Лиза родилась и выросла в маленьком городке. Там все друг друга знали, новости передавались быстрее, чем по телевизору, а будущее девушек чаще всего складывалось из двух маршрутов: либо выйти замуж за местного парня, либо уехать в город на заработки. Лиза долго верила, что с ней будет иначе.
Она закончила колледж, поработала год в местной бухгалтерии, но в душе всегда мечтала о большой жизни. Однажды на сайте знакомств ей написал мужчина. Высокий, уверенный, с серьёзным лицом и аккуратной подписью под фотографией: «Артём. Москва. Руководитель проектов».
Переписка пошла быстро. Он шутил, интересовался её мнением, читал, как она сказала, даже Чехова. Через месяц он приехал к ней. Кафе, прогулки по парку, цветы и комплименты. А потом — предложение.
— Лиза, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я давно понял, что ты — та, кто мне нужна. Работать тебе не придётся, я мужчина, я буду тебя обеспечивать.
У Лизы перехватило дыхание. Она сказала: «да».
Свадьба была скромной. С его стороны — пара друзей, сестра и мама. С её — мама и брат Саша. Все будто находились в разных мирах. Лиза в новом платье и туфлях на высоком каблуке чувствовала себя золушкой. Только вот бал был слишком скромным...
Через два дня она с чемоданом в руках приехала в московскую квартиру мужа. Квартира была большая, трёхкомнатная, но Лиза сразу заметила, что слишком много обуви в прихожей.
— Здесь живёт ещё мама и сестра с дочкой. Временно. Понимаешь, жизнь такая, я же не могу выгнать своих.
— Конечно, — сказала Лиза, хотя внутри что-то сжалось.
Их комната была единственной, в которой стояла двуспальная кровать. На кухне — общий график дежурств, холодильник под завязку забит продуктами, половину которых Лиза не знала, как готовить. В ванной — чужая косметика, игрушки, лекарства.
«Ну, временно же», — повторяла она себе.
Сначала было мило. Раиса Павловна, свекровь, давала советы. Лена, золовка, оставила с Лизой свою дочь, Веронику, на пару часов, «пока забежит в аптеку». Мопс Пончик пару раз делал лужи в углу, но Лиза всё вытерла и промолчала.
А затем понеслось:
— Ты же дома, — сказала Лена. — У меня сегодня аврал, забери Веронику из школы. Пожалуйста.
— Хорошо.
На следующий день: «посиди с ней до вечера, у нас совещание». Потом — «погуляй с Пончиком», «закинь вещи в стирку», «помоги маме с супом».
Лиза пыталась справляться. Артём приходил поздно, ужинал, смотрел телевизор и засыпал. Иногда обнимал её, говорил, какая она у него хорошая, хозяйственная, мягкая.
— Я рад, что ты дома. Женщина должна быть богиней. А вся эта работа — от лукавого.
Однажды Лиза не успела покормить мопса.
— Ты что, не знаешь, что у него по расписанию кормление? — возмутилась Лена.
— Я была с Вероникой, потом мыла пол, потом готовила ужин.
— Мы же не нанимали тебя как домработницу! Просто надо быть внимательной!
Лиза не ответила. Вечером она попыталась поговорить с Артёмом.
— Тёма, мне тяжело. Я не отдыхаю. Я у ва как служанка.
— Ты преувеличиваешь. Они попросят, ты просто помоги. Семья — это когда все друг за друга.
— А кто за меня?
— А что с тобой не так? Ты живёшь в хорошей квартире, не работаешь, ходишь по салонам.
— По каким салонам?! — Лиза повысила голос. — Я всё время занята делами вашей семьи! Ты видел мои руки? У меня ногти обломались давно от губок и вехотки! Я ни с кем не общаюсь, у меня нет личного времени, ты не замечаешь!
— Началось... — он встал, подошёл к окну. — Ты драматизируешь. Все через это проходят. Моя мама всю жизнь терпела.
— А я не твоя мама. Я не обязана терпеть. Ты женился не на домработнице. Я хочу быть собой, а не выполнять чьи-то требования каждый день. Мне нужно уважение!
— Хочешь скандала? Пожалуйста. Я не держу. Дверь вот. Поезжай в свою дыру. От куда я тебя вытащил!
— Я не боюсь уехать. Не на ту напал.
И она ушла.
Подруга Аня, с которой Лиза едва знакома была раньше, приютила её. Комната на съёмной квартире, матрас на полу, общий душ. Но зато свобода.
— Хочешь работать? — спросила Аня.
— Хочу.
— Моя контора ищет помощницу в отдел маркетинга. Не супер вакансия, но старт есть. Резюме напишешь сама или помочь?
— Сама.
Так началась новая жизнь. Каждый день — метро, отчёты, встречи, правки. Но Лиза улыбалась. У неё появлялись деньги, цели, уверенность. Через месяц она сняла себе отдельную комнату.
А потом она встретила Егора. Он пришёл на должность нового дизайнера — немногословный, в очках, приятный и надежный.
— Ты новенькая?
— Нет, ты новенький. Я тут уже месяц звезда отдела, — улыбнулась она.
Он рассмеялся. Сначала общались по делу. Потом стали обедать вместе. Он оказался очень интересным собеседником.
С Егором было классно. Он ничего не требовал и просто был рядом. И этого было достаточно.
Через семь месяцев ей написал Артём. Потом позвонил. Потом приехал.
— Мы с мамой поссорились. Лена съехала. Мама заболела. Я многое понял.
— Что?
— Что ты была права. Я был глупцом. Вернись. Я изменился. Будешь жить отдельно, работать, делать что хочешь. Только вернись.
— Ты меня не любил. Ты использовал меня как удобную вещь.
— Я... я правда изменился. Всё будет иначе.
Лиза смотрела в его глаза. Прежде она дрожала бы от такого разговора. Теперь — нет.
— Прости, Артём. Я не вернусь. Я — не аксессуар для сбора пыли и не сиделка для твоей мамы. Я свободный человек. Так что справляйся сам.
Вечером она встретилась с Егором. Они сидели в кафе, пили глинтвейн.
— Он приходил, — сказала она.
— И?
— Я закрыла ту дверь. Навсегда.
— Значит, время открыть новую, — он взял её за руку, и она улыбнулась.
Прошло полгода. Лиза сидела на террасе кафе. Перед ней — ноутбук, чашка кофе и вид на старый город. Она писала статью для журнала, в котором недавно начала сотрудничество.
Её жизнь изменилась. У неё были друзья, планы, и главное — чувство собственного достоинства.
Иногда она вспоминала кухню в той московской квартире. Мопса, пыль на старом комоде, недосказанность и обиды.
Но теперь это был просто опыт. Путь. Ступень.
И она шла дальше. Сама. Уверенно. Без разрешений и запретов. И не одна.
Егор подошёл к столику:
— Пора.
— Через минуту. Допишу абзац.
Он улыбнулся:
— Ты самая свободная женщина из всех, кого я знал. И самая прекрасная.
Она улыбнулась в ответ. И оставила не дописанный абзац...