— Не, ну то-чно, Клим-кин! Толь-ко ты сюда приходил, когда грус-тно и я, — повторил заплетающийся женский голос.
Владимир обернулся, но в темноте ничего не было видно и он встал.
— Марина? — спросил он.
Голос этот он узнал бы из тысячи, но сейчас его смутила интонация: слова произносились как-то медленно, словно тот, кто говорил, что-то жевал или...
— Марина, ты пьяная, что ли? — догадался Владимир.
Из темноты на берег вывалилась девушка. Спутанные длинные волосы закрывали лицо. В руках у неё была трёхлитровая банка с какой-то жидкостью, которая пахло ужасно.
— Красотка! — отреагировал Владимир. — Тебе же нельзя пить.
— Я знаю, но Максим выбрал эту...
— Тише, не падай, — Владимир подхватил качающуюся девушку и усадил на песок.
— Максимка, мой Максимка сегодня женился на другой, представляешь? — она размазывала слёзы по лицу.
— Встречу, начищу морду, как он мог? Вы же с пятого класса вместе, он же клялся тебе в любви на выпускном? — рассердился он.
— Дай эту свою банку.
Володя пытался отобрать у Марины банку, но она не отпускала. Наконец её руки разжались. Володя выкинул банку в кусты и вернулся к девушке.
— Я рада, что ты при-ехал, будет с кем по-го-ворить. Не так тошно от всего этого будет, хотя, нет... то-шно, — "жевала" слова Марина.
— Давай домой! Завтра поговорим с тобой, хорошо? — спросил он и стал поднимать её на ноги.
Марина кивнула в знак согласия.
***
— Пап, а может, крышу перекроем, пока дождей нет? — спросил Володя, расшатывая старые доски перекрытия. — Прогнили уже.
Отец, подсыпая в зернодробилку зерно, прищуривался и ухмылялся. Вот уже почти час после обеда сын ходил по территории дома и, осматривая всё, предлагал заменить и отремонтировать всё подряд.
— Вот про крышу согласен с тобой, Володя, крышу надо бы перекрыть, только латаю. А забор и подождать может, — отец встал, подошёл к дому и поднял голову. — Сами, думаешь, справимся?
— А почему нет? Материал сейчас хороший, лёгкий, таким и работать приятно. Потом школа начнётся, мне некогда будет.
— А ведь и прав ты, а давай, — загорелся отец.
— Ну и решили, надо посчитать объём материала и закажем, даже цвет можно будет выбрать.
Перед домом остановился легковой автомобиль красного цвета, и водитель стал сигналить, явно привлекая внимание.
Владимир вышел за калитку и подошёл ближе. Марина выскочила из машины и позвала его с собой.
— Привет, Вовчик, поехали на речку, погода стоит какая!
Сын посмотрел на отца всё так же, как в детстве. И всё так же, как в детстве, отец одобрительно кивнул сыну, разрешая прогулку. Будто и не было этих десяти лет.
***
Марина лихо водила. Владимир едва удерживался в кресле, хватаясь за ручку двери при каждом повороте дороги.
— Тише, тише, мы же расслабляемся и отдыхаем, а не щекочем нервы! — высказался Володя.
— Раньше ты любил с ветерком прокатиться на велосипеде. А сейчас что?
— Я и сейчас люблю, но на велике. Твоя машина?
— Моя, напилила.
— Чего? — не понял он.
— Ну, маникюр, педикюр, гель-лак, — рассмеялась Марина.
— А хочешь, и тебя научу? Первый мужчина на деревне будешь! У меня есть клиенты мужчины, — и она подмигнула ему.
— На дорогу смотри, — испугался Володя, когда встречный автомобиль проехал слишком близко. — По деревне больше шестидесяти жать не боишься?
— Я медленнее не умею, тут, если медленнее, трясёт, — улыбнулась она, — тошнотно.
— Слушай, а ты не изменилась: как была пацанка, так и осталась. Похудела только сильно, — заметил он.
Всю дорогу до реки они рассказывали друг другу о себе, о том, что с ними происходило за эти пять лет. Рассказывали то, что им неудобно было писать и говорить по телефону всё то время, что они не виделись.
На пригорке Марина остановила машину и вышла. Чуть дальше, под горку, тропинка спускалась к воде. Вокруг было тихо и безлюдно. Сладко потягиваясь, она дождалась, когда он выйдет из машины сказала:
— Как же хорошо! Побежали купаться! Кто последний, тот сосиска!
Володя стал расстёгивать шорты, пытаясь сделать это как можно скорее, но Марина уже была далеко внизу. Он одним рывком стянул с себя футболку и бросился вниз к воде.
Марина на бегу сняла с себя сарафан и бросила в траву. Володя сбавил шаг. На Марине не было купальника. Голая спина школьной подруги удалялась под гору всё быстрее.
— Ты сосиска! — кричала Марина из воды.
Владимир спокойно спустился к воде, снял кеды и вошёл в воду, стараясь не смотреть в её сторону.
— Что такое? Иди сюда, — брызгала она.
— Ты без верха, не стесняешься? — ответил он.
— Раньше тебя это не волновало, — рассмеялась она.
— Нам было лет по двенадцать, — ответил он.
— Однако тебя это не смущало и ты пялился на меня.
— Ты встречалась с Максом! — закричал он оправдываясь.
— Теперь я ни с кем не встречаюсь.
— Подруги для меня табу, — ответил Володя и вышел из воды. Он лёг на траву и закрыл глаза. Через некоторое время Марина присоединилась к нему.
— Ты аппетитная, я бы не отказался, — вдруг произнёс он, не открывая глаз, — но мне кажется, нам лучше быть друзьями. Если ничего не получится, мы будем жалеть, прежними наши отношения не станут. Дружить круче!
Она молчала.
***
Здание школы, такое знакомое с детства, за пять лет заметно обветшало. Владимир стоял перед воротами, засунув руки в брюки, и рассматривал окна. Знакомые "глазницы" здания, которое совсем недавно давало ему знания, сейчас смотрели на него иначе. Теперь школа должна была выступить в другой роли — в роли того, кто даёт площадку для передачи знаний другим.
Странное ощущение не покидало Климкина. Он осмотрел здание ещё раз, вынул руки из карманов и направился к входу.
— Мужчина, вы в школу?
Владимир обернулся и увидел невысокую темноволосую девушку в огромных очках и с большой стопкой книг.
— Простите, я переоценила себя, мне не донести книги, будьте добры, помогите.
Владимир сделал несколько шагов назад и подхватил книги.
— Да, вы явно себя переоценили, — он прочитал название книги и остановился, — "Игра престолов", под верхней книгой была вторая: "Парфюмер", — или я недооценил вас, — пробурчал себе под нос он.
— Что, простите? — спросила она.
— Тяжёлая информация у вас, говорю, — ответил он.
В коридорах школы было непривычно прохладно. Володя редко бывал здесь в летнее время. Трудовая практика обычно проходила на огородах и в цветниках. И всегда ему казалось, что в школе жарко. А сейчас хорошо. Знакомый запах вернул в детство.
— Простите, а вы в школу по делам? Может вам помочь? — начала разговор девушка.
— Спасибо, я сам. Я здесь учился, а теперь пришёл учить, иду к директору.
— О, какая специализация?
— Математика-информатика.
— А я...
— Литература? — перебил он.
Она посмотрела на него поверх очков и улыбнулась.
— Нет.
— Учитель русского языка? — не унимался Владимир.
— Да, нет. Я директор. Ирина Александровна.
Владимир остановился. Ответ девушки ввёл его в ступор. На вид ей было не больше 23-25 лет. Всего месяц назад о трудоустройстве в школу он разговаривал с бессменным директором Валентином Сергеевичем. Он пытался дедуктивно размотать этот клубок, но справиться с данной задачей не получилось. Ещё раз сопоставив все факты и сделав выводы, применив теперь индуктивный метод, Владимир сдался..
— Вы же математик? — вопросительно смотрела на него Ирина.
— Климкин Владимир, — кивнул он головой вперёд, представляясь, чтобы дать себе ещё немного времени для рассуждений. Не помогло.
Ирина рассмеялась. Звонко. Заливисто.
— Пройдёмте, Владимир...
— Семёнович..., — добавил Володя.
— Пройдёте, Владимир Семёнович, в мой кабинет, — и она открыла приёмную.
У стола в приёмной она забрала у него книги и предложила присесть.
— Чай?
— Спасибо, я позавтракал.
— А я не успела.
И она нажала кнопку на чайнике, достала две кружки, чай, сахар. Из небольшого рюкзака извлекла прозрачный контейнер, открыла его и поставила на середину стола. Запах оладий быстро долетел до Владимира. Пахло так по-домашнему, что сразу захотелось есть.
Ирина подала Владимиру салфетки, налила в кружку кипяток и, ловко закинув оладушек в рот, сказала:
— Ешьте, Владимир Семёнович, пока тёплые. Я, к своему сожалению, не умею готовить, но брат у меня прекрасный повар, печёт и блины, и пончики, и вот оладьи.
— Пахнут замечательно, — резюмировал Владимир и взял один оладушек.
Она села напротив него и стала внимательно его рассматривать.
Владимир дожевал и, посмотрев в карие её глаза, выдал:
— Секретарь.
— Бинго! — захлопала в ладоши Ирина. — И..., — требовала она продолжения дальше.
— Валентин Сергеевич в отпуске, — продолжил Володя.
— Прекрасно, — радовалась Ирина. — И..., — округлила она глаза и, вскинув руку, показала ладонь.
— Сдаюсь..., — у Володи были догадки о том, что зам. директора занята и почему то не в школе, но вот почему. Он решил отстраниться от задачи и просто допить чай. После оладий думать совсем не хотелось.
— Зайцева уехала в Районо, и у неё есть ещё дела в городе, она останется до завтра, поэтому я официально исполняющая обязанности и.о. директора, — рассмеялась Ирина.
Владимир покачал головой, делая вид, что этот вариант для него стал неожиданным.
— А хочешь посмотреть кабинет информатики? — Ирина вдруг неожиданно перешла на "ты".
— Конечно, хочу, показывай, — ответил он, поддержав Ирину. На секунду Владимиру показалось, что он знаком с ней уже много лет, и вот они снова встретились, и есть о чём поговорить.
— Сейчас найду ключ и сходим.
Ирина схватила стремянку и полезла куда-то на шкаф.
— Я ключницу спрятала, сегодня красить в кабинете директора обещали, — она неловко повернулась и, поставив ногу мимо ступеньки, вместе с ключницей полетела на пол.
Владимир подскочил к ней:
— Как ты?
— Я хорошо, — она пыталась улыбаться.
— Это всё из-за меня, надо было тебе помочь, — сожалел Климкин.
— Ай, — вскрикнула Ира, приподнимаясь, — ай, нога.
— Куда ты звонишь? — спросила Ирина.
— В скорую, не надо самодеятельности. Вдруг что-то серьёзное, — ответил Володя, набирая телефон.
Как впоследствии выяснилось, у Ирины был перелом стопы.
***
— Какие книги тебе привезти, — спрашивал Володя у Ирины, которую из-за осложнения перелома отправили в городскую больницу.
— Я эти ещё не прочитала, — возражала она.
— Может, фруктов хочешь?
— Нет, у меня уже два пакета. Мы с девчонками не успеваем их есть, здесь неплохо кормят..., — она немного помолчала. — Просто увидеть тебя мне будет достаточно, но я понимаю, что часто ты ездить не можешь...
— Марина собралась в город, у меня есть возможность тебя навестить, я тоже буду рад тебя увидеть.
— Приезжай, буду ждать. Помнишь часы посещения?— с радостью в голосе ответила она.
— Конечно.
Почти всю дорогу до города Володя молчал.
— Она тебе нравится или ты чувствуешь, что виноват? По три раза в неделю ездишь к ней.
— Ирину скоро выпишут, — попытался уйти от ответа Володя.
— Я спросила о чувствах, — не унималась Марина.
— Всё сложно. Но она мне нравится и как человек, и как...
Марина не стала дожидаться ответа.
— Отлично. Я рада.
***
Ирина искренне радовалась встречам с Владимиром. Им было интересно вместе. Они много разговаривали, обсуждали и понимали, что у них так много точек соприкосновения, что становилось немного щекотно в носу.
— Привет! — кричала Ирина, спускаясь с крыльца больницы. — Пойдём в парк, мне разрешили.
— Я смотрю, ты уже почти бегаешь, — радовался Володя.
— Да, всё лучше и лучше. Сказали, на следующей неделе снимок и отпустят.
— Отлично, хотя бы приглашу тебя на нормальное свидание, — заинтриговал Ирину Владимир.
Ирина немного смутилась и тут же перевела тему. Он взял её за руку и повёл по дорожке вдоль корпуса больницы.
— Ты знаешь, к нам в палату вчера положили беременную. У неё такая судьба... и теперь в больнице.
— Что-то серьёзное?
— Встречалась с парнем, расстались, а она ребёнка от него ждёт и ведь не сказала ему, типа: "Сама воспитаю". Вот как так можно!
— Положили почему? Серьёзное что-то?
— Что-то с позвоночником, она не рассказывала. Просто смотрю на неё и жалко как-то.
— Но это её выбор. Она могла сообщить своему бывшему. Вдруг он нормальный. Лучше скажи, согласна на свидание?
— Конечно! Давай посидим на лавочке, не пойдём в парк, тяжело что-то, — предложила Ирина.
Солнце всё ещё пригревало. Лёгкий летний ветерок трепал верхушки сосен, под которыми сидели Ирина и Владимир. Они обсуждали, что совсем скоро начнётся новый учебный год.
— Вот эта девушка, о которой я рассказывала, — прервала беседу Ирина и указала на женщину, которая возвращалась в больницу.
Володя поднял голову и побледнел...