Нюта каждый день убеждала себя в том, что нужно забыть прошлое, просто выбросить всё из головы и жить прежней жизнью, в которой нет места Сашке. И в какой-то момент, ей показалось что у неё это получилось. Пролетел отпуск, они вернулись домой, старший Антон пошёл в школу, и вроде бы всё устаканилось. А в октябре и Свиридовы съехали в новый дом который выделил для них колхоз. Тут уже и Татьяна, выдохнула с облегчением, не будут больше маячить перед глазами. Жизнь потекла своим чередом. Нюта снова ушла в работу, с головой окунувшись в привычные заботы учителя. Вечерами помогала Антону с уроками, готовила ужин, занималась с младшим Стёпкой, он на следующий год должен пойти в первый класс. Помогала Игорю с диссертацией отбирала собранный им материал. О летней встрече со Свиридовым, старалась ни думать, ни вспоминать. Иногда получалось, иногда нет. Сашка, как тень, мелькал в уголках памяти. Так пролетел год. Летом, у Игоря была защита, поехать вместе с ними в Романовку он не смог, поэтому Анна с детьми отправилась к родителям одна, без мужа. Родительский дом встретил её привычным уютом и запахом свежеиспечённого хлеба. Мать, как всегда, накрыла щедрый стол, радуясь приезду внуков. Антон сразу убежал с Верочкой на улицу, играть с деревенскими мальчишками, а Стёпка не отходил от Вадима, который затеял ремонт сараюшки, помогал деду плотничать.
В один из дней, когда Нюта отправилась на речку с детьми, она всё-таки увидела его. Сашка стоял на берегу, закинув удочку, и смотрел на неё с той самой, пронзительной улыбкой, которая когда-то покорила её сердце. Время словно остановилось. Нюта хотела отвернуться и не смотреть на него, но глаза предательски смотрели в ту сторону. Сашка отложил удочку, и подошёл к ней.
— Здравствуй, Нюта, — произнёс он тихо, — я видел как ты три дня назад шла с сыновьями от остановки. В отпуск приехала?
— Да, — еле выдавила она из себя.
— А у меня выходной выдался, первый за этот месяц. Вот и решил прийти сюда, на Тишанку, порыбачить.
— А мы вот с детьми хотели позагорать и искупаться, — она повернулась в сторону речки и прокричала, — Верочка, Антон, Стёпка, вылезайте, мы уходим домой.
— Мам, ну мы же только пришли, — в один голос закричали сыновья.
— Вылезайте я сказала, — настаивала на своём Нюта.
— Ну почему?
— Потому что я вспомнила, меня бабушка просила грядки с морковкой прополоть, а я забыла. Вечером придём, тогда и накупаетесь.
Детвора нехотя стала выбираться из воды.
— Извини, нам идти нужно, — повернулась она к Сашке.
Он ничего не ответил, только молча пожал плечами. Нюта быстро собрала вещи, и подгоняя детей, направилась в сторону дома. Сердце колотилось, как бешеное, а в голове роились мысли. “Зачем он здесь? Почему именно сейчас?” Она так старалась забыть его, вычеркнуть из своей жизни, и вот, он снова стоит перед ней, такой близкий и в то же время чужой. Дома она старалась не показывать своего волнения, но мать, как всегда, всё заметила.
— Что-то случилось, Нюта? Ты какая-то взвинченная, — спросила она, глядя на дочь с тревогой.
— Всё в порядке, мам, просто голова немного разболелась, — ответила Нюта, стараясь не смотреть ей в глаза.
Весь день она провела в раздумьях. Вечером, когда все уснули, вышла во двор. Луна светила ярко, словно круглый жёлтый фонарь. Она села на скамейку и посмотрела на звёздное небо. “Что ей делать? Бежать от него, как и раньше, или попытаться поговорить?”, крутился в голове один и тот же вопрос.
Утром, Татьяна собирая завтрак для Вадима, проговорила с тревогой.
— С Нюткой что-то неладное, ходит словно сама не своя. Спросила что случилось, она только отмахнулась. А я вижу, тяжесть какая-то у неё на душе. Неужели опять этот Свиридов? Господи, и зачем он только сюда со своим семейством вернулся. Только бы не надумал Нютке голову кружить.
— Танюш, успокойся, — Вадим подошёл и обнял жену за плечи, — не накручивай себя. Помнишь как ты боялась прошлым летом, а всё обошлось, и ничего не случилось. И теперь всё будет в порядке.
— Дай то Бог, — вздохнула Таня, — знаешь, она мне маленькая меньше доставляла беспокойства, чем теперь.
— Ну не зря же говорят, маленькие детки, маленькие бедки, — улыбнулся Вадим.
Следующие дни Нюта старалась избегать тех мест, где могла бы встретить Свиридова. Она помогала матери по хозяйству, играла с детьми, но мысли всё время блуждали вокруг него. Каждый раз, когда она видела проезжающий по дороге грузовик, сердце начинало бешено колотиться, и она старалась поскорее скрыться. Боясь что на машине мог находиться Сашка.
Однажды утром, когда она поливала цветы перед домом, к ней подошла Верочка.
— Нют, — позвала её сестрёнка, — а дядя Саша который жил в том, другом нашем доме, передал тебе вот это, — и протянула сложенный пополам листок.
Нюта замерла, будто громом поражённая. Она осторожно взяла записку и вздрогнула, словно её током ударил этот клочок бумаги.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она девочку.
— Ну тогда я пойду, а то меня Антон со Стёпкой ждут, — проговорила Верочка и убежала.
— Вер, а ты где этого дядю видела? — крикнула Нюта вслед.
— Там, у старой ракиты, что на повороте, — махнула Вера рукой.
Развернув листок дрожащими руками, Нюта увидела знакомый, когда-то почерк. “Нют, мне нужно с тобой поговорить. Очень прошу, приди сегодня вечером к реке, к старому мосту. Я буду ждать”. Сердце забилось еще сильнее, в горле пересохло. “Что он хочет сказать? Зачем ему это нужно?”, мысленно спрашивала она себя. После этого, весь день ходила словно в воду опущенная. Мать с тревогой поглядывала на нее, но ничего не говорила, чувствуя, что дочь не расположена к разговорам. Вечером, когда все уже крепко спали, она лежала в своей постели, и глядя в потолок думала. “Идти или нет? Поддаться внезапному порыву или остаться дома, спрятавшись от прошлого?”
В итоге решила: “Пойду и всё выясню. Иначе жить спокойно не получится. Нужно наконец расставить все точки над i”. Она отбросила одеяло, оделась, и тихонько, чтобы не разбудить домашних, вышла из дома. Затворив за собой калитку, быстрым шагом направилась к реке. Луна, как и несколько дней назад, заливала все вокруг своим серебристым светом. Дорога казалась бесконечной, а каждый шорох заставлял вздрагивать. У старого моста ее ждал он. Сашка стоял, опершись на перила, и смотрел на воду. В свете луны его лицо казалось осунувшимся и постаревшим. Нюта остановилась в нескольких шагах от него, не решаясь подойти ближе.
— Здравствуй, Нют, — тихо произнес он, обернувшись к ней. В его голосе звучала усталость и какая-то обреченность, — спасибо, что пришла. Мне нужно было тебя увидеть.
— Зачем?
— Затем, что вот уже год, я живу и маюсь. У меня душа в клочья разорвана, к тебе рвётся.
— Зачем? — словно заведённая повторила вопрос Нюта.
— Ты же знаешь, зачем, Нют. Знаешь, как я тогда поступил, как предал все, что между нами было. Только знай, дня не проходило, чтобы я о тебе не думал. Каждый вздох, каждый шаг – все напоминало о тебе.
Нюта молчала, глядя на темную воду, отражающую лунный свет. В голове бушевали воспоминания, обиды, невысказанные слова. Все смешалось в один большой клубок.
— Я знаю, что причинил тебе боль, знаю, что ты никогда не сможешь меня простить. Но я должен был сказать, должен был высказать все, что у меня на душе. Ты, единственная, кто был и есть в моем сердце.
Саша замолчал, глядя на Нюту с надеждой и отчаянием. Тишина, нарушаемая лишь плеском воды, казалась оглушительной. Нюта подняла глаза и посмотрела на него. В его глазах она увидела ту же боль, ту же тоску, что и у себя в душе. И вдруг поняла, что все эти годы она тоже жила прошлым. Они стояли молча, глядя друг на друга, как будто время остановилось. Вдруг Сашка сделал шаг вперёд и обнял Нюту. Она почувствовала, как все её тело пронзила дрожь. Она не могла сопротивляться этому чувству, этому притяжению. Она прижалась к нему, забыв обо всём на свете. В этот момент она поняла, что прошлое не отпускает её что любовь, которая когда-то была между ними, жива до сих пор.
Он наклонился, и отыскал её губы. Поцелуй был долгим, а когда им обоим не хватило воздуха, Нюта вырвалась и произнесла.
— Нет, так нельзя, этот предательство, понимаешь. Мы не можем так поступать. Скатится до банальной измены мужу, я себе не позволю.
Сашка отпустил ее. В лунном свете было видно, как он побледнел. Он знал, что она права.
— Я понимаю, Нют. Я все понимаю. Но я не могу без тебя. Скажи мне, что мне делать? Как мне жить дальше?
Нюта молчала, глядя на реку. Она не знала, что ответить. Ей теперь казалось, что тоже не может без него, но предать мужа, предать свою семью, это было выше ее сил.
— Нам нужно время, Саша. Нам нужно все обдумать. Сейчас я не могу ничего тебе сказать или пообещать.
Она развернулась и быстрым шагом направилась к дому. Саша стоял на мосту, глядя ей вслед.
