Когда Юрий Олеша в 1924 году услышал выступление Луначарского о необходимости новой литературы для детей — свободной, яркой, философски глубокой — он будто нашёл свою тему. Уже через год в газете начали выходить главы сказки «Три толстяка», а в 1928-м роман был издан отдельной книгой и сразу стал культовым. Олеша не просто написал детскую сказку — он создал революционный миф, где философия и гротеск сочетаются с лёгкой ироничной подачей.
Мир «Трёх толстяков» одновременно цирковой и тоталитарный: здесь угнетённый народ ждёт перемен, профессор Газенфус экспериментирует над механическими куклами, оружейник Просперо готовит революцию, а красавица Суок оказывается не той, за кого её принимают. Это и политическая аллегория, и сказка о взрослении, и почти антивоенная утопия, написанная ярко, театрально, в лучших традициях европейского авангарда. Перед нами — издание 1930 года, выпущенное в издательстве «Земля и фабрика» с рисунками Добужинского. Иллюстрации Добужинского — отдельная история: