Анна стояла в простом белом платье. Алексей смотрел на неё и думал: впервые за годы сердце билось спокойно. Без страха, без анализа. Просто от счастья.
Максим и Света сидели за соседним столиком, увлечённо обсуждая что-то своё. Максим стал открытым и больше улыбался.
— Тост за новую семью! — поднял бокал отец Анны.
Все встали. Алексей обнял жену за талию и почувствовал, как напряжение последних лет окончательно уходит. Он справился. Они справились.
И тут неожиданно распахнулась дверь кафе.
На пороге стояла бывшая жена. Волосы растрёпаны, макияж размазан, платье мятое. В глазах безумие, речь невнятная.
— Ой, какая трогательная картина, — надрывный голос разрезал праздничную атмосферу. — Мой любимый женится.
Все застыли. Максим побледнел. Света испуганно прижалась к матери.
— Катя, — тихо сказал Алексей, — мы в разводе. Что ты здесь делаешь?
— Приехала поздравить! — Она покачнулась, держась за дверной косяк. — Узнала от Максима о свадьбе. Решила, что не могу пропустить такое важное событие!
— Максим тебе не говорил о свадьбе, — спокойно возразила Анна. — Вы не встречались уже полгода.
— А вот и встречались! — завопила Катя. — Он мне всё рассказал! Как новая мачеха его воспитывает! Как папочка забыл про меня! Про родную мать своего сына!
Алексей шагнул вперёд, но Анна тихо его остановила:
— Подожди.
Катя приблизилась к столу. Все присутствующие смотрели на неё с недоумением.
— Максим, сынок! — она протянула руки к нему. — Мама приехала! Соскучилась!
Максим отшатнулся. В его глазах появился страх и стыд.
— Мама, зачем ты явилась? — тихо спросил он.
— Как зачем? Забрать тебя! — Катя попыталась обнять сына, но он отстранился. — Ты же мой мальчик! Не может чужая тётка быть тебе матерью!
— Катя, прекрати, — жёстко сказал Алексей. — Ты сейчас плохо соображаешь. Уходи. — Максим уже взрослый мальчик, — добавил он.
— Не уйду! — она качнулась. — Это мой сын! Мой!
— Мам, — послышался тихий голос Светы, — она ку-ку?
Анна встала. На лице — спокойствие, но в глазах холодная решительность.
— Екатерина Владимировна, вы не в себе, — сказала она ровным голосом, — здесь дети. Либо ведите себя прилично, либо уходите.
— А ты кто такая мне указывать?! — взвизгнула бывшая жена. — Разлучница! Семью разрушила!
Анна шагнула к ней ближе. Катя была выше, но отступила.
— Семью разрушили вы. Когда изменили мужу. — Голос Анны звучал тихо, но каждое слово било как плеть. — Алексей мне всё рассказал про вашу ложь.
— Это... это было случайно! — Катя попыталась оправдаться. — И давно уже в прошлом.
— Случайно не танцуют с чужими мужчинами. Случайно не уходят с ними из зала. Случайно не врут потом мужу. — Анна сделала ещё шаг. — Вы сделали осознанный выбор. И получили результат.
— Я раскаиваюсь! Я хочу всё вернуть!
— Поздно. — Анна обернулась к Максиму. — Максим, подойди сюда.
Максим послушно подошёл. Анна обняла его за плечи.
— Скажи матери правду. Хочешь ли ты с ней жить?
Максим посмотрел на поддатую, растрёпанную Катю. Потом на спокойную, сильную Анну.
— Нет, — тихо сказал он. — Не хочу.
— Максим! — взвыла Катя. — Как ты можешь! Я же твоя мать!
— Мать не предаёт семью ради чужого дяди, — серьёзно ответил он. — Мне стыдно за тебя.
Слова сына прозвучали как приговор. Катя зашаталась сильнее.
— Вы настроили его против меня! — заорала бывшая жена. — Отняли у меня сына!
— Никто ничего не отнимал. Никто не запрещал вам встречаться с сыном. — спокойно сказала Анна. — Вы сами всё разрушили. Своими руками.
— Но я исправилась!
— Вы едва стоите на ногах, — констатировала Анна. — В день, когда должны были порадоваться за сына и его отца.
Катя хотела что-то возразить, но споткнулась и едва не упала. Алексей поймал её за руку.
— А меня и не приглашали, — пробубнила она.
— Катя, иди домой. Приведешь себя в порядок — поговорим.
— Алёша, — она вцепилась в его руку, — дай мне шанс! Я изменилась!
— Нормальные люди не врываются в таком виде на чужие свадьбы, — сказал он, осторожно высвобождая руку.
— Но я люблю тебя! И Максима! Всегда любила! И вы для меня не чужие, — слёзы текли по её щекам, — Мне больно, Алёша.
— Любовь — это не только слова, — вмешалась Анна. — Это поступки. Каждый день. А ваши поступки показали, что вы любите только себя.
Катя обернулась к гостям:
— Вы что, не видите?! Она его околдовала! Настроила против меня!
Но гости молчали. Им было неловко за эту сцену.
Тогда Катя подошла к Свете:
— А ты кто такая? Его новая дочка?
— Оставь её в покое, — жёстко сказала Анна.
— Не указывай мне! — прошипела Катя. — Максим, посмотри — она дочь любит больше, чем тебя!
— Не смей портить праздник! — прошипела Анна, заслоняя собой дочь.
В её голосе прозвучала такая сила, что Катя отступила.
Алексей смотрел на двух женщин и отчётливо понимал разницу. Катя — эгоистичная, слабая, готовая свалить вину на других. Анна — сильная, честная, защищающая детей.
— Катя, — сказал он твёрдо, — уходи. Сейчас же.
— Ты пожалеешь! — прокричала она. — Она поступит хуже, чем я. Она найдёт другого, а когда ты перестанешь быть удобным, бросит! Все женщины одинаковые!
— Нет, — спокойно ответил Алексей. — Не все. Есть те, кто умеет любить по-настоящему.
Он обнял Анну. Она прижалась к нему, и он почувствовал, как дрожит её рука. Ей тоже было тяжело. Но она держалась ради всех.
— Максим, — позвала Катя напоследок, — помни — я твоя настоящая мама!
— Настоящая мать не устраивает сцен, — серьёзно ответил сын. — Она думает о ребёнке, а не о себе.
Эти слова окончательно сломили Катю. Она разрыдалась и выбежала из кафе.
Наступила тишина. Все переваривали увиденное.
— Простите, — сказала Анна гостям. — Не хотела, чтобы праздник был испорчен.
— Да что вы, — откликнулся отец Анны. — Вы защищали детей. Это правильно.
— Мам, — подошла Света, — а та безумная женщина больше не придёт?
— Не знаю, дочка. Но если придёт — мы справимся. Она не безумная. Ей просто больно.
Максим молча обнял Анну, доверяя ей полностью.
— Тётя Аня, — прошептал он, — мне стыдно за маму.
— Не надо, — погладила его Анна. — Ты не отвечаешь за поступки взрослых. Даже родителей. И стыдится за них не надо. Она всё же твоя мама.
— А если она вернётся?
— Тогда мы поговорим с ней, когда она придёт в себя. Как взрослые люди.
Алексей смотрел на жену и понимал: он выбрал правильно. Анна не только защитила их семью — она сделала это с достоинством. Не опустилась до истерик, не унизила Катю сверх меры. Просто сказала правду.
— Ну что, — поднял бокал отец Анны, — продолжаем праздник?
— Продолжаем, — улыбнулся Алексей.
Вечером Максим и Света болтали в соседней комнате — стресс дня прошёл.
— Анна, — сказал Алексей, — спасибо.
— За что?
— За то, что не дала её словам себя задеть. За то, что защитила детей. За то, что показала мне разницу между настоящей женщиной и... эгоисткой.
— Я просто была собой, — пожала плечами Анна. — Другой быть не умею.
— Знаешь, о чём я подумал, глядя на вас двоих?
— О чём?
— Катя всё время говорила о своих чувствах. О том, как ей больно, как она страдает. А ты думала о детях. О нас. О семье.
— Потому что семья — это не про «я хочу». Это про «мы можем».
Алексей обнял жену.
— Я больше не боюсь доверять. Любить. Строить будущее. — Он чмокнул её в макушку. — Впервые за все годы я знаю точно — я сделал правильный выбор.
— А если я тебя когда-нибудь разочарую?
— Тогда ты честно мне об этом скажешь. И мы решим, что делать. Как взрослые люди.
— Запомнил каждое слово, — улыбнулась она.
Через месяц Катя позвонила:
— Алёша, прости меня. За свадьбу. За всё. Начала лечиться.
Они виделись с Максимом раз в месяц.
— Знаешь, — сказал Максим Анне после одной встречи, — мама стала лучше. Но я всё равно хочу жить с вами.
— Почему?
— Потому что с вами спокойно. Я знаю — вы не соврёте и не предадите.
Прошёл год. Алексей и Анна на работе были руководителями, а дома — любящими друг друга мужем и женой. Дети выросли и стали ещё ближе — настоящие брат и сестра.
В один из вечеров Алексей сидел на кухне, наблюдая, как Анна помогает Максиму решить сложную задачу, а Света рисует рядом. Обычная семейная картина, но для него — бесценная.
— А ты не устала от нас? От моих тараканов в голове, от чужого ребёнка? — спросил он жену.
— Алексей, — Анна повернулась к нему, — я устаю от работы. От пробок. От дождливой погоды. Но от семьи — никогда. Потому что семья — это то, ради чего всё остальное имеет смысл.
— Даже когда я параноил первые месяцы?
— Даже тогда. Потому что понимала — ты не плохой человек. Просто раненый. А раненых не бросают. Их лечат.
— И вылечила?
— Мы друг друга вылечили. Я тоже была не подарок — злая на весь мир после ухода мужа из жизни.
— Зато теперь мы нормальные.
— Нормальные — это скучно, — засмеялась Анна. — Мы настоящие. А это лучше.
Шли годы. Света и Максим поступили в один университет. В день выпуска Алексей смотрел на них и думал о том, какой путь они прошли — от недоверчивых, испуганных детей до уверенных в себе студентов.
А где-то в городе Таисия рассказывала подругам, как глупо поступил Алексей, женившись на «такой мегере». Он тем временем был благодарен ей за то видео с корпоратива бывшей жены.
Где-то и Катя готовила ужин своему мужу, радуясь второму шансу на счастье. Где-то другие люди искали любовь, ошибались, находили, теряли...
Алексей и Анна знали точно — они нашли то, что искали. Не идеальную любовь из сказок, а настоящую любовь из жизни. Ту, что строится каждый день на честности, уважении и готовности быть рядом в любых обстоятельствах. И это была самая лучшая концовка для их истории.
Спасибо за прочтение, лайки, донаты и комментарии!
В предыдущей части:
Вот как всё начиналось: