Когда в восемнадцатом веке «французский аристократ» или нувориш строил для себя величественный дом в Париже или провинции, ему было разумно прислушаться к предупреждению своего архитектора о том, что стоимость строительства составит не более четверти от общей суммы расходов, а остальное должно быть потрачено на внутреннюю отделку, чтобы здание соответствовало принятым образцам жизни в «большом стиле», «tableau de Paris» Луи-Себастьяна Мерсье 1780 года. Справедливое замечание не только для Франции, но и для всей Европы, охваченной модой на рококо (от фр. rocaille), которая приходилась на период правления короля Франции Людовика XV (1723-1774 гг.).
Рококо провозгласил культ личной жизни. Meubeliers, скульпторы и художники этого периода создавали предметы для чувственного наслаждения. Интерес к бытовой предметной среде вышел на новый уровень, аристократия как самая «тонко» чувствующая прослойка стремилась не просто коллекционировать искусство, а создавать пространство, где каждый предмет увлекает в театральную затею и стирает границу между реальным и вымышленным. Отсюда и рождаются первые готовые интерьерные ансамбли, архитекторы стараются достигнуть полного стилевого единства за счет объединения форм мебели с декором стен и потолков, расцветок драпировочных и обивочных тканей и пр.
Высшей похвалой мастеру было непонимание со стороны заказчика или зрителя, как этот предмет устроен, откуда «растут» подлокотники у этого кресла — в отличии от барочной мебели, где «архитектурность» и линейность пропорций была на поверхности и все еще обращалась к рациональному восприятию.
Мир безделушек или objets de vertu большого стиля рококо порождал иррациональный интерес и расширял чувственные горизонты. В этом художникам и архитекторам приходили на помощь вычурные трактовки морских раковин, завитки, прихотливые стебли и цветочные гирлянды. И, конечно, без «восточных» штучек тоже не обошлось.
Этот стол давно признан одним из шедевров Жана-Франсуа Эбена, краснодеревщика Людовика XV (1710–1774). Он был изготовлен для самого важного клиента Эбена, любовницы короля мадам де Помпадур.
Мастерство Эбена проявилось в сложном механизме, необычном дизайне, который включает в себя инкрустации из травленого, мореного и натурального красного дерева, палисандра и других пород дерева.
Буше написал эту картину для мадам де Помпадур. Изображение Буше богини любви в окружении малышей-путти, воплощает ключевые черты, связанные с движением рококо: открытая театральность, чувственная плоть, любование роскошной мебелью, тканями, цветами и жемчугами.
Пьетро Пиффенетти - главный краснодеревщик Сардинского королевства XVIII века, мастер инкрустации и маркетри. Пиффетти работал над созданием мебельных ансамблей, поражающих своей театральностью, типичной итальянской избыточностью, которые не уступали в мастерстве работам Андре Шарля Буля.
Эскиз канапе Жюст-Ореля Мейссонье - итальянского скульпутора, архитектора, ювелира и автора множества предметов мебели, поселившегося в Париже в 1723 году. В его проектах впервые встречается характерные причудливые формы рококо в виде ассиметричной раковины, которые можно наблюдать на примере этого канапе, выполненного для интерьера дворца герцога Беленского в 1735 году.
Клеймо «Tilliard» указывает на то, что эти кресла были изготовлены одной из важных семей столяров, работавших в Париже в XVIII веке. Жан-Батист Тильяр I открыл мебельную мастерскую на улице Клери в 1730 году, которая производила множество изделий для королевских апартаментов в Версале. Позолоченные рамы из бука богато украшены завитками, цветочными ветками, листьями аканта и характерными для этой мастерской мотивами в форме сердца. На задней стороне рам имеются насечки, указывающие на то, что эти стулья не предназначались для установки у стены, а должны были стоять внутри пространства интерьера, где их видно со всех сторон.
Кресло из липового дерева входило в комплект «садовой» мебели, заказанной для замка Зихов в Южной Германии (ок. 1763–64). Представленное кресло — пример немецкой мебели в стиле рококо, выполненный в более вычурном стиле, чем его французские прототипы. Спинки предметов богато украшены резьбой в виде садовой решетки
с раскрашенными цветами, листвой и эффектом обманки (trompe l’oeil).
Консольные столы, поддерживаемые одной или двумя ножками, считались частью внутреннего убранства комнаты. Их изготавливала специальная группа столяров, menuisiers en bâtiments (плотники-строители), отвечавших за неподвижные элементы интерьера, такие как панели, трюмо и консольные столы. В отличие от других членов гильдии, этим мастерам не требовалось клеймить свою продукцию, и по этой причине редко известно, кто создал такие работы.
Этот стол сравнивали с работами Жюста-Ореля Мейсонье (1695-1750), ведущего и самого экстравагантного пионера стиля рококо в декоративном искусстве. Асимметричные картуши и использование рокайльных украшений действительно раскрывают квинтэссенцию элементов стиля рококо, распространенного в континентальной Европе с 1730-х годов.
Увлечение китайщиной или «шинуазри» достигает апогея к середине XVIII столетия. Владельцы дворцов считали обязательным устроить «китайский зал», обставленный лаковой мебелью, фарфором и расписанными стенами в ориентальной манере