Сотни раз Гуля порывалась уйти от мужа, собирала вещи,
Ахтам спокойно ухмылялся ей в лицо:
— Забирай дочь и катись на все четыре стороны, а про сына забудь, он останется со мной.
Марат хоть и любил отца, боялся разлучаться с матерью.
— А как же я? Мама, ты что, променяешь меня на свободу?
Гуля растерянно обнимала сына:
— Нет, что ты! Ты для меня дороже всех на свете, но и здесь я больше оставаться не могу.
— Уйдешь, значит, я тебе не нужен!
Гуля не могла разубедить сына и ломалась, приходилось оставаться.
О, что это была за мука. Насиля угрюмо поглядывала на мать и дулась:
— Отчим постоянно издевается надо мной, он всегда Марату покупает фрукты, вещи, дает ему деньги на карманные расходы, а мне — показывант фигу, словно я пустое место.
— Потерпи, дочка, всю жизнь это продолжаться не будет. Ты скоро подрастешь, закончишь школу и поедешь учиться. И тогда у тебя начнется совершенно новая жизнь.
Гуля погладила дочку по плечу и сердце её привычно сжалось от боли: платье дочери было мало, за лето девочка вытянулась и все вещи стали ей малы.
Вот только Ахтам возмущался из-за каждой новой покупки.
Он запрещал Гуле тратить деньги на Насилю, говоря, что не для того он завёл хозяйство и пашет как вол, чтобы тратиться на неродного ребенка.
***
Когда Насиля закончила школу, встал вопрос об её дальнейшей учебе и поступлении.
Гуля уже предполагала, что ей скажет муж и заранее заготовила для него речь:
— Насиля хочет поступать в ВУЗ, я поеду в город с ней, найду себе работу и сниму для нас комнату в общежитии. Ну а что делать, мне нужно учить дочь.
— Губу пусть свою закатает и идет работать. Твоя Насиля может санитаркой в больницу устроиться, там и поймет, каким трудом достаются деньги. А что? Поработает, накопит деньги на учебу.
— Да ты что, Ахтам, все её одноклассницы поедут поступать, а она одна, как белая ворона, пойдёт работать за копейки? Даже дочка Гафаровых поступает в медицинский, а ведь она из очень бедной семьи. А мы живем богато, тебе самому не совестно, что скажут люди? Да я у тебя и денег не прошу, сама заработаю, только дай нам уехать.
— Ага, поедешь в город хвостом крутить, забыла уже о своём темном прошлом? Никуда ты не поедешь, иначе сына против тебя настрою, он начнет стыдиться тебя.
— Да что же ты за человек такой? — воскликнула Гульнур.
Насиля, подслушивавшая разговор взрослых, подошла к матери:
— Не расстраивайся мама, наверное, отчим прав. Работа мне пойдёт на пользу, хоть перестану от него зависеть.
***
Проработав год в соседнем селе, Насиля вернулась в один из выходных дней домой.
— Мама, тут такое дело, в-общем, у меня появился молодой человек, Янис. Мы нравимся друг другу, а вчера он заявил, что приедет к вам со сватами в воскресенье… Будет просить моей руки.
Гуля, жарившая пирожки, отложила все свои дела и выключила плиту.
— Что? Ты серьезно, дочка? Что это за Янис, кто он, как его фамилия?
— Маметов. У него в нашей деревне живут тётя с бабушкой. С такой же фамилией.
— Погоди, — задумчиво произнесла Гуля. — Я кажется поняла, о ком идет речь. И Яниса твоего я видела. Мы раньше дружили с его мамой, когда она приезжала сюда и ходили друг другу в гости. Они очень приятные и приличные люди, дочка, тебе повезло. Но как тебя угораздило познакомиться с Янисом?
— Его бабушка Фазиля попала в больницу, она лежала в нашем отделении и мы с ней подружились. А Янис почти каждый день приходил навещать её. Слово за слово, ну мы и приглянулись друг другу.
Гуля обмерла, задумавшись о том, как её дочери, не слишком отличавшейся красотой, плохо одетой, да еще и в халате санитарки, удалось привлечь к себе внимание хорошего жениха.
Не иначе судьба решила отблагодарить Гулю за терпение.
Гуля выбежала из дома разыскивать мужа.
Ахтам был во дворе. Он стоял возле новенького мотоцикла, рядом крутился сын, Марат.
— Что это? Откуда мотоцикл? — удивилась Гуля.
— Вот, Марату его купил. Пусть учится на нем ездить, джигит. Тренируется, так сказать. Как подрастет, машину ему куплю.
— Но он же мал. Рано ему садится на такую технику, ты что?
Марат зло посмотрел на мать:
— Мам, отстань со своими дурацкими советами! Мотоцикл мне купил папа, а не ты, ему и решать, а ты молчи.
Гуля с горечью посмотрела на сына, затем повернулась к мужу.
— Ахтам, мне нужно срочно поговорить с тобой.
— У меня времени нет.
— Завтра к дочке приедут сваты!
— Какие еще сваты, зачем?
— Насиля собирается выходить замуж. А ее жених — парень из достойной семьи. Янис Маметов, внук Фазили.
Ахтам помолчал, хмуря брови, пооом проронил:
— Только этого не хватало, я завтра на охоту собирался поехать.
— Охота не убежит, не каждый день к нам свататься приходят.
Ахтам посмотрел на сияющую от счастья жену. И так ему захотелось умерить её пыл, что он заявил:
— Ты забыла? Тут я решаю, кому что делать. Завтра мне некогда и нет желания видеть гостей, пусть придут в другой день. В среду!
Гуля занервничала.
— Ушам своим не верю! Ты это всерьез?! Езжай на свою охоту, я сама приму гостей!
— Забыла в чьём доме живёшь? — спустил с небес на землю жену Ахтам. — Не хочу я никакого сватовства! Хотят забрать Насилю, так пусть забирают, всего и делов! Без балагана, без плясок, без гостей!
Гуля не сдержалась от слез:
— Как забрал меня из дома ты? Хорошо, Ахтам, выдам дочку замуж сама.
На следующий день Гуля накрыла во дворе стол.
Погода была сговорчивей чем Ахтам, светило солнце, а на небе не было ни одной тучки.
Деньги, чтобы купить продукты для застолья, матери дала Насиля, из своих заработанных средств.
Мать с дочерью носились как угорелые, к ним присоединилась старенькая свекровь Гули, которая порадовалась за Насилю, подарила красивый платок, расшитый дивными камнями и узорами и дала напутствие:
— Молодец, девочка, как же тебе повезло. Ты попадешь в хорошую семью, будешь хорошо жить. Только никогда не забывай про мать. Придет время, позаботься о ней. Ты же видишь, каково ей здесь.
Прибежавшая в гости Нурия вытаращила глаза, увидев накрытый стол. Гуля ничего не рассказывала ей про сватовство, поэтому женщина была удивлена.
— Моя племянница замуж собралась, а вы даже не предупредили меня?! Да что же вы за люди такие, а где Ахтам? И стол конечно же поставили не так! И тарелки на нём не по порядку стоят! А ты, Насиля, посмотри на себя, как ты собралась выходить к гостям? Иди глаза подведи и поставь кипятиться бигуди, я тебе прическу сооружу.
Ахтам, делавший вид, что собирается на охоту, поглядывал на всех из окна дома.
На самом деле он и не собирался идти в лес. Когда пришли долгожданные гости, он вышел нарядный на крыльцо. На нём была новая рубашка, белые брюки, он с важным видом поприветствовал гостей и сел за стол.
***
Гуля поглядывала на жениха дочери и у неё захватывало дух.
Молодой человек был хорош собой, хорошо воспитан и держался скромно.
Вот только выяснилось, что Нурия чуть не испортила всё.
Она оказала Насиле медвежью услугу — так накрасила и нарядила будущую невесту, что все ахнули, увидев её.
Насиля выглядела вульгарно — она вышла в коротком несерьезном платье, волосы, завитые в кудри, были уложены в высокую прическу, а на лице был такой макияж, словно девушка собралась выйти на панель.
Гости замолчали, увидев её.
Гуля пришла в себя и схватив Насилю за руку, увела умываться.
— О чем ты думала, Насиля, когда доверилась своей тётке Нурие? — ругалась она, нещадно моя дочери лицо.
Насиля расплакалась от избытка чувств.
— Она сказала, что ты не разбираешься в моде, мама… Мне самой не понравился результат, но тётя заверила, что образ идет мне.
Гуля вытерла заплаканное лицо дочери полотенцем и принялась за её прическу. Она развалила жуткую «башню» из волос и расстроенно вздохнула:
— Зачем она завила тебе волосы бигудями?! С ними теперь невозможно справиться. Вот что, я заплету их в тугую косу. Никогда больше не доверяй Нурие.
Гуля подвела дочь к окну:
— Смотри, дочь Нурии, Римма, сидит сейчас рядом с твоим женихом и мило общается с ним. На ней почему то нет никакого макияжа и кудрей.
Насиля расстроилась еще сильнее.
— Мама, почему тётя и сестра так поступают с нами? Что плохого мы им сделали?
— Ничего, дочка, дело не в нас, а в них. Их гложет зависть. У Риммы полно женихов, но будь уверена, она пойдёт на все, чтобы отбить именно твоего.
Гуля проследила, чтобы дочь переоделась в скромное нарядное платье и вышла к гостям.
За столом уже шли разговоры о предстоящей свадьбе.
То, что услышала Гуля, подходя к столу, повергло её в шок.
— Свадьба, это хорошо, — поковыряв спичкой в зубах, заявил Ахтам. — Только, если вам свадьба нужна, делайте её сами. Насиля мне не дочь, я не стану тратиться на неё. И впредь, после свадьбы, не надейтесь, что буду помогать молодым.
Гуля замерла, у неё потемнело в глазах.
Она с ненавистью посмотрела на Ахтама, тот нагло улыбался, глядя на неё.
— Ты… Как ты можешь? Соблюдай хотя бы приличия при гостях.
Слезы предательски потекли по щекам Гули.
Нурия вскочила из-за стола и радостным голосом вскрикнула, привлекая к себе всеобщее внимание.
— Ахтам-кияу прав. Понимаете, дорогие гости, Гуля ему не жена. Она живет в доме, потому что принимает участие в воспитании Маратика, но семьи фактически нет. Но не волнуйтесь вы так, у Насили же есть отец, он как раз не так давно вышел из тюрьмы. Сейчас я его приведу.
Прежде чем Гуля пришла в себя от следующего удара, сестра резво выскочила за ворота.