Остаток ночи прошёл спокойно, не считая пары прогулок с Матрёшкой. После того, как Вера Сергеевна напоила её смектой, бурление в животе воспитанницы успокоилось и, наконец-то, удалось поспать.
Лето - это не зима. Солнце рано осветило комнату, заиграло лучами по лицу Веры и бесцеремонно разбудило. По вполне объективным причинам Матя продолжала спать, напрочь игнорируя утреннюю прогулку. Удивительно, но новая хозяйка без раздражения, которое могло бы возникнуть после бессонной ночи, улыбнулась, глядя на Матрёшку. Поза, в которой старушка сладко спала, вызывала у неё порцию умиления.
Но, странное дело, стоило Вере загреметь тарелками, как сон у глуховатой собаки пропал. В считанные секунды Матя очутилась возле стола и принялась гипнотизировать мешочек с кормом.
- Матрёна, ты же спала... - удивившись, такой проворности старушки, напомнила Вера. - Ох и хитра ты, подруга!
И вот уже Матя хрумкала вкусными шариками корма, а её хозяйка ела кашу, запивая её ароматным кофе.
Вскоре зазвонил телефон. Уже входило в привычку, что каждый день начинался со звонка Иды.
- Доброе утро, Верочка! А я с хорошей новостью...
- Рада слышать, Идочка! И какой же?
- Адрес Геннадия Александровича уже у нас. Мужчина лето всегда проводит на даче... Ну и, как водится, от такого ловеласа жена ушла лет десять назад. Всё-таки допёк лысый пень женщину!
- На дачу к разведённому бабнику не поеду! - сказала, как отрезала Вера.
- Тогда поехали вместе... - предложила Ида, но в этой фразе явно чувствовалась недосказанность. Продолжение не заставило себя долго ждать. - Я тут подумала...
- Ида, уже начинаю бояться! Ехать на электричке - так ты даже в вагон не залезешь. Там ступени высокие... Да и на автобусе тоже не вариант... Сидячего места может не оказаться, а надеяться на то, что тебе его уступят, не приходится. Поколение тимуровцев закончилось на нас.
- А кто сказал, что мы поедем на электричке?
- На такси что ли? Не смеши меня. Съездить туда и обратно - равно нашей пенсии...
- Мелко плаваешь, дорогая... Мы поедем на машине. Надеюсь, ты помнишь, что от супруга Анатолия осталась машина. Она оформлена на меня и даже на ходу. Сын недавно её возил на техосмотр... А ты, голубушка, имеешь права и даже вроде как неплохо водила...
От такой идеи Иды Вера подскочила на месте, а от одной мысли, что она сядет за руль автомобиля, спина моментально взмокла.
- Ты что, с ума сошла! С тех пор, как продала машину, я за руль не садилась...
- Мой муж любил говорить, что мастерство не пропьёшь... Там было ещё очень колоритное продолжение, но устами воспитанной женщины его не произнесёшь. Так что, быстро вспомнишь. Лично я в тебя верю!
- Нет... Ни за что... - закричала в трубку Вера.
- Я тебя не пойму... Одна не поедешь, за руль не сядешь... Ты хочешь разобраться с этим запутанным делом или нет?
- Конечно, хочу, но боюсь...
- Не поверишь, я тоже боюсь, но есть слово: "надо"...
- Ты-то чего боишься? Сама вчера митинговала, что лысых физиков-ядерщиков знаешь, как облупленных...
- Я вовсе не ядерщика боюсь... - немного застенчиво ответила подруга. - Просто я очень рискую, поехав с таким водителем...
- Видишь, сама понимаешь, что идея очень плохая...
- Понимаю, но другого выхода нет. В жизни всегда есть место подвигу. Вспомни, как во время войны женщины рисковали собой и соберись! Когда поедем, сначала порепетируем - прокатимся по двору... Завтра как раз воскресенье. Так что утром жду тебя часов в семь. Лучше пораньше выехать, пока все спят...
- Тогда давай в шесть и объясни, где этот физик живёт.
- Вообще-то недалеко... Только там постоянно пробки на выезде из города, но это и хорошо, гнать не придётся. Поехал, остановился, снова поехал, снова остановился...
- Боже, на что я подписалась? - вымолвила Вера. - Только я Матрёшку возьму с собой...
- Да хоть Кокованю, хоть Матрёшу... А Матрёшка у нас кто? - спохватилась собеседница.
- Это собака Ирины. Юрий её ко мне привёл, решил, что так будет лучше.
- Другими словами, выбросил... - грустно прокомментировала сей факт Ида Аркадьевна. - Раз Матрёшка такая же одинокая, как и мы, то, конечно, забирай! Если разобьёмся, то хотя бы все вместе... - скорбным голосом добавила она. В трубке зависла тишина. Вера Сергеевна со своей утончённой натурой явно находилась в предобморочном состоянии от услышанных слов, поэтому Ида срочно поспешила успокоить подругу: - Да шучу я... Слышишь, шучу...
- Ну и шутки у тебя...
Спать этой ночью Вере опять не пришлось. Нет, в этот раз Матрёшка ей не мешала. Всю ночь она вспоминала, как когда-то управляла автомобилем.
"Вообще-то ездить мне всегда нравилось и вроде бы неплохо получалось..." - думала она под лёгкое похрапывание Мати. "Чего там сложного? Всего две педали: газ, тормоз, снова газ, снова тормоз..." - словно мантру про себя повторяла она, вспоминая с грустью, как перед выходом на пенсию пришлось продать свою любимую Toyota Yaris, а на вырученные деньги сделать дома ремонт и обновить бытовую технику.
Будильник воодушевлённо затрезвонил, но его радостного порыва никто не разделял. Матрёна продолжала спать. Во-первых, потому что была глуховата, а во-вторых, не барское это дело вставать в половине пятого. Вера же сетовала на то, что не успела закрыть глаза, как уже следует вставать.
Дальше дамам пришлось мобилизоваться, чтобы выехать первым троллейбусом к Иде Аркадьевне. Коллега ждала их на лавочке возле подъезда.
- Доброе утро! - поприветствовала Ида. - Это и есть та самая Матрёшка?
- Она самая...
- Так это же не Матрёшка... Посмотри, морда вся седая... Дама-то возрастная... Как минимум - это Матрёна, а как максимум - это Матрёна Кузьминична... Иди ко мне, заинька! У меня для тебя кусочек сыра припрятан, - сказала Ида и протянула лакомство собаке. - За знакомство, дорогая!
В гараже началось самое интересное. Вера Сергеевна села в старенький Ford Focus и робко завела машину.
- Пусть старая, но добрая машина! Думаю продавать. Мне она не нужна, у сына своя есть... - рассуждала Ида в открытое окошко, ожидая, когда Вера выедет из гаража.
Но вместо этого она услышала отчаянный возглас:
- Ида, да это же механика... Здесь три педали...
- А сколько тебе нужно?
- Две... Я же только училась на механике, а ездила всегда на автомате... Нет, я не смогу...
Ида могучим телом заслонила пространство окна, заглянула в салон и безапелляционным тоном ответила:
- Две или три... Какая разница. Права есть, значит поехали...
По лицу Иды Аркадьевны стало понятно, что спорить бесполезно. Вера закрыла глаза, вспомнила комбинацию движений: сцепление, ручку коробки на первую передачу, медленный газ и попробовала повторить. Тронуться с места получилось с четвёртого раза.
- Это другое дело... - похвалила Ида, когда закрыла гараж и села рядом. - Поехали, у тебя прекрасно получается!
- Подожди, я немного попрактикуюсь! - сосредоточенно сказала Вера и попробовала снова тронуться с места. Попытка не удалась. На площадке возле гаража они поездили минут пятнадцать.
- Уже освоилась, больше времени нет! Поехали, а то скоро весь город проснётся... - скомандовала Ида.
Вера Сергеевна со страдальческим выражением лица, которое наполовину закрывали очки, выехала на проезжую часть.
- Ты руль не оторви от старания! - шутканула Ида.
- Не отвлекай меня, пожалуйста! Мне бы только про сцепление не забыть, - произнесла Вера. Но когда заморгал зелёный сигнал светофора и в одно мгновение переключился на жёлтый, от неожиданности она резко нажала на тормоз, конечно, забыв про злополучную третью педаль. Машина заглохла, а со спины раздался громкий скрежет тормозов.
- Пронесло! - обрадовалась Ида Аркадьевна, но только обрадовалась она рано.
Из машины, водитель которой хотел проскочить на жёлтый свет и которая едва не въехала им в зад, выскочил мужик и начал орать, как умалишённый.
- Чего творишь, ездючка? Могла бы проскочить, ещё и я бы успел...
- Баба в очках на дороге - что обезьяна с гранатой! - рассмеялся рыжий веснушчатый парень из машины, что остановилась рядом.
- Правилами запрещается движение на жёлтый сигнал... - испуганно пробормотала Вера Сергеевна
- Дамочка, правилами разрешено продолжить движение на жёлтый сигнал светофора, если водитель не может остановиться, не применяя мер экстренного торможения. Это как раз та ситуация... - заметил рыжий.
Матя вдруг поняла, что её хозяйку обижают. Она взъерошила спину и громко залаяла.
- Это что, женская солидарность, Матрёна Кузьминична? - рассмеялась Ида. - Верочка, нам уже горит зелёный. Сделай всё красиво, чтобы эти женоненавистники облезли от зависти!
Задетое женское самолюбие не оставило в беде новоиспечённого водителя. Ей удалось сконцентрироваться и плавно тронуть с места старенький форд. Боевое крещение было достойно пройдено. Движение на дороге было ещё спокойным. До места, где проживал Бодров Геннадий Александрович, женский коллектив доехал без приключений.
Уже на подъезде к деревне на спутниц снизошёл поток умиротворения, когда природа своей первозданностью и красотой медленно принялась погружать их души в нирвану. Речка с берегом, где качаются в чистой воде камыши, разнотравьем затянутый противоположный берег завораживали. Это была даже и не трава, а заросли какие-то. Чуть вдалеке, за полем радостно шумел лес, который звал, притягивал, манил и заставлял вернуться.
- Настоящая глубинка в тридцати километрах от города! - воскликнула Вера Сергеевна.
- Я бы сказала, что край цивилизации, - ответила Ида, рассматривая за окном в деревне позабытую ржавую технику. Ветхие постройки, которые местами приобрели серый цвет запустения, чередовались с ухоженными домами. - Если охарактеризовать одним словом, беднота местами меняется на уют и достаток. Вот, кстати, табличка на воротах - улица Речная, дом один... Фу, приехали и даже живыми! - пошутила в очередной раз Ида Аркадьевна.
- Совсем не смешно... Я сегодня точно потеряла пару лет жизни... - выдохнула Вера и вышла на улицу.
- Не потеряла годы жизни, а чуток улучшила кровообращение... - вдогонку коллеге отправила Ида и начала медленно выползать из машины...