Началоhttps://dzen.ru/a/aCoIuOmF4h-FKauf
Ле Фадоры успели уехать еще засветло. И миновать лес Элемата, названный так в честь любимого алхимиками цветка, до сумерек они не успели, поэтому, ехали, натерев лошадей Бакадорой – зельем, блокировавшим большинство заклятий на некоторое время. Да и те, чей уровень магии превышал обычный, редко тратили на лошадей серьезные заклятия – могло не хватить сил на всадников.
Рэй пустил вперед две световые сферы и по две по бокам. Кинжал, реагировавший на любое проявление агрессии в его сторону, пристегнул к рукаву, чтобы среагировать мгновенно при необходимости. Хотя, учитывая артефакты, что лично изготовила Лиара уже в своей лаборатории, вряд ли кто их вообще заметил бы ближайшие часа три – пока не иссякнет заряд. Они полностью маскировали их ауры, закрывая от любого проглядывания. Не заметили бы и маги, разве нарочно искали бы именно их. Маскировался даже свет - его будто и не было для стороннего наблюдателя.
Трех часов должно было хватить, чтобы проехать лес. Путь, по которому они двигались, был довольно проторенным, а сам лес был практически безопасным, в отличие от леса Валло. И, хотя большинство иллуров ушли из их мира, кое-кто остался. Как и их прислужники – девораторы и тиморы.
Королевская Служба безопасности на пару с охотниками за призраками уничтожала их без устали, но всех истребить было не просто: слишком много их развелось в свое время. Однако, после того, как новый властитель иллуров – Верант – сдержал данное им слово, выведя свой народ в собственный мир Армону, случаи нападений значительно поредели. Коренные же жители леса обычно не нападали, если не чувствовали угрозы от людей.
В какой-то момент Рэю показалось, что промеж деревьев промелькнула какая-то фигура, но как он ни вглядывался - никого не видел и не слышал. Лошади также продолжали двигаться, не реагируя на что-то постороннее, а они обычно были настороже. Кинжал молчал, но что-то скребло изнутри, намекая на опасность, и Рэй полностью сосредоточился на дороге.
- Что-то случилось? - заметила его нервозность Лиара.
- Возможно, показалось, - медленно огляделся он вокруг.
- Зверь? - она начала и себе всматриваться промеж деревьев.
- Да, нет. Похоже было на человеческую фигуру, – задумчиво покачал головой мужчина. - Или же я принял за нее какой-то куст.
- Может, кто из лесных жителей?
- В длинном плаще с капюшоном? - хмыкнул Рэй.
- Ну, да! - насмешливо скривилась Лиара. - Кусты чаще так одеваются.
- Уела! - хохотнул он. - Лошади не реагируют.
Но через несколько метров его жена остановила своего Алмара:
– Элемата, - едва не простонала она, собираясь уже спрыгнуть на землю, увидев заросли цветов, использовавшихся для усиления энергетики.
Но подъехав к ней вплотную, Рэй встал на пути:
- Милая моя! Последний такой твой сбор цветочков завершился бойней.
- Это был другой лес и другие цветы, - попыталась объехать его, но он опять не дал ей сойти с лошади.
- Возможно, но и в тот раз мне не нравилась эта идея, – настаивал мужчина.
- Здесь нет хозяйки болота, – сопротивлялась Лиара. - Это - безопасный лес. А это, – показала она вниз, - не цветы мертвых.
- Нет! - стоял он на своем.
- Рэй, любимый! - сверкнула на него глазами, светившимися своей синью в свете огненных шаров. – Я сорву всего лишь несколько, вот здесь, рядом с дорогой, не отходя от тебя ни на шаг. Ну, посмотри, сколько их!
– Именно это меня и настораживает, - качнул головой Рейнар. - Приедем в замок, попросишь Маэрис, и она тебе принесет их целыми пригоршнями.
- Ты же знаешь, что наиболее эффективными являются цветы, которые собрал собственными руками, - проворковала она, потянулась к его ладони и сжимая ее своими нежными пальчиками. - А мои запасы иссякают.
Тяжело вздохнув, Рэй сошел с коня и подал руку жене. Скрывая довольную улыбку, Лиара спрыгнула на землю, но руку ее муж не отпустил. На удивленный взгляд ответил вполне серьезно:
- Одной руки тебе вполне хватит, чтобы сорвать те несколько, которые ты так просила.
- Ты шутишь?! - возмутилась она.
- Нет! - отрезал Рэй. - Не хочу потом жалеть.
- Я за свою жизнь столько цветов собрала, что если бы каждый раз на меня караулили неприятности – меня уже давно не было бы в живых! - скривилась Лиара.
- Если бы каждый раз, когда я предупреждал о возможной опасности, меня слушали – большинство не стали бы жертвами, – подтянув ее к себе, щелкнул по носу. - Это не только тебя касается, радость моя.
- Так ты дашь мне возможность хотя бы наклониться? - сердито глянула на него она.
- Наклоняйся, - пожал плечами Рэй. - Этого достаточно, чтобы дотянуться до нескольких цветочков, как ты и хотела.
Фыркнув, Лиара присела и захватила в горсть сразу несколько стеблей элемата. Но не успела она их сорвать, как перед глазами у нее все поплыло, застилаясь тьмой, а через мгновение она уже стояла посреди сизого марева. Холодного и неприятного. От него веяло тоскою и... смертью.
- Какой он у тебя прозорливый! - послышался знакомый насмешливо-хриплый голос. - Мне пришлось потратить кучу сил, чтобы заставить тебя все-таки сойти с лошади.
- Зачем? - она оглядывалась, но не видела никого.
- А ты не догадываешься? - послышалось вкрадчивое прямо над плечом. - Он - на пределе.
Изнутри у нее все сжалось. Казалось, что и сердце остановится от этих слов.
- Кто? -спросила, хотя и знала ответ.
- Ты же знаешь, - чуть раздраженно хмыкнул голос.
- Почему? - едва не простонала Лиара.
- Вы убили носильщика, но не салнара! - раздалось жестко и резко. - Сборщик душ остался. А плату ты знаешь. Ее и так ему отсрочили.
– Я найду его, - едва не прошептала она.
- Один месяц, – голос удалялся, - или он заплатит.
***
- Лиа! Лиа! - словно сквозь плотную пелену долетел до ее слуха нервный голос Рэя.
Он осторожно хлопал ее по щекам, пытаясь привести в чувство, а она выбиралась будто из холодной воды. Лиару трясло до цокота зубов, и она не знала от чего больше: от страха за Рэя, или от собственного путешествия в царство привратника?
Прошло больше года, и они давно успокоились, уверенные в том, что уничтожили того собирателя душ, которого требовала убрать Смерть. Оказалось, что уничтожили лишь тело, хотя ловушка должна была захватить и душу, а ее она лично отправила туда, где ей было самое место! Что могло пойти не так? И почему их не трогали больше года, вспомнив лишь сейчас? Хотя, в царстве Смерти время протекает совсем иначе. То, что для них тянулось, как год – там могло промелькнуть одним днем. Она помнила свое путешествие по ту сторону жизни: несколько часов, что провела за чертой – съели целый месяц здесь.
Лиара открыла глаза: она лежала на коленях мужчины, испуганно сейчас смотревшего на нее. Рассказывать об услышанном пока не хотелось, во всяком случае, не посреди леса.
- Что случилось? - попыталась она приподняться с помощью Рэя, придерживавшего ее за плечи.
Он поднес к ее губам флакон с тонизирующим напитком:
- Ты вдруг покачнулась и начала падать, – мрачно описал он событие.
- Пожалуй, слишком стремительно присела, - попыталась придумать более-менее правдоподобную версию. -В голове закружилось.
- С каких пор у тебя так кружится голова? - недовольным взглядом впивался он в ее лицо. - Я предупреждал, что это плохая идея – ехать ночью.
– Все хорошо, - улыбнулась она. - Слабость прошла. Возможно, с тониками заигралась.
Рэй помог ей подняться:
- Возвращаемся в гостиный двор.
- Нет! - встрепенулась Лиара. - Ты шутишь?! Столько уже проехали!
- Это ты, похоже, шутишь! - прикрикнул на нее Рэй. - Тебе сейчас надо в постель, а не верхом нестись!
- Я прекрасно себя чувствую! - фыркнула она, разворачиваясь и направляясь к своей лошади. - И очень соскучилась по Сварну, - попыталась отшутиться.
- Отлично! - все еще гневным тоном бросил Рэй. - Вот и останешься жить в замке: тебе веселее – мне спокойнее!
Лиара так и замерла, уцепившись за луку седла:
- То есть? - возмущенно оглянулась она на мужа. - Это я так тебе надоела?!
Приблизившись к ней, он подсадил ее в седло и сердито буркнул:
- Не говори глупостей! Ты прекрасно знаешь, почему я этого хочу.
– А чего хочу я - никого, конечно же, не интересует! - фыркнула она и пустила коня рысью.
Весь остаток дороги они ехали молча. Лиара раздиралась от противоречий: ее бесило мужское единоличное решение, и разрывало от страха за него же из-за услышанного от привратника.
Рэй видел ее состояние и решил не продолжать ссору посреди леса: ночь не лучшее время, чтобы терять бдительность да еще и в таком месте. Поэтому, до замка они добрались даже быстрее, чем планировали. К счастью, вокруг не толпились испуганные жители Фадориса, что давало небольшую надежду на то, что Сварн несколько преувеличил проблему.
Как ни странно, но на этот раз он впустил их внутрь без разыгрывания очередного спектакля, и даже лошадей бросился сам отводить к конюшне, хотя рабочих вызвал заранее до приезда хозяев замка.
Лиара, все еще мрачная, быстро помчалась в покои и демонстративно закрылась в ванной комнате. Это как раз странным и не было. Но что-то в ее поведении смущало Рэя. Слишком испуганными были ее глаза, когда она пришла в себя. Было похоже, что она что-то, или кого-то видела, что ее и испугало. Знать бы, что?
Немного поколебавшись, Рейнар вошел в ванную. Жена даже головы в его сторону не повернула. Ожидаемо. Но справляться с подобным он уже привык. Хотя иногда создавалось впечатление, что справлялась она... с ним…
Скинув одежду, он нагло потеснил Лиару в ванной, располагаясь у нее за спиной.
- До конца моих дней будешь на меня злиться? - обхватив ее за талию, подтянул к себе.
Если за минуту до этого она горела страшным желанием вылить с языка как можно больше яда, то услышав слова о конце его дней, быстро его прикусила. Он даже не понимал – насколько близко оказался вновь к тому «концу».
Тяжело вздохнув, Лиара положила голову на его плечо:
- Слишком долго.
- Думаешь, я столько протяну? - склонился к ее шее, касаясь нежным поцелуем влажной кожи.
От этих его слов она вздрогнула. Клубок давящих слез сбивал дыхание, и ее пальцы бессознательно впились в его ладони. Вода в ванной была горячей, но Рэй почувствовал холод на своих руках, и это его насторожило:
- Может, наконец скажешь, что произошло? - попытался заглянуть ей в глаза, но она быстро их зажмурила, тяжело вздохнув едва не со всхлипом. - Лиа, – он нежно коснулся пальцем ее подбородка, чуть поворачивая лицо к себе, - ты меня пугаешь.
Лиара понимала, что должна была ему сказать, но слова застревали в горле, словно это могло как-то отсрочить неизбежное. Стоило вспомнить тот ужас, который уже однажды она пережила, едва не потеряв любимого мужа, как вся злость на него испарялась, но зато в сердце впивались ледяные когти призрака смерти, угрожающе развевавшегося совсем рядом. И ее снова начало трясти. Не согревала ни горячая вода, ни не менее горячие объятия Рэя.
- Я услышу тебя сегодня, сладкоежка? - жарким дыханием обдало ее ухо.
– Это был привратник..., - охрипшим голосом наконец вытолкнула она из себя слова.
Рэй замер. После "прогулки" Лиары за порог жизни и уничтожения салнара, на которого указала Смерть, они и не вспоминали о потустороннем мире. Хотя он помнил, что условием было регулярное выполнение указаний. Однако, больше года их не трогали, и он уже даже начал забывать о заклятии «бесконечной смерти», что никуда из него не делось – его лишь усыпили на какое-то время.
- Что на этот раз? Чем он так тебя испугал? - мужчина спрятал в своих ладонях ее озябшие пальцы.
- Рэй, - казалось, что Лиаре приходилось прилагать немалые усилия, чтобы произнести хоть что-то, - это не что-то новое. Мы так и не уничтожили того салнара – только тело, – она развернулась к нему лицом. - Нам дали месяц на поиски, – обвилась руками вокруг его шеи, прижимаясь к нему плотнее. - Всего лишь, - ее голос снизошел на бессильный шепот.
Рэй обнял жену, прижимаясь щекой к ее виску. Как вовремя ему напомнили о недолговечности счастья! Только вчера считал, что он на его вершине, а сегодня безжалостно сбросили к каменистому подножию, не дав даже насладиться.
- Мы использовали заклятие, сковывающее сущность и отправляющее ее за черту, – начал он анализировать. - Как салнар мог вырваться?
- А ты не думал, что никто на самом деле не смог ее поймать и раньше, и каждый раз та уродина убегала, какое-то время скрываясь где-то по маленьким городам, где никто особо не озабочен исчезновениями людей, тем более, если исчезает один-два горожанина? А потом возвращалась в Рианту, - предположила Лиара.
- Хочешь сказать, что заклятие не работает? - хмыкнул Рэй. - Но ведь я видел скованную им сущность.
- А, если он отделяет в последний момент все те души, что поглотил, или хотя бы часть их, а сам убегает? - Лиара задрала голову, заглядывая ему в глаза.
- Тогда мы имеем дело с очень древним салнаром, – на лбу Рейнара пролегла глубокая морщина. - Это все усложняет.
– В таком случае нам нужна тройная ловушка – новая, - уверенно мотнула головой девушка. - Такая, чтобы первую и основную он не заметил.
Рэй опустил задумчивый взгляд на нее:
- Дельная идея, – усмехнулся он, - но обдумаю ее завтра. А сегодня, я намерен наслаждаться близостью любимой женщины.
Лиара ошарашенно моргнула глазами:
- Ты хоть услышал меня?
Едва касаясь губами ее шеи, он скользнул к уху жены:
– У нас впереди еще целый месяц, успеем.
-А-а – а... как же..., - она скосила взгляд на окно.
- Если ты про те проклятые тыквы, то их все равно уже похитили, так что, по второму кругу воровать точно не будут – незачем. А мы с тобой, – Рэй сместился к ее губам, – должны были бы быть еще в пути. Так что, это неучтенное время-можем провести его как нам заблагорассудится.
Лиара смотрела на него. На его теплую улыбку. В его глаза, укутывавшие ее ласкающим взглядом. Ловила его дыхание, нежно щекотавшее ее кожу, и не могла поверить, что все это имеет все шансы исчезнуть в одно мгновение.
Но, похоже, ее мысли отпечатались у нее на лице, потому что Рэй, смяв страстным поцелуем ее губы, выдохнул прямо в них:
- Не хорони меня преждевременно, я еще достаточно жив.
Похоже, весть от смерти взбудоражила в них неуемный голод, заставляя насыщаться друг другом, будто это можно было сделать наперед. Вот только на логику им было наплевать – сейчас у них была своя. Были только они и их желание-одно на двоих…
Лиара привыкла просыпаться по меньшей мере в объятиях любимого мужчины. А пробуждение соблазнительными поцелуями всегда служило обещанием, что Рэй не исчезнет в ближайшие несколько минут. Но не в этот раз, поскольку не было ни того, ни другого. Разочарованно ощупав рукой кровать рядом, она все-таки уверилась в полном одиночестве. И, хотя они провели довольно горячий остаток дня, и не менее жаркую ночь, хотелось подогреть и утро.
Вскоре выяснилась и причина отсутствия порции утреннего десерта: из прихожей раздавался недовольный голос Рэя. И она его вполне понимала-сейчас сама бы набросилась на каждого, кто посмел прервать такой волшебный миг пробуждения! Ей за последний год этого с головой хватило. Но очарование сонного царства развеялась, и на его место пришло осознание не слишком приятной реальности.
Сердито поджав губы, Лиара сползла с кровати, отмечая, как ноет все тело, хотя и приятно, и добралась до шкафа. Ужасно подмывало одеть что-то провокационное, но воспоминание о встрече с привратником быстренько это желание развеяло: такими темпами они не то что до собирателя душ, они и до тыкв тех проклятых доберутся лишь на стадии их гниения! А Смерть ждать не будет.
Натянув темно-синий костюм, хоть и не скрывавший ее фигуру, зато максимально прикрывавший все, за что обычно цеплялся взгляд мужа, она двинулась к прихожей. Рэй уже был в дверях, когда заметил ее.
- Разбудили тебя? Извини.
– Я проснулась от холода, - буркнула она.
- Холода?! - Рэй ошарашенно глянул в сторону спальни. - Там же натоплено.
Лиара подняла на него возмущенный взгляд:
- Я не о том тепле!
Склонив голову набок, мужчина облизнул нижнюю губу и хитро улыбнулся:
- Обещаю ночью компенсировать тебе каждую минуту твоего утреннего холода, сладкоежка.
Она смущенно уставилась на него:
- Несколько минут?!
Рэй разразился смехом:
- Обещаю час за каждую минуту – сама посчитаешь!
- Уговорил! - сверкнула улыбкой Лиара. - Кто приходил? - кивнула на дверь.
– В данном случае - Сварн. А вообще, – муж поморщился, - меня ждет председатель Совета Фадориса.
- Когда он узнать успел?! - хмыкнула жена.
– Ну-у-у, пока ты спала, я сам за ним послал.
- А почему тогда сердился? - она подняла на него удивленный взгляд.
- Потому, что с ним примчалась целая делегация, – благость с лица мужчины снесло, словно ветром сдуло. - А слушать балаган у меня желания нет.
- Давай послушаем его вместе, – заглянула в потемневшие глаза, готовясь к отказу.
- Лиа, - он тяжело вздохнул. - Это даже не Риант, где к подобному относятся более снисходительно. Фадорис - провинциальный городок с устойчивыми взглядами…
- ...на место женщины у семейного очага! - резким тоном продолжила за него Лиара. - Ты действительно думаешь, что я сейчас побегу туда дрова подбрасывать?!
С минуту Рейнар смотрел на нее, давясь хохотом, и все же удосужился произнести более-менее спокойно:
- Лучше иди со мной, потому что я боюсь, что те дрова – все полетят в меня, и греться тебя придется до самого утра самостоятельно. А побитым мне это будет делать тяжеловато, - он раскрыл ладонь, ожидая, когда она вложит в нее свою.
- Обещаю, – ее пальцы утонули в его руке, - в них я дровами кидаться не буду. Прибережу для согрева.
- Так я еще поживу? - склонившись, он коснулся губами ее руки.
- Рэй! - воскликнула она с едва скрытым отчаянием, вспоминая разговор с привратником. - Это уже не смешно.
– Не расстраивайся так, радость моя, - Рэй смотрел на нее совершенно спокойным взглядом. - Найдем мы салнара! Поставлю на уши всю Службу безопасности, и хоть какую-нибудь зацепку да отыщем.
Хотела бы она, чтобы все так и было. Но, к сожалению, в самые неподходящие моменты счастье почему-то предпочитало отвернуться от них.
Как только они вошли в кабинет, вся городская делегация почтительно поклонилась хозяевам замка. Рэй проводил жену к креслу, и сам разместился за столом, указав гостям на стулья, что предусмотрительно притащил сюда Сварн.
- Слушаю вас, господа, – обратился ко всем, но смотрел конкретно на председателя Совета, надеясь, что другие не рискнут тарахтеть друг перед другом.
- Ваша Светлость! - подскочил председатель, вновь кланяясь. - До вашего сведения уже, видимо, довели новость об ужасном похищении основной части артефакта, что будет защищать горожан от нашествия неупокоенных на праздник свободного пути, поскольку вы здесь. Мы даже надеяться не могли, что вы так проникнетесь судьбой родного городка, что прибудете сюда лично. Это большая честь для нас!
- Что дало расследование? - пропустил лестную ремарку мимо ушей Рэй. - Служба безопасности? - обвел взглядом присутствующих.
- Карделер, Ваша Светлость! - приподнявшись, представился седой коренастый мужчина в военном камзоле. - Служба безопасности не смогла обнаружить ни одного следа.
- Вы привлекали к расследованию охотников?
Офицер ошарашенно моргнул:
- Зачем? Это же не призраки исчезли.
- Шутите?! - Рэй нахмурился. - У вас исчезает артефакт, который должен защищать от тех же призраков, а вы даже не снизошли к тому, чтобы привлечь хотя бы одного некроманта?!
- Ваша Светлость, – глава местной Службы безопасности отвел глаза, - среди наших охотников нет ни одного некроманта.
- А как они тогда работают?! - понемногу заводился Рей. - На чем вы строите защиту?!
– На артефактах и алхимических зельях, - чувствуя гром с молниями над своей головой, недовольно ответил офицер. - Но этого недостаточно.
- Так, может, объясните мне: почему у вас на службе ни одного некроманта?! - голос Рейнара приобретал все более угрожающие интонации.
– Из-за местных предрассудков, Ваша Светлость, - глава Службы безопасности Фадориса бросил недовольный взгляд на председателя Совета города.
- Я не распространяю суеверия! - возмутился главный советник.
- Вы им не противодействуете! - зло бросил офицер.
- А что я могу?! - подскочил тот с места.
- Замолчите! - хлопнул кулаком по столу Рей. - После обеда, чтобы на моем столе лежали все отчеты по расследованию!
- Они со мной, Ваша Светлость! - мотнул головой служащий и положил на стол несколько папок.
Лиара заметила, как слегка дернулась бровь Рэя, выдавая его удивление:
- Отлично! На этом все, господа!
– А, как же..., - попытался что-то возразить председатель Совета Фадориса.
- Вы надеялись, что я смогу решить проблему одним взмахом руки?! - гневным взглядом уставился в него Рейнар. - Должен вас огорчить - нет! Думаю, самые важные детали преступления здесь! - он ткнул пальцем в папки. – Если же у меня возникнут вопросы, я найду, как получить на них ответы. Всего хорошего, господа!
Что-то недовольно ворча, делегация горожан потянулась на выход. Как только за ними закрылась дверь, Лиара перевела взгляд на мужа:
- Нужно кое-что сделать на случай, если эти проклятые тыквы не найдутся.
- Что именно? - напрягся Рэй.
- А для этого нам нужно связаться с королевским алхимиком. Ты же понимаешь, что тыквы, физалисы, хризантемы – лишь привязка артефакта, который за ее счет питается. А используют ее потому, что она дешевая. Засевают поля семьям, обработав специальным заклятием, и не надо особо умничать, покупая дорогой артефакт, который будет работать годами. Я могу сейчас отправить магпочтой распоряжение в свою лабораторию, чтобы они начали массовое производство необходимой защиты. Но моя лаборатория может сделать за эту неделю – максимум полсотни артефактов. А нужно, пожалуй, – Лиара подняла глаза к потолку, словно там ища ответы, - не меньше пяти сотен. Если королевский алхимик отдаст такое же распоряжение на государственном уровне, то такое количество артефактов получить удастся, – сверкнула она очаровательной улыбкой.
– Только оплачивать это придется казне, - Рейнар воспринял идею довольно пессимистично. - А за этот год расходы значительно возросли, поскольку львиную долю съело мое ведомство, обезвреживая остатки гаултаурцев, и добивая желающих устроить переворот, пока юный король не обрел власть.
- Дешевле будет это оплатить, чем потом подавлять народное недовольство, когда здесь появятся массовые жертвы нападения неупокоенных, – хмыкнула Лиара.
- Попробуем поискать тыквы, мрак бы их побрал! - не слишком уверенно настаивал Рэй.
- Вот как раз последнее нам совсем не нужно! - фыркнула жена. - Да не помешает иметь и запасной вариант. В конце концов, если мы найдем эти несчастные овощи, артефакты можно будет пустить в продажу. Те же жители Фадориса, думаю, в большом количестве начнут их скупать. А самым бедным можно будет предоставить их за наш счет, – она хитро взглянула на мужа. - Тебя тогда на руках будут носить.
- Только меня? - лукаво дернул бровью Рей.
- Ну, меня ты точно не позволишь никому носить!
- Лично упокою! - подтвердил он.
Склонив голову набок, жена насмешливо спросила
– Кхм! Меня?
- Каждого, кто будет протягивать руки, моя радость, - саркастически усмехнулся мужчина.
- Договорились! - смешливо мотнула она головой. – А теперь надо договориться с артефактором и..., – Лиара чуть покривилась, бросая иронические взгляды на Рэя, - канцлером.
По тому, как заиграли его желваки, было сразу понятно, что с последним разговаривать желания он не имел, и предпочитал пересекаться с ним лишь при крайней необходимости.
- Ле Рандару я отправлю сообщение лично, - пришла ему на выручку жена. - А вот королевский алхимик меня слушать точно не станет.
Лицо Рэя вдруг приобрело стальное выражение:
- Поверь, с канцлером я также способен разобраться собственными силами.
Лиара мигом вспыхнула:
- Это такой намек, что без тебя я вообще ничего не вешу?!
- Нет! - отрезал мужчина. - Это значит лишь то, что государственными делами я пока еще способен заниматься лично.
Она подскочила с кресла и рванула к двери, бросив разъяренным тоном по ходу:
- Ну, куда же мне с моими женскими мозгами до государственных дел!
Прикрыв веки, Рэй громко потянул воздух носом, пытаясь успокоиться, и поднялся из-за стола, двинувшись догнать жену. Поймал в коридоре:
- Лиа! - схватил ее за плечи и развернул к себе. - Прекрати!
- Лезть в государственные дела? - скрежетнула она зубами. - Прекратила! Что еще?!
- При чем тут государственные дела?! - рыкнул он. - Ты прекрасно поняла-о чем я!
- Я?! - наигранно округлила глаза Лиара. - Как же я могла постичь ваши дальновидные замыслы, Ваша Светлость?! Моими-то куриными мозгами.
- Лиара! - хмыкнул Рэй, на что жена лишь поморщилась. - Речь сейчас не о государственных делах, как таковых!
- А каких?! Ты только что говорил о них.
- Ты действительно не понимаешь, что твой драгоценный опекун сочтет, будто я прячусь за твоей спиной?! - уставился в ее разъяренные глаза мужчина.
- А это так страшно? - ее голос пропустил обиженные нотки. - Считаешь, что только ты должен закрывать меня?
Рэй потащил ее обратно в кабинет, поскольку в конце коридора появились пара слуг, с интересом поглядывавших на их выяснение отношений. Внутри она снова попыталась вырваться, и он притянул ее к себе, обнимая:
– Ты уже достаточно меня закрыла, - его пятерня нервно взъерошила ее шелковистые волосы. - Думаешь, я забыл, что именно ты стоишь между мной и смертью?
Лиара замерла. Напоминания о смерти мгновенно остудили ее пыл, и желание спорить, или что-то доказывать - исчезло даже не попрощавшись. В худшем случае у них остался лишь месяц, и провести его в попытках выяснить чью-то большую или меньшую значимость, надо быть полным идиотом. Или идиоткой. Шмыгнув носом, она вцепилась в мужскую рубашку:
- Рэй, я…
– Я знаю, сладкоежка, знаю, - нежным голосом произнес мужчина. - Хочешь помочь. И сегодня у тебя такая возможность будет.
Лиара задрала голову, ошарашенно вглядываясь в его лицо:
- В смысле?
Склонившись, Рэй чмокнул ее в нос и улыбнулся:
- Если там остались хоть какие-то следы, то найти их сможешь лишь ты.
- Ты допустишь меня к расследованию?! - аж захлебнулась она воздухом.
- Чего не сделаешь, чтобы сохранить дрова для их прямого назначения! - хохотнул он.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/aFl71vjwNxj3vjXk