Наталья влюбилась во Владимира стремительно и бесповоротно. Он был старше, с лёгкой проседью на висках, но его глаза светились добротой, а улыбка стирала годы.
Владимир был вдовцом, и это добавляло его образу лёгкую дымку печали, которая почему-то лишь усиливала его привлекательность в глазах Натальи. Их отношения развивались быстро, полные нежности и взаимопонимания. Почти сказочные.
Единственной тенью на их счастье падало нежелание Владимира знакомить Наталью со своей дочерью. Он говорил о ней редко, уклончиво, лишь упоминая, что девочка живёт за городом с одной очень надёжной женщиной.
Наталья пыталась понять, почему. Может, дочь ещё не готова принять новую женщину в жизни отца?
Может, у неё проблемы со здоровьем или характером?
Владимир лишь хмурился и менял тему, его глаза становились тревожными.
— Пожалуйста, Наташа, не дави. Придёт время.
Время шло, а «время» всё не приходило.
Наталья любила Владимира, но этот секрет, эта закрытая дверь, вызывали всё больше беспокойства. Она чувствовала себя отстранённой от важной части его жизни. Иногда ей казалось, что он боится чего-то, связанного с дочерью. Страх в его глазах, когда речь заходила о девочке, был слишком реальным.
Однажды Наталья случайно увидела старую фотографию на дне коробки с бумагами у Владимира. На ней была молодая женщина, красивая, с пронзительными, почти дикими глазами, и маленькая девочка, очень похожая на Владимира.
— Это твоя жена? – спросила Наталья, чувствуя, как сердце сжимается от неловкости.
Владимир побледнел, быстро забрал фотографию.
— Да. Моя покойная жена, Лилия. И наша дочь, Полина.
В его голосе прозвучали нотки, которых Наталья раньше не слышала – смесь боли и необъяснимого ужаса.
После этого случая Наталья стала замечать странности.
Странный холод в комнате, где они сидели вдвоём.
Легкий шорох, будто кто-то шепчет за спиной, когда она оставалась одна в квартире Владимира.
Предметы, которые она точно клала на место, оказывались в другом конце комнаты.
Сначала она списывала это на усталость, стресс, богатое воображение. Но странности повторялись, становясь всё навязчивее. Ей стало казаться, что за ней наблюдают. Невидимые глаза, полные неприязни.
Она попыталась поговорить с Владимиром серьёзно.
— Володя, что происходит? Что с твоей дочерью? Почему ты прячешь её? И что это за странности в твоей квартире?
Владимир долго молчал, глядя в окно. Наконец, он повернулся к ней, его лицо было осунувшимся и бледным.
— Наташа... Я не прячу её. Я защищаю тебя. И её. - Он сделал глубокий вдох. - Моя жена, Лилия... Она была не совсем обычным человеком. У неё были способности. То, что в старые времена называли магией. Она была ведьмой.
Наталья почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Ведьмой?
— Да. Не той, что в сказках, конечно. Но у неё была связь с чем-то другим, потусторонним. Она могла чувствовать вещи, влиять на них. Это было тяжело. Часто страшно. Особенно для меня. - Он потёр виски. - Она умерла несколько лет назад. От болезни. Но её сила... она передалась Полине.
Вот почему он не хотел знакомить с дочерью.
Вот причина странностей.
Девочка. Полина. Она унаследовала силу своей матери.
— Полина ещё ребёнок, – продолжил Владимир. – Она не контролирует это. Её эмоции, её страхи, её... неприязнь к чему-то... могут проявляться физически. Холод, движение предметов… Это она. Я уверен.
— Неприязнь ко мне? – тихо спросила Наталья.
Владимир опустил глаза.
— Возможно. Она чувствует, что ты близка мне. Может быть, ревнует. Или... может быть, это остаток материнского инстинкта, который проявляется через её силу. Лилия была очень... собственницей. Особенно в отношении меня.
Ужас смешался в Наталье с сочувствием. К Владимиру, который жил в страхе и одиночестве, скрывая свою необычную дочь. И к самой девочке, которая не по своей воле обладала силой, пугающей даже отца.
— Я хочу её увидеть, Володя, – твёрдо сказала Наталья. – Я не боюсь.
Владимир долго колебался, но, видя решимость любимой женщины, сдался. Он объяснил, что Полина живёт в старом доме их семьи за городом, под присмотром дальней родственницы Лилии, тёти Марии – женщины, которая, по словам Владимира, понимает эти вещи.
Поездка была напряжённой. Чем ближе они подъезжали к дому, тем сильнее Наталья чувствовала необъяснимое давление, будто воздух сгущался.
Дом оказался старым, деревянным, окружённым густым, немного запущенным садом. Из окон веяло холодом, хотя на улице был тёплый день.
Тётя Мария встретила их на пороге – сухая, невысокая женщина с цепким взглядом. Она кивнула Наталье, будто уже знала о ней всё.
— Ждала вас, – сказала она низким голосом. – Полина чувствует. Чужих.
Полина сидела в гостиной у камина. Маленькая, худенькая девочка с огромными, тёмными глазами, в которых отражался недетский свет.
Когда Наталья вошла, девочка резко обернулась. Холод в комнате стал невыносимым. Чашка на столе задрожала, а картина на стене слегка накренилась. В глазах Полины не было злости, скорее дикий страх и защитная агрессия.
— Полина, это Наталья, – мягко сказал Владимир. – Она мой друг.
Девочка не ответила. Взгляд был прикован к Наталье. Женщина почувствовала, как что-то невидимое давит на неё, пытаясь вытолкнуть из комнаты. Голова закружилась, в ушах зашумело. Но она устояла.
Она медленно подошла, присела на корточки на безопасном расстоянии.
— Привет, Полина, – тихо сказала она. – Я Наталья.
В ответ раздался резкий скрип, и дверь шкафа распахнулась с грохотом. Владимир вздрогнул. Тётя Мария наблюдала с невозмутимым видом.
Наталья не отступила. Она смотрела в глаза девочки, пытаясь показать ей, что не представляет угрозы.
— Я знаю, что ты особенная, Полина. Твоя мама была особенной. Это не страшно.
При упоминании матери, глаза Полины вспыхнули. Воздух вокруг неё заискрился. Предметы в комнате начали левитировать – книги, вазы, даже небольшой коврик приподнялся над полом. Это было ужасающе и завораживающе одновременно. Владимир испуганно шагнул вперёд.
— Полина! Довольно! – воскликнул он.
Но Наталья подняла руку, останавливая его. Она чувствовала силу, исходящую от девочки, но под агрессивной оболочкой ощущала лишь огромное одиночество и страх. Страх перед собственной силой, страх быть брошенной, страх перед этим новым человеком, который мог занять место рядом с её отцом.
— Твоя мама любила тебя, Полина, – мягко, но уверенно сказала Наталья, стараясь говорить сквозь шум движущихся предметов. – Очень сильно любила. Она хотела защитить тебя.
При этих словах хаос в комнате на мгновение замер. Полина смотрела на Наталью с недоумением.
— Она оставила тебе что-то? – спросила Наталья, чувствуя, что идёт по наитию. – Что-то от неё?
Полина медленно, не отрывая взгляда от Натальи, протянула руку к старому комоду. Один из ящиков выдвинулся сам по себе. Внутри лежал небольшой, потемневший от времени деревянный ларец.
— Это мамино, – прошептала Полина. Голос её был тоненьким, детским, без следа той пугающей силы, что только что бушевала вокруг. – Она сказала никому не показывать.
Наталья осторожно взяла ларец. Он был заперт.
— Есть ключ?
Полина отрицательно покачала головой.
— Мама сказала... откроется тому... кто не испугается.
Сердце Натальи подпрыгнуло.
Это был тест.
Тест Лилии.
Она посмотрела на ларец, потом на Полину, на Владимира, который застыл, наблюдая за ними. Она глубоко вдохнула, отбрасывая остатки страха. Она не хотела этой силы, но она хотела этого ребёнка. Хотела стать частью этой семьи.
Наталья положила ларец себе на ладонь и закрыла глаза, сосредоточившись. Она думала о любви. О любви к Владимиру. О потенциальной любви к этой испуганной, сильной девочке. Она проецировала это чувство на ларец, наполнила его теплом и нежностью.
Когда она открыла глаза, ларец в руке мягко светился слабым золотистым светом. С тихим щелчком крышка поднялась.
Внутри лежал старинный, пожелтевший свиток, перевязанный тонкой кожаной лентой, и небольшой, гладко отполированный камень, тёплый на ощупь.
Наталья осторожно развернула свиток. Это было письмо, написанное рукой Лилии.
«Моей дочери, Полине, и тому, кто осмелится её полюбить.
Если ты читаешь это, значит, ты не испугался. Не испугался меня, не испугался силы, не испугался моей девочки. Моя сила была моим проклятием и моей защитой. Мир боялся её, и я научила Полину защищаться. Закрываться. Отталкивать тех, кто может причинить боль. Этот дом – моя крепость. Мои чары здесь сильны.
Полина чувствует намерения. Она чувствует страх, недоверие, неприязнь. И реагирует. Мой последний дар ей – это фильтр. Камень. Он настроен на мою кровь, на её силу. Он успокоит её дар, поможет ей контролировать его, но только если его возьмёт тот, кто искренне, без страха и корысти, примет её. Кто увидит в ней не монстра, а ребёнка. Кто полюбит, несмотря на всё.
Если ты такой человек, возьми камень. Он примет твою энергию, твоё намерение. И тогда Полина сможет тебе довериться. Сила станет не разрушением, а созиданием. А тебе, кто бы ты ни был... спасибо. Спасибо, что не оставил моего Владимира в одиночестве. Спасибо, что готов принять моего ребёнка.
Будьте счастливы. И не бойтесь.
Лилия».
Наталья дочитала письмо, и по щекам потекли слёзы.
Это была не ведьма, желающая зла, а мать, отчаянно пытающаяся защитить своего ребёнка даже после смерти, оставив тест на истинную любовь и понимание.
Она подняла камень. Он был тёплым и гладким. Она посмотрела на Полину. Девочка смотрела на неё с робкой надеждой.
Наталья протянула камень Полине.
— Твоя мама любила тебя, Полина, – повторила она, голос дрожал от эмоций. – И я... я тоже хочу тебя любить. Можно?
Полина медленно протянула руку и взяла камень. В тот же миг комната наполнилась мягким, тёплым светом. Предметы, висевшие в воздухе, плавно опустились на свои места. Холод отступил.
Полина сжала камень в кулачке, а затем сделала шаг к Наталье. Робко, неуверенно. Наталья раскрыла объятия. Полина подошла и уткнулась ей лицом в живот.
Наталья обняла девочку, прижимая к себе. Она почувствовала не пугающую силу, а хрупкость и тепло детского тела.
Владимир подошёл, опустился на колени рядом с ними и обнял их обеих. Слёзы текли по его щекам.
Тетя Мария тихонько кашлянула.
— Ну вот, – сказала она. – Тест пройден. Сила не страшна, когда есть любовь, что её направляет.
Они провели остаток дня вместе. Полина была тихой, но уже не отталкивающей. Она держалась за руку Натальи, показывала ей свои рисунки. Камень лежал у неё в кармане. Владимир смотрел на них, его глаза светились счастьем, которое Наталья никогда раньше в них не видела.
Сила, которая казалась источником ужаса, стала источником света и объединила семью, которая казалась обреченной на одиночество. Наталья пришла в жизнь Владимира, чтобы найти любовь, а нашла не только её, но и семью, и своё место в мире, где магия оказалась не злом, а просто ещё одной гранью бытия, требующей лишь понимания и принятия.
И это был, пожалуй, самое лучшее, что они могли себе представить. Они не знали, как именно теперь проявится сила Полины, как они научатся жить с ней. Но страха больше не было.
Было понимание.
И любовь.
Если вам понравилось, пожалуйста, ставьте лайк, подписывайтесь и комментируйте. Буду рада услышать ваше мнение 😊
Спасибо за прочтение❤️
Предыдущий рассказ ⬇️
Другие рассказы ⬇️