Ещё несколько веков назад предприниматели буквально выходили за рамки: флагов, границ и юридических норм. Торговцы эпохи парусов и империй работали в условиях, где международного права не существовало в привычном виде, а стабильных финансовых систем не было вовсе. Именно в такой среде родились первые попытки «офшорной логики» — изобретательные, рискованные и порой противоречивые.
Кто-то маскировал флаг, кто-то — груз, кто-то превращал посредничество в инструмент коллективного влияния. Но за всеми схемами стояло одно: желание сохранить устойчивость бизнеса и доступ к рынкам, несмотря на геополитику и законодательные препоны. Предприниматели той эпохи действовали не из жадности, а из потребности выжить и развиваться в турбулентной реальности. Мы, банк для ИП Хайс, делимся подробностями — как не надо строить бизнес.
Как купцы XVII–XVIII веков обходили запреты, налоги и врагов
До появления современного международного морского права торговцы и судовладельцы нередко использовали чужие флаги, чтобы обойти запреты и сохранить доступ к прибыльным маршрутам. Это особенно активно происходило в периоды военных конфликтов, когда официальная торговля между странами-участницами становилась невозможной.
Так называемые фиктивные флаги или neutral flags — это флаги государств, не вовлечённых в конфликт. Самыми популярными «прикрытиями» были флаги Дании, Швеции, Голландии и в некоторых случаях — нейтральных германских княжеств. Под ними английские или французские торговые суда продолжали плавание, несмотря на формальные запреты.
Англия и Франция были основными противниками в глобальном конфликте, в котором участвовали и их колонии. Официальная торговля между ними была запрещена. Однако французские купцы регистрировали суда под нейтральным датским или голландским флагом, а английские — под флагами шведскими, чтобы продолжать ввоз и вывоз товаров, включая стратегически важные материалы: сахар, кофе, хлопок, соль, оружие и даже рабов.
А ещё такие суда было сложнее конфисковать или арестовать и их реже атаковали пираты.
Как корсары зарабатывали на пиратстве, не нарушая закон
До середины XIX века море было ареной не только для государственных флотилий, но и для «лицензированных пиратов» — корсаров, или каперов. Это купцы и капитаны, получившие от государства специальный документ — каперское свидетельство или letter of marque — дающий право грабить вражеские суда в интересах своей страны.
Каперское свидетельство — это официальное разрешение, выданное правительством и позволяющее частному лицу или судовладельцу захватывать корабли и имущество противника. При этом капер считался не пиратом, а военным подрядчиком. Формально он действовал как представитель своей нации и должен был соблюдать определённые правила: нападать только на суда вражеских государств, не грабить нейтральные или союзные страны и отчитываться о захваченном имуществе.
Чтобы начать, капитан или группа инвесторов собирали средства на покупку и снаряжение судна. В экипаж нанимали мореплавателей — часто бывших солдат или даже бывших пиратов. Доход делился между инвесторами, капитаном, офицерами и матросами.
Каперство — один из самых ранних примеров аутсорсинга государственной функции ради выгоды частного капитала. Государство передавало часть рисков и обязанностей частному сектору — и это приносило результат.
Как купцы XVIII века зарабатывали на креативной логистике
Навигационные акты — серия законов, принятых в Англии в 1651, 1660, 1663 и 1696 годах, которые регулировали торговлю с колониями. Главная цель — усилить британский контроль над морской торговлей и минимизировать участие иностранных судов.
Ключевые положения:
- Колониальные товары можно было вывозить только на английских кораблях.
- Экспорт шёл исключительно в Англию или через неё.
- Импорт в колонии также проходил через метрополию.
Для купцов в колониях (например, в Бостоне или Ямайке) эти акты означали потерю прибыли: товары шли окольными путями; Англия взимала пошлины и получала часть маржи; скорость поставок снижалась; а прямые торговые связи с другими странами (например, Францией или Голландией) были запрещены.
Поэтому начались поиски легальных «трещин» в системе. В Лондоне были выделены официальные доки — legal quays, через которые по закону проходили все импортно-экспортные операции. Однако со временем под тем же термином начали подразумевать вторичные или условно-легальные гавани, где оформлялись грузы без полноценного контроля или с «гибкой» документацией.
Товар формально записывался как направленный в другой британский порт — например, из Бристоля в Ливерпуль. Фактически он отправлялся за границу — на Антильские острова, в Голландию или даже в Северную Америку. Бумаги оформлялись так, будто груз прошёл внутренний маршрут, и проверку не проводили — ведь на «внутренние» рейсы она не требовалась.
Применялись и другие схемы — табак, сахар или ром записывались как «сырьё для производства», чтобы избежать пошлин, а затем перепродавались в чистом виде.
Как в Китае придумали свою модель регулируемого, но прибыльного посредничества
В 1757 году император Цяньлун ограничил внешнюю торговлю только одним портом — Кантоном (ныне Гуанчжоу). Это стало официальной политикой, известной как Кантонская система. С этого момента все иностранные торговцы могли вести дела только через лицензированных китайских купцов — членов особой гильдии, называемой Cohong.
Они были не просто посредниками, а мощной бизнес-группой, одобренной (и частично управляемой) китайским государством. В гильдию входили 8–12 купеческих домов, каждый из которых имел эксклюзивное право заключать сделки с европейцами (особенно с британцами, французами и голландцами).
Каждый европеец должен был иметь дело через определённого хунгуна, а не напрямую с другими китайскими торговцами. Купцы вносили коллективные взносы, чтобы покрыть налоги, сборы и — неофициально — взятки чиновникам, обеспечивая «гладкость» сделок. Вместо того чтобы конкурировать, купцы кооперировались в пулы, где общий фонд покрывал издержки и убытки отдельных участников.
Внешне система была строго централизованной, но де-факто это был корпоративный офшор, приносящий доход и купцам, и государству, минимизируя риски для обеих сторон.
***
История показывает: в долгосрочной перспективе выигрывают те, кто не только гибок, но и прозрачен, кто умеет использовать пространство возможностей в рамках доверия и правовых рамок.
Сегодня больше нет нужды менять флаги, чтобы вести международный бизнес. Но контролировать риски, заботиться о репутации и выстраивать честные партнёрства — по-прежнему ключевые качества надёжного предпринимателя. И в этом смысле куда перспективнее, чем «фиктивный» флот — современный бизнес с честными флагами. Именно его мы поддерживаем в Хайсе, банке для предпринимателей.
