Автомобиль уверенно рассекал весенний воздух, оставляя позади полосу серого асфальта. Мои пальцы крепко сжимали руль, а сердце билось всё чаще при мысли о предстоящей встрече. Впереди, словно приветствуя меня, сияло солнце, золотя дорогу и превращая её в сверкающую ленту, уходящую за горизонт.
Из колонок лилась музыка, её бодрые ритмы пытались заглушить тревогу, поселившуюся в груди. Яркие мелодии танцевали в унисон с биением моего сердца, но страх перед встречей с ковеном никак не желал отступать, сковывая внутренности ледяными тисками.
Пейзаж за окном сливался в размытое полотно: проносились мимо деревья, столбы, редкие автомобили. Каждый поворот руля отдавался дрожью в руках, а в голове крутились мысли о предстоящем путешествии, о новых испытаниях, которые ждали впереди.
Я то и дело бросала взгляды на навигатор, проверяя маршрут. Впереди простирались неизведанные земли, новые встречи. И пусть страх сжимал сердце ледяными пальцами, где-то глубоко внутри теплилась искра предвкушения — предвкушения свободы, приключений, возможности наконец-то узнать что-то новое о себе и своём даре. Если мне, конечно, расскажут.
Прохладный ветер врывался через приоткрытое окно, принося с собой ароматы тающего снега и весенней капели. Я глубоко вдохнула этот свежий воздух, пытаясь успокоиться, и сильнее надавила на педаль газа, уносясь навстречу судьбе.
— Слушай, а откуда у тебя деньги на поездку? — раздался ленивый голос Снежка с заднего сиденья, где он вольготно развалился, словно на диване.
— Ну, я копила... Хотела начать новую жизнь, а в итоге еду на накопленные деньги в свою старую жизнь, — усмехнулась я, покачивая головой.
— А могла бы просто вести блог, — вмешалась Виола, материализовавшись на пассажирском сиденье рядом со мной. Её полупрозрачная фигура слегка мерцала в лучах солнца, пробивающихся через лобовое стекло.
От неожиданности я резко вдарила по тормозам. Автомобиль, словно разъярённый зверь, пошёл юзом по чуть заледеневшему асфальту. Время, казалось, замедлило свой бег, растянувшись в тягучую вечность. Сердце подскочило к самому горлу, пальцы мёртвой хваткой вцепились в руль. Адреналин хлынул в кровь обжигающей волной, пока я изо всех сил боролась с управлением, пытаясь удержать машину на дороге.
После бесконечных секунд борьбы мне наконец удалось выровнять и остановить автомобиль. Дрожащими руками я вцепилась в руль, чувствуя, как бешено колотится сердце, готовое вырваться из груди.
— Ты! Откуда ты взялась?! — взорвалась я, резко оборачиваясь к призрачной попутчице. — Я же ясно сказала тебе убираться! Валить по своим делам на все четыре стороны света! — кричала я, колотя руками по рулю с такой силой, что казалось, он вот-вот треснет.
Виола лишь самодовольно усмехнулась, словно происходящее доставляло ей несказанное удовольствие.
— Ты же сама дала мне этот ремень, — призрак указала на аксессуар, — теперь мы будем неразлучны, — она театрально захлопала глазками и прижала ладони к лицу, изображая невинность.
— Ты меня обманула! — гнев клокотал в моём горле, вырываясь наружу. — Зачем тебе быть рядом со мной? Что тебе от меня нужно?! Иди к своему убийце и изводи его! — мой голос звенел от ярости, перекрывая даже громкую музыку из магнитолы.
— Аглай, ну что ты так? — попытался успокоить меня Снежок с заднего сиденья. — Пусть едет с нами. Она же не ест, не пьёт, так что денег тратить не будет.
Не в силах больше сдерживать бурю эмоций, я резко распахнула дверцу машины и выскочила наружу. Порыв ветра ударил в лицо, мешая дышать. Свежий воздух хлынул в лёгкие, но успокоиться никак не получалось.
Мимо проносились автомобили, водители недовольно сигналили, крутили пальцем у виска, объезжая мой автомобиль, припаркованный прямо посреди полосы. Кто-то показывал неприличные жесты, кто-то просто качал головой, но мне было всё равно.
Я стояла, запрокинув голову к небу, жадно глотая воздух. Грудь вздымалась от тяжёлых вздохов, руки дрожали, а в голове царил полный хаос. Казалось, ещё немного — и я просто взорвусь от переполняющих меня эмоций.
Глубокий вдох. Выдох. Ещё один. Постепенно пульс начал замедляться, а мысли — становиться яснее. Но внутри всё ещё бушевала буря, готовая в любой момент вырваться наружу.
Только когда дыхание немного выровнялось, я заставила себя вернуться в машину. Снежок обеспокоенно смотрел на меня, а Виола, как ни в чём не бывало, продолжала сидеть на пассажирском сиденье, словно это не она стала причиной моего эмоционального срыва.
— Так, сейчас мы едем до ближайшего кафе, — твёрдо произнесла я. — Я беру там себе кофе...
— А мне? — тревожно спросил чёрт, тыкая пальцем в сторону Виолы. — Я не могу как она.
— Я беру нам кофе. И Виола любезно расскажет нам всё: зачем она появилась, что ей от меня нужно, и как мы будем дальше сосуществовать.
Призрак надула губы и обиженно сложила руки на груди, словно маленькая девочка, которой не купили желанную игрушку. Её лицо выражало такую детскую обиду, что на мгновение мне стало её жалко, но я быстро подавила это чувство.
Я сосредоточенно вглядывалась в обочину дороги, выискивая подходящее кафе. Мимо проносились деревья, рекламные щиты мелькали размытыми пятнами, а в голове крутились тревожные мысли.
В салоне повисла тяжёлая, гнетущая тишина. Казалось, даже воздух стал густым и вязким от невысказанных слов и недосказанности. Каждый вздох, каждый шорох одежды звучал неестественно громко в этой напряжённой атмосфере.
Я не могла понять, откуда взялись эти вспышки гнева на призрака. Почему меня так задевает её присутствие? И эта странная ревность к Фёдору... Что со мной происходит? Мысли путались, сплетаясь в тугой клубок тревоги и недоумения.
Внезапно я осознала, что нужно обратиться к записям в телефоне. Там, в моих архивах, должны быть сведения о взаимодействии с призраками. Возможно, они помогут мне разобраться в происходящем и найти способ справиться с этой необычной ситуацией.
Пальцы нервно барабанили по рулю, пока я продолжала искать подходящее место для остановки. Впереди показался небольшой придорожный ресторанчик, и я с облегчением свернула к нему.
Придорожное заведение встретило меня удушливым запахом прогорклого подсолнечного масла, смешанного с ароматом пережаренного лука. Внутри царил настоящий хаос: шумная толпа дальнобойщиков в замызганных куртках и выцветших футболках заполнила почти все столики. Официантки с потухшими глазами маялись в углу, а древняя кофемашина в углу надсадно грохотала, извергая клубы пара, словно раненый зверь.
Я заняла место у обшарпанной барной стойки, чья поверхность хранила следы бесчисленных кружек и несмываемые пятна от еды. В зеркале за спиной отражался калейдоскоп усталых лиц, тяжёлых ботинок и сумок с термосами — типичная картина придорожного заведения.
Пока я терпеливо ждала своей очереди, рядом материализовался здоровяк с залысинами и мясистыми щеками. Его рубашка, заправленная в поношенные джинсы, топорщилась на внушительном животе, а на плечах лежала видавшая виды кожаная куртка.
— Познакомимся, красавица? — пробасил он, окидывая меня липким взглядом.
— Не знакомлюсь, — отрезала я, погруженная в свои мысли.
— Ты это, что ли, по бабам? — загоготал он, оборачиваясь к соседям в поисках поддержки.
В этот момент из кухни появился лысый мужчина в белом поварском кителе. Его лицо было испещрено мелкими морщинками, а на предплечьях проступали вздутые вены — явные следы тяжёлого труда.
— Афанасьич, — голос повара прозвучал как удар хлыста, — ты уже пообедал?
Тот замер, будто его пригвоздили к полу. Глаза здоровяка метнулись к выходу, пальцы нервно сжались в кулаки.
— Э-э-э… Да, — пробормотал он, внезапно съёжившись под тяжёлым взглядом лысого мужчины.
— Тогда катись на ферму, корми обедом скотину. Девушку трогать не смей, — повар махнул рукой, словно отгонял назойливую муху.
Мужик сдулся, будто воздух из него выпустили, понуро поплёлся к двери, волоча за собой тень унижения. Я кивнула спасителю, и он, смягчив выражение лица, подошёл ближе. Его руки, покрытые паутиной старых мозолей, уверенно легли на стойку. На запястье мелькнула выцветшая татуировка — якорь, словно символ его непоколебимости.
— Два капучино. Самых больших, — заказала я, указывая на меню.
Он кивнул, и начался почти ритуальный танец: ловкие пальцы бармена управляли кофемашиной, будто дирижировали оркестром. Аппарат фыркал паром, скрипел шестернями, но под его руками превращался в послушный инструмент.
— К кофе возьмите булочки с маком, — он открыл печь, и волна аромата горячего теста и карамелизованного сахара окутала меня. — Только из печи.
Я кивнула, не в силах отказаться. Чашки, наполненные дымящимся напитком, оказались передо мной как по волшебству. Пока я листала архивные записи на телефоне, кофемашина гудела фоном, словно старый паровоз, упрямо движущийся сквозь время. За окном мелькали грузовики, их фары сливались в бесконечную световую реку. Наконец я нашла то что искала, но информация не обрадовала… Я вздохнула и вышла из кафе.
Свежий воздух после духоты помещения обжёг лёгкие. Я сделала пару шагов к машине, как вдруг из-за угла вынырнула знакомая массивная фигура. Афанасьич. Его лицо пылало яростью, кулаки сжимались так, что костяшки побелели.
— Ну что, красотка, — он перегородил дорогу, голос пропитанный желчью, — по-хорошему не понимаешь, будем знакомиться насильно?
Я бросила взгляд на машину. Едва заметный кивок — и рыжий комок мелькнул в воздухе, как молния. Снежок впился в него с тигриной грацией: удар в солнечное сплетение, рывок — и ремень амбала уже хлестко обвил его запястья. Здоровяк рухнул на землю, задыхаясь от боли. Не понимая, как это произошло.
— Помнишь свой вопрос? — Я наклонилась, и моя улыбка стала острее лезвия. — Я не по бабам. Я — по яйцам.
Точный удар ботинка в пах заставил согнуться амбала в немом крике. Я развернулась, не удостоив его даже взглядом, и направилась к машине. Его проклятия терялись в рёве двигателя.
Снежок, ухмыляясь, уже ждал на пассажирском сиденье.
— Молодец, — бросила я, заводя мотор.
Он лишь хихикнул, разглядывая свое отражение в зеркале.
Машина рванула вперёд, оставляя позади жалкую фигуру на асфальте. Лишь через несколько километров я нарушила тишину, повернувшись к Виоле:
— Время честности, — голос звучал сталью. — Рассказывай всё. Или я разорву эту дурацкую связь с ремнём и отправлю тебя в свободное плавание.
Призрак замер, её полупрозрачные пальцы сжали ремень. В салоне будто запахло грозой….
Друзья, не стесняйтесь ставить лайки и делиться своими эмоциями и мыслями в комментариях! Спасибо за поддержку! 😊