-- Лида, Лидия Аркадьевна, что с вами?!
Андрей возвращался с прогулки и увидел падающую молодую женщину.
-- Назаровна, да что же ты стоишь, открывай двери.
Он подхватил Лидию на руки.
-- Не пущу, -- прошептала старушка.
-- Ты что, Назаровна, в своём ли ты уме? Пропусти, -- грозно произнес Андрей.
--Ляксеич, делай, что хошь, а эту в дом не неси, -- Евдося схватилась за двери и стояла как старенький солдат, охраняя эту семью от несчастий.
-- Ты, по-моему, стала забываться, вспомни, кто ты есть, и знай свое место, -- прошипел Андрей Алексеевич в лицо Евдосе. -- Прочь с дороги, -- он оттолкнул оторопевшую старушку с дороги и внес Лидию в дом.
-- Что здесь происходит?
Настасья, спускаясь по лестнице, увидела своего мужа с Лидией на руках. Он бережно, как драгоценность, прижимал ее подругу к себе. Настасью затопила жгучая ревность.
-- Я спрашиваю, что здесь происходит? -- ледяным тоном спросила она у мужа.
-- Лида, Лидия Аркадьевна упала у нас на ступенях, ей вдруг стало плохо, а вот твоя нянька совсем распоясалась, не хотела ее пускать в дом. Закрыла перед ней двери.
-- Это так? -- спросила она у старушки, стоявшей тут же.
-- Да, касаточка, это так. Я ведь предупреждала, что воро...
--Довольно, -- перебила ее Настасья Павловна. -- А что же вы, Андрей Алексеевич, куда несете столь для вас драгоценную ношу? Может, быть в нашу супружескую спальню? А, впрочем, вы так там давно не бывали. Отпустите Лидию Аркадьевну, кажется, она пришла в себя.
Лидия, обнимая за шею Андрея и прижимаясь к нему, делала вид, будто ей до сих пор плохо.
-- Лидия Аркадьевна, открывайте глаза, я вижу румянец к вам давно вернулся, и оставьте моего мужа. Я сейчас распоряжусь, и вас отправят домой.
-- Настасья, да что с тобой? Неужели ты не видишь, как ей плохо? -- Вскричал Андрей, продолжая держать Лидию на руках.
-- Не вижу, -- ледяным тоном ответила супруга.
Андрей никогда не видел ее в таком состоянии, и она никогда с ним так не разговаривала.
-- И поставьте наконец Лидию на пол, -- она брезгливо отвернулась, что не укрылась от глаз Андрея.
-- Ей нужна помощь, -- Андрей хотел положить Лидию на диван, но Настасья остановила его окриком.
-- Да опусти ее наконец-то на пол. Хватит, Андрей! Лидия, я попрошу вас удалиться и без приглашения к нам не появляться, -- официальным тоном произнесла Настасья.
-- Настасья, ты что? Это же я, твоя подруга, почему ты со мной так холодна? -- пролепетала Лидия.
-- Евдося, подойди сюда, проследи, чтобы мой супруг выпроводил мою подругу домой, -- не прощаясь, она стала подниматься по лестнице.
Андрей в недоумении стоял посередине холла, продолжая держать Лидию Аркадьевну на руках и смотрел в след своей уходящей супруге.
-- Девка, спишь что ли? Просыпайся, -- трясла Лычиха Стешу за плечо.
Девушка открыла глаза и спросонья не сразу поняла, где находится.
-- Ой, а сколько сейчас времени?
-- Петухи уж давно пропели, -- ответила ведьма.
-- Ой, боже мой, да меня барыня убьет, я ведь должна быть уже давно в имении.
-- Охолонь, девка, барыне сейчас не до тебя. Вот держи, то, что она просила, -- Матрена достала из кармана своей теплой безрукавки изящную склянку. -- Вот, держи, передашь своей барыне. Скажешь: яд действует в течении пяти шести часов. Запаха и вкуса не имеет, только цвет золотистый. Можно подмешать в чай и жидкую еду.
Она завернула склянку в тряпицу и передала испуганной девушке.
-- Да не боись ты, ничего с тобой не случится, если открывать не будешь, -- сказала ведьма.
Стеша боязно взяла в руки тряпицу с пузырьком и спрятала в карман длинной растянутой кофты.
-- Да, не больно-то барыня тебя жалует, одежонка твоя того и гляди развалится. Погоди, сейчас я тебя одарю кофточкой, мне уж не носить, а тебе в самый раз будет.
Ведьма подошла к огромному сундуку, стоящему в темном углу, и, поколдовав с большим навесным замком, открыла его. Подняв тяжелую крышку, позвала Стешу.
-- Иди сюда, подержи свечу.
Девушка с опаской подошла к Лычихе и взяла из ее рук свечу, заглянув из любопытства в сундук. Чего там только не было. Сверху лежали скатерти, связанные из тонких ниток крючком, такие же салфетки лежали рядом со скатертями. Простыни, вышитые по краям замысловатыми узорами, рушники с яркими петухами. А под ними одежда, богатая, из дорогой ткани. Лычиха достала красивую кофту красного цвета с зеленой окантовкой и подала Стеше.
-- На, примерь.
Девушка с опаской взяла в руки кофту и, не зная, что с нею делать, мяла ее в руках.
-- Примерь, говорю, да не бойся ты меня, я таких, как ты не обижаю. До поры до времени сама такой была.
Девушка стыдливо стянула с себя растянутую кофту и надела ту, что подала ей ведьма. Стеша сразу преобразилась, красивые глаза, оттеняемые зеленой окантовкой на кофте, горели яркой зеленью.
-- Да ты красавица, -- воскликнула ведьма, обходя девушку со всех сторон и оглядывая ее.
-- Вот только юбка сюда не подходит, сейчас подберем, --сказала Матрена.
-- Нет, нет, не надо, прошу вас, -- запротестовала бедная Стеша.
-- Ты что, боишься? Не боись, это все мои вещи, не с покойников, как ты сейчас подумала. Я ведь тоже когда-то молодой девкой была и тоже замуж собиралась. Приданное готовила, правда, вот только воспользоваться не довелось, -- она печально опустила голову, будто вспоминая что-то.
-- Ладно, давай переодевайся, и за стол, а потом пойдешь к своей барыне.
Илья Николаевич стоял у окна и смотрел на снег, во двор вбежала служанка Лидии.
-- Так, так, а где же ты была? -- подумал он.
Когда девушка вошла в дом, он позвал ее позвонив в колокольчик.
-- Звали, барин? -- Стеша успела только сбросить с себя драный зипунок и снять валенки.
-- Где ты была? -- спросил он, не сводя с нее своего строгого взгляда.
-- Я не могу вам сказать, барин, -- ответила Стеша. -- Барыня не велели.
-- А, если я прикажу тебя выпороть, что ты на это скажешь?
-- Не надо, барин, я вам все расскажу.
-- Так, так, ну давай, рассказывай, я тебя внимательно слушаю, -- ответил Илья Николаевич.
Прохор, кучер, бережно накрыл ноги Лидии Аркадьевны и Андрея Алексеевича, вызвавшегося проводить несчастную женщину домой. Вскочив на козлы, он лихо свистнул, и кони рванули с места. Лида сидела, прижавшись к Андрею, а он бережно обняв ее, уткнулся в ее пушистую соболью шапочку. Евдося проводила их долгим взглядом.
-- Добилась-таки своего, змеища, тьфу ты, проклятущая, -- прошептала старуха.
Она отошла от окна, когда сани, выехав за ворота, скрылись в снежной поземке. Евдося быстрым шагом направилась в покои Настасьи. Молодая женщина лежала на кровати. Старушка поняла, что касаточка плакала.
-- Уехал с ней? -- сдавленным голосом спросила она.
-- Да, уехал. Но ты же понимаешь, почему она прибежала к тебе? Все твердила про черную жабу, -- сказала Евдося.
-- Почему? -- равнодушно спросила Настасья.
-- Потому что плохо ей было, обратка пошла на нее. К тебе она подсадила эту жабу -- порчу, а мы ее ей назад отправили. Нельзя ее было в дом пускать, да что уж теперь.
-- Он что, в нее влюбился? -- упавшим голосом спросила Настасья.
-- Думаю, она и его заморочила, какую-то привязку сделала. Видать, приворот на него сотворила, видишь, его как подменили?
-- И что теперь делать? -- спросила молодая женщина.
-- Да что, надо подумать, порчу придется с него снять, если она есть на нем.
-- А если нет порчи? -- глухо спросила Настасья.
-- А если нет порчи, вот тогда -- беда, значит, он влюбился в эту змею, я, конечно, сомневаюсь, что он так быстро мог влюбиться в эту...
-- Мог, она красивая, веселая, интересная, -- отрешенным голосом сказала Настасья.
-- Да не верю я в это, но нужно посмотреть, чем черт не шутит, пока Бог спит, -- сказала старушка.
Когда Стеша закончила свой рассказ, Илья Николаевич протянул к ней руку.
-- Давай сюда яд.
-- Барин, не надо, что я Лидии Аркадьевне скажу, -- испугалась Стеша.
-- Давай сюда яд и пока барыне на глаза не показывайся, поняла? -- Глаза Ильи Николаевича недобро блеснули.
-- Хорошо, -- служанка боязливо протянула барину тряпицу с ядом и, поклонившись, выбежала за дверь.
После того как выпроводила Лычиха Стешу в имение, в душу закралась тревога. Ей нравилась молодая служанка, она помнила себя такой.
-- Нужно раскинуть карты на девчонку, -- прошептала ведьма. -- Что-то мне подсказывает, что над ней нависла беда.
Она села за стол, зажгла свою особенную свечу и достала замусоленную колоду карт. Тасуя в руках карты, ведьма прикрыла глаза и зашептала:
-- Тридцать шесть сестер, кумовьев и снох, братьев и товарищей,
Сослужите мне службу верную, дружбу неизменную,
Тридцать шесть картей, четырех мастей скажите мне истинную правду,
Чего мне ждать-ожидать, чего опасаться, за какое дело браться.
Всех вас называю, вызываю и приговариваю. Слово мое крепко и к картам лепко.
Ведьма Лычиха еще посидела так с закрытыми глазами, а потом, будто опомнившись, стала раскладывать колоду. Еще не разложив все карты, она увидела, что к девушке протянула свою костлявую руку смерть...
Спасибо что дочитали главу до конца. Кому понравилась история Ставьте лайк Пишите комментарии Подписывайтесь на канал. Если можно, сделайте, пожалуйста, репост. Я буду вам очень благодарен.