Царь Иван Грозный прожил всего 54 года, что даже для XVI века был недолгий срок, не говоря уже о нашем времени, когда этот возраст считается отнюдь не старостью, а пиком зрелости. Однако, как отмечают все современники, оставившие свои воспоминания о русском царе, в последние годы жизни он выглядел глубоким стариком. Он не мог самостоятельно передвигаться, поскольку по краям суставов у него появились наросты — остеофиты. Поскольку останки Ивана Грозного в сохранном виде дошли до ХХ века и были исследованы учеными, состояние его костей очевидно. Даже у глубоких стариков редко бывает такой уровень остеофитов, какой был у этого царя, сказали они. Этим недугом Иван Васильевич страдал последние шесть лет своей жизни. Состояние усугублялось тем, что он вел отнюдь не здоровый образ жизни, плохо лечился, к тому же был психически очень неуравновешенным человеком. Уже за два года до его смерти всем было очевидно, что царь умирает, что он не оправится. Тем не менее, Иван Грозный продолжал занимать