Осуществив спектральный анализ проплида (протопланетного диска) молодой звезды PDS 70 с помощью космического телескопа NASA "Джеймс Уэбб", астрономы выявили большое количество водяного пара.
Примечательно, что наибольшая концентрация водяного пара приходится на внутреннюю область диска, расположенную на расстоянии около 161 миллиона километров от светила. Это именно та область, где формируются каменистые планеты, напоминающие нашу Землю.
Для сравнения: среднее расстояние между Землей и Солнцем составляет 150 миллионов километров. Получается, что в молодой системе PDS 70 вода сосредоточена в "зоне обитаемости" — области вокруг звезды, где температура позволяет воде стабильно существовать в жидком состоянии.
PDS 70 — лаборатория планетообразования
Звезда PDS 70 находится на расстоянии около 370 световых лет от нас в созвездии Центавра. Ее возраст составляет всего 5-6 миллионов лет — это младенец по космическим меркам. Для сравнения: нашему Солнцу примерно 4,6 миллиарда лет.
Система PDS 70 уникальна тем, что дарует нам возможность наблюдать процесс планетообразования практически в реальном времени. Известно, что у звезды уже есть две экзопланеты — PDS 70 b и PDS 70 c, каждая размером с Юпитер. Они пребывают в фазе активного роста, стремительно поглощая материал из окружающего диска.
В 2023 году астрономы заметили признаки формирования экзолун (спутников экзопланет) вокруг планеты PDS 70 c. Их общая масса втрое превышает массу нашей Луны, а значит в будущем PDS 70 c, вероятно, обзаведется целой системой спутников, как у Юпитера и Сатурна.
Факт обнаружения водяного пара в протопланетном диске PDS 70 подтверждает теории, согласно которым, вода изначально присутствовала в нашей Солнечной системе. Это объясняет, откуда на Земле так много морей и океанов — вода была частью строительного материала планет с самого начала.
Изучая PDS 70, мы фактически заглядываем в прошлое нашей Солнечной системы. Давным-давно, 4,6 миллиарда лет назад, вокруг молодого Солнца вращался похожий диск из газа и пыли, ставший строительным материалом для всего того, что мы сегодня видим в Солнечной системе.
Дальнейшие наблюдения за PDS 70 и подобными системами помогут лучше понять механизм зарождения землеподобных планет и, возможно, дадут ключ к разгадке происхождения жизни.