Когда группа подошла к пещере, заваленной огромными валунами, все участники экспедиции с разочарованием посмотрели на Кристину и Варю. Они понимали, что без специальной техники не смогут расчистить проход и не успеют к назначенному времени, о котором девушки успели рассказать по дороге.
Кристина и Варя, нахмурившись, отошли в сторону, чтобы обсудить дальнейшие действия. Они переглянулись, словно ища поддержки друг у друга, и, наконец, решили, что пора действовать. Девушки попросили всех отойти на безопасное расстояние.
Они выбрали одно из новых заклинаний и одновременно подняли руки. Их лица были сосредоточенными, и они начали читать речитатив, произнося незнакомые для большинства слова. Воздух вокруг них начал вибрировать, а пространство наполнилось гулом.
Сначала ничего не происходило. Юра, стоявший неподалеку, не выдержал и усмехнулся, показав пальцем на девушек. Его смех был грубым и вызывающим. Митя, стоявший рядом, не смог сдержать раздражения. Он шагнул вперед и, нахмурившись, процедил сквозь зубы: «Если ты не успокоишься и помешаешь им, я оторву тебе голову».
Когда Кристина и Варя закончили читать заклинание, произошло нечто удивительное: с их ладоней сорвалось легкое, едва заметное свечение. Оно стало ярче, охватило их руки и устремилось к ближайшему валуну. Камень вздрогнул, поднялся в воздух и завис, паря над землей.
Все участники группы замерли, пораженные увиденным. Юра открыл рот, но не смог произнести ни слова. Митя, который только что угрожал ему, теперь смотрел на девушек с восхищением и уважением.
– Вот это да! — воскликнула Кристина. — Я и не думала, что он будет таким легким.
— Крис, соберись, не отвлекайся, — сказала ей Варя. — Давай поставим его справа от пещеры.
За ним полетели более мелкие, но тоже довольно тяжелые камни, которые легли рядом.
Услышав, как Митя крикнул, что проход открыт, девушки тряхнули кистями, сбрасывая заклинание, и довольно улыбнулись. Для них, как и для всех остальных, было в новинку, что в наше время у людей могут быть такие способности.
Но их радость быстро угасла, когда они услышали позади себя строгий голос Ядвиги:
— Как все закончится, жду от вас подробный отчет о том, как и где вы приобрели новые способности, — сказала она и направилась в пещеру, где уже суетились ребята Михаила Александровича.
Они собирались вынести пострадавших, но Варя их остановила.
— Подождите, не торопитесь, — Крис, можем ли мы что-то сделать с их состоянием?
— Вот те раз, ты меня об этом спрашиваешь? — удивилась Кристина. — Мне кажется, это ты у нас целитель, а не я. Хотя… Если присмотреться внимательнее, можно заметить воздействие на них. — Она указала пальцем на точку между бровей. — Видишь, там словно блок. Мне кажется, из-за этого они и находятся в таком состоянии.
Варя внимательно осмотрела группу и кивнула:
— Ты права. Поможешь мне?
— Варя, я не знаю, что нужно делать, — воскликнула Кристина.
— Не бойся, смотри, что я делаю, и повторяй за мной, — спокойно ответила Варя и начала аккуратно убирать искусственно созданный блок, который влиял на подсознание человека и не давал ему проснуться.
— Хорошо, — сказала Кристина и, едва сдерживая дрожь в руках, повторила за Варей ее уверенные, плавные движения.
Когда девушки закончили работать с пострадавшими, в воздухе повисло напряжение. Юра снова разразился недовольным ворчанием, его голос был таким громким, что всем в группе захотелось дать ему по шее, чтобы он хоть ненадолго замолчал.
Первый из тех, кому помогла Варя, медленно открыл глаза, недоуменно глядя на собравшихся вокруг него людей. Его лицо исказила гримаса боли, и он начал стонать, пытаясь подняться. Его движения были неуклюжими, тело не слушалось, но в этот момент рядом оказался Леонид, который знал действенный заговор для таких случаев. Он быстро прошептал несколько слов, и мужчина почувствовал, как тяжесть в его теле начала спадать.
Спустя десять минут тот, кто еще недавно лежал без сил, уверенно стоял на ногах и рассказывал о том, что произошло с его группой. Постепенно и остальные пострадавшие пришли в себя. Убедившись, что они чувствуют себя хорошо и могут идти, группа решила собрать артефакты из пещеры и покинуть город.
— Постойте, мы же так и не обнаружили Андрея, — воскликнул Леонид, понимая, что группа движется к выходу из города.
— Прости, но Андрея больше нет, — ответила Кристина. — Его нашли спасатели. Он сорвался вниз с обрыва, и мы уже не сможем ему помочь.
— Как? Что ты такое говоришь? Я же некромант и почувствовал бы это.
— Как выйдем из города, сразу почувствуешь, а здесь у тебя ничего не получится. Это место блокирует энергию, а ты, как и мы, считываешь информацию из окружающего пространства.
— Но ты же можешь спокойно считывать информацию, — обиженно сказал Леонид.
— Я могу слышать землю, о чем неоднократно тебе говорила, — сказала Кристина, сочувственно глядя на молодого человека, который все еще не мог поверить ее словам.
Когда группа покинула город и дошла до первого защитного символа, Юра остановился и несколько раз прошелся туда и обратно, а затем радостно воскликнул:
— Отлично! Теперь можно исследовать этот город. Думаю, мы найдем здесь еще много артефактов.
Кристина и Варя молча переглянулись и улыбнулись, и это не укрылось от глаз Ядвиги, которая поспешила уточнить:
— Вы нам что-то еще не рассказали?
— Да нечего рассказывать, — ответила Кристина. — Главное — убраться отсюда как можно дальше. Скоро здесь будут руины, и город будет погребен и скрыт под горой.
Услышав это, Юра не смог сдержать крик:
— Что вы натворили?! Вы понимаете, насколько важно исследовать это поселение? Это же уникальная возможность!
Кристина, сохраняя спокойствие, ответила:
— Мы ничего не сделали. Этот город — фантом, аномалия, его не существует. Произошел временной скачок, и он появился в нашем времени. Мы лишь исправили эту ошибку, вернув жителей обратно.
— Да что ты такое говоришь?! — воскликнул Юра, с трудом сдерживая гнев. — Посмотри на артефакты, которые мы нашли! Это доказательство его реальности! Вам придется ответить за то, что вы сделали.
Он бросился к своему рюкзаку, чтобы достать подвески и камни с магическими символами, но как только он раскрыл его, то застыл на месте. Артефакты, которые он так бережно сложил, начали исчезать прямо у него на глазах. Подвески рассыпались в прах, превращаясь в мелкую пыль, камни с символами растворились в воздухе, оставляя после себя лишь легкое мерцание.
— Это... это невозможно... — пробормотал Юра, глядя на свои пустые руки.
Кристина пожала плечами, сохраняя невозмутимость.
— Этого не может быть! — не унимался Юра. Он принялся вытряхивать содержимое своего рюкзака, но ничего там не нашел. Тогда он бросился к остальным членам группы, которые несли часть артефактов. Он проверил их находки, но, к его разочарованию, результат был тем же.
Мужчина не мог сдержать истерических криков и визгов. Его голос эхом разносился по округе, отражаясь от каменных стен и усиливая панику. Остальные участники группы молча наблюдали за ним. Наконец Кристина не выдержала и сказала:
— Процесс запущен, и нам нужно поспешить. Михаил Александрович, ведите нас к обвалу. Мы с Варей уберем камни, и группа сможет пройти. Так мы сэкономим время и быстрее спустимся вниз.
Михаил Александрович не стал возражать. Он убедился, что девушки вполне способны справиться с этой задачей, и немного изменил направление. Дорога вниз стала намного легче, и группа двигалась быстрее.
Дойдя до обвала, Варя и Кристина остановились. Они подняли руки, и камни, преграждавшие путь, медленно начали подниматься в воздух, пропуская группу. Они удерживали их на весу, и группа один за другим прошла под ними.
После того как последний участник прошел, Кристина кивнула Варе и взяла управление заклинанием на себя. Когда Варя дошла до конца тропы, Кристина обратно передала ей управление, а когда она оказалась рядом, Варя отпустила заклинание, и все камни вернулись на свои места, словно ничего и не произошло. Группа продолжила свой путь.
Михаил Александрович заметил, что спасенные сильно измотаны, и хотел сделать привал, но девушки отговорили его, убедив дойти до ущелья. Они влили немного сил в пострадавших, и те почувствовали себя лучше и смогли двигаться быстрее.
В тоннеле Кристина и Варя расчистили дорогу от камней, облегчив продвижение группы. Когда они добрались до равнины, Михаил Александрович объявил получасовой привал, чтобы люди немного отдохнули и перекусили.
Кристина с тревогой смотрела вверх. Варя, заметив это, спросила:
— Что тебя беспокоит?
— Боюсь, что мы не успеем. В любой момент может начаться землетрясение, — ответила Кристина.
— Да брось. Задействована временная аномалия, поэтому землетрясения не будет, — успокоила ее Варя.
— Надеюсь, ты права, — ответила Кристина и посмотрела на мужчину, который подсел к ним.
— Хотел выразить вам благодарность за спасение нашей команды, — сказал он, протягивая руку сначала Кристине, а затем Варе и пожимая их.
— Вся наша группа участвовала в вашем спасении, — ответила Кристина. — Поэтому благодарить нужно всех.
— Да бросьте, — отмахнулся тот. – В нашем отделе все знают о вашем трио и о ваших способностях. Да и спасатели говорят, что если бы не вы, неизвестно, что с нами было бы. Я тут подумал: может, вы перейдете к нам в отдел?
— Спасибо за предложение, но нам и в нашем отделе хорошо. Мы привыкли работать вместе, и нам это нравится, — ответила Кристина.
— Понимаю, — сказал он, но в его голосе чувствовалось разочарование. — Что ж, если когда-нибудь передумаете... Хотя… Даниил Евгеньевич не упустит таких специалистов, и нашему руководству придется считаться с вашим отделом, а если у шефа не хватит ума, то сотрудники еще не раз обратятся к вам за консультацией. Жаль, конечно, что вы отказываетесь. Мне было бы интересно с вами поработать, но я привык считаться с чужим мнением и уважаю людей, которые при виде лучшего куска не бегут на добычу.
Он встал, слегка поклонился и добавил:
— Еще раз спасибо за спасение. Я ваш должник. — Мужчина сделал паузу, а затем, с легкой улыбкой, продолжил: — Еще сочтемся. В жизни всякое бывает, и кто знает, когда понадобится помощь.
С этими словами он развернулся и направился к своим коллегам, что-то тихо напевая себе под нос. Его уверенный шаг и непринужденная манера общения оставили приятное впечатление.
— Классный мужик, — сказала Варя, глядя ему вслед.
— Понравился? — с усмешкой спросила Кристина. — Ну а что, пока мы спускаемся вниз, у тебя есть время познакомиться с ним поближе, — добавила она и подмигнула.
— Да ну тебя, — ответила Варя, шутливо толкнув Кристину в плечо. — Я не об этом. Я думала, что в их отделе работают люди, которые не имеют своего мнения.
Заметив взгляд подруги, она попыталась объяснить:
— Это я сужу по предыдущей группе. Там только Леонид оказался нормальным парнем. Вот я и решила, что там все такие, но оказалось, что я ошибалась.
— Знаешь, обычно, первое впечатление обманчиво, — ответила Кристина, вставая. Михаил Александрович подал сигнал, что пора двигаться дальше.
Пока они отдыхали, он связался со своей группой спасателей и те выдвинулись им навстречу. Через пару часов ребята были удивлены, увидев их внизу. Спасатели ждали их на опасных участках со страховочными веревками, а те, кто был свободен, забрали довольно тяжелые рюкзаки.
С их помощью группа уже к вечеру была в лагере.
«Вот не зря говорят, что дорога домой вдвое короче», — думала Кристина, сидя у костра и глядя на огонь. Она ждала Ядвигу, которая планировала получить от девушек полный отчет о проделанной работе.
Кристина и Варя по пути договорились, о чем будут рассказывать, решив умолчать о необычном камне. Они были уверены, что тот останется глубоко под горой, и люди никогда его не найдут. Даже если взорвут часть горы, они обнаружат только пропавший город, в котором не найдут ничего, кроме многочисленных символов защиты.
Знания, полученные от артефакта, девушки планировали объяснить необычным ритуалом старца. Больше они ничего не собирались рассказывать, наученные опытом с Варей. Они были уверены, что это ни к чему хорошему не приведет.
— Так, девушки, я вас внимательно слушаю, — произнесла Ядвига, присев рядом с ними.
Кристина и Варя рассказали все, что планировали.
Ядвига слушала внимательно, но в ее голове не переставала крутиться мысль о том, что девушки что-то недоговаривают. Она чувствовала это интуитивно, но сколько бы ни пыталась поймать их на лжи, ничего не получалось. Их слова звучали убедительно, а жесты были настолько искренними, что Ядвига начала сомневаться в своих подозрениях. После нескольких часов беседы она тяжело вздохнула:
— Ладно, — наконец произнесла та, устало потерев виски. — Думаю, на сегодня хватит. Вам нужно отдохнуть. Завтра рано вставать.
Кристина и Варя молча собрали свои вещи и отправились спать.
На следующий день группа отправилась в аэропорт, надеясь как можно скорее отчитаться перед начальником и вернуться домой.
Продолжение:
Предыдущая: