Викентий выхватил у Марка камень. Как бы артефакт ни сопротивлялся, магу удалось подчинить его своей воле. На это ушло много магической энергии, но Викентий смог исчезнуть, не дав Анне Михайловне даже шанса на битву.
— Чёрт! Удрал! Он всегда на шаг впереди, в этом его главное преимущество. Просчитывать наперёд, быть готовым к разным поворотам событий... Если бы он только захотел остаться на стороне добра! — горестно произнесла Анна Михайловна.
— А что же будет теперь?! Как же моя сестрёнка?! Теперь её некому спасать!
— Сейчас мы вернёмся в Штаб. Кто укусил твою сестрёнку? Волкочел? В Хранилище у нас живёт один экземпляр. И ты с ним, кстати, подружился. Кому, если не самому магическому существу, лучше знать об укусах его сородичей?
***
Через некоторое время Копейкин спустился в подвал Штаба и направился прямиком к комнате, в которой жил волкочел. Она ничуть не изменилась: тот же лес, та же луна.
«Интересно, здесь вообще бывает день?» — пронеслась в голове Марка мысль.
Волкочел узнал гостя и радостно побежал к нему. Поздоровавшись, Марк торопливо рассказал про свою сестрёнку, не замечая, что волкочел не произнёс ни слова, показывая на своё горло. Копейкин всё тараторил и спрашивал о яде волкочелов. Существо было явно поражено, но на вопросы не ответило, снова показав на горло.
Марк непонимающе посмотрел на него, а потом догадался:
— Горло болит? Нет голоса?
Волкочел согласно кивнул. Тогда Марк достал из сумки блокнот и ручку и вывел корявым почерком:
«Ты умеешь читать?»
«Конечно! Я же только наполовину волк!» — написал каллиграфическим почерком волкочел и обиженно надул губы.
«Расскажи мне о яде».
«Не могу».
«Почему?»
«Потому что его нет».
«А если мою сестрёнку укусил бешеный волкочел?»
«Исключено. Мы не болеем этой болезнью».
«А если один всё-таки заболел?»
«Никаких если. Мы не болеем и не кусаемся. Тебе лучше уйти».
Волкочел обиженно развернулся и скрылся в глубине леса, а Марк отправился обратно с ещё большим количеством вопросов в голове.
***
Просмотрев переписку из Хранилища, Анна Михайловна задумалась. Ответ явно был где-то рядом, она что-то упускала. В конце концов она решила сама осмотреть сестрёнку Марка и попросила его написать родным и предупредить о её приезде.
«Выезжаю Буду утром.» — написал он короткое сообщение.
«Ждём. Агате хуже».
***
Прибыв на место и осмотрев девочку, Анна Михайловна задала всего один вопрос:
— Её ведь осматривал только Викентий, не так ли?
— Да, откуда вы знаете? — спросил Марк.
— Укус на её руке не волкочела. Это раз. В ней нет никакого яда. Это два.
— А что же тогда? Почему она погибает?
— Потому что Викентий обманным путём высасывает из неё жизненные силы, пользуясь тем, что о волкочелах очень мало информации среди охотников. Я же тоже поверила легенде о яде. Викентий хоть и сильный маг, а подпитка нужна всем. Я могу разорвать эту связь, но на восстановление сестрёнки понадобится время.
***
У Викентия закружилась голова. Он опёрся о шкаф с книгами, тот пошатнулся от веса волшебника и часть книг упала на пол, раскрывшись. Магические заклинания, ритуалы, описания артефактов — это были настоящие колдовские энциклопедии!
— Проклятье! Значит, она всё-таки догадалась. Что ж, Анна всегда была сообразительной.
Переведя дух, маг двинулся к алтарю, где в окружении зажжённых свечей была раскрыта книга. Жёлтые от времени страницы были покрыты непонятными иероглифами, но Викентий отлично в них разбирался. Оставался последний шаг — поглотить энергию камня, произнести заклинание и от Магической Академии и охотников не останется и следа. Все, кто обладает хоть какими-то знаниями, погибнут, а Викентий останется единственным магом. Больше не нужно будет прятаться и скрываться, собирая и накапливая по крупицам энергию. Он станет великим!
***
Магический камень лежал в кармане и считывал мысли своего нового хозяина. Ничего хорошего в них не было, только обида и злость на тех, кто когда-то был ему другом и соратником. Желание власти и славы погубило его когда-то добрую и ранимую душу, а всё могло бы быть совсем не так.
«Но ничего. Я всё исправлю. Не зря же я столько готовился. Мой поступок точно войдёт в историю. Добро победит, а Викентий исчезнет. Ценой своей долгой каменной жизни я сделаю это!»
Другие главы:
Глава 3. Приключения начинаются;
Эта история написана в рамках текстового Запуска «Академия Шторма» писательского клуба «Шторм». Продолжение выйдет в ближайшее воскресенье, 21.09.25, ссылка станет активной.
Подписывайтесь на канал, чтобы быть в курсе!