Глава 18.
В прошлой главе наши герои, опаленные огнем праведной битвы, вернулись в Биледжик. Они принесли с собой не только победу, но и тяжелые шрамы на душе, а также знание о новом, еще более страшном враге.
Сегодняшняя глава – о тишине после бури. О том, как мудрое слово лечит раны лучше любого лекарства, и как в этой тишине рождаются самые дерзкие и опасные планы.
Мы увидим, как Бала-хатун становится не просто возлюбленной, а опорой для вождя, и как Осман готовится нанести ответный удар.
Разговор без слов
Когда Осман, спешившись, вошел в ворота цитадели, Бала-хатун уже спустилась со стены ему навстречу.
Их глаза встретились посреди шумного двора, где воины обнимали своих родных. Весь этот шум, казалось, затих для них двоих.
Она не стала спрашивать: «Что случилось?». Она все прочла в его глазах – в них была стальная твердость победителя, и бездонная усталость человека, заглянувшего в ад.
Она молча взяла из рук служанки медный таз с водой и чистое полотенце. Подойдя к нему, она, не говоря ни слова, смочила ткань и начала осторожно стирать с его лица копоть, дорожную пыль и чужую, запекшуюся кровь.
Ее прикосновения были легкими, как крыло бабочки, но в них было больше утешения, чем в тысяче слов. Осман закрыл глаза, впервые за много дней позволив себе быть не вождем, не мстителем, а просто уставшим человеком.
Этот безмолвный жест заботы стал для него лучшим лекарством.
Лекарство для сломленных душ
Главный зал цитадели превратился в лазарет. Но лечить нужно было не столько тела, сколько души. Спасенные пленники были сломлены. Они боялись каждого шороха, каждой тени.
И здесь Бала-хатун стала настоящей госпожой этого города. Она взяла все в свои руки. Она не просто раздавала еду и лекарства. Она говорила с женщинами, успокаивала их.
Она организовала других женщин племени, чтобы те принесли чистую одежду, умыли детей, рассказали им сказки, чтобы вернуть их из мира ужаса в мир детства.
Она заметила, что спасенная девочка, которую привез Аксунгар, ни на шаг не отходит от сурового воина. Тогда она подошла к ним и тихо сказала Аксунгару: «Ей нужно чувствовать себя нужной. Отведи ее на конюшню. Пусть поможет ухаживать за жеребенком. Забота о беззащитном лечит лучше всего».
Аксунгар с удивлением посмотрел на мудрую девушку и молча кивнул. Он понял, что ее мудрость – такое же сильное оружие, как и его меч.
Совет в тишине и рождение плана
Вечером, когда суета улеглась, Осман рассказал Бала-хатун все. Без утайки. Про ужасы подземелий. Про фанатиков. И про последние слова жреца о таинственной "Руке", которой служит даже Филарет. Он выложил перед ней всю тяжесть этого нового знания.
Он думал, она испугается. Но она смотрела на него спокойно и ясно.
– Если корень болезни так глубок, – сказала она своим тихим, но твердым голосом, – значит, и лечить ее нужно не так, как обычную рану. Нельзя вылечить дерево, обрубая лишь его ветви. Нужно найти сам корень и выкорчевать его.
Ее слова были просты, но они внесли ясность в мысли Османа. Ярость уступила место холодному расчету.
Он немедленно собрал своих беев.
– Мы воюем не с Филаретом, – сказал он им. – Мы воюем с "Рукой". С тайным обществом, которое веками отравляет эту землю. И чтобы победить их, нам нужно знать о них все. Их структуру, их лидеров, их цели.
– Но как? – спросил Тургут.
Осман посмотрел на Аксунгара.
– У нас есть человек, который был одним из них. Тот, кто сидит в нашей темнице. Пленный текфур Ярхисара. Пришло время с ним поговорить.
Разговор с Дьяволом
Самая глубокая и сырая темница Биледжика. Сюда не проникал даже лунный свет. Единственным источником освещения был факел в руке Аксунгара.
В углу, на грязной соломе, скорчился бывший текфур Ярхисара. От его былой надменности не осталось и следа. Теперь это был просто сломленный, напуганный человек.
Осман молча подошел к камере. Он не стал кричать или угрожать. Он просто достал из-за пояса маленький предмет и бросил его на пол перед решеткой.
Это была знакомая нам деревянная лошадка.
Когда текфур увидел ее, его лицо исказилось от неподдельного ужаса. Он понял, что Осман знает. Он знает про монастырь.
Осман присел на корточки перед решеткой, его глаза в полумраке горели, как у волка.
– Ты был в их логове, – прошептал он так тихо, что это было страшнее крика. – Ты знаешь их тайны. Ты знаешь, что такое «Рука».
Он подался еще ближе.
– И ты мне все расскажешь. Все. Или, клянусь Всевышним, я отправлю тебя обратно к твоим хозяевам. По частям.
От ужаса битвы – к ледяному напряжению допроса. Осман нашел ключ. Пленный текфур – это единственная нить, которая может привести его к сердцу тайной организации, к загадочной "Руке".
Что расскажет сломленный предатель? Какие новые, еще более страшные тайны он откроет? Имена? Замыслы? Местоположение их лидеров?
Следующая, 19-я часть, будет посвящена этому допросу. Нас ждут шокирующие разоблачения, которые снова изменят правила игры. Не пропустите!