Пока присутствующие рассаживались по местам, Татьяна с интересом наблюдала за гостем. Его лицо казалось ей знакомым, но она не могла даже предположить, откуда. Поймав её пристальный взгляд, Сергей Сергеевич поинтересовался:
- А мы нигде не пересекались раньше?
- Вряд ли, - смущённо ответила женщина. - В вашем городе я была несколько раз, когда приезжала навестить дочь. К миру моды я тоже имею посредственное отношение.
Мужчина бросил оценивающий взгляд на наряд хозяйки дома.
- Не соглашусь с Вами в этом, - возразил он. - Не подумайте ничего лишнего, но Ваше платье - писк моды на сегодняшний день. И это не простой комплимент, а констатация факта. Не сочтите за хамство с моей стороны, но мне бы хотелось знать, где вы одеваетесь? Конкурентов нужно знать в лицо.
Татьяна и Лена в недоумении переглянулись.
- Андрей, наверное, говорил, что я приехал в ваш город с целью открыть магазин одежды, - пояснил Сергей Сергеевич. - У меня пять магазинов в разных городах, и продукция в них пользуется спросом, так как нет конкурентов с аналогичным товаром.
- Если Вы об этом,.. - улыбнулась Татьяна, - то можете быть спокойны. Это платье, как и многие другие, подарила мне дочка. Лена сама их шьёт.
Гость удивлённо поднял брови.
- Андрей мне говорил, что его супруга учится на дизайнера одежды, но, хочу сказать, дизайнер дизайнеру рознь! Вы, Леночка, - обратился он к жене своего водителя, - талант!
- Спасибо, конечно, - ответила та, - но, думаю, Вы преувеличиваете мои способности.
- А я согласна с Сергеем Сергеевичем, - возразила мать. - У Лены всегда был хороший вкус и тяга к творчеству. А что Вас сподвигло на такой бизнес? Почему одежда? Вы тоже дизайнер?
- Нет, что вы? Я, наоборот, всегда был далёк от мира моды и даже представить не мог, что когда-нибудь стану торговать. Я ведь закончил Военную Академию...
Присутствующие с изумлением посмотрели на гостя.
- Ого! Так Вы военный? - уточнила Лена.
- Не поверите! Но это факт! С детства мечтал служить Родине. Ради мечты после школы уехал в соседний город, где поступил в Военную Академию. Да, - заметив внимательные взгляды слушателей, ответил он на их немой вопрос, - именно в этом городе я получил своё высшее образование. Правда, после распределения я здесь не был ни разу. Почти четверть века минула с тех далёких времён! Город расстроился и сильно изменился, но сохранилась та энергетика. Я сегодня как будто вернулся в свою молодость.
- Но как же Вы...
- стал бизнесменом? - закончил вопрос Лены Сергей Сергеевич. - Происки судьбы! По распределению меня направили в приграничную воинскую часть. С начальством отношения сразу не заладились. Чтобы получить перевод, мне пришлось отправиться в командировку в "горячую точку". Эта командировка могла стать для меня первой и последней, но мне повезло, в отличие от моего однокурсника. Совершенно случайно мы встретились там спустя пять лет после выпуска. Не скажу, что в Академии мы были с ним друзьями, но там, где каждый день находишься между жизнью и смертью, на всё и всех смотришь под другим углом. Всю ночь мы вспоминали наши студенческие годы. Он рассказал, что сразу после Академии женился и вместе с женой уехал по распределению. Кстати, Вы, - гость обратился к хозяйке дома, - Татьяна, напомнили мне ту девушку. Я видел её несколько раз на проходной. Кажется, на тот момент она родила ему дочку, - с грустью припомнил мужчина.
- А что было потом? - сгорая от любопытства, спросила Лена.
- А на следующий день Серёги не стало.
В доме повисла гробовая тишина. Казалось, в памяти гостя, как в киноленте, "пробегали кадры" тех страшных событий. Никто не решался нарушить его воспоминания. Лишь спустя несколько минут Лена осторожно спросила:
- А что случилось?
- То утро не предвещало ничего необычного. Всё как всегда. Перед полуднем несколько солдат-срочников отправились за водой, но попали в руки боевиков. Они согласились отпустить их в обмен на офицера. И Серёга, не раздумывая, вышел к ним. Я до сих пор помню его взгляд. Он молча попрощался со всеми. В тот же день его не стало.
- А солдат отпустили? - поинтересовалась Лена.
- Отпустили. Но не надолго. Боя избежать не получилось. Тогда погиб ещё один офицер и несколько солдат.
- А Вы? Я хотела сказать, как вам удалось выжить?
- Чудом, наверное, - признался Сергей Сергеевич. - Моя командировка закончилась госпитализацией. После тяжёлого ранения меня комиссовали. О карьере военного пришлось забыть. Я вернулся в родной город, женился и решил заняться бизнесом. Особого выбора тогда не было. Вы, наверное, помните, - обратился он к Константину и Татьяне, - что торговали все. Вот и я поставил палатку на рынке. Потом - вторую. А потом открыл свой первый магазин одежды.
Закончив свой рассказ, гость вдруг спохватился:
- Кажется, я вас совсем заговорил... Сам не знаю почему вспомнил эту давнюю историю.
- Скажите, а Вы не помните фамилию того офицера? - вдруг спросила Татьяна.
- Помню, конечно. Наумов его фамилия была. Сергей Наумов.
Спасибо за донаты!
