Краткий очерк
Ньясазавр (лат. Nyasasaurus, что означает «ящер озера Ньяса»), – вымерший род динозавроморф(?), живший на территории Африки (Танзании) в формации Манда. Типовой и единственный вид Nyasasaurus parringtoni.
Жил он во времена... А в какие собственно времена? Собственно время жизни ньясазавра и является главной загадкой данного ящера.
Проблема возраста ньясазавра
С одной стороны формация Манда, – типичная формация среднего триаса, ведь её биостратиграфия, которая основана на фауне синапсид, а именно каннемейерий, диадемодонов и циногнатов, соотносит её с подзонами А и В южноафриканской зоны скопления циногнатов, которая относится к анизийскому ярусу.
С другой стороны, свинцово-урановый метод определения возраста показывает оценку в 237,8-233,8 миллионов лет назад, что относит её к карнийскому ярусу т.е. на 10 миллионов лет позже предполагаемого возраста из анизийского яруса ~243 миллиона лет назад.
Если второе утверждение верно то это соотносится с другими находками динозавроморф, которые относятся к карнийскому ярусу. А если верно первое, это значит что ньясазавр, возможно был самым древним орнитодиром и самым древним динозавроморфом.
Описание
Размеры
Ньясазавр был достаточно крупным: 2-3 метра в длину.
Анатомия
Типовой образец, NHMUK PV R 6856, представляет собой часть скелета особи, длина которой, по оценкам, составляла от двух до трёх метров. Он состоит из правой плечевой кости, трёх частичных крестцовых позвонков и трёх пресакральных позвонков. Также известен второй образец, SAM-PK-K10654, состоящий из трёх шейных позвонков и двух задних пресакральных позвонков. Его отнесли к тому же виду, что и NHMUK R6856, поскольку спинные позвонки этих двух образцов почти идентичны. Однако особенности позвонков, которые связывают NHMUK PV R 6856 и SAM-PK-K10654, в том числе соединение между двумя костными выступами, называемыми гипофен и гипантрум, встречаются и у других триасовых архозавров. Поскольку эти характеристики не являются уникальными для двух видов, они сами по себе не служат достаточным основанием для отнесения NHMUK PV R 6856 и SAM-PK-K10654 к одному виду.
Кроме того, передний шейный позвонок, относящийся к NHMUK PV R 6795, чрезвычайно вытянут по сравнению со средними спинными позвонками, имеет низкое соотношение центральной части и невральной дуги и значительное смещение между двумя сторонами суставной фасетки центральной части. Однако вполне вероятно, что кости конечностей и другие элементы, входящие в состав NHMUK PV R 6795, принадлежат разным особям. Следовательно, возможно, что позвонки телеократера также относятся к ньясазавру.
Анализ внутренней структуры плечевой кости показывает, что рост кости происходил быстро, с переплетением костных волокон, множеством каналов для кровеносных сосудов, расходящихся во всех направлениях, и небольшим количеством линий остановки роста. Эта структура больше похожа на структуру раннего динозавра целофизиса, чем на структуру предков динозавров, что позволяет предположить, что ньясазавр был ближе к предкам динозавров, чем другие архозавры того времени.
Образ жизни
Ньясазавр, вероятно, был среднеразмерным хищником охотившимся на растительноядных, потипу ринхозавров, цинодонтов траверсодонтид и дицинодонтов.