Через месяц у классного руководителя Елены Сергеевны был юбилей. Школа собиралась устроить ей праздник, а 8-Б класс — особенный сюрприз. Кто-то предложил сделать общий подарок от всего класса. Осталось только решить, какой.
— Давайте подарим ей умную колонку! — предложила Даша, классная активистка.
— Ага, как будто у неё есть интернет дома, — усмехнулся Игорь.
— Может, тогда набор акварели? Она же вечно говорит, что любит рисовать пейзажи, — откликнулась Таня.
— А у неё уже есть, — возразила Соня. — Я как-то спросила. Она сказала, что родители дарили прошлой весной.
Кто-то предложил сертификат в книжный магазин. Кто-то — комнатное растение. Никакой идеи не приняли все сразу. Тогда решили разделиться на группы и подумать по отдельности.
Лера и её двоюродная сестра Ксюша, которую недавно перевели в их школу, шли по домам вместе. Их шаги весело шуршали по мокрому асфальту — весенний ливень прошёл совсем недавно, и капли медленно скатывались с зеленеющих листьев клёнов вдоль дороги.
Лера весело размахивала школьной сумкой. Впереди выходные, и девочкам некуда было торопиться, поэтому они с удовольствием растягивали этот совместный путь, и в каждом полупустом дворе, по которому они проходили, чувствовали себя вдвоём в безопасности — как в убежище и от взрослой суеты, и от школьного шума.
— У меня идея! Атмосферная и небанальная, — провозгласила Ксюша, не оборачиваясь и вприпрыжку обходя лужу в новых туфельках. — Помнишь, у Елены Сергеевны была старая лампа на керосине? Она рассказывала, что это их семейный артефакт, но недавно уронила её при переезде из лаборантской.
— Как же, помню. — Лера шла сзади за сестрой, почти шаг в шаг. – Она ещё говорила, что запах керосина напоминает ей детство. Что бы это ни значило.
— Вот. А у нас в кладовке у бабушки почти такая же. Папа сказал, если заменить стекло и привести в порядок — будет как новая. Представляешь, как она обрадуется?
— Круто! Вот только ремонтировать антиквариат, наверное, дорого, может, не потянем.
— Разделим между всеми. У нас в классе 26 человек — скинемся, нормально.
На следующий день Ксюша принесла фото лампы, и идею приняли единогласно и с энтузиазмом. Начали собирать деньги. Лера, ответственная и аккуратная, взяла на себя организацию, а бойкая Ксюша – переговоры с реставратором. Всё шло гладко.
А вечером, зайдя в супермаркет за йогуртом, Лера случайно увидела Дашу. Та сидела на лавке у торгового центра. Рядом стоял старшеклассник — Кирилл, ученик 11-А. Он протянул Даше пластиковую бутылку, Даша засмеялась и сделала глоток. Лера остолбенела. Все знали, что Кирилл — хулиган, его дважды вызывали в полицию. И уж точно это был не лимонад.
Где-то из-за припаркованного автомобиля мяукнула кошка, и этот звук, случайная нота в тишине, заставил Леру на секунду вздрогнуть. Девочка попятилась, пытаясь ретироваться незамеченной через парковку, но Даша в этот момент обернулась, видимо, почувствовав на себе пристальный взгляд. Они уставились друг на друга. Даша тут же встала с лавки.
— Ты ничего не видела. Я просто с братом встретилась. И вообще мы чай пили, — выпалила она, догоняя Леру.
— Конечно, — пробормотала Лера, – Чай… из самовара.
— Лера. Серьёзно. Если кому-то скажешь, я… Ну, ты поняла. У меня тоже есть что рассказать. Например, как ты списываешь на алгебре. Две последние контрольные, я видела. Думаешь, мама твоя не узнает? Или… может быть, ты хочешь, чтобы кое-кто «случайно потерял» собранные деньги на подарок?
Лера побледнела. Она и правда была казначеем. Деньги на лампу лежали у неё дома.
С тех пор Даша вела себя как ни в чём не бывало — участвовала в общих обсуждениях на уроках, улыбалась на переменах. Но время от времени подходила к Лере и тихо говорила:
— Помни, я умею молчать. Но могу и заговорить.
Лера мучилась. Сказать маме? Но тогда та узнает, что она смухлевала на контрольных. Рассказать Ксюше? На секунду она представила её взрывную реакцию, звонкое возмущение и требования «устроить этой шантажистке». Нет, всё-таки совсем не хотелось втягивать подругу, вдруг у Даши и на неё найдётся компромат. Может, прямо подойти к Кириллу? Но это казалось и вовсе страшнее всего.
Лампу тем временем уже отдали в мастерскую. Оставалась неделя до праздника. Лера ночами плохо спала, просыпаясь от тревожных снов. Застенчивая от природы, она даже начала заикаться на уроках.
И когда страх и напряжение в ней достигли критической точки, девочка начала действовать. Словно внутри что-то надломилось, и пути назад нет.
Не молчи, не прячься, не иди на поводу страха.
Во вторник, в середине перемены, Лера подошла к учительнице и попросила остаться с ней на пару минут.
— Елена Сергеевна… мне надо поговорить. Только… по секрету.
Учительница кивнула.
— Меня шантажируют. Одноклассница... Я случайно увидела, как она…
И Лера всё рассказала. Про Дашу. Про Кирилла. Про бутылку. Про угрозы. Умолчала только про подарок.
– Не переживай, ты никакая не «стукачка», мягко сказала учительница, когда девочка закончила и начала переводить дух. И молодец, что рассказала. Мы во всём разберёмся.
Через два дня Дашу вызвали к директору. Потом — родителей. Оказалось, Кирилл уже давно ходил по краю, продавая или помогая покупать алкогольные напитки школьникам помладше. История Леры стала последней каплей и легла в основу административного расследования. Кириллом плотно занялись, но шум не разошёлся по школе — взрослые постарались сделать всё тихо. Лера практически не пострадала, а большинство её одноклассников так ничего и не узнали. Кроме Ксюши – той она сама рассказала, когда почувствовала, что опасность позади.
Подарок Елене Сергеевне вручили на празднике. Отреставрированная лампа горела, как в старые добрые времена, но теперь на ней ещё сияла выгравированная табличка: «Свет, который вы зажигаете — остаётся с нами». Классная руководительница растрогалась и обнимала каждого своего воспитанника по очереди.
Скромница Лера стояла в стороне от этой весёлой гурьбы, верная Ксюша держала её под руку. За последние дни они ещё больше сблизились.
— Ты молодец, что не побоялась, — прошептала Ксюша.
— Просто надоело бояться, — пожала плечами Лера. Её внимательные и серьёзные серые глаза остановились на лице именинницы – сияющая от поздравлений Елена Сергеевна встретила взгляд и едва заметно кивнула, как бы говоря: «Тоже горжусь тобой».
Когда они шли после уроков, Лере пришло сообщение от неизвестного номера.
«Ты думаешь, всё закончилось? Ха. Ходи и оглядывайся».
Она посмотрела на экран. Потом нажала «заблокировать».
— Что там? — спросила Ксюша.
— Пустое, — махнула рукой Лера. — Всё хорошо. А будет – ещё лучше.
***
…Ксюша смотрела, как Лера уходит в сторону своего дома, чуть сутулясь, но уверенной, быстрой походкой, и вдруг ощутила, как в груди разливается тепло — не от надежды даже, а от спокойного знания: они со всем справятся.
«Но почему я так в этом уверена? И почему она так в этом уверена?», – Ксюша наморщила лобик, снова бросая взгляд в ту сторону, куда ушла сестра, уже скрывшаяся за углом дома.
И тут память вдруг, будто с усилием перевернув страницу, вынесла на поверхность давно забытый, но не потускневший эпизод.
…Летний лагерь, им тогда было по десять. В корпусе ходили слухи, что старшую девочку, Вику из седьмого отряда, кто-то шантажирует. Говорили: у неё украли личный дневник и угрожают показать всем. Все, и старшие и младшие (но особенно старшие) с любопытством и немного с предвкушением следили за Викой: ожидали увидеть рано или поздно её слёзы, истерику, услышать жалобы. Но Вика почему-то упорно не желала прятаться и поддаваться страху.
Она выходила на линейку с прямой спиной, даже губы красила утром, хотя нельзя было. Её глаза день за днём оставались сухими. На третий день она пошла в комнату вожатых и рассказала всё сама, громко и отчётливо. Да, у неё был дневник. Да, в нём были записи о мальчике, которому она хотела нравиться. Да, она страдала от одиночества. И нет — она не стыдилась этого больше.
Вожатые, девчонки с характером, прониклись её напором и встали на её сторону. Они нашли обидчика, но главное не это — Вика показала, что страх можно прожить и не разрушиться. Эта история в основном прошла тем летом мимо десятилеток – у них другие заботы. Ксюша, например, тогда была особенно увлечена освоением вершин деревьев и оттачиванием скиллов в «Казаки-разбойники». Но более тихая Лера часто болела и много времени проводила с книгами – может, так и приучилась смотреть в людей чуть глубже, чем ровесники.
Когда Ксюша подумала так о Лере, её охватило восхищение, даже благоговение. Лера, получается, не забыла тот жизненный урок, развернувшийся на её глазах. И вот, спустя годы, пустила его в ход, сверившись с тем моментом и с образом Вики как с компасом.
Говорят – умные учатся на чужих ошибках…
Живое Ксюшино воображение тут же нарисовало образ храброй девочки в летнем лагере: вот она, будто Жанна д`Арк, стоит у флага, её волосы развеваются, солнце слепит глаза, а она — не отводит взгляд.
Ксюша заулыбалась, топнула каблучком по асфальту и тряхнула рыжими кудряшками. Как хорошо, что у неё есть такая подруга!
Конец.
***
Ещё рассказ и спать: Аромат предательства