Началоhttps://dzen.ru/a/aCoIuOmF4h-FKauf
Маэрис вернулась перед обедомё. Вид у нее был не слишком радостный, поэтому, Лиара потянула ее сразу же на прогулку к тому самому озеру, где у нее было первое романтическое свидание с Рэем. Здесь хотя бы был шанс остаться неуслышанными Сварном.
- Она отказалась? - не слишком надеялась на успех Лиара.
- Сначала и слушать не хотела, но мне все же удалось с ней договориться, – вздохнула пэстис. - Только настроение у нее очень и очень плохое, поэтому разговаривай с ней осторожнее.
– Я в любом случае была бы осторожной, - кивнула Лиара, мысленно похвалив себя за созданный артефакт.
– Я пойду с тобой, но она выдвинула условие, чтобы ты была одна, поэтому, меня она может прогнать, - сдержанно улыбнулась Маэрис, поджимая губы.
- Спасибо, дорогая, - обняла ее Лиара. - Главное, что она согласилась. А дальше как-нибудь разберусь.
– Не повышай на нее голос, но и страха не демонстрируй – она таких не любит, - наставляла ее пэстис.
- Догадываюсь, - оглянулась на замок Лиара, вглядываясь в фигуру Марка, который напряженно за ними наблюдал, стоя под стенами. - А сейчас мне нужна будет твоя помощь.
- Хочешь убежать от него? - хитро прищурилась Маэрис.
- Боюсь, что он может помешать мне встретиться с Илеатой, или же ее разозлит, если услышит требование о разговоре наедине, – недовольно поморщилась Лиара. - А мне, как ты понимаешь, это ни к чему.
- Что сделать? - заговорщически улыбнулась пэстис.
- Приоткроешь тихонько ворота, а я, накинув иллюзию, прошмыгну к конюшне, – понизила на всякий случай голос Лиара. - Поскачу верхом на Алмаре. Пока Марк бросится - я уже буду далеко.
- Главное, чтобы Сварн не заподозрил, – скривилась Маэрис.
– А я ему дело найду на это время, - довольная собой хмыкнула девушка.
Взявшись за руки, как подружки, обе направились к замку. Проходя мимо довольно сосредоточенного Марка, Лиара, с совершенно непосредственным видом, улыбнулась ему чистой невинной улыбкой:
- Почему было не присоединиться к нам и не прогуляться у озера, пока еще погода позволяет?
- Не хотел мешать вашим женским разговорам, - напряженным цепким взглядом он словно обыскивал ее лицо на предмет заговора.
– Вот и разбавил бы их мужской мыслью, - хмыкнула девушка.
- По поводу? - довольно скептически отнесся к предложению мужчина.
- Хочу в Фадорисе построить артефакторику, чтобы дать городу возможность развиваться и экономически, и образовательно, – на ходу придумывала Лиара, хотя выдуманная только что идея понравилась и ей самой.
Подозрительность в глазах Марка немного уменьшилась, но не исчезла:
- А Маэрис в качестве советника? - довольно иронично бросил он на пэстис.
- А Маэрис, – уставилась на него сердитым взглядом пестис, - хорошо разбирается на травах и где их раздобыть! И не только в травах! - обиженно фыркнув, она помчалась ко внутреннему двору замка, откуда был выход к воротам.
– Ну, вот, – Лиара сокрушенно покачала головой, - обидел девочку.
- Извини, - сказал мужчина насмешливо . - Приду с вазочкой сладостей, и простит.
- Смотри, чтобы тебе ту вазочку на пару со Сварном на голову не одели, – взяв Марка под локоть, она потащила его во двор.
- Тогда буду просить защиты у вас, леди ле Фадор, – чопорно склонившись, он коснулся поцелуем ее пальцев.
- Марк! - сердито хлопнула его по плечу Лиара.
- Прости, – выпрямившись, виновато улыбнулся мужчина, - привык к официальности.
- Мы дома, а не на официальном приеме, – она скользнула быстрым взглядом по воротам, заметив, как возле них в тени притаилась Маэрис. - Ты уже обедал? - потянула мужа к лестнице.
– Ждал хозяйку, - Марк попытался оглянуться, словно что-то заподозрив, но Лиара оступилась на ступеньке, и он вынужден был ее ловить.
- Спасибо! - еще цепче впилась в его руку она, слегка ковыляя и не давая ему возможности отвлечься. - Сейчас отдам распоряжение, чтобы накрывали на стол.
Марк помог ей дойти до покоев, где мило улыбаясь, она кивнула ему:
- Переоденусь и встретимся в столовой, - и, слегка прихрамывая, скрылась за дверью.
Теперь надо было чем-то занять Сварна, который, несмотря на все обещания и понимание, мог встать на пути, и ей пришлось бы потратить кучу сил, чтобы обойти его удерживающие заклятия, как бы она ни кричала о том, что она здесь хозяйка. А, если учитывать, что еще и Марк присоединился бы к нему, то весь замысел сошел бы на нет.
- Сварн! - все еще прихрамывая, чтобы не вызвать подозрений, подошла к креслу.
- Пэриш уже нервничать начал, что весь обед остынет и его только зверью скормить останется, – появился тот прямо перед ней. - Где тебя носило? - покосился на ногу, которую она массировала, болезненно морщась.
- Прыгала по лестнице, - поморщилась она.
- По лестнице ходить надо, а не прыгать, – осуждающе покачал головой Сварн. - За тобой только и смотри!
- Лучше посмотри за обедом, - фыркнула она. - Передай Пэришу, чтобы подал сливовый соус.
- Почему сливовый? - подозрительно мигнул на нее дух.
- Потому что я так хочу!
- Ты никогда не капризничала, - прищурившись, сверлил ее придирчивым взглядом Сварн.
- Да кто капризничает?! - вскинулась она. - Я что, не могу чего-то захотеть?
- Можешь. Не кричи, – мотнул тот головой. – Я уже исчез, - и растворился в воздухе.
Быстро шагнув в спальню, Лиара достала из ящика кулон, усиливавший силу ее иллюзии – предсвадебный подарок Рэя – и надела его, мигом активировав. Иллюзии должно было хватить на несколько часов, хотя ей это и не требовалось – только до конюшни.
Тихо выскользнув за дверь, она направилась к черному ходу.
Не успела Лиара проскочить первый марш, как чуть не налетела на парочку слуг, которые целовались так страстно, что даже не услышали, звука ее сапог, когда она вынуждена была тормозить, чтобы не врезаться в них с разгона. Осторожно миновав влюбленных, дальше она шла уже более умеренно, чтобы не налететь еще на кого-то, кого могло занести в обеденный час на черный ход.
Двор, к счастью, был практически безлюдным. Лишь садовник возился в дальнем углу, подрезая какие-то кусты. В конюшне, кроме лошадей, тоже не было никого. Эйлим фыркнул, когда она проходила мимо него. Этот норовистый жеребец не признавал никого - лишь Рея. Еще ей позволял вывести себя побегать, но сесть верхом не пускал – считал, что и так достаточно наделил своим вниманием. Хорошо, что здесь никого не было, а то бы его реакция могла вызвать подозрения.
Однако, ее с головой выдал Алмар, начав радостно бить копытом, не успела она к нему приблизиться. Накинув на него недоуздок и выведя из стойла, Лиара запрыгнула без седла, как привыкла ездить еще с детства, и направила лошадь на выход.
На одиноко направляющегося к воротам скакуна уставился сначала садовник. Бросив свою работу, он даже наперерез бросился с криками:
- Да куда же ты?! А, ну, стой! Вот лентяи! Ни за чем не смотрят! - жаловался он, пытаясь догнать Алмара.
Лиара ускорила жеребца, притормозив немного перед воротами и разворачивая его боком, чтобы иметь возможность ногой распахнуть их. Вскользь бросив взгляд на окна замка, она успела заметить, как в окнах столовой мелькнуло лицо Марка. Итак, сейчас организуют погоню. Но Лиара особо не беспокоилась: единственная лошадь в конюшне, которая могла догнать ее Алмара – Эйлим. А он на себя не пустит никого. Так что, пока Марк кого-то оседлает, пока выедет со двора - она уже будет далеко.
На опушке леса ее ждала Маэрис. Заметив удивленный взгляд Лиары, сбросившей с себя к этому времени иллюзию невидимости, пэстис хитро улыбнулась:
- Я здесь родилась, у меня свои тропы, но люди по ним ходить не могут.
- Жаль, - вскочив с лошади и отдавая недоуздок в руки подружки, грустно вздохнула девушка. - Держи. Сколько времени могли бы сэкономить, и шума было бы меньше.
– Как есть, - пожала плечами Маэрис, не спеша брать недоуздок. - Я с тобой! - нахмурилась она.
- Ты сама сказала, что Илеата выдвинула условие, чтобы я была одна, – Лиара вручила все же ей в руки недоуздок. – Не хочу ее разозлить, - ступила она под деревья.
- Хозяйка леса может быть опасной, - продолжала идти за ней пэстис, таща и лошадь.
- Опасным может быть кто угодно, – оглянувшись, сказала Лиара. - Даже Алмар, если сбесится. Поэтому, лучше не тащи его за мной, а то неизвестно от кого тогда быстрее убегать придется.
- Да, конечно же, - фыркнула недовольно Маэрис, но остановилась.
Сойдя с тропы, Лиара начала углубляться в лес. Довольно светлый и приятный в начале, чем дальше, тем он становился все более зловещим. Ветки над головой смыкалось все более плотным пологом, едва пропуская и так несмелые позднеосенние солнечные лучи. Периодически начинала клубиться какая-то сизая мгла, то появлявшаяся, то мигом и исчезавшая, чтобы через пару шагов выпрыгнуть прямо перед носом и развеяться, словно дразня, или запугивая. Иногда слышались подозрительные звуки, или треск веток, но нелюдей, или нежити, за которыми когда-то охотилась, Лиара сейчас не чувствовала ни одного, поэтому шла спокойно.
Когда же лес превратился в непроходимую чащу, за спиной наконец раздался высокий женский голос:
- А ты, смотрю, какая не пуганная.
Развернувшись, Лиара почтительно склонила голову в приветствии:
- Добрый день, хранительница леса.
Перед ней стояла высокая женщина с темно-синими до черноты волосами, струившимися ее плечами. Стройная фигура была прикрыта нежно-голубым платьем, которое свободно ниспадало к низу. На суровом бледном лице сияли огнем темно-янтарные глаза, а четко очерченные, похожие на крылья, брови выгнулись, словно собирались ударить.
- Не скажу, что рада видеть, – окинула Лиару мрачным взглядом та.
- Я хочу просить прощения за страшную ошибку…
- Ошибку?! - вскинулась хозяйка. - Ты это называешь ошибкой?! - ее красивое лицо перекосило от ярости.
- Жителей Фадориса кто-то умышленно ввел в заблуждение, подделав подпись моего мужа - лорда ле Фадора. Сам бы он никогда этого не сделал, поскольку род ле Фадоров свято соблюдает соглашение уже несколько веков, – Лиара старалась удерживать свой голос в спокойных интонациях, не выказывая нервозности.
- Или же - вы решили, что с нами можно не считаться, – хозяйка леса через мгновение оказалась прямо перед ней, смотря на нее не предвещающим ничего хорошего взглядом.
- Мы вообще лишь несколько дней назад узнали о произволе Совета Фадориса, но его председатель уже ничего по этому поводу не расскажет, поскольку стал жертвой магической ловушки, встроенной в фальшивое письмо, и сгорел в пламени некроманта. А я хочу заверить, что земли, на которые посягнули горожане, будут возвращены в ваши владения, и прошу вернуть изъятые тыквы, - произнести слово «украденные» Лиара не рискнула, чтобы еще больше не разгневать лесного духа, – пока у горожан не начались проблемы во время праздника свободного пути.
- Большие проблемы у вас начались бы, если бы я не изъяла те проклятые тыквы! - рыкнула на нее хозяйка, дернув подбородком. - И они начнутся, потому что удерживать толпу нежити я долго не смогу.
- Кого?! - ошарашенно уставилась на нее Лиара. - А тыквы при чем?
- При чем? - Илеата обдала ее гневным взглядом. - А ты посмотри.
Она схватила Лиару за руку и их завертело в вихре.
От неожиданности Лиара едва не упала и вцепилась свободной рукой в плечо хозяйки леса. Резкий порыв ветра хлестнул по глазам, заставляя зажмуриться, а от его свиста заложило уши. Но весь этот вихрь стих так же неожиданно, как и начался.
Почувствовав покой вокруг себя, Лиара открыла глаза: они стояли посреди исполинской пещеры, похоже, в горах Фадорис.
- Следуй за мной! - дернула ее за запястье Илеата и двинулась вглубь пещеры.
По мере того, как они продвигались, вдоль пещерного коридора вспыхивали огненные шары, висевшие под потолком, выхватывая своим неярким светом причудливые фигуры, созданные известковыми наплывами. Спрашивать-куда ее ведут-Лиара не рисковала. В конце концов, и так станет понятным, когда доберутся до конечной точки их путешествия.
Минут через десять они вышли ко входу в очередную пещеру, перед которой их встретил высокий мужчина в черном плаще, и Лиара сначала даже дернулась от неожиданности, приняв его за привратника. Но сразу же стало понятным, что это, скорее всего, тот самый горный дух, с которым хозяйка леса в романтических отношениях.
- Илеата, – незнакомец коснулся щеки хозяйки, очертя ее нежным движением, - я ждал тебя под вечер.
- Планы несколько изменились, Сейд, - она оглянулась на свою спутницу. - Здесь кое-кто хочет увидеть последствия своего вероломства.
- Ле Фадоры не нарушали соглашение, – безэмоциональным тоном отчеканила в который раз Лиара, – а горожане были введены в заблуждение. Кем? Именно это я и хочу узнать.
Мужчина приблизился к ней. Он был высоким, где-то на пол головы выше Рэя. Капюшон слетел с него, и по широким плечам рассыпались белоснежные волосы, настолько яркие, что казалось укутывали своим сиянием хозяина. Его лицо имело острые черты, словно вытесанные из камня, а глаза были похожи на золотой песок, искривившийся в солнечных лучах.
- Может, она говорит правду? - с любопытством разглядывал он ее.
- Это такая шутка, Сейд?! - рыкнула хозяйка леса. - Тебе ли не знать о беспредельности человеческой жадности!
- Ле Фадоры никогда не посягали на горные богатства! - возмутилась Лиара, успевшая, к счастью, довольно неплохо ознакомиться с историей семьи Рэя.
- Думаешь, нам ваших горожан недостаточно?! - зловеще поблеснели глаза хозяйки.
- Горожане - свободные люди, и никому не принадлежат. Они лишь пользуются землями ле Фадоров, и мы не можем отвечать за каждое их действие, – не удержавшись все же огрызнулась Лиара.
Но не успела она и сообразить, как Илеата уже стояла перед ней вплотную и разозленно шипела:
- Земли - ваши! Значит, сделка фактически нарушена вами!
- Я и хочу это исправить! - отступила на шаг Лиара.
- Хочешь исправить?! - лицо хозяйки неприятно дернулось. - Ну, смотри: как ты это исправишь?!
Схватив девушку за руку, Илеата потянула ее ко входу в пещеру и толкнула к чему-то похожему на хрустальную поверхность, перекрывавшую проход. За прозрачной преградой лежали те самые тыквы, заполняя собой все пространство пещеры. Но не это заставило Лиару вздрогнуть: над каждой из тыкв извивалось черное марево, которое кверху трансформировалось в подобие каких-то устрашающих существ с искаженными лицами, выражения которых постоянно менялись от жуткого до еще более жуткого. Черная мглистая пакля отрывалась от них и летела в направлении хрустальной стены, закрывавшей вход в пещеру, и пыталась ее пробить.
С какой только нежитью не сталкивалась Лиара во времена своей охоты на них, но таких еще не видела.
- Что это? - зябко передернув плечами, оглянулась она на спутников.
– То, что вырастили ваши добрые горожане, - ехидно отозвалась хозяйка леса.
- Это невозможно! - качнула головой девушка. - Они не могли этого сделать. Даже я не знаю, что это такое.
- Это, - резко развернув ее назад, едва не ткнула носом в перегородку Илеата, – мороковое отродье! Древнее и изголодавшееся! Которое провело тысячелетие там, куда его заперли еще во времена последней войны духов. Но тех духов больше нет, - как-то неприятно оскалилась хозяйка. - Святые форны давно ушли из наших земель, и сколько мы сможем содержать здесь эту нечисть – я не знаю!
Лиара ошарашенно моргала глазами, пытаясь понять о чем идет речь:
- Это те самые порождения мрака, что упоминаются в легендах о святых форнах?!
- Да неужели ты меня услышала?! - насмешливо хмыкнула Илеата.
- Но как?! - Лиара чувствовала, как ею постепенно завладевает отчаяние от осознания беспомощности перед этой нежитью. - Тыквы выращивают со специальным заклятием…
- До тебя еще не дошло? - хозяйка сжала губы до побеления. - Заклятие изменили!
На опушке леса, куда вышла после встречи с духами Лиара, ее уже ожидал мрачный Марк. Хорошо, что не Рэй – тот бы уже свирепствовал и грозился запереть и антимагические кандалы надеть. Ну, до грома с молниями личного изготовления лорда ле Фадора недалеко, если ее персональный телохранитель не смолчит про это приключение.
- Извини, - виновато улыбнулась она.
- Мне вызвать Рэя, чтобы он лично изъял весь твой арсенал артефактов и запер лабораторию, чтобы ты новые не могла изготовить? - сердито мигнул на нее тот.
- Ну – у-у, - Лиара хитро прищурилась, - у меня еще собственный резерв силы налицо.
- Браслеты! - хмыкнул Марк.
- Уже пробовали, – смеялась девушка, - не помогло!
- Тогда, – мужчина навис над ней, - антимагические кандалы личного Рэя изготовления.
Вот с этими было сложнее: снять их самостоятельно ей не удалось, когда попыталась поэкспериментировать. После чего Рэй передал их в производство для службы безопасности.
- Скажи, Марк, как я должна была вести расследование, ради которого Рэй меня здесь и оставил, если бы мне мешали это делать? - обдала мужчину не менее сердитым взглядом.
- А поговорить со мной? - не сдавался тот.
- А ты пустил бы меня на встречу с далеко недружелюбным духом? При том - наедине с ним.
- Нет! - ответ прозвучал так резко, что сомневаться в ее правдивости не приходилось.
- Ты сам ответил на собственный вопрос, – с плохо скрытым сарказмом улыбнулась Лиара. - А сейчас я стою здесь цела и невредима, и с информацией, которую я могла бы и не получить – помешай ты мне. А последствия нашего незнания были бы катастрофическими. Хотя, я не уверена, что наше знание что-то может изменить, но попробовать можно.
- Ты о чем? - сузил глаза Марк.
- Давай вернемся в замок и там все обсудим, – она огляделась вокруг. - Не хочу, чтобы где-то рядом бродили лишние уши.
- Угу, - скривившись, хмыкнул тот. - Так зови свою подружку, – он бросил взгляд за ее спину, - где она там прячется?
Из-за густой заросли можжевельника высунулась сначала голова Алмара, а уже за ним появилась и Маэрис, обиженно поджимая губы:
- Я! - ткнула в себя пальцем. - Не пряталась. Выслушивать несправедливые обвинения не хотелось, - фыркнула пэстис.
- Теперь буду знать, как это называется, – усмехнулся Марк.
Лиара забрала повод из рук подруги:
- Поедешь со мной? – кивнула на Алмара.
- Я раньше вас в замке буду! - задрав нос, Маэрис растворилась в воздухе.
Весь путь домой прошел в тишине. Лиара переваривала все увиденное и услышанное в пещере, а Марк время от времени бросал на нее мрачные взгляды, раздумывая над тем, это уже повод, чтобы отправлять сообщения Рэю, или еще есть шанс удержать ситуацию под контролем самостоятельно?
До замка они добрались уже затемно. У приоткрытых ворот нервными шагами Мерил пространство Сварн. Увидев всадников, он остановился и встал в позу, уперев руки в бока:
- Ты все-таки заставишь меня принять меры предосторожности! - хмыкнул он, как только Лиара поравнялась с ним.
– Со мной все в порядке, - миролюбиво улыбнулась она.
- Рэю об этом расскажешь! - зловеще проговорил Сварн.
- Ты ведь не побежишь ему сейчас докладывать? - Лиара соскочила с Алмара и, приблизившись к духу, чмокнула того в щеку.
- Нет, – невозмутимо кивнул он, - но из замка ты будешь выходить лишь после личного его разрешения!
От того с каким лязгом заперлись у них за спинами ворота, Лиара аж вздрогнула. Да и лошади испуганно зафыркали, дергая поводья.
- Ты же не можешь меня здесь удерживать, – расплылась наглой улыбкой она.
– А ты проверь, - ехидно хмыкнув, Сварн растворился в воздухе.
- Вот кому можно верить?! - топнула ногой Лиара.
- Действительно: кому? - забрав у нее из рук повод, Марк повел обеих лошадей к конюшне.
За спиной возникла Маэрис:
- Сварн Рэю пока еще ничего не докладывал, но злой, как олфист!
- Ну, надеюсь, что хотя бы в пропасть не будет сбрасывать, – сдержанно усмехнулась Лиара.
- Да как знать, – пожала плечами пэстис и поморщилась, -у меня из-под носа сладости забрал и сказал, что лично проследит, чтобы мне на ужин Пэриш подал гремучую змею, потому что она мне в самый раз: обе тарахтим много, а яда еще больше.
Едва не прыснув от смеха, Лиара обняла подружку за плечи:
- Успокойся. Перебесится, остынет, еще и сам марципанами будет закармливать.
– Если до этого собственноручно не скормит гремучим змеям, - буркнула Маэрис.
Первым делом Лиара отправила магпочтой оповещение Рэю, но, к сожалению, мгновенного ответа она не дождалась, поэтому, решила сначала поужинать, оставив возле магсферы Маэрис. Вполне ожидаемо на ужин Марк не спустился, и Лиара отдала распоряжение накрыть стол в его покоях, куда поднялась и сама.
- Марк, нам надо серьезно поговорить, - вошла едва оттуда вышли слуги.
- Неужели? - с плохо скрытой обидой хмыкнул мужчина. - Мне казалось, что ты все решаешь единолично.
- Сначала выслушай меня, а потом делай выводы, была ли я права в данной ситуации, – спокойно смотрела в его мрачные глаза.
- Слушаю, - он все же подошел к ней и, подав руку, подвел к креслу перед кофейным столиком.
- Кто-то изменил заклятие, накладывавшееся на, будь они не ладны, тыквы! - на ее переносице залегли две складки. - Хотя, куда уже не ладнее. И это самое заклятие разбудило порождение Мрака, которое было упокоено еще во времена войны духов. Если бы хозяйка леса не забрала весь тот несчастный урожай, его уже растягивали бы по дворам горожане, а с ним и тех демонов, которые к тыквам теперь привязаны. Но привязка разорвалась бы на праздник свободного пути, и с полтысячи призраков, природу которых мы не знаем, высвободилась бы и набросилась на ничего не подозревающих жителей, – она взглянула на Марка. - Но они все равно высвободятся. Хватит ли сил у хозяйки леса и горного духа их держать закрытыми – никто не знает. Последними с ними воевали форны.
По мере ее рассказа Марк хмурился все больше. Он помнил уроки истории, и легенду о войне духов также учил. Но тогда она казалась красивой эпической легендой о величественных форнах, когда-то живших на этих землях, обустраивая их. Но после той войны они все исчезли где-то в горах Форневолл. Какое-то время форны еще изредка появлялись, иногда даже вмешиваясь в жизнь людей, но впоследствии о них остались лишь упоминания и слухи. Даже маги-отшельники, обустроившиеся в пещерах тех гор, их давно не встречали.
Посреди прихожей появилась Маэрис:
- Там сообщение, - обратилась она к Лиаре.
Сорвавшись с кресла, Лиара помчалась в кабинет Рэя к магсфере. Она понимала, что своим сообщением загоняла мужа в угол: уровень проблемы в Фадорисе требовал его личного присутствия, но опасность, нависшая над несовершеннолетним королем, не позволяла покинуть Риант. И как знать, как он все это будет решать.
А решил Рэй также единолично и по-своему: он просто поставил ее перед фактом, что через час появится Кайлен, и она возвращается в Риант порталом. Лиара аж ногой топнула и собиралась уже начать спор, но Марк перехватил ее руку:
- Погоди, погоди.
- Он не понимает! - фыркнула она, пытаясь вывернуть запястье из плотной мужской хватки.
- Именно так! - согласился Марк. - И будет лучше, если ты все на месте ему объяснишь. К тому же, там Кайлен. Один из магов-отшельников. Он может знать хоть что-то о форнах, или же хотя бы о методах их борьбы с тем мороковым порожденьем. Это лучше, чем потратить три дня на поездку в Форневолльские горы. А у нас осталось всего пять дней.
- Может и больше, - мотнула она головой, словно прогоняла глупые мысли.
– Может. Но лучше готовиться к худшему варианту, чем быть застигнутыми врасплох, – убеждал ее мужчина.
Марк был прагматически логичен. Разговор лицом к лицу действительно должен был быть гораздо более действенным, чем прерывистый спор из магсферы. Лиара бросила на собеседника беглый взгляд и, заметив хитрые огоньки в глазах того, мысленно хмыкнула: заодно он сплавлял неуправляемое творение в руки того, кто еще хоть как-то мог на то творение воздействовать. Однако, мысль, что уже через час увидит Рэя, значительно уменьшала желание спорить. Хотя, она предпочла бы, чтобы он прибыл сюда.
- Ладно, - согласилась Лиара. - В чем-то ты прав: легче меня со всей информацией доставить к Рианту, чем в короткий срок доставить сюда всех, кто мог бы как-то разобраться в этой ситуации.
Особо собирать вещи у нее необходимости не было, разве что некоторые артефакты. Но тот, что создала ночью она решила отдать Марку:
- Держи, - протянула ему кулон. - Тебе это больше может понадобиться, чем мне.
- Что это? - не спешил он брать подвеску.
- Защита от воздействия любых духов. На час хватит, чтобы не подпасть под внушение, и отобьет стандартные атаки боевой магии. Дальше, – Лиара невесело усмехнулась, - надо подзаряжать. Но этого времени должно хватить, чтобы найти более или менее подходящий способ. Марк! - она едва не силой вложила кулон в мужскую ладонь. - Я себе еще сделаю.
– Спасибо, - мужчина пожал ее руку.
- Не за что. И, - встав на цыпочки, девушка поцеловала его в щеку, – извини еще раз за мой побег. Но времени реально настолько мало, что тратить его на объяснения – просто преступление! Я еще Рэю вынуждена буду доказывать некоторые свои идеи по этому поводу.
- Рэй – не идиот, - иронично хмыкнул Марк.
- Никто об этом и не говорит, – криво усмехнулась Лиара. – Но, когда речь заходит о его жене - вся присущая ему логика теряется где-то на задворках его же сознания.
- Ты же понимаешь, что это не потому, чтобы унизить тебя. Ты единственная в Таримии женщина, владеющая целой алхимической лабораторией и занимающаяся развитием алхимической мануфактуры в столице!
В ответ Лиара лишь скривилась:
- Ты думаешь я не знаю зачем он это сделал? - окинула она скептическим взглядом Марка. - Лишь бы не лезла больше никуда! Сиди и ковыряйся в формулах – там твое место.
На последних словах мужчина зашелся смехом:
- Лиара, – все еще вздрагивал он, сдерживая хохот, - сколько женщин даже не мечтают о подобном! Рэй выгрыз из короля это разрешение, а ты еще недовольна.
– Я польщена, - буркнула она. - Но хотелось бы, чтобы кое-кто не забывал, что я еще кое-что умею.
- Поверь, Лиара, он это знает, и именно это его и пугает, – Марк сокрушенно качнул головой. - Ошибки допускают даже самые опытные бойцы. Рэй просто боится потерять тебя.
- А я не боюсь за него?! - возмутилась Лиара. - Может, тоже его к лаборатории привязать, поскольку он гениальный заклинатель?
- Все! - поднял тот руки. - Сдаюсь! Спорить с женщиной – себе дороже!
Прервав их разговор, в кабинете материализовался Сварн с совершенно невозмутимой физиономией:
- Портал подан, - сухо отчеканил он. - Ворота приоткрылись только перед твоим носом и лишь при условии, что за твоей спиной будет стоять Марк, – выдал дух и исчез, не дождавшись ответа.
- Серьезно он обиделся, - хмыкнул Марк.
- Ничего, – смешно поморщилась Лиара, - как-нибудь уговорю на прощение. Пойдем, – кивнула на дверь, - а то без твоего сопровождения меня не выпустят.
Вдвоем они спустились во внутренний двор, где уже у ворот ожидал Сварн, а чуть на расстоянии от него стояла Маэрис. Приблизившись к ней, Лиара обняла пэстис:
- До сих пор сердится на тебя?
- Спасибо, хоть из замка не выселил, – буркнула та.
- Извини, это я виновата, – поцеловала ее в щеку девушка.
- Это он - упрямый! - процедила сквозь зубы Маэрис.
В этот момент ворота распахнулись, а над ухом у Лиары едва не грохнуло:
- Иди уже! Портал долго ждать не будет! А я тут и сам порядки наведу! - послышался насмешливый голос Сварна.
Проход сквозь портал был чем-то похож на то, как Лиару перемещала в пещеру хозяйка леса, но чуть мягче: не так свистело в ушах и било в глаза, но немного кружило голову. Но через минуту она уже стояла в объятиях Рэя, буквально выхватившего ее оттуда не успело все утихнуть.
- Лиа, сладкоежка, – обдало горячим дыханием ее ухо еще она в себя не пришла.
Пока Лиара оглядывалась вокруг, пытаясь понять, где оказалась, мужчина целовал ее руки. Похоже, они были в каком-то подземелье, и Кайлен, к счастью, оставил их одних.
- Где мы? - Лиара передернула плечами от пронизывавшего здесь холода.
– В подземелье Службы безопасности, - Рэй потащил ее к выходу. - Пойдем, пока ты не замерзла.
Это было логично - приоткрывать портал в таком месте, где его никто не увидит. Маги-отшельники не любили обнародовать свои умения. А такие - тем более, поскольку желающих их использовать появилось бы немало.
Они поднимались по лестнице и Лиара с удивлением заметила, что, несмотря на почти ночь, здесь еще было полно служащих, которые периодически пробегали мимо них, почтительно расшаркиваясь с главой Службы. Не успели за ними запереться двери кабинета, как он мигом впился в губы жены, прошептав в них перед этим:
- Я соскучился по тебе.
- А, если кто-то зайдет?
- Обижаешь, любимая. Только через час должен прибыть ле Рандар, но мы успеем, – справившись с пуговицами, Рэй подхватил ее на руки и понес к дивану, на котором иногда отдыхал во время серьезных операций, не позволявших возвращаться домой.
- Что?! - Лиара испуганно впилась в его плечи. - Святые форны! Ты сошел с ума?! А, если он прибудет раньше?
- Подождет, - хищно усмехнулся Рей.
– Но ведь..., - отчаянно взглянула она на дверь.
- Догадается? - хохотнул мужчина, продолжая фразу за нее. - Так пусть умрет от зависти за дверью.
В этом был весь Рэй! Подобные ситуации его лишь заводили еще больше. А донимать канцлера хотя бы чем-то- это вообще святое! Но ведь не таким!
Продолжение следует...