Anchor Brewing Co., основанная в 1896 году, в 1965-м была куплена молодым бизнесменом Фрицем Мэйтагом, которому удалось модернизировать пивоварню, ставшую по сути первой в США крафтовой. В 2010 году Мэйтаг продал пивоварню инвестиционной компании Griffin Group, которая в свою очередь в 2017 году продала её японской Sapporo Holdings Ltd. В 2023 году японская компания приняла решение о закрытии пивоварни после 127 лет работы по экономическим причинам. «Воздействие пандемии, инфляция (особенно в Сан-Франциско) и высокая конкуренция на рынке не оставили нам иного выбора», — заявили тогда в компании.
Новым собственником пивоварни стал бизнесмен курдского происхождения Хамди Улукайя, владелец компании-производителя молочных продуктов Chobani. Его состояние Forbes оценивает в 2,4 млрд долларов. В рамках сделки, стоимость которой не раскрывалась, были выкуплены все активы: 85 соток земли и комплекс зданий, оборудование и интеллектуальная собственность, в том числе товарный знак Steam beer, защита которого действует до 2033 года.
О сделке было объявлено 31 мая 2024 года. Тогда Улукайя выразил приверженность планам восстановить производство. «Я так много узнал об Anchor и её роли в жизни Сан-Франциско, и готов сделать всё возможное, чтобы поддержать её возрождение», — заявил бизнесмен. Он подтвердил планы вернуть старую айдентику бренда, за отказ от которой критиковали компанию Sapporo, однако не стал называть возможные сроки возобновления производства.
После заключения сделки никаких новостей о потенциальном возобновлении производства не появлялось, кроме сообщений о том, что новый владелец борется с неприятными запахами, испускаемыми брошенными Sapporo очистными сооружениями.
При этом бизнес Chobani активно развивается: строится новая фабрика за 1,2 млрд долларов в штате Нью-Йорк, 500 млн вложено в расширение завода в Айдахо, приобретена компания-производитель смузи Daily Harvest.
Майк Уолш, местный инвестор, который хотел купить пивоварню, рассказал, что в феврале 2025 года обратился к новому владельцу Anchor с открытым письмом. В обращении говорилось, что фанаты пивоварни «с нетерпением ждут видимых действий и изменений, которые подтвердят приверженность проекту». Письмо осталось без ответа.
Не удалось связаться с Улукайей и кооперативу бывших сотрудников Anchor SF Cooperative, который был заинтересован в покупке брендов пивоварни и возобновлении производства на другой площадке.
По данным издания The San Francisco Standard, в феврале 2025 года новые владельцы получили разрешение на производство пива, а также на импорт и оптовую торговлю пивом, вином и крепкими напитками. В разрешении указаны данные принадлежащей Улукайе инвестиционной компании Shepherd Ventures.
Сейчас на предприятии работают только несколько человек, которые отвечают за поддержание его состояния. Бывшие сотрудники с которыми поговорили корреспонденты, сообщили, что ничего не знают о планах возобновления производства и не получали предложений о работе. В Shepherd Ventures не ответили на запрос.
О том, что Улукайя посетил Сан-Франциско в апреле 2025 года, изданию сообщил владелец расположенного неподалёку от пивоварни мексиканского ресторана Papito Ирфан Ялчин, тоже курд по происхождению. По словам ресторатора, Улукайя рассказал ему, что продолжает работу над проектом.
О том, что планы по восстановлению производства остаются в силе, говорят и свидетельства источников на рынке недвижимости Сан-Франциско: новый владелец пивоварни не отвечает и на запросы о покупке недвижимости, что косвенно подтверждает желание сохранить на этой площадке производство пива.
Собеседники The San Francisco Standard предупреждают, что для восстановления работы может потребоваться много времени. Пивоварня не работает уже почти два года, здание старое, к тому же неизвестно, в каком состоянии Sapporo оставила производство. А новый персонал потребуется обучить работе с медным оборудованием и открытыми бродильными танками.
