- Пап, это твоя начальница? Она красивая. Как принцесса.
- Спасибо, Алиса, – улыбнулась Лиза. – Ты тоже очень красивая.
- А вы строгая? Пап иногда ворчит, что вы его ругаете.
- Только когда он опаздывает! – пошутила Лиза.
Часть 1: Осень 2003 года. Город N. Школа №17.
Лиза Смирнова была тихой гаванью в бурном море 10 «Б». Не отличница, не двоечница – надежный «крейсер» по курсу средней успеваемости. Ее стихия – книги, где героини смело бросали вызов судьбе, а не реальность с вечно невыученной алгеброй и прыщами накануне важного события. Ее мир сузился до размеров парты у окна, пока в него не ворвался Артур Волков.
Артур был… ну, Артуром. Капитан школьной сборной по футболу, обладатель улыбки, от которой у сентиментальных девочек подкашивались колени, и фирменной манеры носить рюкзак на одном плече, как голливудский ковбой – кольт. Он существовал в параллельной вселенной популярности, куда Лиза заглядывала лишь украдкой, сквозь щель в раздевалке.
И вот случилось невероятное. На перемене, у рояля в актовом зале, Артур, сопровождаемый хихикающей свитой своих «лейтенантов», небрежно подкатился к Лизе, замершей с томиком Булгакова.
-Лиза, привет, – голос его звучал как теплый шоколад, растопленный в микроволновке. – Слушай, ты сегодня свободна? Вечером?
Лиза почувствовала, как пол уходит из-под ног.
- М-м-м? – выдавила она, сжимая книгу так, что «Мастер и Маргарита» могли получить сотрясение мозга.
- Ну, типа… погулять или в кино. Встретимся у «Глобуса». В семь? - Артур бросил взгляд на своих приятелей, те дружно закашляли, прикрывая рты.
Сердце Лизы колотилось, как заяц в клетке.
- Д-да! – прошептала она, уже видя себя в роли героини внезапного ромкома.
- Круто! – бросил Артур и, развернувшись с характерным щелчком, растворился в коридоре, оставив послевкусие дорогого, как ей казалось, мужского парфюма и полную какофонию чувств в душе Лизы.
Последующие часы были водоворотом. Дома – истерика перед шкафом. «Все как у Золушки! Только феи нет!» – рыдала она матери. Выбор пал на новую голубую кофту и самые лучшие джинсы. Полчаса битвы с волосами, которые упорно не хотели лежать «как у Бритни». Щепоть маминых духов – для смелости. В шесть тридцать она уже топталась у «Глобуса» – неказистого магазинчика в шаговой доступности.
Минута за минутой. Семь. Полвосьмого. Восемь. Морозец октября щипал щеки, энтузиазм таял быстрее мороженого на асфальте. Восемь тридцать. Надежда, как последний огонек в выключенном телевизоре, погасла. Девять. Лиза, съежившись, поплелась домой, чувствуя себя последней дурой во Вселенной. Слезы замерзали на ресницах.
На следующий день школа встретила ее гробовым молчанием, переходящим в сдавленный смех. В раздевалке Катька Петрова, главная сплетница и «подруга» одной из бывших пассий Артура, громко, на весь коридор, спросила:
- Лизавета! Ну как прогулка? Волков-то тебе хоть пироженку купил у «Глобуса»? А то мы видели, как ты вчера там дежурила! Как часовой!
Хохот покатился волной. Лиза почувствовала, как земля уходит из-под ног. Артур проходил мимо с безразличным видом, перебирая диски. Их взгляды встретились на секунду. В его глазах не было ни капли сожаления. Только легкое, снисходительное любопытство, как к муравью, которого чуть не раздавил.
- Шутка, Смирнова! – крикнул кто-то из его свиты. – Ты что, правда поверила? Артур с Наташкой в кино были!
Удар был точным и беспощадным. Лиза сбежала в туалет, где ее душили рыдания. Этот день стал точкой невозврата. Скромная девочка умерла, а на ее месте начала медленно, с болью, но неотвратимо расти стальная пружина.
- Никогда больше. Никогда не буду так уязвима, – шептала она, смотря в зеркало на заплаканное лицо. Юмор? Его не было. Была только жгучая, леденящая обида и обещание себе: Я стану такой, что им всем станет стыдно.
Часть 2: Весна 2025 года. Москва. Офис журнала «Пульс».
Лиза Смирнова, теперь Елизавета Дмитриевна, главный редактор глянцевого гиганта «Пульс», смотрела из окна своего кабинета на 25-м этаже на суетливую Москву. Ее мир стал другим: идеальный ремонт в лофте, командировки в Милан и Нью-Йорк, гардероб, от которого млели фэшн-блогеры, и стабильный, надежный Максим. Максим Борисов, владелец сети элитных кофеен. Умный, красивый, успешный. Дело шло к свадьбе. Все было… правильно. Удобно. Безопасно.
- Елизавета Дмитриевна, к вам соискатель. Фотограф. Резюме сильное, портфолио – огонь. Но без высшего образования, только курсы и опыт, - Аня, ее ассистентка, положила папку на стол.
Лиза машинально открыла ее. И обомлела. На фото в резюме, хоть и постаревшее, но абсолютно узнаваемое лицо. Артур Волков. Те же пронзительные глаза, та же уверенная линия подбородка, только с легкой усталостью у уголков губ и сединой у висков. Но это был ОН.
Кровь ударила в виски. Старая обида, как спящий вулкан, взорвалась лавой гнева.
- Ха! – фыркнула она так громко, что Аня вздрогнула. – Волков? Артур Волков? Интересно, он еще на «Глобус» девушек заманивает? - Аня смотрела непонимающе, - Ничего, Анечка. Пусть заходит. Это будет… познавательно.
Артур вошел. Он был одет просто, но со вкусом – черная водолазка, темные джинсы. Камера на ремне. Увидев Лизу, он на мгновение замер, глаза расширились. «Лиза?.. Это ТЫ?»
—Мистер Волков. Проходите, – ее голос был ледяным, как тот вечер в 2003-м. Собеседование было пыткой. Лиза буквально рвала его портфолио в клочья (профессионально, конечно), задавала каверзные вопросы, смотрела с нескрываемым презрением. Артур держался достойно, но напряжение в кабинете висело густое, как смог.
- Ваше портфолио… неоднозначно, – заключила Лиза, отодвигая папку. – Но у нас пробный проект. Фоторепортаж с благотворительного гала «Ночные огни». Месяц на испытательный срок. Только потому, что нужны руки.
Артур кивнул, избегая ее взгляда.
- Спасибо за шанс, Елизавета Дмитриевна.
Он вышел, оставив Лизу дрожащей от ярости и… странного возбуждения. Месть начинается.
---
Гала «Ночные огни». Блеск, шик, фальшивые улыбки. Лиза, в ослепительном платье, царила. Артур, как тень, с камерой, ловил моменты. Она ловила его на ошибках, язвительно комментировала кадры в режиме реального времени. Он молчал, работал.
И тут она увидела ее. Маленькую девочку, лет семи, с огромными, как у отца, глазами. Она робко подошла к Артуру во время перерыва, дернула его за рукав: «Пап, я устала… Когда домой?»
Артур наклонился, мгновенно преобразившись. Вся суровость исчезла, осталась только нежность. Он что-то шепнул ей на ухо, девочка улыбнулась и пошла к няне у выхода.
Лиза подошла, не в силах сдержать любопытство.
- Ваша дочь? Очаровательна.
- Да. Алиса. - Артур вздрогнул, выпрямился.
- А супруга? – Лиза огляделась.
- Ольги… нет с нами уже три года. - Тень промелькнула в его глазах.
Простой ответ. Без пафоса. Но в нем была бездна боли. Лизу, готовую к сарказму, как ножом резануло по душе. Ее месть вдруг показалась мелкой, гадкой.
---
Командировка в Питер. Съемка исторических мест для спецпроекта. Три дня бок о бок. Лед начал таять. Артур оказался блестящим профессионалом с острым взглядом и самоиронией. Он нес тяжелый фотоаппарат, как когда-то рюкзак на одном плече, но теперь это выглядело не позерством, а привычкой рабочего человека. Однажды вечером, сидя в маленьком кафе у канала Грибоедова, за чашкой слишком крепкого кофе, разговор пошел глубже.
- Лиза… о том вечере. У «Глобуса», – Артур смотрел в свою чашку. – Я… Я был идиотом. Полным, безмозглым, жестоким идиотом. Стадный инстинкт, тупое желание выглядеть круче в глазах таких же идиотов… - Он поднял глаза. В них была искренняя боль. - Я не оправдываюсь. Это было подло. Унизительно для тебя. И я не знаю, простишь ли ты когда-нибудь, но… я прошу прощения. От всей души. Я очень жалею об этом. Тогда, и особенно сейчас, глядя на тебя… такую…
Он не нашел слов, чтобы закончить предложение. Лиза молчала. Годы обиды клокотали внутри. Но глядя на этого мужчину, одиноко воспитывающего дочь, с грузом вины и потерей, она вдруг увидела не монстра из прошлого, а… человека. Хрупкого. Сделавшего глупость, за которую платил, возможно, всю жизнь. Ее сердце дрогнуло.
- Твоя дочь… она твоя копия, – сказала она тихо, отводя взгляд. Это было не прощение. Но это был шаг.
Часть 3: Осень 2025 года.
Шли недели. Рабочие отношения сменились настороженной симпатией, потом – дружбой. Они много говорили. О книгах (оказалось, Артур фанат Стругацких), о фотографии, о глупостях молодости, о сложностях родительства. Они смеялись. Искренне. Лиза ловила себя на мысли, что ждет его появления в офисе, что его шутки – самые смешные, а его взгляд на мир – неожиданно глубокий.
Чувство росло, как снежный ком. Нежное, трепетное, пугающее своей силой. Она сравнивала Артура с Максимом. Максим был… идеальным проектом. Артур – живым, дышащим, с шероховатостями и теплом. С ним она смеялась до слез над старой комедией. С Максимом – обсуждала инвестиции.
---
Знакомство с Алисой, произошло случайно. Лиза зашла к Артуру домой забрать флешку. Маленькая квартирка, уютный хаос. Алиса, с бантиками в косичках, серьезно изучала Лизу.
- Пап, это твоя начальница? Она красивая. Как принцесса.
- Спасибо, Алиса, – улыбнулась Лиза. – Ты тоже очень красивая.
- А вы строгая? Пап иногда ворчит, что вы его ругаете.
- Только когда он опаздывает! – пошутила Лиза.
Алиса задумалась.
- А вы замужем? У меня папа свободный. Он хороший. Правда, иногда забывает, где носки.
Артур покраснел. Лиза рассмеялась. Этот детский «пиар» растрогал ее до глубины души. Она поиграла с Алисой в настольную игру. Уходя, девочка доверчиво сунула ей в руку свой рисунок – смешного кота. Лиза поняла: она влюблена. В обоих.
---
Разговор с Максимом был тяжелым, но честным.
- Макс, я… Я встретила другого человека. Это не о тебе. Ты замечательный. Но… это оно. То самое.
Максим, человек дела, воспринял это с достоинством, хоть и с болью.
- Лиза, я желаю тебе счастья. Но если этот… фотограф… – он слегка поморщился, – если он снова окажется…
- Он другой, Макс. И я другая. Спасибо за все.
Они расстались цивилизованно. Мир не рухнул.
---
- Алиса бредит Микки-Маусом. А я… я хотел бы показать тебе Париж. Не как боссу, а как…, - он не договорил, но глаза говорили все.
И вот они здесь, в Париже. Марлен-Дитрих поет из машины такси, а их трое вываливаются у ворот волшебного королевства. Алиса, в ушах Микки, визжит от восторга. Артур несет ее на плечах. Лиза, в удобных кедах, чувствует себя на пятнадцать. Не ту пятнадцать, что стояла у «Глобуса», а другую – легкую, счастливую, любимую.
Они носятся с горки на горку, кричат в «Башне Ужаса», обливаются водой на «Пиратах Карибского моря», едят вату размером с подушку. Артур ловит моменты своей камерой: Лиза, корчащая рожицу; Алиса, спящая у нее на руках после насыщенного дня; они вдвоем, на фоне замка Спящей Красавицы в свете вечернего салюта.
Вечером, когда Алиса, вымотанная счастьем, заснула в их номере, они вышли на балкон. Париж светился внизу. Фейерверк над Диснеем раскрашивал небо.
- Знаешь, – тихо сказал Артур, обнимая Лизу за плечи, – я иногда думаю, что та дурацкая «шутка» была самым большим проклятием и… самым большим везением в моей жизни. Проклятием – потому что я потерял шанс узнать тебя тогда. Везением – потому что встретил тебя теперь. Такой. И если бы не она… может, мы бы просто прошли мимо?
Лиза прижалась к нему, глядя на разноцветные вспышки в небе.
- Может, – прошептала она. – А может, это судьба просто дала нам второй шанс. Более осознанный. И я, знаешь, - она повернулась к нему, - я прощаю тебя, Артур. Окончательно. За тот вечер. Давай начнем с чистого листа. Прямо сейчас.
Он не стал ничего говорить, просто поцеловал ее. Под парижским небом, под вспышками диснеевского фейерверка. Это был поцелуй, который стер годы обиды, смешал прошлое и настоящее в одно яркое, шумное, немножко безумное и совершенно счастливое будущее. Лиза Смирнова, наконец, стала героиней своей собственной, самой лучшей истории. И в ней был и юмор, и слезы, и фейерверк. Настоящий.
Конец.
Так же вам будет интересно:
Понравился рассказ? Подписывайтесь на канал, ставьте лайки. Поддержите начинающего автора. Благодарю! 💕