Родился 11 ноября 1907 года в деревне Шапуры на Витебщине, в крестьянской семье. После окончания семилетки работал в Витебске на инструментальном заводе. В 1927-м призван в Красную армию. Чем прославился герой войны, читайте в материале корреспондента агентства «Минск-Новости».
Окончил Ленинградское военно-инженерное училище, служил в Киевском военном округе. На фронтах Великой Отечественной — с первых дней войны. 19 сентября 1941 года Иван Соболев вместе с группой бойцов взорвал мост через Днепр в Киеве. Этим они задержали немецкое наступление. При выполнении задания наш земляк был тяжело ранен, его выходили местные жители. После выздоровления сумел пройти по тылам гитлеровцев и попасть в расположение советских войск.
Вернувшись на фронт, Иван стал служить в понтонно-мостовом батальоне. Обеспечивал организацию переправ и форсирование водных преград от Сталинграда до Берлина и Праги.
Особо отличился 29 сентября 1943-го при форсировании Днепра. Понтонно-мостовой батальон, которым командовал подполковник Соболев, возводил переправу к югу от Кременчуга. Прямым попаданием фашисты потопили последний буксир. Наш земляк предпринял все возможные меры, чтобы удержать переправу в рабочем состоянии. Благодаря решительности и упорству Соболева удалось транспортировать на другой берег танки и артиллерию.
26 октября 1943 года подполковнику Ивану Соболеву присвоено звание Героя Советского Союза.
После войны прослужил в армии еще 10 лет. Жил и работал в Витебске. В 1977-м удостоился звания «Почетный гражданин города Витебска». Умер 27 октября 1989 года.