— Ты должна продать свою квартиру!
Я уставилась на него, не понимая, что он имеет в виду.
— Что? Зачем?
— Уши сегодня не чистила? Ты продашь квартиру, а деньги отдашь мне.
— Но почему я должна...
— Должна! — Он резко встал. — Почему ты выросла такой неблагодарной? Я же тебя растил с малых лет, как родную дочку.
Я собиралась открыть свой любимый роман и прочесть последнюю главу, как в дверь несколько раз позвонили.
Отложила книгу и побежала открывать в припрыжку, ведь так звонил только мой папа. Два коротких и один длинный.
Действительно, за дверью стоял Сергей Иванович — мой отчим. Я хотела его обнять, но он отстранился и прошёл.
Я насторожилась. Он даже не улыбнулся, не принес коробку конфет, что делал всегда, когда приезжал ко мне в гости.
— Здравствуй, Лена.
— Папа! — я обрадовалась, несмотря на его мрачный вид. — Заходи скорее!
Он прошел в комнату, даже не разуваясь, сел на диван и поморщил нос.
Я сразу же засуетилась на кухне, поставила чайник и достала шербет с лукумом, которые привезла недавно с отдыха из Турции.
Мне было очень приятно, что он пришел, ведь мы не видел целый год.
— Хорошо устроилась, — сказал он, оглядывая мою квартиру. — Ремонт свежий сделала, да? Богато живешь.
— Да нет, обычно. Работаю много, стараюсь.
— Старается она. — Отчим хмыкнул и опять поморщил нос, будто в квартире пахло горелым, а не турецкими сладостями. — А мы с матерью твоей в деревне кое-как концы с концами сводим.
Я поставила перед ним чашку и села рядом. Что-то было не так. Обычно он приезжал веселый, рассказывал новости, расспрашивал про мою жизнь.
— Как мама? Здоровье как?
— Плохо. Совсем плохо стало. — Он отпил глоток чая. — Лежит больше, чем ходит. А дом наш разваливается потихоньку.
— Денег нужно? Я могу помочь.
— Нет, Лен, не откупишься! — Отчим поставил чашку на стол. — Квартиру свою продавать будешь.
Я уставилась на него, не понимая, что он имеет в виду.
— Что? Зачем?
— Уши сегодня не чистила? Ты продашь квартиру, а деньги отдашь мне. Я куплю нормальный дом, и мы будем жить вместе.
— Пап, но почему я должна...
— Должна! — Он резко встал. — Почему ты выросла такой неблагодарной? Я же тебя растил с малых лет, как родную дочку. Кормил, одевал, по ночам сказки читал, про Красную шапочку помнишь? А ты что? Уехала и забыла дорогу домой.
Меня тут же накрыла волна стыда, ведь он прав. Я действительно редко приезжала, звонила от случая к случаю. Всегда находились дела.
— Я не забыла, папа. Просто работаю много...
— А мать твоя каждый день плачет: где моя Леночка, почему не приезжает? Думает, может, заболела, а может, с ней что случилось. А ты тут как сыр в масле катаешься.
— Папа, я могу чаще приезжать, звонить...
— Нам помощь нужна каждый день, а не раз в год. Продашь квартиру, купим дом, где всем места хватит. Ты работать будешь, мы хозяйство вести.
Я молчала, пытаясь осмыслить его слова. Продать квартиру? Единственное, что у меня есть?
— Но у меня здесь работа, друзья...
— Найдешь новых! Работы много, не пропадёшь! — Он махнул рукой. — Образованная, грамотная, везде возьмут. А родители у тебя одни.
Я слушала его внимательно, но нечто странное происходило внутри.
С одной стороны, его требование бросить все и начать всё заново, пугало.
С другой, я испытывала необъяснимо теплые чувства к отчиму и не могла ему отказать.
— Ладно, пап, я сделаю, как ты хочешь.
Отчим сначала замер, будто не поверил своим ушам, но уже через секунду на лице плавно растеклась довольная улыбка.
Подошел ко мне, поцеловал в щеку и обнял. Держал долго, крепко, гладил по голове.
— Вот и умница, — прошептал он. — Знал я, что ты правильная девочка. Хорошая дочка.
Я прижалась к нему и почувствовала себя счастливой. Так тепло и спокойно стало на душе, словно вернулась домой после долгой разлуки.
Тревожный разговор
Утром я решила посоветоваться со своей тётей Верой. Она всегда помогала мне в сложных ситуациях.
Когда я уехала из дома в восемнадцать лет и поступала в университет, она мне очень помогла и деньгами, и советами.
Даже на первый взнос за квартиру дала именно она, когда я закончила учебу и устроилась на работу.
Я позвонила ей на следующий день, чтобы посоветоваться.
— Теть, привет.
— Доброе утро, солнышко! Как дела, как настроение?
— Нормально. Слушай, мне нужен совет. Я решила квартиру свою продать, лучше риэлтору позвонить или самой?
Было долгое молчание.
— Что ты сказала?
— Квартиру хочу продать. Как это лучше сделать, какие документы нужны?
— Лена, а зачем тебе это? — голос тети стал напряженным.
— Ну... вчера папа приезжал. Говорит, мама совсем слабая стала, им помощь нужна. Хотим дом купить и жить вместе.
— Этот... — тетя Вера замолчала, потом выдохнула. — Этот ... опять появился у тебя?
— Тёть, зачем ты так про папу?
— Лена, слушай меня внимательно! Ничего не делай, сиди дома. Я сейчас к тебе приеду.
— Но почему...
— Потому что тебе пора узнать правду про своего любимого папочку. Жди меня.
Я осталась сидеть с телефоном в руках, совершенно растерянная. Какая правда? О чем она говорит?
Через полчаса во дворе остановилась красная "Мазда". Она поднялась ко мне взволнованная, даже не поздоровалась толком.
— Одевайся быстро.
— Куда мы идем?
— Едем к твоей матери. Пора поставить точку в этой истории и узнать, почему ты ничего не помнишь с детства.
— Что это значит?
— А ты помнишь? — Она посмотрела на меня внимательно.
Я задумалась. Детство было каким-то размытым, словно в тумане. Отдельные картинки, но связной истории не получалось.
— Не очень четко помню, — призналась я.
— То-то же. Поехали, пусть твоя мать наконец правду скажет.
В родном доме
Дорога до деревни прошла в тяжелом молчании. Тетя Вера была мрачнее тучи, на мои вопросы отвечала односложно. Я нервничала, предчувствуя какую-то беду.
Отчий дом был совсем запущен. Забор покосился и покрылся зеленоватым мхом, огород был весь в сорняках.
На веранде за столом сидели Сергей Иванович и еще двое мужиков. Перед ними стояла бутылка горькой.
— О, невестка пожаловала! — закричал отчим, увидев нас. — И Леночку привезла! Заходите, присаживайтесь.
Тетя Вера прошла мимо него, даже не взглянув. Я помахала отчиму и последовала за ней в дом.
В спальне на кровати лежала худая, с впавшими щеками мама. Увидев меня, она попыталась подняться, но тут же прилегла.
— Леночка... доченька моя родная...
— Мама, как ты себя чувствуешь? — я подошла к кровати, взяла ее за руку.
— Зина, — сказала тетя Вера. — Хватит молчать. Расскажи дочери, что было с ней в детстве. Почему она ничего не помнит.
Мама испуганно посмотрела на сестру, потом на меня. Она мгновенно побледнела и отвернулась к стенке.
— Вера, не надо... Зачем ворошить старое?
— Затем, что твой муж вчера приехал к Лене и заставляет продать квартиру. Хочет, чтобы она опять с ним жила.
— Что?! — мама резко села на кровати. — Он сошел с ума? Как он смеет...
— Мама, я не понимаю, — сказала я. — О чем вы говорите?
Мама посмотрела мне в глаза и заплакала. Тихо, безнадежно, словно все грехи человечества легли на ее плечи.
— Прости меня, доченька. Прости, что не поверила тебе тогда, когда ты рассказывала. Прости, что испугалась остаться одна и промолчала, когда поняла правду.
— Мама, о чем ты?
— Ты же говорила мне про ваши игры с Сергеем... когда я на работу уходила, а ты дома оставалась. Рассказывала, что он делает... — голос ее сорвался. — А я не поверила. Думала, детская фантазия, выдумки. А потом, когда узнала... побоялась его выгнать. Думала, без мужика пропаду, а тебя в детдом заберут.
Мир качнулся вокруг меня. Какие игры? Я ничего такого не помню.
— Мама, что за игры?
Она закрыла лицо руками и разрыдалась.
— Все, хватит, — тетя Вера взяла меня за руку. — Поехали домой.
Воспоминания из детства
Мы ехали в молчании. Я смотрела в окно на мелькающие деревья и пыталась понять, что происходит. В голове крутились обрывки каких-то воспоминаний, но я не могла их собрать воедино.
— Мне пришлось тогда отвезти тебя к специалисту, — тихо сказала тетя Вера. — К гипнологу. Иначе твоя жизнь была бы сломана навсегда. Он помог забыть то, что с тобой происходило.
— Что со мной происходило?
— То, что не должно происходить ни с одним ребенком.
Я начала вспоминать, то ощущение страха, которое охватывало меня, когда мама уходила на работу.
Его ласковый голос: "Это наша тайна, Леночка. Мы с тобой поиграем в одну игру, но маме говорить нельзя, а то она очень сильно заболеет и умрет."
Темная комната. Его руки. Мой плач, который никто не слышал.
— Боже мой, — прошептала я.
Тетя Вера съехала на обочину и заглушила двигатель. Обняла меня крепко.
— Все прошло, солнышко. Он больше никогда тебя не тронет. Никогда.
Я сидела в ее объятиях и плакала. Теперь я понимала, почему никогда не скучала по дому, почему тетя Вера так не любила отчима, почему у меня возникали такие странные смешанные чувства при встрече с ним.
Как жаль, что время упущено, и мать не заступилась за меня в детстве. Как она могла это допустить?