Тревога, поселившаяся в душе после визита странного парня, не отпускала меня до самого дома. Я заперла дверь на все замки и задёрнула шторы на окнах.
— Как думаешь, нам все показалось или все-таки нет? А, Федь? — прошептала я, опускаясь на стул.
Кот, однако, на удивление, не разделял моих страхов. Он, казалось, полностью успокоился. Сейчас хранитель лениво потягивался на кровати, и его спокойствие подействовало на меня лучше любого успокоительного. Фёдор был моим барометром, моим магическим индикатором опасности. Если он спокоен, значит, угроза миновала. Возможно, тот парень был чудаковатым туристом, а у меня просто разыгралось воображение?
Поддавшись этому ощущению безопасности, я позволила себе расслабиться. Ночь прошла на удивление мирно. Ни кошмаров, ни тревожных видений. Мне снилось море — ласковое, теплое, шепчущее что-то на своем вечном языке. И я проснулась отдохнувшей, почти забыв о вчерашних страхах. Фёдор спал, свернувшись клубком в ногах, и даже не шелохнулся, когда я встала с кровати.
Утро встретило нас ярким солнцем и свежим, соленым ветром. Я не спеша шла по знакомой улочке к магазину, вдыхая аромат цветущих олеандров и свежей выпечки из маленькой пекарни. Фёдор сидел в рюкзаке, высунув свою большую голову. Его глаза лениво щурились, глядя по сторонам.
Мы вошли в магазин, я поставила рюкзак на прилавок и направилась к окну, чтобы поднять тяжелые металлические жалюзи. Но не успела я прикоснуться к шнуру, как тишину утра разорвал пронзительный, режущий уши визг тормозов. Моё сердце ухнуло куда-то вниз. Не раздумывая ни секунды, я выскочила на улицу. Прямо посреди дороги стоял серебристый седан, а в нескольких метрах от него лежал искореженный велосипед. Рядом с ним, на земле, сидел мальчишка лет четырнадцати, обхватив руками ногу и морщась от боли. Из машины выбежал бледный, испуганный водитель.
— Ты как? Сильно ударился? — я подбежала к подростку, опустившись рядом с ним на корточки.
— Нога... — прошептал он, отворачивая полные слез глаза. – Блин, как больно…
Я быстро осмотрела парнишку. Крови не было, но возможно это перелом. Вокруг нас уже начала собираться толпа. Шумные туристы в ярких панамах, местные жители, вышедшие из соседних домов, — все с любопытством и сочувствием смотрели на происходящее. Воздух наполнился гулом голосов, советами и охами.
— Я врач, позвольте мне, — раздался уверенный мужской голос и сквозь толпу протиснулся высокий мужчина средних лет, который тут же профессионально и спокойно принялся осматривать мальчика. Уступив место врачу, я поднялась на ноги и, отряхивая пыль с джинсов, направилась обратно к своему магазинчику. Но с каждым шагом, во мне поднималось странное, леденящее чувство. Что-то было не так. Совсем не так. Внутри, там, где жила сила, начался настоящий шторм. Она билась в панике, как раненая птица в запертой клетке. Она металась, плескалась, словно черная, вышедшая из берегов река, грозя затопить сознание волнами необъяснимого ужаса. Я остановилась на пороге, схватившись за косяк и пытаясь унять дрожь. Что происходит? Что случилось?
Машинально прикоснувшись рукой к тому месту, где под футболкой, в маленьком кожаном мешочке, всегда покоился подарок старухи, я замерла. Пальцы наткнулись на пустоту. Камня не было.
Мир покачнулся. Паника, до этого бывшая лишь смутным предчувствием, обрушилась на меня ледяной лавиной. Я судорожно обшарила себя руками, заглянула за воротник. Пусто. Мешочка не было.
— Нет... нет, нет, нет!
Бросившись к прилавку, я дрожащими руками вытряхнула всё из рюкзака. Ключи, кошелек, блокнот. Камня не было. Но, чёрт, его и не могло там быть! Я заглянула под прилавок, обшарила полы, уверенная, что он мог как-то выпасть. Но нет… Ноги вынесли меня на улицу. Толпа почти разошлась. Прихрамывающего мальчишку, уже уводили под руку заботливые взрослые. Я металась по брусчатке, всматриваясь в каждый камень, в каждую выемку. Ничего.
Вернувшись в магазин, я прислонилась спиной к двери, медленно сползая на пол. Дыхание сбилось. Защиты больше нет. Мой щит, мой невидимый плащ, скрывающий от богов, исчез. Теперь я была видима. Уязвима. Словно маяк, зажегшийся в непроглядной тьме для всех, кто меня ищет. Я подняла на кота полные ужаса глаза.
— Фёдор... Нам нужно уходить. Немедленно.
Кот, который до этого с недоумением наблюдал за моей паникой, мгновенно всё понял. Без единого звука он запрыгнул в раскрытый рюкзак и свернулся внутри. Я вскочила, и лихорадочно собрала рассыпанные вещи обратно. Потом закинула рюкзак на плечо и уже повернулась к двери, но в этот самый момент звякнул колокольчик. На пороге, заслоняя собой яркий утренний свет, стоял Эйдан.
— Эва? Что-то случилось? – взгляд его зеленых глаз был серьезным и встревоженным.
— Мне нужно уехать, — я испуганно огляделась. — Я не могу рассказать, что произошло. Прости.
Парень вдруг шагнул ко мне и сжал плечи своими сильными руками.
— От кого ты бежишь? Расскажи мне.
И в тот же миг произошло нечто невероятное. Едва он заговорил, едва его руки коснулись меня, как хаос внутри начал стихать. Чёрная река силы перестала метаться, её бурные волны стали спадать, словно невидимая плотина сдерживала их ярость. Присутствие Эйдана, его спокойная уверенность действовала на меня, как якорь.
Но осознание беззащитности было сильнее. Страх не ушёл.
Я попыталась высвободиться, но он не отпустил.
— Если даже я расскажу, ты не поверишь! — я попыталась вырваться, но Эйдан не отпустил меня. Он склонил голову, его взгляд стал ещё серьёзнее.
— Ты не можешь знать, поверю я или нет. Попробуй. Просто попробуй мне рассказать. Я ведь вижу, что с тобой творится что-то, что не объяснить обычными словами. Разве не так?
— Я не могу! — почти выкрикнула я, снова дёрнувшись в его руках. — У меня нет времени! Меня наверняка уже ищут!
— Кто? — просто спросил Эйдан, и в этом коротком вопросе не было ни капли насмешки или недоверия.
— Это не люди! — выдохнула я, понимая, что мои слова прозвучали как признание в безумии. — А силы, от которых не скрыться!
Я ожидала чего угодно: что он отшатнётся, посмотрит с жалостью или сочтёт сумасшедшей.
— Я понял тебя, — вдруг тихо сказал Эйдан, и от этих слов у меня по спине пробежал холодок. — Не паникуй. Закрой магазин и пойдём со мной. Тебе нужно успокоиться. Моя аура скроет тебя от всех сущностей, вне зависимости от их силы.
Что? Я ошеломлённо уставилась на него.
— О чём ты говоришь?
— Давай уйдём отсюда, и я всё объясню, — парень, наконец, отпустил мои плечи. – Повторюсь – тебе нужно успокоиться.
Разум кричал, что доверять незнакомцу, говорящему такие странные вещи, — чистое безумие. Но моё чутьё говорило об обратном. Я бросила взгляд на Фёдора. Кот вел себя абсолютно спокойно. Он поднял свою умную морду, посмотрел сначала на Эйдана, потом на меня и тихо мурлыкнул, словно давая своё кошачье-хранительское благословение.
— Хорошо, — твёрдо сказала я, и мы вышли из магазина. Ничего, позвоню Алле и скажу, что заболела. Теперь вся моя обычная жизнь, казалась чем-то незначительным. Были проблемы куда более страшные, чем потеря работы.
Мы шли по узким улочкам, мимо прогуливающихся отдыхающих, мимо кипарисов и цветущих палисадников. Рядом с этим странным парнем, я почему-то чувствовала себя в безопасности. Паника отступила, оставив после себя гулкую пустоту и тысячу вопросов. Мы спустились по каменным ступенькам к дикому пляжу, где среди крупных валунов почти не было людей. Шум волн, набегающих на гальку, заглушал все остальные звуки, оставляя нас наедине с морем, и друг с другом.
Эйдан не спешил говорить, и эта тишина была наполнена ожиданием, от которого у меня по позвонку пробегали колючие мурашки. Наконец, он повернулся ко мне.
— В тебе есть Сила Видящей.
Это было сказано спокойно, уверенно, как констатация неоспоримого факта. Я резко отшатнулась от него и вскочила на ноги.
— Откуда ты знаешь?! — мой голос сорвался на испуганный шёпот. В голове пронеслась одна мысль: бежать. Прямо сейчас, не оглядываясь.
— Не бойся, — мягко произнёс Эйдан. — Я не желаю тебе зла. Послушай меня. Пожалуйста.
Моя Сила, которая до этого мирно спала, даже не шелохнулась. Это было самым веским аргументом. Я замерла, недоверчиво глядя на него, готовая в любой момент сорваться с места.
— Я — Страж. Я пришёл из другого мира. Мы зовём его Изначальный Мир. Место, откуда берут начало многие другие реальности, в том числе и твоя. Мой народ, Стражи, следит за равновесием. Когда в одном из миров появляется артефакт огромной силы или сущность, которой здесь быть не должно, — нас посылают, чтобы разобраться.
Я слушала, затаив дыхание. Это было похоже на безумную сказку, но после Асгарда, уже нечему было удивляться.
— Я почувствовал мощный всплеск энергии здесь, в этом городе, несколько дней назад. Это была ты. Видящая. Таких я встречал и в своём мире. Но там Видящие не бегут и не прячутся. Они — величайшая ценность. Проводники между временами и событиями, практически божественные сущности, чьё слово способно изменить судьбу. Их почитают и оберегают.