Николай Ефименко, студент юридического факультета ЧелГУ, на момент совершения преступлений работал менеджером по продажам в магазине сантехники "Апартамент" в Центральном районе Челябинска с 2012 года по 5 декабря 2016 года. Он был женат, у него был ребёнок на иждивении, и ранее не привлекался к ответственности.
Следствие и судебные органы установили, что в период с августа по декабрь 2016 года Ефименко, преследуя личные корыстные цели, нарушил установленный порядок продаж, принимая на себя обязательства по реализации товаров клиентам салона, которые он не планировал исполнять. Он получил от шести покупателей около 300 тысяч рублей в качестве предоплаты, распорядившись этими деньгами по своему усмотрению.
Среди обманутых клиентов была Екатерина Платонова, 44-летняя дочь бывшего генерального директора Челябинского тракторного завода. Она приобрела душевую кабину и внесла предоплату в размере 80 тысяч рублей. 5 декабря 2016 года, придя в магазин за покупкой, Екатерина столкнулась с тем, что кабины нет в наличии. В ходе возникшего конфликта Ефименко напал на женщину с двумя ножами, нанеся ей не менее 171 ранения, в том числе в голову и шею. Он также несколько раз ударил её руками и ногами. От полученных травм потерпевшая скончалась на месте.
После этого, инсценируя нападение, Ефименко поджёг тело жертвы бумагами. Чтобы создать видимость пострадавшего, он также нанёс себе порезы. Затем он утверждал, что после появления покупательницы в магазин вошли двое неизвестных, с которыми у женщины произошла ссора, после чего они напали на неё. Ефименко якобы пытался помочь, но был избит и потерял сознание. Его доставили в больницу, где вскоре выяснилось, что он является подозреваемым.
После задержания Ефименко первоначально признался в содеянном, но затем отказался от своих показаний, утверждая, что признание было получено под давлением полиции. Однако на начальном этапе расследования он подробно описал ход преступления.
Мать осужденного, Наталья Ефименко, не верит в вину сына. Она выразила сожаление по поводу гибели женщины и её семьи, но настаивала на поиске настоящих виновных, полагая, что Николай признался под угрозами, чтобы защитить свою семью.
Адвокат Ефименко, Анатолий Иванов, обращал внимание на странности, произошедшие в магазине в день трагедии: не работали камеры видеонаблюдения, а напарница Ефименко, должна была работать вместе с ним, опоздала на несколько часов. Адвокат также подчеркивал неконфликтный характер Ефименко, наличие семьи и отсутствие каких-либо проблем с законом в прошлом. Он отметил, что Ефименко не служил в армии и плохо переносит вид крови.
В мае 2017 года Ефименко прошёл психолого-психиатрическую экспертизу, по результатам которой был признан вменяемым.
При вынесении приговора суд учел наличие на иждивении малолетнего ребенка, активное содействие следствию и частичное возмещение ущерба пострадавшим. Несмотря на это, Ефименко отказался признавать свою вину.
Суд приговорил Ефименко к 19 годам лишения свободы в колонии строгого режима с последующим ограничением свободы сроком на год и шесть месяцев. Кроме того, с него взыскали 2 миллиона рублей компенсации морального вреда мужу и дочери погибшей, а также 80 тысяч рублей материального ущерба.