Началоhttps://dzen.ru/a/aCoIuOmF4h-FKauf
Лиара дернулась, оглядываясь на голос: разъяренные глаза Маэрис так сияли, что, казалось, в них самих точно носились молнии, грозя вылететь – только она доберется до того, кого искала.
- Ты о ком? - Лиара все же умудрилась налить себе стакан сока и проглотить его, потому что от такого неожиданного крика в горле пересохло еще больше.
- А то ты не знаешь? - рыкнула та. - Об этой уродине летучей!
- О Сварне?! - девушка осторожно отставила бокал, едва не захлебнувшись. - Святые форны! Что он тебе сделал?
- Мне?! - в очередной раз сверкнула зловещим взглядом пэстис, заглядывая под стола. - Со мной!
- Да нет его здесь! - исподтишка и себе под стол глянула.
- О-о-о! Я знаю этого проходимца, в любую щель забьется, когда ему надо!
- Может, объяснишь наконец, что случилось?! - прикрикнула на нее Лиара.
- А ты на меня посмотри! - Маэрис замерла напротив, всем своим видом демонстрируя праведный гнев. - Внимательнее!
Лиара несколько минут рассматривала пэстис, но так и не смогла понять причины, хотя какое-то несоответствие и было, но за год отсутствия подробности внешности духа немного затерлись в памяти.
- Ты сама скорее уже объяснила бы, - хмыкнула, сложив руки на груди.
- На волосы мои глянь! - подскочив к столу и склонившись над ним, она аж дернула одну прядь, тыча его чуть ли не под нос Лиаре.
- Очаровательные волосы приятного нежно-сиреневого цвета, - констатировала та. - Что не так?
Маэрис аж зашипела сжимая кулачки:
- Ну, знаешь-ш-ш... и ты туда же?!
- Да объясни ты! - теряла терпение Лиара.
- Цвет! - отчаянно воскликнула девушка. - Каким он был?!
Вот теперь вспомнилось, что волосы пэстис были светло-зеленоватого цвета.
- Э-э – э, – Лиара раздумывала, что бы такое сказать, лишь бы хоть как ее успокоить и, по возможности, спасти озорного духа -знать бы еще с какого перепугу он это сделал. - А тебе идет.
- Идет? - бедняжка Маэрис аж охрипла. - Мне?! - ее голос вновь завибрировал угрожающими нотками. - То есть, я должна выглядеть как сиреневый дух?! - гаркнула она под конец.
Теперь хоть что-то становилось более-менее понятным, хотя сиреневого духа Лиара еще не видела, но, исходя из реакции Маэрис, он был женского пола.
- А у него такие же волосы? - сделала вид, что не совсем поняла в чем проблема.
- У него?! - хлопнула та ладонью по столу, аж сама скривилась. - Издеваешься?! Это - она! Она!
- Да где она? - пыталась как-то утихомирить взбудораженную пэстис Лиара. - Сварн же из замка не может никуда отлучиться.
- Заросли сирени у самого подножия! Он ее видит! - не собиралась униматься Маэрис.
- Ну, не думаешь же ты, что он решил сделать тебя подобной ей? - выйдя из-за стола, Лиара приблизилась к девушке и обняла ее. - Зачем ему это? Ты у нас такая хорошенькая.
- Я ему надоела! - отчаянно воскликнула пэстис.
- Он тебе так сказал? - попыталась заглянуть ей в глаза Лиара.
- Он мне это продемонстрировал! - снова дернула та себя за волосы.
- Может, он вовсе не это имел в виду? - гладила ее по голове.
- Знаю я где было его внимание! - топнула ногой Маэрис и растворилась в воздухе, воскликнув напоследок: – Ощипаю, как курицу!
А за окном послышался какой-то шелест. Лиара приоткрыла ставни и выглянула: вжавшись в стену замка, на небольшом приступке сидел большой фиолетовый филин.
- Залетай! - покачала она головой.
Птица сорвалась в воздух, сделала небольшой круг и спланировала в кабинет, опустившись прямо на стол, где через минуту, во всей своей красе, уже сидел Сварн, закинув ногу на ногу:
- Вот скажи! Чего ей не хватает?!
– Это ты мне скажи, - покосившись на то, что он сел на кипу каких-то бумаг на столе Рэя, хмыкнула Лиара. - Нас здесь целый год не было, я не знаю, чем вы здесь развлекались.
- Я создал три ее скульптуры! - глянул на нее Сварн. - Три! Кстати, – его тон мигом приобрел обычные ноты, - оценишь.
- Да куда же я денусь, - грустно улыбнулась Лиара, обходя стол и падая в кресло.
Дух потянулся к вазочке с марципанами и вбросил в рот сразу две штуки.
- Ты же не любишь их! - хитро прищурилась девушка.
– Да с такой жизнью и не то полюбишь, - буркнул он, жуя. - Знаешь, какие у меня нервы?
- Какие? - смешливо кривила губы Лиара.
- А уже никакие! - развел он руками. - Умерли наглой смертью и с почестями похоронены где-то в глубинах моей души. Можешь цветочки положить на их могилку.
– А лучше – марципаны, - хохотнула она.
- Тоже вариант, - кивнул дух, закидывая в рот еще пару конфет.
- Вот я сейчас упокою кого-нибудь, чтобы ему грустно не было! – грохнуло сбоку от Сварна, заставив его исчезнуть, не успела Лиара и глазом мигнуть.
Через какое-то мгновение в кабинете не осталось никого. Лиара уже и забыла, как бывает «весело» с этими двумя. Вздохнув, она выпустила из руки поисковое заклятие и пошла искать несчастного многострадального Сварна. Зеленоватый огонек, вытянувшись световой нитью, привел ее к зимнему саду и замер возле самого большого куста гардении. Заглянув под цветущее витье, Лиара едва разглядела маленькую сову, чуть не сливавшуюся с горшком, в котором этот куст рос.
- Вылезай! - махнула она рукой.
Но птица лишь нахохлилась в ответ.
- Вылезай - ее здесь нет, - насмешливо улыбнулась Лиара.
Сова исчезла с ее глаз, а за спиной послышался голос Сварна:
- Поверь, это не надолго.
Она оглянулась:
- Зачем ты изменил цвет ее волос?
- Да не менял я его! - возмутился дух. - Точнее, – замялся он, - не собирался менять. Маэрис просила новое платье и, чтобы ни у кого такого не было. Ну, вот я и придумал, как это сделать. А к ее прическе хотел лишь колокольчиков добавить – голубых, между прочим. Но, когда цветы пристраивал, появился Пэриш с сообщением, что прибыли овощи на его кухню, и у меня рука дернулась, изменив формулу заклятия, – Сварн нахмурился. - Волосы и покрасились ... почему-то в сиреневый. Да ведь ей действительно идет! - вскинулся он. – И не знаю я никакого сиреневого духа, пусть бы его мрак ухватил!
- Ее, - послышалось со стороны можжевельника.
- Да хоть бы и ее! - рыкнул он и, спохватившись, ловко шарахнулся за спину Лиары.
От высокого куста отделилась фигура Маэрис и направилась к ним:
- Прости, - заворчала она, - а почему сразу было не сказать?
- Когда бы я успел! Твои руки к моей глотке тянулись! - его голос едва не на писк сорвался. - А задавленный я бы уж точно ничего не сказал.
- А исправить сразу?! - повысила тон Маэрис, пытаясь обойти Лиару.
Но Сварн тоже на месте не стоял, не рискуя оказаться на расстоянии вытянутой руки своей подружки:
- Так на это время нужно, потому что заклятие изрядно въелось! - огрызнулся он. - А ты без конца меня убить хочешь, сложновато, знаешь, в такой атмосфере отыскать перепуганное вдохновение! А я - натура творческая! - задрал он голову. - В условиях давления не работаю.
- Ну, все уже! - хлопнула в ладоши Лиара. - Выяснили! Иди, заешь свои нервы марципанами лечи, – кивнула она Сварну, - и верни девочке ее любимый цвет.
- Не хочу! - фыркнула вдруг Маэрис. - У сиреневого духа более темные волосы, а у меня - нежные. И мои зеленые глаза на их фоне более выразительны.
Лиара и Сварн ошарашенно пялились на нее, потеряв на какое-то время дар речи. Первой оправилась Лиара:
- И зачем ты тогда все это устроила? - у нее чесался язык сказать что-то острое, но злая и обиженная Маэрис ей была совсем не нужна.
- Потому что не досмотрела сразу, - спокойно пожала та плечами. - А принципы перевесили. Сварн, – мило улыбнулась она духу, - пойдем я твои нервы марципанчиками успокою.
- Там уже нечего успокаивать, - промямлил озадаченно Сварн. - Все уже упокоены.
- Ну, буду воскрешать, - пэстис в одно мгновение оказалась перед ним и обвилась руками вокруг него.
- Ты уверена в этом? - недоверчиво покосился на нее дух. - Потому что еще немного таких гонок, и я лягу рядом со своими нервами.
- Когда это я была не уверена в своих решениях? - капризно поджала она губы.
- Голубки мои! - ухватив за рукава одежды, растянула их в разные стороны Лиара. – Все это замечательно, и марципаны, поверьте, никуда не денутся, но мне нужна твоя помощь, - уставилась она в Маэрис.
- Именно моя? - чуть удивленно моргнула та своими зелеными глазами.
- Твоя-твоя, – закивала, подталкивая к выходу Сварна, - а ты иди и закажи еще порцию марципанов для меня, потому что с вами и мои нервы умрут преждевременно.
- Это я тут пострадал! - возмутился дух. - Ну, да, конечно, чего уж со мной церемониться – все равно нервов нет.
- Сварн! - хмыкнула Лиара.
- Да иду уже! - буркнул тот. - Потому что еще и твои хоронить придется – цветов с марципанами не наберешься на церемонию, - и исчез.
- Ты скульптуры видела? - дернула ее за руку Маэрис.
- Видела, - кивнула Лиара. - Замечательные, но оригинал лучше.
- То есть, - пэстис ошарашенно мигнула на нее. - Он так плохо сделал?!
- Маэрис! - не сдержавшись, прикрикнула Лиара. - Живая ты все равно лучше! Хочешь, чтобы он на каменюку молился?!
Поведя бровью, Маэрис что-то поразмыслила и согласилась:
- Не хочу.
- Ну, тогда прекрати свою глупую ревность! - шикнула на нее Лиара.
- Так скучно же! - хохотнула та, словно и впрямь все это было не более, чем искусной игрой.
– Так я тебе веселья привезла, - нахмурилась Лиара. - Не заскучаешь.
– А все так прекрасно начиналось, - вздохнула пэстис.
– Я бы тоже повеселилась, да как-то не до этого, - прикусив губу, Лиара отвернулась, скрывая набежавшие на глаза слезы.
- Ты про те тыквы? - Маэрис обхватила ее за руку и вложила свою головку на плечо. - Надо найти?
- Да мрак с ними – с теми тыквами! - процедила Лиара. - Эту проблему вроде бы решили. Но мне нужно встретиться с духом, что их похитил, или похитила.
- Я догадываюсь, кто это мог сделать, – приподняв голову, пэстис взглянула на нее вполне серьезным взглядом. - Хозяйка леса, на часть которого посягнули горожане, Илеата.
- Ты ее знаешь? - в голосе Лиара звучала надежда.
- Кто же ее не знает! - фыркнула Маэрис. - Все местные духи.
- Уговорить сможешь на встречу со мной?
- Обещать не буду, – мотнула головкой пэстис, – но поговорить могу. Вот только..., – она замялась, - не ночью. Всем известно, что Илеата по ночам встречается с одним горным духом. И лучше ее в это время не беспокоить.
- Ладно, - согласилась Лиара, поскольку выбора у нее все равно не было. - Завтра, так завтра. Пойдем, – она потянула Маэрис на выход из сада, - наемся хотя бы сладостей.
Хотя сладости ее сейчас интересовали мало. Она собиралась провести ночь в алхимической лаборатории, которую для нее создал Сварн по проекту Рэя.
Лаборатория встретила тишиной и воспоминаниями, касаться которых было довольно больно сейчас. Здесь Рэй спасал ее от"проклятия деспера". Тут они вместе разбирали заклятие-ловушку, и из-за нее сильно пострадала голова, едва не разлетевшись от удара о стену. Рэй тогда еще долго рычал на нее. И все же это были одни из лучших дней в их жизни.
Они были лишь помолвлены на тот момент, но она поверила ему. Поверила тому, кого считала убийцей своей семьи! Сама не понимала – как и почему, но хотела ему верить. Не был он похож на циничного убийцу. Циником был. Даже убивал, но не цинично. Был жестким, но не жестоким. Хотя ... с врагами он не церемонился – сама видела. Но, когда его попыталась убить она - просто обезоружил.
Именно здесь – в этом замке-она узнала, каким нежным он умеет быть. Рэй откровенно ее обольщал тогда. Укутывал соблазнительными интонациями, заманивал в водоворот своих глаз, ловил в ловушки, умело расставлял вокруг нее. А она шла в них, забыв о своей ненависти к нему. В какой – то момент ей стало все равно, что будет впоследствии- хотелось быть просто с ним. И ни на миг об этом не пожалела. Вот только таких долгих разлук у них еще не было. Он и раньше мог задерживаться на своей службе, но утром она всегда просыпалась в его объятиях. Но не теперь. И идти в постель, где захочется завыть от тоски, не хотелось вовсе.
- Держи, - послышался сбоку голос Сварна.
Лиара оглянулась: дух протягивал ей вазочку с марципанами в вишневом соусе. Захотелось завыть прямо сейчас – это были марципаны по особому рецепту Бонара, бывшего замкового повара, которые впервые в жизни она попробовала именно здесь, и из рук Рэя.
- Поставь, - кивнула она на ближайший столик, произнося хриплым голосом. - Потом съем.
- Рэю, между прочим, не по нраву костлявые, – хмыкнул тот.
- Сварн! - хмыкнула Лиара.
- Да что?! - возмутился дух. - Я же за тебя переживаю! А то тарахтишь тут костями, т Рей меня точно рядом с моими нервами положит.
- Тебя за что? - криво усмехнулась она.
– За недосмотр, - буркнул тот. - Он мне и так длиннющий список наставлений выдал насчет тебя.
- Грозился развеять, если не сдержишься?
- Ну, это его любимая угроза мне, – хохотнул Сварн. - Если бы он ее исполнял каждый раз, как обещает, то я уже раз с двадцать по ветру полетел бы, – он потянулся к сладостям и, закинув в рот, начал удовлетворенно жевать.
– А вы неплохо здесь устроились, - послышался голос с другой стороны столика, где через мгновение появилась Маэрис.
Сварн начал судорожно кашлять, подавившись очередным марципаном от неожиданности, а пэстис тем временем протянула и свою руку к конфетам.
- Да ты только что целую вазочку опустошила! - осипшим голосом воскликнул дух, прокашлявшись.
- Ты упрекаешь меня кусочком сладостей?! - возмутилась Маэрис, закидывая в рот еще одну конфету.
- Да! - рыкнула на них Лиара. - Либо вы ведете себя прилично и тихо, либо забирайте эти сладости и идите делить их где-нибудь еще! Вы мне работать мешаете!
Не успела пэстис вцепиться в вазочку, как получила по руке от Сварна и исчезла вместе с ним, перехваченная в объятия. Лиара лишь головой покачала: куда в нее столько лезет? Насколько уж она обожала эти сладости, но втиснуть в себя такое количество, как это делала Маэрис, она бы не осилила. Особенно сейчас, вспомнив, как ела их из рук Рэя, когда он устроил для нее романтическую прогулку на берег озера. Как же хотелось снова к нему…
Тряхнув головой, Лиара отодвинула вазочку и порывисто отвернулась, двинувшись к той части лаборатории, что приготовили для нее. Она действительно оказалась обустроенной по всем ее требованиям, и ничем не уступала отцовской в Рианте, только меньше, поскольку и рассчитана только на нее одну. Зато все оборудование и посуда были в полном комплекте! Ну, хоть тут немного отведет душу. В конце концов, не на вечность же они расстались!
Из шкафчика с сырьем Лиара достала экстракт цветков ночного светила-Гелах, носивших его же имя, порошок корешков кеанта-корни растения "Мертвая голова", цветки которого чем-то напоминали череп, засушенные цветки элемата, усиливавшие энергию, и Кристалл раухтопаза. Даже если Маэрис удастся договориться с той Илеатой, дополнительная защита лишней не будет.
Она положила камень в устройство, которое должно было усиливать ее энергетические потоки. В одно из углублений налила экстракт гелаха, во второе – насыпала порошок кеанты и смешала его с цветами элематы. После чего сделала несколько вдохов-выдохов, чтобы успокоиться, и накрыла ладонями два кристалла по бокам устройства.
Ее собственная энергия концентрировалась сначала в кристаллах, откуда тянулись лучи к каждому из углублений с зельями, а уже оттуда они преломлялись и тянулись к раухтопазу в центре. Дымчатого цвета кварц вспыхнул и засветился сине-зеленым сиянием, что постепенно заполняло его изнутри, меняя собственный цвет.
Экстракт гелаха должен был насытить артефакт силой самого светила, для которого не была страшной сила мрака. Кеанта усиливала силу некромага, а элемата вообще увеличивала энергию. И все это вкупе на очень долгое время закрывало носителя от любого влияния или нападения. А полагаться на миролюбивое настроение разъяренного природного духа не приходилось.
Минут через двадцать артефакт был готов. И теперь Лиара испытывала зверский голод, столько сил ушло на его изготовление, да еще и в ускоренном темпе. Был бы тут Рей, уже бы гром с молниями над ее головой носились за такой риск.
Ускоренное насыщение артефакта действительно было делом рисковым-можно было незаметно опустошить себя, после чего собственный резерв восстанавливался бы месяцами. Да она еще при папе как-то рискнула это провернуть, чтобы не терять драгоценное время, и у нее получилось. Она даже чувствовала, когда надо остановиться. Но тогда от папы тоже получила на орехи. Он даже к лаборатории на какое-то время запретил ей приближаться. Однако, сейчас ее останавливать было некому. А лучше бы было. Пусть бы сердились, громыхали, но рядом…
- Ну, ты и дура! - грохнуло все же за спиной.
Лиара дернулась и оглянулась: сложив руки на груди, Сварн прожигал ее сердитым взглядом.
- Давно наблюдаешь? - виновато улыбнулась.
- Да уже несколько минут, как только почувствовал отток энергии отсюда, – хмыкнул он. - Нет на тебя Рэя! - покачал головой.
– Спасибо, что не помешал, - неловко пожала плечами Лиара.
- Если бы заметил, что пересекла черту дозволенного - помешал бы! - рыкнул на нее. - Мне позволено.
- О! Так тебе предоставлены широкие полномочия! - усмехнулась она.
- Даже больше, чем ты думаешь! - едким взглядом окинул ее Сварн. - Могу и из замка не выпустить!
– Не можешь, - нагло заявила Лиара. – Во всяком случае надолго задержать не можешь. На все есть свои сроки.
- Ну, так хоть в пределах этих сроков! - фыркнул Сварн.
– В то время, как Рэю отсчитали лишь месяц на поиск салнара, - резко оборвала она его. – Если не найдем-заклятие «бесконечной смерти» будет уже не остановить. Если будешь мешать мне его спасать.
Дух мрачнел:
- Так из-за этого он нервничал, составляя целый список ограничений для тебя?
- Почему я не удивлена? - хмыкнула Лиара.
- Откуда тебе это известно? Вряд ли Рэй тебя пустил опять на ту сторону.
- Та сторона сама ко мне пришла, – криво усмехнулась она. - Я видела привратника.
- Привратника?! - как-то странно усмехнулся Сварн. - Этого милого человечка?
- Милого?! - Лиара, вспомнила не слишком милую беседу с охранником границы между жизнью и смертью, когда ее пересекала она.
- Пока Рэй пытался меня вернуть, мы с привратником развлекались интересной игрой в выбивание цветных камешков с игрового поля, – ностальгически вздохнул Сварн, – и я почти выиграл, но меня выдернули на предпоследнем ходу.
– Ты еще пожалей об этом, - покачала головой Лиара.
– Не знаю, не знаю, - хохотнул дух. - Там меня хотя бы за горло не хватали!
- Было бы смешно: убивать кого-то в царстве смерти, - невесело улыбнулась одним уголком рта Лиара.
- Так и я о том: там хотя бы убивать не будут.
- Жалеешь, что вернулся? - с интересом смотрела она на него.
Сварн мигом посерьезнел:
- Нет, - мотнул головой однозначно. - Рэй вытащил меня из небытия. Кем я был? Просто филином. Летал, охотился, и так день за днем, точнее, по ночам по большей части. Птица, одним словом. Жизнь фамильяра оказалась гораздо интереснее. Да и, – он замялся, – Рэй к тому времени уже остался без родителей, не хотел его бросать.
Не удержавшись, Лиара подскочила к нему и, обняв, ткнулась носом в его плечо:
- Сварн, я тоже не хочу его потерять. А для этого мне нужно многое сделать.
– Он пригрозил меня все-таки развеять, - с теплом в глазах покосился на нее дух.
- Не развеет – ты же знаешь, - скорчила она заискивающее выражение на лице. – А я совсем не хочу на тот свет, так что, как понимаешь, ерундой страдать не собираюсь - жить хочется, как никогда.
- Ну-у-у, – Сварн закатил глаза, что-то высматривая на потолке, - что я могу запретить хозяйке замка?
- То есть? - оторвавшись от плеча, Лиара ошарашенно уставилась в него. - А приказы?
- Насчет других, – он мотнул головой, хитро улыбаясь, - работают абсолютно. А что же я могу с хозяевами сделать?!
– Так ты же..., – взмолилась она на него, - не пускал... Рэя…
- Пока вы в это верите, – скривился тот, неохотно отвечая, – это и работает.
- Ах, ты же!.. - Лиара не удержалась и ущипнула его за бок. - Так за нос водить!
- Ай! - отскочил от нее Сварн, заливаясь смехом. - Рэю только не говори: хоть на кого-то у меня будут какие-то рычаги давления! - уже просто хохотал он.
- Если не будешь мне преграды чинить-не скажу! - хлопнула его по спине.
- Если поклянешься все по-умному делать и Марка слушаться - не буду, потому что кое-что я все же могу, - он деловито сложил руки на груди и уставился в нее несмываемым взглядом.
- И вот как тебе верить? - поджала губы Лиара.
- А как хочешь! - спокойно пожал тот плечами. - Должен же я как-то вам мозги вправлять иногда, когда они у вас не на месте.
- Сварн! - прикрикнула она на него, пряча улыбку.
- Да что?! - возмутился он. - Вы еще обидьтесь на меня за то, что я за вас всех переживаю.
- Ты-лучший дух-хранитель, – по-доброму улыбнулась Лиара и, поймав его осуждающий взгляд, быстро добавила, - и друг.
- Вот! - Сварн поднял перед собой указательный палец. - А никто не ценит.
- Ну, да, конечно, - хмыкнула Лиара и зловеще прищурилась: – а скажи мне, друг, что такое я видела в углу зимнего сада? Словно скульптура в лежачем положении. Это же Маэрис, надеюсь?
- Да, - слишком быстро ответил дух и попятился. - Тебе спать не пора? Устала же.
- Сва-а-арн! - угрожающе надвигалась она на него. - Серьезно? Тебе мало было одной?!
- Да с чего ты взяла, что это ты?! - он стремительно выскочил в лабораторию Рэя.
Пока Лиара выбежала за ним, он уже успел обернуться филином и вылететь в приоткрытую дверь.
Продолжение следует...