Глава 59.
Мария сидела за столом и с нетерпением ждала хозяина таверны. Уж кто кто, а он точно знал истинное положение дел как в городе, так и в округе. Управляющий находился тут же.
Мужчина вошел в комнату и еще раз поклонился.
-Что угодно госпоже баронессе?
-Мне нужна информация,- ответила Мария.-Я хочу знать что происходит сейчас в городе. Почему начался голод? И почему нет продовольствия?
-Госпожа,- хозяин таверны подобострастно склонился над баронессой.- Продовольствие есть, но вы же сами понимаете, что не все его могут себе позволить.
-Это я понимаю,- ответила Мария.- Но я не могу понять, как выжить людям в таких условиях.
-А кого волнует выживут они или нет?- ответил мужчина.
-А для кого же строился этот город?- удивилась Мария ответу.- Если жители вымрут, то кому нужна будет ваша таверна?
-Вымрут голодранцы,- спокойно ответил хозяин.- Они так и так сюда не заходят. А вот те, у кого есть деньги точно не умрут.
-Ну не знаю, если цены на продукты взлетят ввысь, то даже тем, у кого есть деньги, придется не сладко.
Госпожа,- мужчина понизил голос.-Сейчас все, у кого есть зерно, придержали его. Ждут хорошего повышения цен, чтобы разом разбогатеть. Если у вас есть пшеница, то это ваш шанс сорвать банк.
- Я поняла вас, - кивнула Мария.-Можете идти.
Предыдущая часть тут
начало тут
Оставшись вдвоем с управляющим она внимательно посмотрела на мужчину.
-Сразу нет,- твердым тоном заявил тот.
-Господин Модест, я вообще молчу!
-Вы очень громко думаете!- ответил управляющий, вздохнув.- Поймите, мне их тоже жаль, но у нас весной посевная и нам надо кормить своих почти сто человек. Мы физически не потянем еще и город.
-Это я прекрасно понимаю,- тихо ответила Мария.-Но тут люди, и дети.
-Будем считать, что им не повезло в жизни,- отрубил управляющий слова хозяйки.
Мария вздохнула.
-Единственное чем мы можем им помочь,- продолжил господин Модест.- Это продолжать продавать муку по старым ценам. Мы ничего не заработаем сверх того, что планировали, но совесть будет чиста. По крайней мере никто не скажет, что мы на них нажились.
-Вы правы,- ответила Мария.- Завтра отдам приказ служанке. А пока давайте отдохнем. Дорога была тяжелой и новости тоже радости не добавили.
Управляющий вышел из комнаты.
Мария не спала пол ночи. Стоило ей закрыть глаза, как перед глазами вставали толпы нищих, голодных людей.
Утром, перекусив тем, что Розита передала ей в дорогу, Мария приготовилась выехать домой.
Распрощавшись с хозяином таверны, который чуть из шкуры не вылезал, чтобы угодить гостье, обоз выдвинулся в сторону магазина.
-Госпожа,- управляющий наклонил голову к Марии и прошептал подмигнув,- Даю голову на отсечение, что этот прохвост еще заработает на вас.
-Я в этом даже не сомневаюсь,- улыбнулась Маша.-Ну что поделаешь, после осады я стала излишне известна.
Уже подъезжая к магазину Мария почувствовала, что что то не так. Вся улица была забита людьми. Людская толпа напоминала бушующее море в непогоду.
Еле протиснувшись в помещение, Мария поинтересовалась у слуг.
-А с чего тут у нас такой ажиотаж?
-Госпожа, -взмыленные работники носились по магазину, таская один мешок за другим.- Узнав, что привезли муку, с утра они оккупировали наш магазин, требуя начать торговлю.
-Ого!- удивилась Мария, -Видать дела в городе действительно плохи.
В это время к ней подбежала служанка.
-Госпожа, давайте увеличим цену минимум в двое. Это такая хорошая возможность нам заработать.
-Увеличим вдвое?- спросила Мария.- Ты только посмотри на них! Тут же собралась вся беднота города. А если бы ты стояла среди них, то тоже хотела бы увеличить цену минимум вдвое?
Служанка покраснела.
-Прошу прощения, госпожа,- ответила женщина.- Так что прикажете делать?
Мария задумалась. В принципе ответ она и так знала: придется ввести ограничения на продажу муки в одни руки. Иначе всем не хватит.
-Значит так, слушай меня,- продолжила говорить она.- Цену не поднимать! В одни руки больше двух килограмм муки не давать!
-А это как?- удивилась слуга.
-А вот так,- ответила баронесса.- Один человек может купить не более двух килограмм крупы. Иначе голодная очередь вас просто растопчет и даже охрана не поможет. А сейчас выйди и объяви мою волю!
Покачав недоверчиво головой женщина вышла из магазина.
-Хозяйка только что приказала, что в одни руки мы будем отпускать не более двух килограмм муки.
Очередь начал возмущаться. В толпе раздались гневные крики и море тел заколыхалось.
Мария решила, что настал момент испытать свою известность и выйдя к людям обратилась к ним сама. Для этого, ей пришлось сесть на лошадь, иначе ее просто раздавили бы в этой толчее.
-Всем молчать!- решительном голосом пресекла она крики.- Я баронесса Дюбуа и этот магазин принадлежит мне. Вчера мы привезли сюда немного муки, но совсем были не осведомлены об обстановке в городе. Вас сегодня собралось очень много и муки на всех не хватит. Но если каждый возьмет немного, то есть шанс всем лечь спать сытыми. Мною принято решение не повышать цен на продукты!
Крики радости летели со всех сторон. В глазах большинства этих оголодавших людей Мария прочитала благодарность.
-А теперь,- зычно крикнул господин Модест.- Встаньте все в очередь и по одному заходите в магазин.
Толпа попыталась изобразить что то типа очереди.
-Госпожа,-обратился к хозяйке управляющий.- А теперь домой?
-Нет, господин Модест, не домой.- ответила Мария.- Эти голодные люди натолкнули меня на одну мысль. Следуйте за мной.
И повернув лошадь Мария в сопровождении управляющего и охраны отправилась в центр города.
-Что вы ищите?- спросил Люк, видя как хозяйка внимательно рассматривает вывески на зданиях.
-Я ищу бордель мадам Клоди,- ответила баронесса.- Мы несколько задолжали ей, не думаешь?
Люк кивнул.
-Вон он,- и жестом указал на нужный дом.
-Останьтесь все здесь, я пойду одна,- приказала Мария, но охрана возмутилась.
-Не спорьте, мне будет проще общаться, если вас не будет рядом,- пояснила она свое решение.
Слугам пришлось повиноваться.
Поднимаясь по ступенькам, ведущим к главному входу, Мария внутренне волновалась. Последняя их встреча все еще стояла у нее перед глазами.
-Госпожа, что вам угодно?- девушка, дежурившая у входа внимательно разглядывала незнакомку.
-Мне нужна мадам,-пояснила Мария.- Позовите ее немедленно.
-Мадам не выходит ко всем желающим.
-Тогда передайте ей, что баронесса Дюбуа просит ее принять,- спокойным тоном ответила молодая госпожа.
Девушка ойкнула и метнулась куда то вглубь помещения, а Мария решила осмотреться. Просторная гостиная когда то была красиво украшена, но следы прибывания англичан читались везде: где то была сорвана портьера, где то поцарапана стена, а где то не хватало балясины на лестнице.
Мария услышала шаги и обернулась. Мадам Клоди с достоинством приближалась к ней в сопровождении служанки.
Мария поклонилась.
-Что привело вас сюда?- поинтересовалась хозяйка борделя.
-Мадам, я сегодня наконец приехала в город и решила поблагодарить вас за то, что спасли нас в тот день.
-Благодарность принята. Что то еще?- мадам смотрела на баронессу и та не могла понять что же ей не нравится в ее взгляде.
-Да, есть еще кое что,- ответила Мария.- Мы можем поговорить наедине?
Женщина пожала плечами.
-Почему бы и нет, следуйте за мной.
Она повела Марию по каким то темным коридорам. Везде ощущался прямо таки могильный холод.
-Проходите,- мадам открыла дверь и пригласила войти в комнату. Это была видимо личная комната хозяйки. В углу стояла кровать с балдахином и Маша подумала, что она так и не привыкла к нему, а в углу находился камин, в котором догорали дрова.
-Не раздевайтесь, -сказала мадам Клоди.- В комнате холодно.
Мария поплотнее закуталась в накидку.
-Мадам, я еще раз хочу поблагодарить вас и ваших девушек за тот героический поступок. Если бы не вы, мы бы вряд ли выдержали атаку. Но почему вы появились в тот вечер?
Женщина вздохнула.
-Кто то из девочек узнал от клиента, что к осаждающим должны были доставить пушки и порох. Тогда в городе все знали о вашем подвиге и что замок держится и не сдается. Ну мы и решили помочь, чем сможем.
-И вы нам действительно помогли!- Мария заплакала.- Если бы не вы,то штурм начался бы в тот же день, а так вы нам дали два дня форы. А спустя двое суток им поступил приказ и враги сняли свой лагерь и уехали. Мы никогда этого не забудем.
-Я сегодня пришла спросить, чем замок может отблагодарить вас за помощь,- Мария вытерла слезы.- Мы можем привезти дрова, еду, лекарства.
-Вы сейчас серьезно говорите?- воскликнула хозяйка борделя.-Вы не шутите?
-Какие тут могут быть шутки?- удивилась баронесса.-Я вполне серьезно сейчас говорю. Позовите сюда того, кто у вас готовит еду, чтобы наш разговор стал более предметным и дайте мне листок бумаги и перо, чтобы я все записала.
Женщина все еще не могла поверить своим ушам.
-Торопитесь,-сказала Мария.- Мне же еще надо вернуться домой засветло.
-Да, конечно, простите меня,- пролепетала мадам.
Служанка, дежурившая за дверью побежала за поварихой.
В комнату вошла грузная женщина, чем то напоминающая своей дородностью Розиту.
-Итак, начнем,- сказала Мария.-Я могу выделить сейчас вам четыре мешка муки: два пшеничной и два из кукурузы.
-Что такое кукуруза?- спросила кухарка.
-Это очень сытная культура. Из муки мы делаем лепешки, а из крупы кашу, пояснила баронесса.- Далее есть картофель, горох и редька. Моркови немного, но чуток можем дать. Далее есть бочонок солонины и бочонок топленного свиного жира.
-Вы нам все это дадите?- воскликнули женщины.
-Да, мы забили много скота в начале осады, так что можем поделиться. Далее, есть квашенная капуста и соленые огурцы. Это витамины для вас, чтобы не было цинги. Соли правда у нас нет, всю потратили, когда солили мясо. Ну и дрова привезем. Их у нас много. А вот что касается лекарственных трав, то мне надо записать названия, так как я в них не смыслю. Но я дам список лекарям, они соберут нужное.
-У вас и лекари есть?
Мария тут улыбнулась.
-Конечно, у меня же в замке почти сто человек живет. Как же без лекарей?
-Ну что, диктуйте, я пишу,- сказала она, обращаясь к хозяйке борделя.
Записав все и еще раз прочитав список Мария попрощалась.
-Как думаете, не обманет?- спросила повариха хозяйку.
-Кто знает эту знать,- ответила та, глядя вслед баронессе.- Посмотрим.
***
Стояла глухая ночь, когда в дверь борделя настойчиво постучали.
-Кого принесла нелегкая?- спросил охранник.
-Открывайте!- мужской голос звучал за дверью.- Обоз от баронессы Дюбуа прибыл.
Охранник, перепугавшись, кинулся к хозяйке.
Мадам накинула накидку и устремилась к входной двери. Действительно, груженный мешками и дровами, обоз стоял прямо перед ее дверью. Баронесса не обманула.
-Но как? Но почему?- восклицала мадам Клоди.-Она же только днем была здесь и вот вы уже тут, посреди ночи.
-Госпожа сказала,- ответил охранник с обоза,- Что помощь, данная вовремя, стоит тысячи красивых слов. И вот мы тут.
Мадам прослезилась.
-Помогите занести в дом, -попросила она приехавших.- Дальше мы сами.
Слуги баронессы мигом разгрузили телеги и поехали в обратный путь.
А по заведению мадам Клоди со скоростью ветра пронеслась новость о привозе продовольствия. Девушки, словно тени, поддерживая друг друга, начали стекаться на кухню, где уже зажглись свечи и повара затапливали печи и ставили на них котлы с водой. Открывались мешки и бочонки и каждое такое открытие вызывало у обитательниц борделя возглас радости.
Баронесса не обманула, она доставила все, что обещала.
Мадам стояла тут же и смотрела на своих подопечных. Постепенно кухня наполнилась запахом еды. Девушки жадно ели, выхватывая куски мяса из котла, а наевшись укладывали спать тут же, располагаясь на мешках и стульях.
Этой ночью они были сыты и в тепле.
Продолжение тут
Дорогие друзья! Подписывайтесь на мой канал, ставьте лайки и пишите комментарии. Впереди вас ждет еще много интересного!
Всем добра!