— Немедленно отдай документы! — требовательно протянула руку Галина Ивановна. — Эти деньги принадлежат всей семье!
Валентина крепче сжала банковскую справку. Цифры перед глазами расплывались: два миллиона восемьсот тысяч. Отец копил всю жизнь и молчал.
— Галина Ивановна, я только вчера узнала про депозит, — выдавила из себя Валентина.
— Узнала и сразу к нам! — свекровь шагнула ближе. — А то небось думала утаить?
Сергей сидел за столом, вертел в руках ложку. На жену не смотрел.
— Мам, не горячись, — пробормотал он. — Валя же сама рассказала.
— Рассказала, потому что совесть замучила! — фыркнула Галина Ивановна. — Смотри, какие богачи объявились. А мы тут ютимся, холодильник древний, машинка стиральная трещит.
Валентина опустила глаза. Восемнадцать лет брака, и свекровь так и не приняла её. Чужая в собственном доме.
— Папа хотел, чтобы эти деньги принесли мне радость, — тихо сказала женщина.
— Радость?! — взорвалась Галина Ивановна. — А нам что, горе? Мы тебе кто — посторонние? Сергей тебе муж или нет?
Муж поднял голову, кивнул маме. Валентина поняла: он уже на стороне свекрови. Деньги начали раскалывать семью, а она их ещё даже не получила.
— Нужно всё обдумать, — произнесла Валентина и сунула справку в карман.
— Обдумать можем вместе, — отрезала свекровь. — Сегодня же едем в банк.
В банке Валентину встретили как желанную клиентку. Менеджер, молодая девушка с приветливой улыбкой, быстро оформила все документы.
— Поздравляю! — сказала она, протягивая пластиковую карту. — Средства поступят на ваш счёт в течение трёх дней.
Валентина взяла карту дрожащими пальцами. Две запятые и восемь нулей. Столько денег она никогда не видела.
— Какие проценты? — деловито спросила Галина Ивановна.
— Мама, это не ваше дело, — попытался одёрнуть свекровь Сергей.
— Как не моё? — возмутилась та. — Квартиру покупать будем не в космосе, а в нашем городе. Мне тоже жить в ней.
Валентина слушала их препирательства и чувствовала, как сжимается сердце. Ещё утром она мечтала об ателье, о собственном деле. Представляла, как шьёт красивые платья, как к ней приходят клиентки. Отец всегда говорил: «У тебя золотые руки, Валечка. Надо только поверить в себя».
— Посмотрим квартиры в новостройке, — размышлял вслух Сергей. — Двушку на четырёшку поменяем. Мебель новую купим.
— И технику, — добавила свекровь. — Холодильник нормальный, стиралку, телевизор побольше.
Валентина молчала. Её словно не было в разговоре. Родственники обсуждали её наследство так, будто она уже подписала дарственную.
— А может, сначала я подумаю? — робко встряла женщина.
Галина Ивановна посмотрела на неё с нескрываемым раздражением.
— Думать тут нечего. Живём вместе — тратим вместе. Или ты считаешь нас чужими людьми?
— Нет, конечно...
— Тогда о чём разговор? — отрезала свекровь. — Завтра же начинаем искать варианты.
Вечером Валентина сидела на кухне и листала объявления о продаже швейного оборудования. Промышленная машинка, оверлок, манекены — всё это можно было купить за триста тысяч. Остальные деньги отложить, постепенно развивать бизнес.
— Чем занимаешься? — заглянул на кухню Сергей.
— Смотрю... варианты, — Валентина быстро закрыла планшет.
— Варианты чего?
— Ничего особенного.
Сергей сел рядом, обнял жену за плечи.
— Валечка, пойми. Мама права. Нам действительно нужна квартира побольше. Маша уже взрослая, ей отдельная комната необходима.
Маша зашла на кухню в пижаме, волосы растрёпаны после сна.
— Мам, а правда, что у нас теперь куча денег? — спросила дочь, наливая себе сок.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Валентина.
— Бабуля рассказала. Говорит, теперь мне комнату отдельную купят и компьютер новый.
Сергей и Галина Ивановна уже всё решили за неё. Валентина почувствовала, как внутри поднимается глухое раздражение.
— Машенька, эти деньги дедушка оставил маме, — мягко сказала она. — Пока ничего не решено.
— Как не решено? — возмутилась вошедшая свекровь. — Я уже с риэлтором созвонилась! Завтра смотрим три варианта в новом районе.
Валентина встала из-за стола.
— Галина Ивановна, можно сначала обсудить?
— Что обсуждать? — свекровь развела руками. — Деньги есть, квартира нужна. Логика простая.
— Может, мне тоже своё мнение высказать?
— Конечно, — снисходительно кивнула Галина Ивановна. — Выбирай район. Центр или новостройка?
Валентина глубоко вдохнула.
— Я хочу открыть ателье.
Повисла тишина. Сергей поперхнулся чаем. Маша удивлённо подняла брови.
— Ателье? — переспросила свекровь. — Какое ещё ателье?
— Швейное. У меня руки растут откуда надо, клиентки найдутся. Можно начать с дома, потом помещение снять.
Галина Ивановна рассмеялась.
— Валечка, милая, ты что, серьёзно? В наше время кто шьёт на заказ? В магазинах всё есть, дешевле выйдет.
— Индивидуальный пошив всегда в цене, — упрямо возразила Валентина.
— Мама, — вмешалась Маша, — а квартиру когда покупать будем? А то Лерка хвастается, что у них четырёшка и у неё своя комната.
Валентина посмотрела на дочь. Пятнадцать лет, переходный возраст. Девочке важно не выделяться среди сверстников.
— Машенька, мама подумает, — пообещала женщина.
— Думать некогда, — отрезала Галина Ивановна. — Цены на недвижимость растут каждый день. Ещё месяц потянем — переплатим тысяч на сто.
Сергей кашлянул.
— Валь, может, мама права? Сначала жильё решим, а потом уже про ателье подумаем?
Валентина чувствовала, как стены давят со всех сторон. Три пары глаз смотрели на неё выжидательно.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Посмотрим квартиры.
Галина Ивановна просияла.
— Вот и умница! Завтра в десять утра встречаемся с риэлтором.
Следующий день превратился в сплошной кошмар. Риэлтор, энергичная женщина лет сорока, таскала их по трёшкам и четырёшкам. Галина Ивановна придирчиво осматривала каждый угол, Сергей кивал и соглашался с мамой, Маша восторженно фотографировала комнаты.
— Эта мне нравится, — объявила свекровь в третьей квартире. — Планировка удачная, ремонт свежий. Берём?
Валентина стояла у окна и смотрела во двор. Внизу женщина развешивала бельё. Размеренно, спокойно. Наверное, думала о своём, не спешила.
— Валентина Сергеевна? — риэлтор терпеливо ждала ответа.
— Сколько стоит? — спросила женщина.
— Четыре миллиона двести. Торг возможен.
— Откуда лишние деньги возьмём? — забеспокоилась Валентина.
— Ипотеку оформим, — махнул рукой Сергей. — На мою зарплату дадут.
— А первоначальный взнос?
— Твои деньги как раз хватят, — улыбнулась Галина Ивановна. — Всё складывается идеально.
Валентина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Выходит, её наследство полностью уйдёт на чужую квартиру. Ни на ателье, ни на себя ничего не останется.
— Мне нужно подумать, — произнесла она.
— Валь, чего думать-то? — нетерпеливо дёрнул плечом Сергей. — Квартира отличная, цена нормальная.
— Пока не думаете — кто-то другой купит, — предупредила риэлтор. — Хорошие варианты быстро разбирают.
Валентина закрыла глаза. Папа копил эти деньги тридцать лет. Отказывал себе во всём, носил старую одежду, ездил на дряхлом «Москвиче». «Для тебя, доченька, для твоего счастья», — говорил он.
— Я не готова принимать решение прямо сейчас, — твёрдо сказала женщина.
Лицо свекрови потемнело.
— Валентина, ты соображаешь, что делаешь? Упускаешь прекрасную возможность!
— Мам, дай Вале время, — неуверенно заступился Сергей.
— Времени нет! — рявкнула Галина Ивановна. — Завтра этой квартиры уже не будет!
Дома разгорелась настоящая война. Галина Ивановна ходила по квартире и громко возмущалась.
— Упрямая как осёл! — бросала она в сторону Валентины. — Даёшь ей возможность жить по-человечески, а она нос воротит!
Сергей пытался мирить.
— Мам, успокойся. Валя просто волнуется. Такие деньги, такое решение.
— Волнуется! — фыркнула свекровь. — А мы что, не волнуемся? Мне шестьдесят четыре года, хочется остаток жизни прожить в нормальных условиях, а не в этой тесноте!
Валентина ушла в комнату и листала журнал мод. На страницах красовались элегантные платья, костюмы, блузки. Она представляла, как создаёт нечто подобное своими руками.
— Мам, — заглянула Маша, — ты чего такая грустная?
— Устала немного, дочка.
— А правда, что ты не хочешь квартиру покупать?
Валентина посадила дочь рядом.
— Машенька, а ты помнишь, как дедушка учил тебя кроить кукольные платья?
— Помню, — кивнула девочка. — Он говорил, что у меня талант, как у мамы.
— Мама хочет открыть ателье. Шить красивые вещи, как дедушка учил.
Маша нахмурилась.
— А квартира?
— Квартира подождёт.
— Но мне же комнату обещали! — возмутилась дочь. — Лерка будет смеяться, что я до сих пор с родителями сплю!
Валентина почувствовала укол в сердце. Даже дочь против неё.
Вечером Сергей присел к жене на диван, взял её за руку.
— Валечка, давай без эмоций. Мама волнуется, Маша расстроилась. Может, правда стоит купить жильё?
— А моё ателье?
— Потом откроешь. Никто не запрещает.
— На что? Деньги же закончатся.
Сергей замялся.
— Ну... кредит возьмёшь. Или с малого начнёшь. Дома клиентов принимай.
Валентина высвободила руку.
— Сергей, это мои деньги. Мой отец их копил. Для меня.
— Конечно, твои, — поспешно согласился муж. — Но мы же семья. Что хорошо одному — хорошо всем.
— А что хорошо мне — не важно?
— При чём тут это? — растерялся Сергей. — Квартира ведь и тебе нужна.
Валентина встала, подошла к окну. На улице зажглись фонари. Где-то там жили люди, которые принимали собственные решения и не объясняли их родственникам.
— Я хочу подумать ещё несколько дней, — сказала она.
Сергей вздохнул.
— Хорошо. Но долго тянуть нельзя. Мама права — цены растут.
Утром Валентина проснулась от звука швейной машинки. Нет, это ей показалось. Отец давно продал свою «Подольскую», когда глаза стали плохо видеть.
Телефон зазвонил в половине девятого.
— Валентина Сергеевна? — знакомый голос риэлтора. — У меня плохие новости. Квартиру, которую вы вчера смотрели, купили.
Валентина почувствовала странное облегчение.
— Ясно.
— Но! — воодушевилась риэлтор. — Появился новый вариант. Ещё лучше! Четырёшка в престижном районе. Правда, дороже — четыре миллиона восемьсот.
— Спасибо, я перезвоню.
Валентина отключила телефон и прислонилась к стене. Четыре восемьсот. Почти все деньги. От наследства останутся крохи.
В обед позвонил Сергей.
— Валь, мама сказала, квартиру ту купили? Жалко. Хорошая была.
— Сергей, а ты помнишь, о чём мы с тобой мечтали в молодости?
— О чём это ты?
— Ты хотел фотостудию открыть. Говорил, что на заводе работать скучно.
— Валь, это было двадцать лет назад, — рассмеялся муж. — Молодость, романтика. Теперь семья, ответственность.
— А если бы у тебя появились деньги на студию?
— Откуда им взяться? И потом, сейчас другое время. Все в телефонах фотографируют.
Валентина поняла: муж давно похоронил свои мечты. Теперь хочет похоронить и её.
Вечером собрался семейный совет. Галина Ивановна торжественно заявила:
— Я нашла идеальный вариант! Пятёрка в новостройке. Пять миллионов, но можно торговаться.
— Пять миллионов? — ахнула Валентина. — Это больше, чем у меня есть!
— Доберём кредитом, — отмахнулась свекровь. — Сергей справки уже собирает.
— Без моего согласия?
— А что тут согласовывать? — удивилась Галина Ивановна. — Чем больше квартира, тем лучше вложение.
Валентина встала из-за стола.
— Всё. Хватит. Я не буду покупать квартиру.
— Как не будешь? — опешила свекровь.
— Никак. Открываю ателье.
— Мама! — возмутилась Маша. — А как же моя комната?
— Машенька, потерпи немного. Когда ателье заработает, обязательно...
— Валентина! — грозно произнесла Галина Ивановна. — Ты соображаешь, что делаешь? Рушишь планы всей семьи ради каких-то глупых фантазий!
Валентина повернулась к свекрови.
— Это мои деньги, и я сама решаю, как их тратить.
— Тогда и живи сама! — рявкнула Галина Ивановна. — Раз мы тебе чужие!
Не пропустите продолжение! Подписывайтесь, чтобы узнать, сможет ли Валентина защитить своё наследство от алчных родственников и осуществить мечту отца о её счастье!