…Воздух был чистым и свежим, наполненный ароматом трав и полевых цветов. Небо было ярко-голубым и прозрачным, без единого облачка. Там, под небесами, летали ласточки, выделывая опасные пируэты. Деревья шелестели зелёной, омытой недавними дождями, листвой. Зарождался новый день…
…Алёна остановилась у крайнего двора. Сейчас она войдёт в деревню, встретится с теми, кого не видела вот уже несколько лет: она только один раз приезжала сюда после смерти бабушки. А её не стало 5 лет назад… Будет много вопросов, много новостей… Что ж… Алёна была к этому морально готова… Она возвращалась домой…
…Двор, в котором Алёна провела своё детство, встретил её тишиной и умиротворением. Калитка поддалась с первого раза: было видно, что во двор захаживают соседи, присматривают за порядком. Всё заросло густой травой, но на бабушкиных клумбах кое-где сквозь эту траву ещё пробивались цветы-многолетники: желтели лилейники, покачивали сиреневыми головками флоксы, алели маки… Алёна улыбнулась и присела на старую лавку у дома. Сколько раз они сидели здесь с бабушкой по вечерам, обсуждая прошедший день и строя планы на завтра! Ключ был всё там же – за лавочкой под большим камнем. Алёна открыла дверь…
Дом встретил её прохладой и полумраком. Алёна застыла на пороге: всё было настолько привычным и знакомым, таким, как раньше, что ей на секунду показалось, что прямо сейчас из комнаты выйдет бабушка, обнимет её и спросит о том, как она доехала… Но бабушки не было… Хотя всё вокруг осталось таким же, как было при ней: аккуратные кружевные занавески на окнах, плетёные половички на полу, старый сервиз в буфете, который бабушка доставала исключительно по праздникам, клеёнка в мелкий цветочек на кухонном столе… Даже бабушкин пуховый платок всё так же лежал на её любимом кресле! «Как его ещё моль не съела?!» – подумала мимоходом Алёна, наслаждаясь до боли знакомыми ароматами старого дома. Здесь даже пахло так же, как и раньше. Никакой затхлости или сырости! Даже пыли было совсем немного, будто бабушка по-прежнему поддерживала чистоту в своём доме, ожидая дорогих гостей…
- Алёнка! Ты что ли?! – на пороге стояла соседка – баба Маня. Казалось, она совсем не изменилась, только ещё больше высохла и как-то уменьшилась в размерах, – А я думаю: что это калитка открыта! Я ж, вроде закрывала… А тут , смотрю, сумки у порога… Вот и зашла…
- Я, баб Мань! – рассмеялась Алёна, – Вы проходите: чай пить будем. Я печенья привезла... Сейчас достану! Расскажете мне новости как раз… А то я давно в ваших краях не была…
- Давно… – протянула соседка, – После смерти Игнатьевны всего пару раз приезжала, да?
- Да, – кивнула Алёна, и ей почему-то вдруг стало очень стыдно, будто этим своим «да» она предала память бабушки, которую очень любила.
- Так, а сейчас-то надолго приехала?! – спросила баба Маня, прихлёбывая чай, который успела заварить Алёна: благо, чайник в доме был электрический, а заварку она привезла с собой, – Отдохнуть решила от городской суеты?! Раньше ты здесь, у бабушки, все каникулы проводила… Наташка, мать твоя, деревню не любила… А ты в отца пошла, в Кирюху… Он здесь был счастлив…
- Я переезжаю сюда, в деревню. Жить здесь буду! – проговорила Алёна, наблюдая за реакцией соседки. У той на лице удивление сменилось искренней радостью.
- Переезжаешь?! Правда что ли?! А как же город?! У тебя же там, насколько я помню, работа какая-то хорошая… Это Кирилл говорил, когда мы в последний раз виделись, – пробормотала пожилая женщина.
- Так у меня и здесь, в новом агрокомплексе, неплохая работа будет, по специальности! – улыбнулась Алёна, – Устала я от города, от его ежедневной суеты. Поняла, что пришло время что-то поменять… Хотя мама, например, не верит, что я смогу здесь жить. Говорит, что я всё равно вернусь в город… А я верю в то, что у меня всё получится…
- Твоя мама деревню никогда не любила, – вздохнула баба Маня, – не пойму, что в ней Кирилл нашёл… Это ведь она его туда переманила, в город! Мать его, бабушка твоя, сама не своя ходила, когда они уехали… Но сыну ничего не говорила, не отговаривала: понимала, что любит он Наташку, что выбрал её… Не осуждала она и невестку..: Наташка-то городская! Она в деревне всегда чужой была… А ты, видишь, в отца уродилась… Не переживай, Алёнушка, мы тебе поможем по-соседски чем сможем! У наст тут все свои… Ну, ты же знаешь… Никита твой, кстати, женился… – внезапно поменяла она тему разговора.
- Женился… – Алёна опустила глаза, – Да какой он мой?! Столько лет прошло… Ему ведь уже почти 30-ть! Надеюсь, он счастлив в браке…
- Женился… – повторила соседка, не спуская с Алёны глаз, – Долго к Игнатьевне ходил – всё о тебе расспрашивал… Она и сказала, что у тебя жених есть в городе, что ты замуж собираешься… Давно это было…
- Давно, – опустила голову Алёна, – а кажется, что вчера…
…- Алёнка, ты всё равно будешь моей! – Никита, первый парень на деревне, с выгоревшими на солнце светлыми волосами и ярко-голубыми глазами, был похож на хулигана. Хотя он, в принципе, таковым и являлся: обносил с друзьями фермерскую бахчу, чьи-то яблони у дороги, рвал Алёнке цветы на чужих клумбах…
- Ну, конечно! – жеманно улыбалась Алёна, – Женишься на мне?! Обещаешь?!
- Женюсь! Вот ты школу окончишь – и женюсь! – парень обнимал девушку, и та прятала голову у него на груди. Никита был сильным, красивым и в меру наглым: такие нравятся девчонкам. Даже городским! Он был старше Алёны на 2 года, оканчивал училище в соседнем посёлке. И Алёна, действительно, была влюблена и готова выйти за него замуж: она совсем потеряла голову!
…- Иди! Там жених твой пришёл! – позвала Алёну бабушка, – Ждёт тебя у калитки! Опять со цветами…
- Какой жених, Галина Игнатьевна! – Наталья, которая приехала с мужем за дочерью, нахмурилась, – Алёна, о чём это бабушка твоя говорит?!
- Потом, мам! – Алёна, покраснев, как рак, выскочила из дома. Наталья Андреевна призадумалась.
- Да Никита это, мальчишка с соседней улицы! Хороший парень: училище оканчивает! Алёнка с ним уже второе лето гуляет! – охотно поделилась с невесткой Галина Игнатьевна, – Любовь у них: Никита все цветы на соседских клумбах Алёнке перетаскал!
- Любовь?! – Наталья Андреевна напряглась, – Кирилл, ты, вообще, слышишь?! У твоей дочери любовь, а мы ни сном, ни духом… Она тут за ПТУ-шника замуж собралась…
- Наташ, ну, зачем ты так! – вздохнула Галина Игнатьевна, – Никита – хороший парень…
- А я что говорю, что он плохой?! Конечно, хороший! Для вашей деревни так, вообще, просто замечательный! Но не для Алёны! У неё, между прочим, золотая медаль будет! Ей в институт поступать! И вообще, я не хочу, чтобы моя дочь жила в деревне! У неё большое будущее! Какой Никита?! – повысила голос Наталья.
- Ну, думаю, решать всё-таки Алёнке, где ей жить… – протянула Галина Игнатьевна.
- Не доросла она ещё, чтобы что-то там решать! – хмыкнула Наталья Андреевна, – Кирилл! Что ты молчишь?!...
…Следующим летом после сдачи экзаменов Алёна с матерью отправились на море оздоровляться: мол, после такого стресса нужно развеяться. После было поступление, потом с помощью каких-то знакомых Натальи Андреевны Алёну отправили в лагерь, хотя 18-летних, по идее, туда уже не брали… Таким образом, матери удалось сделать так, что Алёна не смогла попасть к бабушке на протяжении летних каникул. Раз всего приехала она на несколько дней… Пару раз увиделась с Никитой… Конечно, обещали они друг другу хранить верность и любить… Осенью Никита ушёл в армию, а Алёна уехала учиться в университет…
…Звонил Никита редко: не всегда разрешали пользоваться телефоном. Да и то зачастую не мог дозвониться любимой. Письма его всё время где-то терялись – не доходили до адресата. Хотя он писал девушке регулярно. Это уже потом Алёна узнала, что её мать просто не отдавала ей эти самые письма. Нашла она их лет через 5, не распечатанные, так и лежали в отдельной папке в ящике письменного стола в кабинете отца. Мать их туда складывала, пряча от неё: выбросить рука не поднималась. Алёна их тогда читала и плакала: сколько любви и надежды было в каждом из них. А она не отвечала… Никита был гордым: в конце концов, он решил не навязываться больше своей городской невесте…
Мать же в это время убедила Алёну, что парень из деревни ей не нужен, что у неё большое будущее, перспективы… Да и он тоже хорош: обманывает, что пишет (писем-то не было!), почти не звонит (Наталья Андреевна сама занесла номер Никиты в «чёрный список» на телефоне дочери в тайне от неё)… Зачем он ей такой?! Алёна обязательно найдёт себе достойного парня из своего круга! Обязательно! Только чуть позже – когда окончит университет…
Отношения Алёны и Никиты постепенно сошли на нет. А тут ещё и бабушка умерла… У Алёны больше не было повода ездить в далёкую родную деревню… Она строила свою жизнь в городе. К тому же она познакомилась с Николаем, и у неё случился новый роман…
…- А что ж твой жених?! – между тем поинтересовалась баба Маня, – Замуж так и не позвал?! Одна ведь приехала… И кольца на пальце, я смотрю, нет…
- Так и не позвал… А если бы и звал – не пошла бы я… – вздохнула Алёна, – Разные мы. Нужно было через многое пройти, чтобы это понять…
- Так бывает, – кивнула баба Маня, – хорошо, что замуж за него не вышла и детей не родила! Некоторые это понимают слишком поздно… Ты отдыхай, Алёнка! А я тебе вечером молочка принесу! У нас же до сих пор корова! Никак не могу я свою Катьку отдать! Хоть и тяжело уже, а не могу… Она старая уже и я старая… Так и живём… Сын с невесткой, правда, помогают…
… Сидя на крыльце Алёна пила парное молоко и наслаждалась тёплым летним вечером. Здесь, в деревне, всё было другим: звёздное небо, казалось, нависло прямо над домом, какие-то птицы пели прямо у неё в заросшем саду, дурманила своим ароматом ночная фиалка, цветущая в палисаднике у бабы Мани… Ощущение полного счастья и умиротворения удивило Алёну: не чувствовалась даже усталость от долгой поездки. Ей просто было хорошо. Так, как в детстве: ни забот, ни хлопот, только летний вечер и тишина…
…Весь следующий день Алёна была занята уборкой в доме и во дворе. Она перемыла окна и полы, просушила на солнышке подушки и перины, вычистила посуду. Сын бабы Мани, Пётр Иванович, прошёлся по двору газонокосилкой. На клумбе сорняки убирала уже сама Алёна, стараясь не повредить оставшиеся бабушкины цветы… Огород в этом году она засаживать не стала: просто постепенно приводила его в порядок – лето было в разгаре, что-то высаживать было поздно…
…- Алёна?! Ты что ли?! – продавец деревенского магазина Клавдия ошарашено смотрела на девушку, – А ты выросла… Хоть и почти не изменилась…
- Не думала, что Вы меня узнаете! – улыбнулась Алёна, собирая покупки в пакет.
- Говорю ж: почти не изменилась! А ещё с утра баба Маня заходила, говорила, что ты к нам переехать решила, в нашу глухомань, – подмигнула продавщица.
- А, ну, тогда всё понятно! – рассмеялась Алёна, – Мне ещё килограмм сахара дайте, пожалуйста!
- Ты серьёзно решила из города сюда переехать?! Алён, ты чего?! Там же жизнь! Цивилизация! А у нас тут что?! Огороды с весны по осень, грязь да бабки… Не в смысле деньги… Подумай! что ты здесь, такая молодая, городская, делать будешь?! – нахмурилась Клавдия.
- То же, что и все: работать и жить! – отмахнулась Алёна, – Спасибо! – она взяла сумку с покупками.
- А Никита твой главным инженером на агрокомплексе работает! – в спину ей проговорила продавщица, – ВУЗ окончил заочно, женился… Ты не из-за него вернулась?!
- Нет! – обернулась у двери Алёна, – Я вернулась из-за себя…
… С работой Алёна разобралась быстро: она уже работала в этой сфере, ничего нового. Коллектив зато был хороший, да и начальник попался понимающий: он ценил новые кадры, хотел собрать компетентных специалистов. Алёне работалось легко, график и зарплата её полностью устраивали. Вот только Никиту она за эти 2 недели так и не видела…
…- И что, ты, серьёзно, из города уехала?! – Мила, коллега Алёны, девушка младше её года на 3, смотрела на неё удивлённо, – Зачем?!
- Я так решила! – Алёна уже устала отвечать на один и тот же вопрос всем, кому не лень.
- А я, наоборот, в городе жить мечтаю… – протянула Мила, – Как мне это всё надоело! Хочу квартиру, а не дом, чтобы ни огорода, ни курочек этих… Чтобы рестораны, кафе, салоны красоты… У нас, вон, только парикмахерская и маникюр на дому у Оксанки… Хочу отдыхать за границей, а у нас хозяйство… Муж не хочет из деревни уезжать… Думаю, может, на развод подать и уехать в Москву?! Я даже работу уже присмотрела… Детей у нас нет… Да и любви, кстати, тоже…
- Дура ты, Милка! – хмыкнула их пожилая коллега Валентина Степановна, – Такого мужа, как у тебя, ещё поискать надо! Работай иди! Тебе ещё отчёт писать!
Алёна улыбнулась: Милка была полной её противоположностью. Но девчонка, в принципе, неплохая…
…- Алёна?! Вот мы и встретились… Сколько лет, сколько зим… – Никита стоял у проходной. Алёна застыла: он был такой же, как и много лет назад. Разве что возмужал. Да и глаза его из голубых превратились в серые…
- Здравствуй, Никита, – опустила глаза Алёна, – рада тебя видеть… Правда…
- И я рад! – слова парня были проникнуты грустью, – Правда…
- Никита, ты здесь! А я жду тебя около машины! – Мила капризно поджала губы, – А вы что знакомы?!
- Познакомься: моя жена, Мила! Мила, а это Алёна – моя подруга детства! – представил Никита женщин друг другу.
- Мы уже знакомы! – хмыкнула Мила, – Так мы домой поедем?! Я устала! Кстати, можем тебя подвезти! – улыбнулась она Алёне.
- Спасибо, но я пешком! Я здесь недалеко живу, – соврала Алёна. На самом деле она не хотела ехать в одной машине с Никитой и его женой. Она даже не представляла, что у Милы и Никиты может быть что-то общее: слишком разными они были! И не хотела этого представлять! Нет, она не ревновала, просто ей было как-то не по себе… Хотелось остаться одной и всё обдумать.
…Алёна грустно улыбнулась, наблюдая за тем, как тронулся чёрный внедорожник, увозя Никиту и Милу. Именно о такой машине Никита мечтал в юности. Эта его мечта сбылась. Интересно, а о такой жене, как Мила, он тоже мечтал?!
Алёна старалась быть беспристрастной. Но она просто не могла не замечать недостатки коллеги! Мила работала кое-как, скорее, просто отсиживала своё время. Отчёты обычно переделывала по несколько раз, половину рабочего времени общалась с кем-то в соцсетях…
…- Привет, – Никита ждал её во дворе на лавочке, – впустишь?!
- Никит, ты чего?! Соседи же увидят! – Алёна огляделась по сторонам, – сплетничать начнут…
- Меня никто не видел: баба Маня в огороде! – улыбнулся Никита. И вдруг на секунду стал тем бесшабашным парнем с выгоревшими на солнце соломенными волосами.
- Входи, – опустила глаза Алёна, – есть будешь? У меня плов есть: вчера готовила…
- Давай, я ещё не ужинал, – кивнул мужчина, – Милка взяла отгулы и к сестре укатила в город на несколько дней.
Алёна знала, к какой «сестре» уехала Милка: слышала, как та договаривалась с каким-то Олежкой, чтобы он её встретил на вокзале, клялась ему в любви и посылала тысячу поцелуев. Но говорить об этом Никите она не собиралась: как говорится, чужая семья – потёмки…
- А я на Милке женился на зло тебе! – ни с того, ни с сего сказал вдруг Никита, – Мне тогда твоя бабушка сказала, что ты замуж выходишь… Вот и я решил не отставать… Женился… Не думал, что мы когда-нибудь ещё встретимся…
- И я не думала… Ты извини меня, Никит, за всё…
Алёна зачем-то рассказала Никите и о письмах, и о его заблокированном матерью номере в её телефоне. Возможно, просто хотела оправдаться, чтобы отпустить эту ситуацию… Они долго разговаривали, вспоминали юность. Алёна смеялась. Ей казалось, что они вдруг перенеслись назад в те самые счастливые времена… Алёна очнулась, когда ощутила губы Никиты на своём лице.
- Нет! Не надо! – покачала она головой, – Ты женат. У тебя семья. Я так не могу, Никита! Ты чужой…
Никита опустил голову. В его взгляде читалась боль.
- Извини! – тихо сказал он, – Я пойду…
Алёна смотрела, как растворяется в темноте его фигура. Сердце её бешено колотилось. Так хотелось его остановить! Так хотелось забыть обо всём хотя бы сегодня, на одну ночь, вернуться в прошлое… Любить и быть любимой… Алёна вздохнула и вошла в дом. Она не могла так поступить, не имела права. Никита сделал выбор. Она должна этот выбор принять…
… К осени в доме Алёны был установлен водопровод, отопление и канализация… Девушка в город возвращаться не собиралась. Наталья Андреевна, наконец, смирилась с этой мыслью и даже приехала вместе с мужем к дочери. Пока Виктор занимался стройкой и ремонтом, Наталья Андреевна помогала дочери по хозяйству и ходила на речку загорать. «Не пансионат у моря, но хоть что-то…» – беззлобно ворчала она…
… Алёна старалась больше не пересекаться с Никитой, не оставаться с ним наедине, но всегда чувствовала его взгляд, его присутствие. Полевые цветы появлялись у неё на столе в беседке во дворе каждый день…
…- А ты что, ничего не слышала?! – Валентина Степановна сделала себе кофе и уселась напротив Алёны, – Милка у нас больше не работает! Она в Москву рванула со своим любовником!
- С каким любовником?! – ошарашено переспросила Алёна, – В какую Москву?!
- Оказывается, она в соседнем городке любовника завела: мне её соседка рассказывала, она моя одноклассница бывшая, так вот… Ездила к нему Милка раз в месяц… Говорила, что к сестре – сестра у неё тоже там живёт. А тут вещи собрала – и уехала. Сказала, что надоела ей уже эта деревенская жизнь, что хочет она «хотела бы жить на Манхеттене и с Деми Мур делится секретами…», но и Москва вполне для этого подойдёт… Кричала Никите, что он неудачник и не оправдал её надежд… Антонина всё это наблюдала из-за забора. Видела, как Милка свои чемоданы в такси погрузила – и была такова! Так что теперь твой Никита совершенно свободный: не теряйся! – окончила повествование женщина.
- А я причём тут?! – покраснела Алёна, – Скажете тоже…
- Да все видят, как Никита на тебя смотрит, когда заходит по делам! На Милку так не смотрел, хотя они женаты были! Вообще, странный у них был брак: будто чужие люди… У каждого из них были свои надежды и расчеты на этот брак, но они не оправдались… – пожала плечами Валентина Степановна…
…Никита пришёл к Алёне через неделю: снова ждал её на лавке во дворе. Они пили чай с тортом, который он принёс, разговаривали.
- Я подал на развод, – сказал мужчина, не сводя глаз с Алёны, – Теперь я совершенно свободен. Предлагаю начать сначала, с чистого листа. Я ведь так и не смог тебя разлюбить…
…Замуж Алёна выходила в июне: ровно через год после своего переезда в родную деревню. В бабушкином дворе для этого построили настоящий свадебный шалаш, всё было украшено живыми цветами. Невеста искрилась счастьем, как и жених – их мечта, наконец, сбылась. Наталья Андреевна вздыхала в сторонке: она не могла быть против свадьбы её дочери с главным инженером градообразующего предприятия! Да и будущий зять, кстати, был внимательным и приятным мужчиной: путёвку на море для будущих тёщи и тестя организовал … В конце концов, и в деревне можно жить хорошо, в доме с удобствами, иметь хорошую машину и получать приличную зарплату, работая по специальности! А ещё быть счастливой, любить и быть любимой… Это Наталья Андреевна поняла, наблюдая за дочерью…
…Природа ликовала. Воздух был наполнен запахом трав и полевых цветов. Небо было ярко-голубым и чистым-чистым, без единого облачка. Там, под небесами, летали ласточки, выделывая опасные пируэты. Деревья шелестели зелёной, омытой недавними дождями, листвой. Зарождался новый летний день, а вместе с ним – и новая семья… Нет, Алёна не ошиблась, когда год назад решила поменять всё в своей жизни…
Ирина Б.