— Мам, а где твои серёжки с гранатами? — спросил Игорь, копаясь в шкатулке на комоде.
Наталья медленно повернулась от окна. После инсульта движения давались ей с трудом, но голова работала чётко. Слишком чётко.
— Какие серёжки? — голос звучал хрипло. Речь восстанавливалась постепенно.
— Ну те, что бабуля тебе оставила. Красивые такие, старинные, — Игорь даже не смотрел на мать, продолжая рыться в украшениях.
Наталья прикрыла глаза. Серёжки исчезли ещё неделю назад, но она списала всё на забывчивость. Мозг после удара... может, сама куда-то засунула?
— Не знаю, сынок. Может, потерялись где-то.
— Странно, — пробормотал он и захлопнул шкатулку. — Мам, дай денег на бензин. Поеду к Витьку, у него работа может появиться.
«Опять работа», — подумала Наталья, доставая из кошелька последние тысячи. За три месяца, что Игорь жил с ней «помогал восстанавливаться», работа так и не появилась. Зато появились странные звонки с требованиями вернуть долги, пропали мамины золотые часы, а холодильник опустошался с невероятной скоростью.
— Игорь, милый, может, стоит серьёзнее поискать? Резюме разослать, в службу занятости сходить?
Сын резко обернулся:
— Ты что, думаешь, я дурак? Знаешь, какая сейчас конкуренция? Мне тридцать семь, а везде нужны молодые. Или по блату, но у нас блата нет.
— Но как-то же люди работают...
— Мам, не морочь голову! — огрызнулся Игорь. — Лучше подумай, где твои серёжки. А то я тут убираюсь, а ты вещи разбрасываешь.
Он хлопнул дверью, и через минуту Наталья услышала звук заводящейся машины. Её машины. Той самой «Лады», которую она покупала пять лет, откладывая с пенсии по копеечке.
— Ната, да ты что, ослепла?! — возмущалась соседка Галина Михайловна, помешивая борщ. — Он же тебя обворовывает! И машиной твоей катается, как своей!
— Галя, ну что ты... — Наталья неловко поправила платок. — Он мой сын. Просто сейчас трудные времена. Жена ушла, работы нет...
— А почему жена ушла, ты думала? — Галина поставила кастрюлю на плиту. — Потому что он такой же альфонс! Сначала на тебе паразитировал, потом на ней, теперь опять на тебе.
— Не говори так, — прошептала Наталья. — Я его одна растила. Отец сбежал, когда Игорёк маленький был. Может, это я виновата, что он такой...
— Виновата! — рявкнула Галина. — Виновата в том, что всё прощаешь! В тридцать семь лет мужик должен сам о себе заботиться, а не мамку доить!
Наталья молчала, глядя в окно. Во дворе как раз парковалась её машина. Игорь вылез, пошатываясь. Следом выбралась молодая женщина в мини-юбке, громко хохочущая и цепляющаяся за его руку.
— Ещё и баб на твоей машине катает, — проворчала Галина, тоже выглянув в окно.
В груди у Натальи что-то оборвалось. Не от ревности — от стыда. За сына. За себя. За то, что позволила довести всё до этого абсурда.
— Игорь, нам нужно поговорить, — сказала Наталья, когда сын появился дома на следующий день к обеду.
Он был помятый, небритый, от него несло перегаром.
— О чём? — буркнул он, направляясь к холодильнику.
— О наших отношениях. О том, как мы живём.
Игорь достал пиво, открыл с характерным шипением.
— Чего конкретно тебе не нравится? Я же помогаю тебе! Продукты покупаю, дом убираю...
— Моими деньгами покупаешь. И дом... Игорёк, когда ты последний раз пылесосил?
— Мам, ну хватит придираться! — он резко повернулся, и в глазах блеснула злость. — Ты же сама просила меня переехать после твоего инсульта. Боялась одна оставаться.
— Просила помочь, а не жить за мой счёт.
— За твой счёт?! — голос сына сорвался на визг. — А кто тебя в больницу возил? Кто с врачами разговаривал? Кто твои таблетки покупал?
— На мои деньги покупал, — тихо сказала Наталья. — И в больницу ты меня возил два раза. А остальное время я на такси ездила.
— Ну извини, у меня дела были! Работу искал!
Наталья посмотрела на сына внимательно. Когда он стал таким чужим? Когда в его лице поселилась эта постоянная агрессивность?
— Игорь, где мои серёжки с гранатами?
— Откуда я знаю? Может, потеряла где-то.
— А мамины часы? А кольцо с сапфиром?
Лицо сына потемнело.
— Ты что, обвиняешь меня в воровстве?
— Я спрашиваю, где мои вещи.
— Да пошла ты! — рявкнул Игорь. — Надоела со своими подозрениями! И знаешь что? Всё это всё равно будет моё после твоей смерти! Так что не прибедняйся!
Слова ударили Наталью, как пощёчина. Она почувствовала, как в груди разливается холод.
— Повтори, — прошептала она.
— Что повторить? — Игорь уже чуть остыл, понимая, что сказал лишнее.
— То, что ты сказал про мою смерть.
— Мам, я не то имел в виду... Просто... ну, ты понимаешь...
— Понимаю, — кивнула Наталья. — Понимаю очень хорошо.
Вечером она долго сидела на кухне, листая старые фотографии. Игорь-малыш в песочнице. Игорь-школьник с грамотой. Игорь-студент с дипломом. На всех снимках он улыбался, обнимал её, смотрел с любовью.
Где этот мальчик? Когда он исчез?
— Галя права, — сказала она вслух. — Я его испортила.
В дверь позвонили. Наталья глянула в глазок — участковый с соседкой Галиной.
— Наталья Сергеевна, добрый вечер, — сказал полицейский. — Тут жалоба поступила на нарушение тишины. Говорят, из вашей квартиры музыка громкая, крики...
— Какая музыка? — растерялась она. — Я одна дома, телевизор не работает даже.
Галина виновато пожала плечами:
— Ната, извини, но я вижу, как твой сын девку привёз. Они там орут, хохочут, музыку врубили на полную. Соседи жаловаться начали...
— Но Игоря нет дома, — начала было Наталья, но вдруг услышала звук музыки из своей спальни.
Сердце ухнуло вниз. Ключи-то у него есть.
— Разрешите пройти? — спросил участковый.
Игорь появился в коридоре в одних трусах, растрёпанный и злой:
— Чего надо? Кто вас звал?
— Молодой человек, — строго сказал полицейский, — документы есть? И оденьтесь, пожалуйста.
— Я дома! — огрызнулся Игорь. — У мамы живу!
— У мамы, говорите? — участковый вопросительно посмотрел на Наталью. — А мама разрешила устраивать тут гулянки?
Наталья молчала, глядя на сына. В глазах его плескался неприкрытый вызов: "Ну давай, мамочка, выгони меня при постороннем. Покажи всем, какая ты стерва".
— Не разрешала, — тихо сказала она. — Я не разрешала.
После ухода полиции Игорь взорвался:
— Ну ты даёшь, мать! Позорить родного сына при чужих! Да ты вообще офигела?!
— Убирайся, — сказала Наталья тихо, но чётко.
— Что?
— Убирайся из моего дома. Сейчас же.
Игорь засмеялся нервно:
— А куда я пойду? На улицу? Мам, ты чего, совсем крышу снесло после инсульта?
— Не знаю, куда пойдёшь. Это не моя проблема.
— Не твоя проблема? — голос сына стал тонким, хищным. — А когда тебе плохо было, чья это была проблема? Когда ты в реанимации лежала, кто с врачами бегал?
— Два раза, — повторила Наталья. — Два раза ты в больницу приезжал. А когда мне справку из поликлиники нужна была, ты сказал, что у тебя дела.
— Да какая разница! Главное, я рядом был!
— Рядом? — Наталья подошла к сыну вплотную. — Ты меня обворовываешь. Деньги мои тратишь. Машиной пользуешься как своей. Шлюх в мою постель приводишь. Это ты называешь "быть рядом"?
Лицо Игоря перекосилось:
— Да пошла ты со своими обвинениями! Ты меня всю жизнь травила! Папу отвадила, меня воспитала неудачником! А теперь претензии качаешь!
— Уходи, — повторила Наталья.
— Куда уходи?! У меня работы нет, денег нет! Ты что, хочешь, чтобы я под мостом спал?
— Не хочу. Но я больше не буду содержать тридцатисемилетнего мужика, который считает меня дойной коровой.
Игорь схватил её за плечи:
— Мам, ну что ты! Я же не специально... Я исправлюсь, честное слово! Найду работу, всё верну...
— Отпусти меня.
— Мам, ну пожалуйста! Дай ещё один шанс! Я понимаю, что был не прав...
— Отпусти.
В глазах сына мелькнула паника, потом злость, потом расчёт. Он отпустил её, отошёл, вытер лицо руками.
— Ладно, — сказал он другим тоном, почти ласковым. — Ладно, мам. Я понимаю. Ты устала. Нервы не те после болезни. Но подумай хорошенько: я же всё-таки твой сын. Единственный. Кто о тебе позаботится, когда станет совсем плохо?
Это была угроза. Мягкая, обёрнутая в заботу, но угроза.
Наталья посмотрела на сына долго и внимательно. Пытаясь разглядеть в этом расчётливом, циничном человеке того малыша, которого качала на руках. Не нашла.
— Завтра утром ключи от машины оставлю на столе, — сказала она спокойно. — Заберёшь и уедешь.
— Мам...
— Забирай машину. Только не приезжай к нам больше.
— К вам? — Игорь моргнул. — При чём тут "к вам"? Ты же одна живёшь.
— Ко мне и к моей новой жизни, — ответила Наталья. — К жизни без страха, что сын меня ограбит. Без стыда перед соседями. Без необходимости оправдывать тридцатисемилетнего мужика, который думает, что мир ему должен.
— Да ты что, психанула?! — заорал Игорь. — Я твой сын! Твоя кровь! Как ты можешь так со мной?!
— Очень просто, — сказала Наталья и развернулась к выходу. — Точно так же, как ты можешь со мной.
Утром ключи исчезли со стола вместе с Игорём. Исчезли тихо, без скандалов и хлопанья дверьми.
Наталья сидела у окна с чаем, наблюдая, как сын загружает вещи в багажник. Он несколько раз оглядывался на окна, ждал, что мать выбежит, заплачет, попросит остаться.
Она не выбежала.
Через месяц Галина спросила:
— Не жалеешь?
— О чём?
— Что сына выгнала.
Наталья долго молчала, разглядывая цветы на подоконнике. Без постоянного стресса они вдруг начали цвести буйно и ярко.
— Знаешь, Галь, а я не сына выгнала, — сказала она наконец. — Я паразита выгнала. Сын — это когда человек тебя любит и заботится. А когда он считает тебя банкоматом... это уже не сын.
На прошлой неделе звонила племянница из другого города:
— Тётя Наташ, а правда, что дядя Игорь говорит, будто ты его из дома выгнала? Он денег просит, жалуется, что жить негде...
— Правда, — спокойно ответила Наталья. — И денег не давай. Пока он знает, что кто-то его спасёт, он спасаться сам не будет.
Теперь, когда кто-то удивлённо спрашивает: "Как же ты могла? Он же сын!", Наталья отвечает без сомнений:
— Я выбираю жить. А не умирать медленно ради благодарности, которая так и не пришла.
И впервые за много лет ей не стыдно за свой выбор.
В реабилитационном центре, куда Наталья записалась на восстановительные процедуры, её спросили, есть ли родственники, которые могут помочь в экстренной ситуации.
— Есть племянница, — ответила она. — Очень хорошая девочка.
— А сын?
— А сын пусть сначала научится быть сыном, — улыбнулась Наталья. — Я подожду.
Подписывайтесь на канал, делитесь своими чувствами в комментариях и поддержите историю 👍
Эти истории понравились больше 1000 человек: