— Валя, ты что не понимаешь? Ты тут как будто чужая. И к тому же занимаешь самую просторную комнату! — возмущалась Алиса.
— Алис, да они все одинакового размера, — мягко возражала Валя.
— Мне всё равно! Давай по-хорошему решим этот вопрос. Это ведь наш семейный дом, а ты тут лишняя!
Валя колебалась не из-за большой любви к квартире или нежелания переезжать в область. Просто эти стены хранили воспоминания всей её жизни.
Здесь бабушка учила Валентину шить, усаживая у этого самого окна. Тут кот Захар, которого Валя обожала, в новогоднюю ночь опрокинул гигантскую ёлку всего за несколько минут до боя курантов. Валентина чувствовала, что, пока эти моменты живут в памяти - сама жизнь продолжается.
***
С самого детства Валя и Алиса оказались на воспитании у бабушки. Старшей Валентине было десять, а младшей — всего семь лет. Родители жили мечтами. Отец метался по разным городам, надеясь стать известным музыкантом. А мать была всегда рядом с ним.
Тем временем девочки росли у бабушки. В какой-то момент родители заявили, что отправляются за границу. Якобы ради музыкального контракта. И вроде бы на полгода.
— С собой вас взять не получится, — сказала тогда мама Вале. — Это ненадолго. Но тебе же нужно учиться, а Алиске осенью в школу. Вернёмся — привезём вам лучшие подарки и вкусности, которым все дети завидовать будут!
Но через полгода родители не вернулись.
Особенно ждала их Алиса. Она переживала утрату глубоко внутри, и от этого становилась только жёстче. В школе девочка часто ввязывалась в драки, сбегала с уроков. Анну Аркадьевну чуть ли не каждую неделю вызывали в школу.
Поначалу от матери приходили редкие письма, но со временем и эти сообщения сошли на нет. К моменту когда Алиса оканчивала школу, Валя уже училась на первом курсе университета.
Бабушка к тому времени сильно сдала — теперь Валентине приходилось разрываться между учёбой и домом. По вечерам девушка работала официанткой, потому что одной пенсии Анны Аркадьевны на жизнь не хватало. А лекарства стоили дорого.
— Я больше учиться не собираюсь, — однажды твёрдо заявила Алиса.
— Алиска, как же ты без образования? — переживала сестра. — Сейчас без него хорошей работы не найти, ты же понимаешь.
— А я вообще работать не намерена! Бабушка пахала всю жизнь — и что? Только здоровье испортила! Славка меня замуж зовёт, у него отец — человек важный. Если согласиться, работать мне вообще не придётся.
— А если вдруг со Славой не сложится? Ты ведь ещё совсем молодая, только восемнадцать.
— Вот именно — уже совершеннолетняя! И решать буду сама.
***
Через месяц Алиса уже была замужем.
Вячеслав был старше суженой на пять лет, но постоянной работы не имел. Жил парень в основном за счёт родителей, иногда подрабатывал. Родители женихом и невестой не восторгались, поэтому торжества не было. Молодые расписались скромно - даже знакомых не позвали.
Прошло полгода, и отец Вячеслава поставил ультиматум. Либо дети ищут работу, либо живут самостоятельно на свои деньги. Как только финансовый поток от свёкра иссяк, Алиса сразу начала гнать мужа на работу. Сама же пополнять ряды трудового класса девушка и не собиралась.
— Отец Славки хоть и славится своей скупостью, всё же устроил сына на работу, — с удовлетворением поделилась Алиса с сестрой. — Правда, не здесь, а в Челябинске. У него приятель там, у которого Славка теперь в работниках ходит.
— Значит, тебе предстоит уехать туда? — тяжело вздохнула Валя.
— Конечно! Я теперь жена — куда муж поедет, туда и я с ним!
После окончания университета Валя нашла работу.
С Алисой общались мало. Та почти никогда не звонила первая, а на Валины звонки отвечала редко и холодно. Голос сестры со временем стал казаться Валентине чужим и каким-то раздражённым. А вскоре звонки прекратились вовсе.
***
Так прошло два года. Пока обстоятельства не вынудили Валю нарушить молчание - не стало Анны Аркадьевны, их бабушки.
— Жалко, — бесстрастно сказала Алиса, будто между ними не было долгого перерыва. — Но денег не жди. У нас своих хватает забот, с похоронами не помогу.
— Я и не прошу. Просто подумала, вдруг захочешь попрощаться.
— Не выйдет у меня, Валя. Да и бабушке теперь всё равно, а нам тратиться не с руки лишний раз.
Шесть лет спустя Валя вновь услышала голос сестры.
За это время она привыкла к одиночеству — даже какое-то спокойствие нашла в этом. Квартира почти не изменилась со времени смерти бабушки, лишь небольшой ремонт Валентина сделала. Всё остальное девушка бережно хранила как память.
С личной жизнью у Вали не складывалось. Хотя она и мечтала о семье и детях — просто не встретился ещё человек, с которым хотелось бы идти по жизни.
— Валя, мы едем обратно. Сможешь встретить нас на вокзале? Славкин отец отказался, зараза!
— Конечно, встречу. Вы на какой срок приезжаете?
— Навсегда! Жить будем у тебя. Квартира ведь общая, займём вторую комнату.
— Ладно, уберусь там к вашему приезду.
Когда поезд остановился на перроне, у Валентины подкашивались колени от волнения. Странно — ведь столько лет почти не общались, а девушка всё это время скучала по сестре. Больше у них никого не осталось на свете, и Валя это ценила.
Валентина цепко всматривалась в лица выходящих пассажиров, пока не увидела Алису. Узнала сразу, хотя выглядела сестра иначе. Волосы собраны в маленький тугой пучок, кожа стала бледной, почти прозрачной.
За Алисой появился Вячеслав, который бережно подтолкнул детей, едва державшихся на ногах от сонливости.
— Почему ты не сказала, что у вас дети?! – Валентина была в шоке от такой новости.
— А это что-то изменило бы? К себе бы с ними не впустила?
— Ты что, Алиса! Они же мне родные!
Валя не улавливала, откуда в сестре столько раздражения. Все её мысли были заняты знакомством с племянниками. Грише шесть, Маше четыре года. Всё время в такси дети молча изучали Валентину исподлобья и отворачивались, как только сталкивались с новоявленной тётей взглядами.
***
Алиса с семьёй поселились в гостиной.
Валя же так и осталась в бабушкиной комнате — привыкла к этому за годы жизни наедине. Она всегда мечтала, как однажды встретит человека, с которым создаст свою семью. И тогда в этой квартире обязательно прозвучит детский смех.
С приездом сестры в доме стало неспокойно, но не из-за веселого детского гомона. Гриша и Маша держались тихо, играли только вдвоём и чувствовали себя настороженно рядом с Валей.
— Сколько раз тебе объяснять, чтобы ты ел аккуратно! — повысила голос Алиса, увидев, как Гриша испачкал одежду кашей.
— Алис, оставь его. Мальчик же не нарочно,— тихо произнесла Валя, заглянув в кухню. — Сейчас ведь уже не нужно стирать вещи вручную.
— Не вмешивайся! Вот родишь — поймёшь, — резко отрезала сестра. — Я не могу себе позволить покупать ему новую одежду каждую неделю! Пусть учится беречь то, что есть.
Алиса всё так же не работала. С Валей она почти не общалась, а с мужем у сестры постоянно вспыхивали ссоры. Дети в такие моменты молча сидели на кухне и старались не попадаться родителям на глаза. Лишь бы не попасть под горячую руку.
Позже Валя выяснила, что Вячеслав давно прекратил общение со своими родителями. Ещё в Челябинске он работал нехотя и постоянно просил у отца денег. Затем начал пить и в итоге лишился работы.
Алиса рассказывала, что мужа уволили, а отец Славы отказался их содержать. Вот и пришлось вернуться обратно — денег на аренду не стало. Здесь Славе удалось устроиться охранником в магазин.
Но спокойнее в семье не стало — скандалы между супругами только участились. Пока в доме раздавались крики, дети словно исчезали — их вообще забывали. Потом взрослые мирились, выпивали. А Маша с Гришей тихонько сидели на кухне.
***
— Хотите блинов? — спросила Валя, улыбаясь племянникам.
— А ты умеешь их печь? — с сомнением спросил Гриша.
— Конечно. Могу тебя научить, хочешь?
— Хочу! Я бы тогда угощал Машу каждое утро. Она всегда очень голодная.
Взгляд Гриши, серьёзный и взрослый, словно на мгновение всколыхнул Валины чувства. Женщине захотелось расплакаться, но она сдержалась. Вместо этого, достав большую миску, Валентина вместе с ребятами занялась приготовлением теста.
Блины получились такими же нежными, как в детстве у Анны Аркадьевны. Пока дети ели, в гостиной их родители давно заснули перед телевизором.
— Может, сегодня заночуете у меня в комнате? Я расскажу вам историю о том, как однажды потеряла все деньги у реки. И как меня выручила подруга.
— Там кровать одна, мы с Машей не влезем, — засомневался Гриша.
— Места достаточно. Вы поместитесь, а для себя я поставлю раскладушку.
Валя постелила чистые простыни и уложила детей в кровать, а сама устроилась на своей старой раскладушке.
***
С тех пор Маша и Гриша часто оставались у Вали.
Когда она возвращалась с работы, племянники постоянно вертелись рядом — помогали готовить ужин и с интересом наблюдали за тётей. Узнав, что Гриша скоро пойдёт в школу, а алфавит он так и не знает, Валя купила мальчику книги. И начала заниматься с племянником.
Через полгода и Маша уже по слогам читала. А Гриша к первому классу бегло читал, уверенно складывал цифры и списал не одну тетрадь прописей за лето. Алиса быстро заметила, что дети всё больше тянутся к сестре и Валя явно не против этого. Теперь у матери появилось свободное время с такой бесплатной нянькой.
– Валь, может, нам уже стоит жить отдельно? – как-то спросила Алиса. – Гриша уже в пятом, Машка во втором классе. Детям жизненно необходима своя комната.
– Но если мы решим продать квартиру, то полученных денег едва хватит на две маленькие однушки. Да и разве мы друг другу так мешаем?
– Ещё как мешаем! Это ты одна в целой комнате живёшь. А мы вчетвером все вместе в одной комнатушке ютимся!
– Прости, Алиса, но мне уйти некуда, - поняла намёк Валя. - Это жильё и моё тоже.
Женщина была не только привязана к квартире тёплыми воспоминаниями, она уже не мыслила свою жизнь без племянников. Гриша быстро повзрослел. Валентина научила его всему необходимому - разогревать еду, помогать сестре с домашкой, заправлять постель.
Дети стали независимыми. Для родителей Гриша с Машей были чем-то вроде соседей по квартире. Как только взрослые поняли, что старший сын может присматривать за младшей дочерью, в няньке отпала надобность. И они решили избавиться от Вали.
Ссоры между сёстрами участились. Алиса стала злиться по пустякам, нередко устраивала шумные посиделки.
***
Однажды весной Гриша заболел ангиной. Валя ушла на больничный и врача вызывала чуть ли не ежедневно. Так она и познакомилась с Сергеем, педиатром из соседнего дома. После смены молодой врач заглядывал к Грише, приносил детям мандарины и оставался пить чай.
Валя уже привыкла к этим вечерним посиделкам с Сергеем. Даже боялась, что будет тосковать по молодому врачу, как только Гриша пойдёт на поправку. Но скучать не пришлось. Сергей пригласил Валю на свидание, и та с радостью согласилась.
Так у них начался роман, как будто бы сам собой. Летом Сергей сделал Валентине предложение.
– Я не могу выйти замуж прямо сейчас, Серёж, – сказала с грустью Валя. – Вдруг Гриша и Маша останутся совсем одни с такими-то родителями?
– Ты ведь не за тысячи километров уезжаешь! Будешь буквально в соседнем дворе жить. К тому же, если Алиса не против, дети всегда смогут бывать у нас на выходных. А если захотят — и жить.
Алису долго упрашивать не пришлось. Чтобы выселить Валю, она согласилась бы даже полностью передать племянников сестре. Договорились, что выходные дети теперь будут проводить у Валентины с Сергеем. А если Алиса устраивает гулянки — то тоже идут к тёте, чтобы не мешать.
С годами, уже в старших классах, Гриша и Маша появлялись дома всё реже. У тёти всегда их ждали вкусная домашняя еда, отдельная комната и любовь, которой не хватало в родном доме.
А потом у Вали с Серёжей появилась своя малышка — Соня, которую дети полюбили как родную сестру. Так все и жили теперь одной дружной. Немного необычной, но по-настоящему большой семьёй.
_____________________________
Подписывайтесь и читайте ещё интересные истории:
© Copyright 2025 Свидетельство о публикации
КОПИРОВАНИЕ И ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ТЕКСТА БЕЗ РАЗРЕШЕНИЯ АВТОРА ЗАПРЕЩЕНО!