В феврале 1918 года германская и австро-венгерская армии, собрав тридцать дивизий, начали стремительное наступление на территорию Украины. Большевики в этом районе едва ли могли что-либо противопоставить противнику — за пределами Киева у них оставалась лишь слабая группировка под командованием Василия Киквидзе. Настолько малая по численности, что при отходе из Украины её без труда преобразовали из «армии» в обыкновенную дивизию.
Любопытно, что руководить ею продолжил тот же Киквидзе, который большевиком вовсе не являлся. Он был левым эсером, но в итоге оказался в числе почитаемых героев советского пантеона, избежав судьбы многих соратников, которых позже окрестили «врагами народа».
От Кутаиси до фронта
Будущий командир Васо (Василий Исидорович) Киквидзе появился на свет 28 февраля (12 марта) 1895 года в Кутаиси. Рано лишившись отца, мальчик воспитывался матерью и отчимом. Семья с трудом собрала средства, чтобы устроить его в местную гимназию. По преданию, уже в 12 лет шустрый гимназист разносил революционные листовки.
Гимназию, правда, закончить он так и не сумел: либо был исключён за неблагонадёжность, либо сам покинул учебное заведение по бедности. С 1910 года Киквидзе трудился на кирпичном заводе, но вскоре всё же сумел экстерном сдать экзамены и получить аттестат. Это дало ему возможность отправиться в армию вольноопределяющимся, а значит — с шансом стать офицером.
Однако служить царю и отечеству Васо вовсе не стремился. В 1915 году он пытался уклониться от службы, симулируя болезнь, а в 1916 и 1917 годах дважды дезертировал. За первый побег серьёзного наказания не последовало, но за второй ему уже грозил расстрел. Только Февральская революция спасла Киквидзе от печального конца.
Воин революции
После свержения монархии Киквидзе уже сам рвался в действующую армию — но теперь как активный член партии левых эсеров. На Юго-Западном фронте он быстро приобрёл популярность среди солдат. В марте 1917 года его выступление в 3-м запасном кавалерийском полку закончилось убийством ненавистного командира. К лету Киквидзе уже возглавлял комитет 6-й кавалерийской дивизии.
К осени его влияние только укрепилось. На чрезвычайном съезде Юго-Западного фронта, состоявшемся вскоре после Октябрьской революции, его избрали в военно-революционный комитет фронта, который разместился в Ровно. Пока Киквидзе ездил по подразделениям, формируя отряды Красной гвардии, город захватили гайдамаки и арестовали ВРК. Вернувшийся Василий сумел собрать сторонников и 1 (14) января 1918 года выбил гайдамаков из Ровно, а затем взял Житомир и Бердичев. В феврале его отряд участвовал во взятии Киева вместе с силами Муравьёва.
В Киеве Киквидзе довёл численность своего формирования до пяти с половиной тысяч человек, и, после ухода Муравьёва в Одессу, его отряд стал единственной значительной красной силой в регионе, получив звание 4-й армии. Однако против тридцати немецких дивизий эта «армия» была бессильна. 1 марта большевики покинули Киев, а вслед за петлюровцами туда вошли немцы.
После Брестского мира войска Киквидзе отвели в Тамбовскую губернию, где их переформировали в 16-ю стрелковую дивизию.
Без шансов на легенду
К концу 1918 года 16-я дивизия превратилась в солидное соединение с шестью пехотными и шестью кавалерийскими полками, бронепоездом, ротой броневиков и десятью артиллерийскими батареями — почти что корпус.
Возможно, будь Киквидзе большевиком и доживи он до решающих сражений 1919 года, его имя ставили бы в один ряд с Чапаевым и Котовским. Но у верхушки РККА отношение к нему было настороженным. Ещё в июне 1918-го он едва не вступил в открытый конфликт с начальником штаба Северо-Кавказского округа Носовичем, который впоследствии оказался предателем — но репутацию Киквидзе это мало укрепило.
После мятежа левых эсеров в июле 1918 года к этой партии стали относиться как к потенциальной угрозе, однако благодаря популярности в войсках Киквидзе трогать не решились. Его дивизия вела затяжную оборону против донских казаков, совершая дерзкие рейды в их тыл.
В январе 1919 года дивизии поручили 60-километровый участок фронта. Киквидзе энергично атаковал, захватил несколько хуторов, но в ночь с 11 на 12 января, лично отправившись в разведку, получил смертельное ранение в грудь.
По армии сразу поползли слухи, что роковая пуля вовсе не казачья, а чекистская — так часто бывало с неугодными, но любимыми солдатами командирами. Подобные истории рассказывали и о генерале Дроздовском на другом конце фронта.
Так или иначе, Киквидзе пал, не дожив до крупных побед и, возможно, до кровавых чисток. Его именем нарекли улицы и ту самую 16-ю дивизию, но в народной памяти он так и остался фигурой второго ряда. Сегодня лишь немногие вспомнят, кто такой был Васо Киквидзе.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.