– Элли шла уже несколько часов и устала. Она присела отдохнуть у голубой изгороди, за которой расстилалось поле спелой пшеницы.
Около изгороди стоял длинный шест, на нём торчало соломенное чучело – отгонять птиц. Голова чучела была сделана из мешочка, набитого соломой, с нарисованными на нём глазами и ртом, так что получалось смешное человеческое лицо, – читал Стас.
– Папа, – перебила его Анюта. – А мы отсюда никуда не уедем?
Она лежала в кроватке с открытыми глазами.
– Нет, доченька, – Стас закрыл книгу, заложив пальцем страницу, на которой остановился читать. – А почему ты спрашиваешь? Что-то случилось? Тебе здесь не нравится?
– Нравится, папа. – девочка перевернулась на бок. – Это хорошо, что мы никуда не уедем. Мне здесь очень нравится.
– Вот и отлично! – Стас вновь открыл книгу и продолжил чтение. – «Элли внимательно разглядывала смешное разрисованное лицо чучела и удивилась, увидев, что оно вдруг подмигнуло ей правым глазом…»
– Мне здесь очень нравится, – повторила девочка. – Здесь интересно. Иногда, правда, страшновато бывает. Но это поначалу только. А так интересно. Очень. Здесь столько разных существ живёт в нашем доме. Они такие…
Анюта задумчиво замолчала.
– Да? – Стас закрыл книгу. – А ну-ка, расскажи мне.
– Ну вот смотри, – малышка завозилась в кроватке, устраиваясь поудобнее. – Сейчас ты спать пойдёшь, и придёт Бай – это такой котик с дудочкой и в красных сапожках. Он будет играть и петь, а я буду засыпать. А ещё у нас за печкой живут Домовые – целая семья: Домовой, Домовиха и их доченька – Домовичка. Они мне всегда по хозяйству помогают, а Домовичка играть со мной любит. Они маленькие такие и никому не хотят показываться – не привыкли ещё.
– А ещё, – страшным шёпотом продолжала Анюта, – у нас в подполе живёт старуха. Страааашная! Как ведьма! Волосы седые, клочьями висят и в мешок одета. Я видела её как-то, она хотела выйти и поиграть со мной, но тётя Домовиха на неё накричала. И теперь старушка не выходит, только меня к себе зовёт поиграть. Но я не иду. Домовой её Лихо Одноглазое называет. А ещё есть пёсик – Воструха его зовут, он охраняет нас и наш дом. А ещё была тётя – белая, она ходила вокруг дома и заглядывала к нам в окошки, но потом она пропала. А ещё был ужасный котик, чёрный, он скребся у меня под кроваткой, страшно рычал и шипел.
Стас вначале воспринявший рассказ дочери за детскую фантазию, слушал затаив дыхание. Наконец он шумно выдохнул и с сомненьем глянул на обложку книжки: «Волшебник Изумрудного города. А. Волков».
«Ничего такого вроде бы, – подумал он. – Сказка как сказка».
Не зная, что сказать дочери, он тихонько погладил её по светлым волосикам и невнятно пробормотал:
– Никто тут не живёт, кроме нас. Не бойся, малышка.
– Я и не боюсь, – зевая, ответила девочка. – Домовой так и говорил, что ты не поверишь.
И уже сквозь сон тихонько произнесла:
– Ты иди, папочка. Спокойной ночи. Сейчас Баюшка придёт, песенку петь будет.
Стас ещё немного посидел, глядя на засыпающую дочь, затем поднялся и стараясь неслышно ступать, ушёл к себе. Разделся, лёг в кровать. Долго не мог уснуть и лежал с открытыми глазами, слушая мерное дыхание спящей жены и думал обо всём и ни о чём одновременно.
Вот уже несколько недель как Стас с семьёй переехали в этот дом. Случились у них в жизни кое-какие неурядицы и проблемы, которые заставили их сменить место жительства. Тут и вспомнился старый дом двоюродного деда, доставшийся им в наследство два года назад.
Дом добротный, деревянный, видно, что ухоженный: высокое крыльцо, большая застеклённая веранда, кухня с русской печкой, три спаленки и горница. Семья довольна: каждому досталось по комнате, не сравнить с их прежней однокомнатной квартирой. Жена и старший уже спят давно, а он задержался с малышкой – по давней традиции сказочку на ночь читал и слушал её детские фантазии.
Фантазии-то фантазиями, но страшно немного, до сих пор морозец по коже.
А тут и память услужливо подбросила: как сын говорил, что кто-то по ночам бродит по двору. Как жена жаловалась, что молоко киснет быстро и куры нестись не хотят. Как кошка, их любимица, долго не могла обвыкнуться на новом месте, все шипела и выгибала спинку дугой, лишь пару дней назад успокоилась.
Мысли становились тягучими, вязкими, как кисель. Наконец он уснул.
И где-то сквозь сон, на краю яви и грёз, Стас услышал лёгкую мелодию, которую кто-то играл на дудочке и пел песню бархатным голосом; от мелодии на душе становилось так легко и спокойно, как бывает только в родительском доме: где большой и сильный отец, добрая и заботливая мама; где царят покой, уют, доброта и ласка:
– Баю-баю, за рекой
Солнце скрылось на покой,
А у наших у ворот
Зайки водят хоровод…
***
Сидя за печкой, рассказ Анютки услыхал Домовой – маленького росточка старичок, всего с пол-локтя, заросший бородой по самые косматые брови. Качал седой головой, вздыхал и думал.
Когда дом начинает жить, в нём появляются множество существ, как добрых, так и не очень. Лишь только очень злых и зловредных дом не допускает к себе.
Кот Бай, что убаюкивает детей и помогает взрослым снять усталость и напряжение, отгоняет дурные мысли и посылает хорошие и радостные сны.
Бусел – дух Мира и Счастья, что селится на крыше в виде большой белой птицы.
Пёс Воструха – охранник дома, что не допускает злых духов к домашнему очагу.
Ну и они – Домовые, Хранители уюта, порядка и спокойствия.
А когда хозяева уходят, дом начинает стареть, ветшать и рассыпаться. И вместе с ним стареют и слабеют Духи-охранители.
И вот тогда из болот, из густых лесов и из темноты в дом приходит разная нечисть.
Так случилось и с их домом, когда Кирилл Иванович умер, и дом долгое время стоял пустым.
В саду поселилась Белая Баба – та, что забрала с собой Кирилла Ивановича и повела его по Последней дороге.
На чердаке обосновался Варгин – чёрный демонический кот с красными глазами, несущий страх, кошмары и страдания.
А в подполе – Лихо Одноглазое, притягивающее неприятности и беды.
Ну и за холодильником жил Апивень – лысый мужичок с огромным пузом и сизым носом – дух пьянства.
Да, плохо тогда было: Бай перестал петь свои песни и рассказывать сказки, Воструха исхудал и перестал вылезать из-под крыльца. Да и сам Домовой чувствовал, что силы покидают его. Его жена с дочерью всё чаще и все больше спали или просто сидели, сложив руки. Бусел улетел и не появлялся вот уже два года.
Но потом всё изменилось – приехал новый хозяин с семьёй, и дом зажил новой жизнью. Расцвёл, засверкал всеми красками, хозяйка навела в доме порядок, к чему свою руку приложило и пробудившиеся семейство домовых.
Воструха снова начал совершать свои еженощные обходы: рычал на Белую Бабу и отгонял мелкую нечисть, которая, как пчёлы на мёд, слеталась в оживший дом, желая поживиться людскими страхами и печалями.
Опять появился Бай и снова заиграла дудочка, и снова стали слышны песни. Радость и спокойствие постепенно приходили в дом.
Вот только Бусел не прилетел.
А ещё настало время избавиться от непрошенных гостей.
С Белой Бабой всё оказалось просто.
Выйдя однажды ночью в сад, Домовой увидел светящуюся женскую фигуру и громко сказал:
– Ты чего здесь шастаешь?
– Ищу кого бы забрать и проводить по Последней дороге, – раздался в ответ звонкий девичий голос.
– Зря ищешь! Некого здесь забирать.
– Ну это пока некого. Рано или поздно все уйдут со мной по Последней дороге.
– Согласен, – кивнул головой Домовой. – Рано или поздно все уйдут с тобой. Но сейчас-то зачем? Ходишь – детей пугаешь, молоко киснет, куры не несутся. Шла б ты отсюда.
В ответ ему раздался звонкий девичий смех:
– Хорошо, Хранитель, коли ты меня просишь. Но знай – я вернусь. Обязательно вернусь.
Она снова засмеялась своим серебристым смехом и растаяла в ночном воздухе. Домовой смотрел ей вслед, задумчиво качал головой и шептал:
– Обязательно вернёшься. Обязательно. Куда же от этого деться?
А вот с Варгином пришлось повозиться: семь потов сошло с домового, пока он не скрутил демонического кота. И если бы не Воструха, ни в жизнь бы с ним не сладил.
Апивень сам ушёл. Видно, вынюхал своим сизым носом, что новые хозяева и капли спиртного в рот не берут. Чего уж греха таить, при Кирилл Ивановиче ему раздольно было: любил старый Хозяин за воротник заложить. А тут вот оно как получилось. И ушёл Апивень искать других любителей огненной водицы.
Вот так потихоньку-полегоньку всю нечисть из дома и выжили.
Да вот с Лихом Одноглазым как-то он оплошал, позабыл в суете деньской, а та, – вишь, притаилась и нос не показывает.
***
– Слыхала, Старая, что творится? – скрипуче произнёс Домовой. – Лихо-то Одноглазое к себе нашу Анютку зазывает.
Маленькая, такого же росточка, как и сам Домовой, седенькая старушка всплеснула руками и горестно покачала головой:
– Слыхала, как не слыхать! Я ж её не единожды отгоняла.
– Значит, плохо отгоняла, – ворчливо сказал старичок. – Ну да ладно, теперича я ею займусь.
Через какое-то время Домовой был уже в подполе. Домового было не узнать: вместо ветхого старичка стоял, опираясь на длинный посох, крепкий мужичок, хоть и маленького роста. Напротив него сидела неопрятная старуха: седые, давно немытые волосы космами падали на лицо, одета она была в старую рваную дерюгу.
– Ты что это удумала? А? – от старчески скрипучего голоса Домового не осталось и следа. Теперь, разносясь под сводами подвала, звучал громкий и уверенный бас. – Куда это ты девочку звала?
– Не твоё дело. – Лихо Одноглазое зло ощерилась. Недобро блеснул единственный глаз из-под нечесаных прядей. – Куда надо, туда и звала.
– Ах, не моё?! – вскипел Домовой. – А ну, выметайся из этого дома! Чтобы и духу твоего здесь не было!
– Мне Хозяин разрешил здесь жить. И не тебе… – она недоговорила.
– Кирилл Иванович мёртв! Сейчас здесь другой Хозяин! – рявкнул Домовой. – Вон отсюда!
Старуха зашипела, завыла, вскинула руки с растопыренными пальцами, которые украшали ногти, не уступавшие остроте иному лезвию, и стала медленно наступать на Домового. Тот и бровью не повёл, лишь поудобнее перехватил посох, и со всего размаху огрел Лихо Одноглазое. Старуха высоко подпрыгнула, завизжала, крутанулась на месте и исчезла, как её и не бывало.
– Вот так-то получше будет, – сказал Домовой, принимая свой прежний облик.
– Эй, Воструха! – позвал он, – чтобы эту, – Домовой махнул рукой на то место, где только что была Лихо Одноглазое, – и на порог не пускать!
– Понятно, – прошелестел в ответ Охранитель дома. – Будет исполнено.
Всё в доме затихло. Все спали. Всем снились приятные и радостные сны. По стене дома спустился – Бай, котик с дудочкой и в красных сапожках. Он тихонько наигрывал на дудочке и пел старую, как мир песню – Колыбельную:
…Заиньки-заиньки,
Не пора ли баиньки?
Вам под осинку,
Деткам на перинку.
А где-то за городом, пробираясь сквозь топь в самое сердце болот, зло бурча проклятия, ковыляла Лихо Одноглазое.
А утром Домовой услыхал, как захлопали крылья. Он вышел на крыльцо и увидел, что на крыше дома, в гнезде стоит большая белокрылая птица. То был Бусел – дух Мира и Счастья.
– С возвращеньем тебя, – сказал Домовой. – Вот теперь будет Дом – полная чаша.
Tags: Проза Project: Moloko Author: Захаренко Юрий
Ещё одна история этого автора здесь
