— А я думаю, что лучше принесу твоей девушке новые закуски, — улыбаюсь поставленной профессиональной улыбкой.
Ресторанный бизнес он такой, приходится отращивать толстую кожу, чтобы тебя не съели.
— Лика подождет, — как завороженный смотрит на меня Царев.
Что ж, ясно. Этому столику больше не наливать. Хотя, если убрать шутки в сторону, то я ничего не смогу с ним сделать. Сегодня он гость, а я у него на побегушках.
Придется ту самую толстую бронь держать на себе до последнего.
— По мне она выглядит очень голодной, — не сдерживаюсь от того, чтобы съязвить.
— Ревнуешь, — удовлетворенно протягивает бывший муж, его глаза блестят оттого, что ему выпала такая возможность отыграться на мне за годы игру в молчанку.
— Ни капли, — отвечаю, как на духу.
— Не ври, по глазам вижу, — упивается Костя ситуацией.
***
Слушайте аудиокниги неделю за 1 рубль 🎧
***
— Ты лучше в свидетельство о расторжении брака загляни. Там черным по белому написано, что мы друг другу больше никто, — разворачиваюсь чтобы уйти, потому что работу никто не отменял.
И ухожу, без каких-либо воплей бывшего мужа в спину. Даже странно, что он отстал от меня посередине разговора.
Неужели поумнел?
— Стой, дорогая! — он догоняет меня в коридоре, ведущем на кухню. — Куда пошла? Я недоговорил.
Я даже вскрикнуть не успеваю, как он перехватывает меня за талию и толкает дверь в подсобку. Уже внутри он ставит меня на ноги и закрывает за нами дверь, блокируя ее своей огромной и, к сожалению, поддатой тушей.
Из орудия защиты у меня в руках только пустой поднос. Что ж, это лучше, чем ничего.
— Царев… — скрежет моих зубов слышно на луне.
— Мещанская, — бросает он мне мою же фамилию, как бы подчеркивая разницу.
— Я закричу, и тебя отправят ночевать в каталажку, — решаю призвать к логике. — Костюмчика, шитого на заказ, не жалко?
— Не закричишь, — скалится белозубой улыбкой он и склоняет голову набок. — Если это лучшая работа, которую ты смогла найти, то вряд ли ты будешь ею рисковать.
Каков паразит.
— Только я вот одного не понимаю, Лер. Зачем? Я ж нормальные алименты плачу, выше, чем наши адвокаты договаривались в суде. Плюс твое содержание до того, как сыну исполнится три года тоже на мне, — рассуждая вслух Царев хмурится, будто этот вопрос долго его мучил.
— Хочу и работаю.
Во-первых, все деньги Царева, не считая алиментов на сына, я откладываю. Чтобы, когда заикнется о том, что содержал меня, я могла ему рот этими же деньгами закрыть.
А почему работаю? Да потому что на мне целый коллектив людей, плюс куча других задач, связанных с тем, чтобы держать ресторан и гостиницу на плаву.
К тому же никто не отменял кредит, который я взяла, чтобы завершить реконструкцию здания и оборудовать его для мероприятий.
Так что чем больше я впахиваю, тем быстрее будет выплачен кредит.
— Никто не хочет работать, Лера, — произнеся эту вальяжную фразу, он закрывает дверь на замок изнутри и начинает сокращать расстояние между нами медленными шагами. — Особенно на такой тяжелой работе, где тобой понукают всякие.
— Ты о себе? — не могу удержаться от колкости. — Так я, знаешь ли, привыкла. Ты, кажется, хотел проверить матрас для своей девушки? Нет проблем. Могу прямо сейчас показать тебе наши лучшие номера. Только прости, номер молодоженов зарезервирован для Гены и его жены.
В память сразу же врезается воспоминание о той ночи, когда измена Кости вышла наружу. Ведь он тогда собирался поехать к любовнице под предлогом поездки к Гене.
Знаю я таких друзей. Они будут до последнего с пеной у рта доказывать, что твой муж у них дома, крепко спит на диване.
Черт, как же я так прошляпила фамилию молодоженов? Знала бы, не согласилась бы из принципа.
Теперь собственная невнимательность стоит мне целой кучи проблем. Одна из них стоит напротив.
Руки в карманах, весь из себя. Кажется, что даже составленный по углам подсобки швабры вот-вот расступятся перед ним, до того сильно он не вписывается.
— Ты меня любила? — проникновенно интересуется Царев, глядя мне в глаза одним из тех взглядов, который должен попасть в самое сердце.
Только на меня это не работает.
— Ты перепил. Давай-ка выйдем, тебе на свежий воздух надо, — пытаюсь его обогнуть, а он снова тянет ко мне свои ручищи.
Пячусь, так как одного его прикосновения мне хватит, чтобы отлупить его подносом.
— Я не перепил. И это нормальный вопрос. Я же не спрашиваю, любишь ли ты меня сейчас. Не любишь же? — и снова он пытается заглянуть мне в душу.
— Царев, у меня с самооценкой, смотрю, проблем нет.
— Ты понимаешь, что каждый раз, когда ты уходишь от ответа, это только сильнее меня распаляет? Так гляди, и я снова начну за тобой ухаживать… — очаровательно улыбается он.
— И обойдешься, как миленький, — шепотом выдыхаю сквозь стиснутые зубы.
— Что?
— Обойдешься, говорю, — режу правдой по глазам. — И чтобы окончательно развеять твои влажные фантазии, поясню: нет, я тебя не любила. Наш брак был ошибкой. Так часто бывает, когда пары женятся в молодом возрасте, что поделаешь. Единственное, за что я тебе благодарна, так это за сына. А теперь дай мне вернуться к работе!
Огибаю его и пулей лечу к двери, надеясь, мои слова его остудили.
— Лера, — зовет меня Костя, — все будет кончено, когда я решу. А пока, у тебя не получилось убедительно солгать, дорогая жена.
— А теперь всех незамужних девушек прошу собраться в центре зала! – даже до кухни долетает звонкий голос ведущего.
Свадьба уже полтора часа идет в нормальном режиме, а я все не могу дождаться, когда она закончится. И вовсе не со зла. Просто я такой человек, что у меня все по полочкам.
А сегодня я все делаю с оглядкой на то, чтобы лишний раз не попадаться на глаза Цареву.
Я не могу допустить скандала. Не могу упасть в грязь лицом перед гостями, потому что это моя репутация и мой хлеб. К тому же на моих плечах огромная ответственность, и бывший муж изменник не достоит того, чтобы я взяла на себя пусть мизерный, но риск.
— О, букет бросать будут, — романтично улыбается Наташа, помощница нашего повара, который весь вечер трудится в поте лица. – Вы верите в эту традицию, Валерия Николаевна?
— Наташ, ну не выкай ты мне, — взглядом проверяю заготовки блюд, чтобы всем гостям хватило. – Когда ты так делаешь я чувствую себя старухой. Ей-богу!
— А как я могу на ты с хозяйкой? – смущается Наташа.
— Считай, что это входит в твои обязанности.
— Хорошо. Тогда, Лера, ты веришь в поверие о том, что поймать букет невесты, значит поймать ее счастье и потом удачно выйти замуж само́й?
— Честно? – задумываюсь, припоминая, как на нашей с Царевым свадьбе мой букет поймала другая девушка Гены. Между ней и невестой было как минимум пять других, и это только те, про кого я знаю. – Не думаю, что это работает.
— Почему?
— Удачное замужество, как по мне, зависит от выбора партнера. Можно поймать хоть все букеты, но если твой жених предатель, то он не станет достойным мужем ни-ког-да.
Смешно от само́й себя, это я сейчас такая умная, когда пуд соли съела. Присматривалась ли я к Цареву? Искала изъяны? Рассчитывала, сойдемся мы характерами? Нет, конечно. Я просто слепо любила и осуждала женщин, которые советуют быть расчётливыми при выборе партнера.
Я думала, что они просто не знают, что такое настоящая любовь.
Оказалось, это я, молодая и глупая, еще не знала, как по-настоящему устроен мир.
Я думала, что муж – это опора и защита. Выяснилось, что это самый большой источник боли, особенно, когда у вас есть общий ребенок.
Я Царева почти простила. И за обидные слова, и за любовницу. Не носить же мне в себе этот вес всю жизнь.
Но есть кое-что, за что я себе не разрешаю его прощать. Через свои измены он предал нашего сына. Обозвал прицепом и сказал, что мы с Мишей никому не будем нужны.
— Лера?..
— Ау.
— Ты сейчас про своего бывшего мужа думаешь? Он плохо с тобой поступил?
Я открытый человек и с персоналом у меня доверительные, пусть и профессиональные отношения. То и дело мы все друг с другом чем-то делимся. Подробностей про свой брак я не рассказывала, но все знают про моего сына и развод за плечами.
— Наташ, я совсем забыла! – бью себя ладонью по лбу. — Мне нужно быстренько с завхозом переговорить насчет сломанного холодильника. Я буду через пять минут.
На самом деле я рада поставить наш с ней разговор на паузу. Не хочется грузить ее негативом и самой через это проходить.
Да и сломанный холодильник – это не шутки. Если следующая свадьба будет больше этой по численности гостей, то нам просто некуда будет складывать заготовки.
Пишу завхозу, чтобы встретил меня в одном из закутков комплекса. Места тут много, можно вполне найти укромный уголок и обсудить ремонт. Наш завхоз - классный дядька, он был знаком еще с моей покойной бабушкой по материнской линии.
Клаудия Фотиевна меня, единственную дочь своей непутевой дочери не признавала вплоть до самой смерти. Я ее никогда не видела, а ребенком часто грустила, потому что у меня нет ни мамы, ни бабушки.
Но именно ей, своей бабушке, я обязана этим гостинично-ресторанным комплексом. Он мне достался в наследство от нее, отремонтированный наполовину. Я могла его продать и выручить деньги, но мне захотелось принять вызов судьбы, чтобы потом Мише не нужно было идти на поклон к отцу, ведь мама у него тоже преуспела.
«Я потерялся!» — пишет мне завхоз.
«Стою у колонны с большой вазой!» — не знаю, зачем он всегда ставит восклицательные знаки, но хотя бы его локацию я определила.
Надо только пройти мимо торжественного зала.
— Девочки, ловите свое счастье! Раз! Два! Три!
Нет, ну надо же было мне так попасть. Ладно, даже любопытно, кто этот букет пой…
Бац! И мне в руки прилетает нежный букет из кремовых роз. И словно привязанный к нему, ко мне торопится ведущий с микрофоном в руках:
— Так-так, и кто же наша счастливица? Ой, ну какова красота! Как вас зовут?
— Велерия, — чуть растерянно отвечаю я. Неожиданно все-таки.
— Ну всё, девочка, теперь главное — не упусти не только букет, но и первую попавшуюся кандидатуру!
Зал начинает хохотать. Мне лично пошлая шуточка ведущего не совсем по душе, но я не пикаю. Понимаю, что у людей праздник и все тут уже хорошенько навеселе.
Все да не все.
Царев смотрит на меня из толпы гостей как маньяк.
— Жених-то есть, Лера-красавица? – сдерживая икоту, интересуется ведущий.
И тут меня сам черт за язык дергает. Царев сам виноват, нечего было ко мне лезть.
— Есть, — улыбаюсь ведущему во все тридцать два и торжественно произношу вслух следующую ложь: – Весной свадьба!
Зал снова заходится овациями, а я под шумок вручаю букет ведущему, чтобы его снова разыграли, и в прекрасном расположении духа иду к завхозу.
Зуб даю, желание Царева снова за мной поухаживать как рукой сняло. Вот и нечего было меня трогать!
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"После развода. Я без тебя смогла", Юлия Пылаева, Ева Стоун❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 10 - продолжение