Утро началось со слез.
Алиса открыла глаза и отчаянно расплакалась, бегство от Служителей Тьмы через балкон седьмого этажа — это не сон… Незнакомые запахи, чужая комната. Где ее привычная жизнь?!
Хозяйка квартиры захлопотала вокруг нее:
— Ну, ну, не надо плакать. Вот выпей чай травяной, успокаивающий. После таких потрясений организму нужно восстановиться.
— Спасибо, — Алиса села, приняла чашку. — А где Максим? Что с моей квартирой? Они ушли?
Вчерашняя тревога вернулась и захлестнула девушку.
— Даже если ушли, вернутся, — пожилая женщина села в кресло напротив. — Служители упорные, а их хозяин не любит, когда ему отказывают.
— А кто их хозяин?
Вера Николаевна посмотрела в окно, где виднелась квартира Алисы. Сейчас все было как обычно — белая пластиковая рама, занавески двигаются от сквозняка… Хотя на улице тихо, ни одного порыва ветерка
Она не знала ответы на все вопросы, как надеется эта девочка.
4 часть
— Что-то древнее. Мы с таким давно не сталкивались. Что-то, что долго спало и теперь просыпается. И ему сила нужна для полного пробуждения. Твоя сила, у тебя ее много, он чувствует.
Из кухни в комнату прошлепал Максим, взъерошенный, с кругами под глазами, но с решительным выражением лица.
— Доброе утро! Долго мы можем здесь прятаться?!
Его тоже мучала эта неизвестность.
— Не очень долго, — честно ответила хозяйка. — Моя защита крепкая, но… Тот, кто ищет Алису, сильнее и продолжает набирать свою мощь с каждым часом.
Алиса вскочила с дивана, решила, что хватит плакать и ждать, когда снова атакуют безглазые чудовища. Она решительно заявила:
— Надо искать их логово, выяснять, кто стоит за всем этим.
Вера Николаевна покачала головой:
— Сначала тебе нужно хотя бы азы освоить. Покажи, как ты вчера их отогнала.
Она тут же начала урок.
Алиса попыталась вспомнить то ощущение силы, которое испытала в бабушкином доме. Сжала кулон.
— Я просто... почувствовала злость. И крикнула «уходите»! А потом как будто свет из меня вспыхнул.
— Хорошо, что сработало, твой дар очень силен, и это спасло. Но полагаться только на инстинкты опасно, — из старого шкафа старушка принялась доставать странные предметы. — Урок первый, осознанное управление силой.
Освоила это Алиса за час — научилась чувствовать и направлять энергию. Оказалось, что это похоже на работу с мышцами, нужно сосредоточиться, напрячь что-то внутри, направить в нужном направлении.
Когда вспыхнула от ее усилий свеча, Вера Николаевна одобрительно кивнула, но тут же опечалилась:
— Надо быстрее осваивать остальное, у ведуний уходят годы на науку. А у тебя их нет. Враги требуют более серьезной подготовки.
— Сколько времени на это нужно?
Максим рядом подпрыгнул от звонка телефона и охнул:
— Это из университета! У меня сегодня семинар.
Алиса замотала головой. Конечно, у нее тоже была назначена встреча с научным руководителем. Но какие могут быть встречи, работа, когда их жизни угрожает жуткая, темная сила, а они не знают, как действовать против нее?
— Идите, — вдруг посоветовала Вера Николаевна. — Обычная жизнь — тоже важная часть защиты. Чем нормальнее вы себя ведете, тем сложнее врагам вас отследить.
— А если они нападут в университете? — девушку ужасало, что придется выйти из-под защиты квартиры ведуньи.
Та ее успокоила:
— Днем в людном месте это маловероятно. Служители предпочитают действовать в темноте и тишине.
Максим кивнул:
— Я буду с тобой.
По дороге в университет они почти не разговаривали. Алиса смотрела в окна и удивлялась, как нормально выглядит мир. Люди спешили на работу, дети шли в школу, продавцы открывали магазины. Никто не знал, что рядом существует другой мир — невидимый, странный, где не работают человеческие законы.
— Кстати, — вдруг спросила Максим, когда они подошли к главному корпусу университета. — А твой научный руководитель... Он ничего странного не говорил? Не интересовался твоими способностями?
— Профессор Кольцов? — девушка пожала плечами. — Он — обычный академик старой школы. Диссертации, конференции, борьба за гранты.
— Да так, подумал. Если твой дар связан с древними культурами, может, он что-то заметил.
В университете все выглядело как обычно. Студенты торопились на лекции, преподаватели обсуждали очередные новшества деканата для повышения качества образования.
— Алиса! — окликнула ее Катя, бывшая сокурсница и хорошая приятельница. — Ты чего пропала, тебя искали!
Обычный вопрос, в другой день он не насторожил бы девушку. Но в ее новой жизни сразу вызвал панику.
— Кто искал? — насторожилась Алиса.
— Профессор Кольцов. Сказал, что нужно срочно поговорить о диссертации. А ты не отвечала на телефон.
— Бабушка умерла, — коротко объяснила Алиса. — Была в больнице, потом с похоронами разбиралась.
— Ой, прости! — Катя тут же сменила тон. — Соболезную. Если что-то нужно...
— Спасибо, — Алиса посмотрела на расписание. — У меня сейчас занятие, увидимся позже.
Семинар по мифологии шел как в тумане. Доклады студентов про домовых и русалок шли мимо ушей преподавательницы. Вызывали лишь изумление, еще сама она вчера думала — это сказки. А теперь ежилась от мысли, что каждая легенда могла оказаться правдой.
Вдруг вопрос студента вернул ее в реальность аудитории:
— А что думаете по этому поводу, Алиса Сергеевна? Могли ли древние славяне действительно общаться с духами?
Алиса поняла, что прослушала половину доклада.
— Ну... — начала она осторожно, смущаясь от общего внимания. — Многие исследователи считают, что у некоторых людей действительно могли быть особые способности. Повышенная чувствительность к... Э-э-э... тонким энергиям.
— То есть вы допускаете реальность магии? — изумился кто-то с задней парты.
— Знаете, мир сложнее, чем мы привыкли думать, — дипломатично ответила преподавательница.
Но этот разговор не закончился после семинара. В коридоре девушку вдруг догнал Денис Волков, один из самых способных студентов курса.
— Алиса Сергеевна, а можно вопрос? — говорил он почему-то тихо. — Вы случайно не замечали в последнее время... странностей в университете?
— Что ты имеешь ввиду? — сердце затрепетало в частой дроби.
— Ну... — Денис оглянулся по сторонам. — Сегодня утром я видел в подвале какие-то тени. Двигались в темноте, похожи на черную паутину или туман.
У Алисы волосы встали дыбом.
— В каком подвале?
— Под старым корпусом. Я туда по поручению профессора Кольцова ходил, документы искал в архиве. И там... — Денис помолчал. — Оно движется, это не сквозняк, не человек. Что-то другое.
— Денис, — торопливо приказала девушка, — Держись от подвалов подальше. И вообще, не ходи по университету в одиночку... береги себя, ладно?
Студент растерянно кивнул и ушел.
Алиса же принялась лихорадочно обдумывать его слова. Если Денис видел тени в подвале, значит, темные силы активизировались не только вокруг нее. Что-то происходит в самом университете.
Кто-то коснулся ее плеча. Она вскрикнула и отскочила в сторону.
— Тише, тише, это я! — Максим обнял ее, чтобы успокоить.
На секунду Алиса прижалась к его груди, как же хочется спокойствия, тепла, а не этого ужаса. Но тут же себя одернула — не время. Она рассказала о разговоре со студентом. Он тут же загорелся:
— Нужно проверить эти подвалы. Сейчас там люди, оно не проявится. Но вечером...
— Алиса Сергеевна! — их разговор прервал знакомый голос.
По коридору к ним шел профессор Кольцов, высокий, седой мужчина в старомодном костюме и с портфелем в руке. Выглядел он как всегда — респектабельно и слегка рассеянно.
Алиса смутилась:
— Извините, что вчера не смогла прийти. У меня бабушка...
— Сообщили, соболезную, — перебил профессор. — И тем не менее нам нужно поговорить. Срочно. Идемте в мой кабинет.
По пути Максим с Алисой обменивались удивленными взглядами — что за срочность? В кабинете Кольцов заговорил о странном:
— Я ваш научный руководитель уже два года и оценил ваше… деликатное отношение к древней культуре. Вы всегда чувствовали, что легенды — это не просто выдумки, а память, что живет в крови. И оказались правы…
Максим незаметно перехватил руку Алисы, а она никак не могла унять дрожь.
— Андрей Валентинович, к чему вы ведете?
На большой стол легла рукопись в тяжелой кожаной обложке.
— Здесь описана сущность, которая спала под нашим городом уже несколько веков. Но теперь она просыпается.
— Откуда у вас эта книга? — спросил Максим.
— Нашел при раскопках. Под университетом есть древнее капище, — Кольцов перелистнул несколько страниц. — Здесь еще есть описание людей, способных видеть духов и общаться с потусторонним миром.
Алиса с ужасом смотрела на страницу. Символы медленно двигались, перестраивались, складывались в новые узоры. А в центре страницы была иллюстрация — существо с крыльями и горящими глазами. Она узнала его взгляд, именно эти глаза с тяжелыми веками-складками смотрели на нее из окна ее же квартиры.
Глаза профессора загорелись.
— Я знаю, что вы уже столкнулись с проявлениями дара. Даже обычным людям заметно, что мир меняется. В книге есть предсказание, о том, что сильная ведунья может остановить Древнего. И я думаю, что это вы, Алиса Сергеевна. Я предлагаю вам помощь.
— Что это значит? — она затаила дыхание, неужели есть спасение…
Профессор оживился:
— Помогите провести ритуал, который остановит пробуждение сущности. В обмен я научу вас управлять даром, покажу древние тексты, там есть вся информация о мире духов.
Предложение звучало заманчиво. Но… она почему-то остановилась. Слишком много знал Кольцов, и в его словах все выглядело так легко, будто обычный пустяк наподобие семинара.
— А что если… не провести ритуал… Сущность окончательно проснется? — спросила Алиса.
— Да, и наступит хаос. Смерть всего живого. Конец привычного мира, — Кольцов говорил спокойно, как будто обсуждал погоду. — Эта тварь питается человеческими душами, высасывает жизнь из людей.
— Сначала захватит университет, потом весь район, потом весь город. Остановить может лишь ритуал изгнания, для него нужна сильная ведунья, — профессор посмотрел прямо на Алису. — Такая, как вы.
Максим сжал руку девушки едва заметно. Но его настороженность передалась ей словно ток через кожу. Его тоже что-то смущало.
— Мы посмотрим на это капище? — вдруг решила она. — Чтобы лучше понимать, с чем имеем дело.
Кольцов оживился:
— Да, отправляйтесь туда! Спуститесь в подвал старого корпуса, найдите дверь с символом креста. За ней лестница вниз. Только будьте осторожны, прошу!
Алиса с Максимом направились к двери, вслед профессор Кольцов выкрикнул:
— Тогда встретимся завтра, обсудим детали ритуала.
В коридоре Максим тихо сказал:
— Он что-то скрывает.
— Согласна. Но нам нужно знать правду, — сейчас ничто не могло остановить ведунью. — Уже вечер, людей в университете почти не осталось. Самое время для исследования подвалов. Если там действительно что-то древнее и опасное, нужно это увидеть своими глазами. 7 часть рассказа 🔔 еще больше мистики в СПЕЦИАЛЬНОМ ТЕЛЕГРАММ КАНАЛЕ 👈🏼 подписывайтесь на новую мистику, которую вы нигде и никогда еще не читали)