Открытие нержавеющей стали более века назад изменило мир. Столовые приборы стали доступны широким слоям населения и долго не теряли своих свойств.
В Политехническом музее хранится коллекция столовых приборов из нержавеющей стали, произведённая в 1936 году на Златоустовском металлургическом заводе им. И.В. Сталина. Изысканная форма и назначение этих предметов свидетельствуют об эстетике и эволюции столового этикета. А материал, из которого они сделаны, — о развитии металлургии. Открытие нержавеющей стали более века назад в буквальном смысле изменило мир. Столовые приборы стали доступны широким слоям населения, хорошо мылись и не теряли блеска при контакте даже с кислой пищей.
В чём особенность этого материала и почему нержавеющая сталь не ржавеет? Сталь — это сплав железа с углеродом. В природе железо содержится в виде оксидов и охотно вступает в реакцию с кислородом. При производстве железа приходится восстанавливать его из оксидов руды при высоких температурах, тогда оно и приобретает свои замечательные свойства — прочность, упругость, пластичность, твёрдость — и готово работать на нас в качестве машин, механизмов, инструментов. Но железо быстро поддаётся коррозии — оксид железа легко отделяется от неокислившегося слоя. Оно ржавеет, вступая в контакт с кислородом из воздуха или кислотами, содержащимися в растворах.
Чтобы получить нержавеющую сталь, нужны добавки. Металлурги проводили эксперименты, пытаясь создать более прочную и устойчивую к коррозии сталь. Оказалось, что некоторые металлы (например, хром и молибден) способны образовывать прочную оксидную плёнку, которая не позволяет кислороду проникать в толщу материала и тем самым препятствует коррозии. Неметалл кремний чуть более сложным образом влияет на железо и тоже способствует его коррозионной стойкости. Хром, молибден и кремний являются легирующими добавками для стали. Марки сталей, в которых они присутствуют, называются нержавеющими.
Имея прочную оксидную плёнку, инструменты и столовые приборы могут служить очень долго, о чём свидетельствует и хорошая сохранность предметов из коллекции Политехнического музея.
Один из старейших заводов Южного Урала — Златоустовский металлургический завод — ведёт свою историю с 1754 года. В 1930-е годы завод стал специализироваться на выпуске спецсталей, в годы Великой Отечественной войны был единственным предприятием на территории, не занятой противником, которое производило подшипниковые и другие спецстали.
На сайте Политехнического музея в разделе «Коллекция» — ещё больше оцифрованных экспонатов.