Елена стояла у плиты и помешивала суп, когда услышала знакомые звуки — хлопок двери подъезда, потом лёгкие шаги по ступенькам. Андрей поднимался не спеша, знал — его ждут. У младшего брата были ключи от родительской квартиры, и он пользовался этой привилегией без церемоний.
— Привет, мамуль! — раздался его голос из прихожей.
— Андрюшенька! — мама Валентина Семёновна тут же заторопилась из комнаты, лицо просветлело. — Проходи скорее! Как раз обед готов.
Елена машинально поправила — обед готовила она, приехав сюда прямо с работы. Но радовались, конечно, приходу Андрея. Всегда так.
— Лена, привет, — брат чмокнул сестру в щёку и сразу повернулся к маме. — Ну что, как самочувствие? Таблетки принимаешь?
— Со мной всё хорошо, сынок. А то Лена постоянно переживает — то лекарства не те покупает, то к врачу тащит, когда не надо.
Елена сжала губы. Это она каждый день после работы заезжала проверить, как дела у родителей. Следила за приёмом лекарств, записывала к врачам, покупала продукты. А Андрей появлялся раз в неделю с пустыми руками — и этого хватало, чтобы стать героем дня.
— Кофе сделаешь? — небрежно попросил Андрей, устраиваясь в любимом кресле отца.
— Конечно, — Елена включила кофеварку, стараясь не показать эмоций.
— Ну рассказывай, как дела на работе, — мама присела рядом с сыном, глаза светились неподдельным интересом.
— Да нормально всё. Проект завершили, премию обещали.
— Умница мой! Я всегда говорила — голова у тебя работает.
Елена слушала и мысленно сравнивала. Когда она рассказывала о своих рабочих успехах, мама кивала рассеянно и быстро переводила разговор на бытовые вопросы. А брат мог полчаса говорить о делах — и каждое слово ловилось с восхищением.
— Кстати, думаю машину поменять, — сказал Андрей, потягивая кофе. — Эта уже старая, ремонтировать дорого.
— Правильно, сынок! Тебе хорошая машина нужна, солидная.
Елена едва не поперхнулась. Андрею тридцать два, но для мамы он всё ещё "молодой перспективный человек". А ей в тридцать восемь постоянно напоминали, что "пора бы уже устроиться в жизни".
— А что отец? — спросила Елена. — Давление вчера скакало, врач новое лекарство выписал.
— Ах да! — спохватилась мама. — Андрюша, съездишь в аптеку? У тебя же машина.
— Мам, я уже собрался уходить, дела...
— Ладно, ладно, — тут же уступила Валентина Семёновна. — Лена сходит. Ей недалеко.
Недалеко. Две остановки на автобусе, потом очередь в аптеке, потом обратно. А у Андрея машина стоит во дворе, но ему "неудобно".
— Хорошо, схожу, — сказала Елена.
— Вот и отлично! — Андрей встал, поцеловал маму. — Мне пора, созвонимся.
И ушёл, оставив после себя довольную мать и горький привкус несправедливости.
Провожая брата до двери, Елена решилась:
— Андрей, может, ты тоже будешь иногда помогать родителям?
— В смысле? Я же приезжаю, общаюсь с ними.
— Приезжаешь — это хорошо. А кто лекарства покупает? К врачам возит? Продукты таскает каждую неделю?
Андрей пожал плечами:
— Ты рядом живёшь. А мне полгорода ехать.
— Зато у тебя машина есть. А я с мамой на общественном транспорте по больницам мотаюсь.
— Лен, не накручивай себя. Мама на тебя привыкла рассчитывать. Ты же ответственная.
Ответственная. Это слово она слышала с детства. Ответственная Лена всё сделает, ответственная Лена не подведёт, на ответственную Лену можно положиться.
— А ты что — безответственный?
— Я мужик, у меня карьера, перспективы. А у тебя... — он не договорил, но смысл был ясен.
— У меня что?
— Ну, ты же не замужем, детей нет. Время есть свободное.
Внутри что-то сжалось. Да, она не вышла замуж. Но не от нежелания — просто все годы уходили на семью. То родители заболеют, то Андрею помощь понадобится с переездом или ремонтом. Когда ей было строить личную жизнь?
— Понятно, — коротко сказала она.
— Да не обижайся ты! — Андрей похлопал её по плечу. — Мы же родные. Друг другу помогать должны.
Родные. Забавно, что помогать в семье должна только она одна.
Вернувшись на кухню, Елена застала маму за чаем.
— Хороший у нас Андрюша, — довольно сказала Валентина Семёновна. — Заботливый, внимательный.
— Мам, а почему он не может хотя бы иногда в аптеку съездить?
— Зачем его беспокоить? Работа у него ответственная, устаёт сильно. А тебе что — тяжело?
Вот оно. Андрею тяжело, а ей нет. Андрей устаёт, а она — железная. Андрей работает, а она что — развлекается?
— Мне тоже иногда тяжело, мам.
— Да что ты! — искренне удивилась Валентина Семёновна. — Ты же привыкла уже. И потом, дочки должны родителей поддерживать. Это правильно.
— А сыновья не должны?
— Сыновья — другая история. У них семьи будут, обязательства серьёзные. А ты пока одна.
Мама не договорила, но Елена поняла. "А ты одна, тебе всё равно больше нечем заниматься".
Через месяц родители устроили семейное собрание. Елена приехала после трудного рабочего дня, едва держалась на ногах. Андрей явился с букетом роз и коробкой швейцарских конфет.
— Мамочке сюрприз, — он вручил подарки с улыбкой.
— Ах ты мой заботливый! — растрогалась мама. — Какой сын золотой!
Елена поставила на стол домашний суп, который готовила с утра до работы, но никто не обратил внимания. Все любовались цветами.
— Дети, — торжественно начал отец Борис Михайлович, — мы хотим с вами серьёзно поговорить.
— Что случилось? — встревожилась Елена.
— Ничего плохого. Просто пора документы привести в порядок. Завещание оформить как следует.
У Елены екнуло сердце:
— Вы здоровы? Анализы нормальные?
— Пока здоровы, — кивнул отец. — Но годы идут. Лучше заранее всё решить, чтобы потом не было неразберихи.
— И мы приняли решение, — объявила мама, — квартиру завещать Андрею.
Тишина. Елена смотрела на родителей, не веря услышанному.
— То есть как это — Андрею? — медленно переспросила она.
— А что непонятного? — удивилась мама. — Он мужчина, ему жильё нужнее. Семью создавать, детей растить.
— А мне жильё не нужно?
— У тебя же есть своя квартира. А если что — Андрюша всегда место найдёт. Правда, сынок?
Андрей неловко откашлялся:
— Ну конечно, мам. Если понадобится.
— Минуточку, — Елена почувствовала, как лицо горит. — А кто все эти годы за вами ухаживал? Кто каждый день приезжал, когда болели?
— Доченька, при чём тут это? — непонимающе посмотрела на неё мама. — Ты же дочь. Это твоя обязанность.
— А у Андрея никаких обязанностей нет?
— Есть, конечно. Он же деньгами помогает, когда надо.
Елена мысленно пересчитала эту "помощь". За пять лет Андрей помог деньгами ровно три раза. И то после долгих уговоров.
— Мам, я не понимаю логику. Я трачу время, силы, нервы, а наследство получает тот, кто заглядывает раз в неделю?
— Лена! — возмутился отец. — Как ты с матерью разговариваешь?
— Я говорю то, что думаю! Вы считаете это справедливым?
— Речь не о справедливости, — покачала головой мама. — А о практичности. Андрею квартира действительно нужнее.
— Почему?
— Потому что он продолжатель рода! Ему семью заводить, наследников растить!
— А я что — не человек? У меня нет права на нормальную жизнь?
— Есть, конечно. Но ты же понимаешь.
Елена не стала дослушивать. Взяла сумку и направилась к выходу.
— Лена, ты куда? — окликнул Андрей.
— Домой. Обдумывать вашу справедливость.
Елена не появлялась у родителей целую неделю. Не звонила, не покупала лекарства, не интересовалась самочувствием. Впервые за много лет жила только для себя — приходила с работы, готовила ужин для одной, смотрела фильмы, читала книги.
В среду позвонил Андрей:
— Лен, что происходит? Мама места себе не находит.
— Волнуется обо мне или о том, кто теперь будет её обслуживать?
— Не говори ерунды. Завещание — дело будущего. Не завтра же.
— Андрей, дело не в завещании. Дело в том, что меня в семье за полноценного человека не считают.
— Конечно, считаем! О чём ты?
— За удобного человека считаете. Который всё сделает и не возмутится. А вот за равного — нет.
— Лен, не придумывай проблемы. Приезжай, всё обсудим нормально.
— Обсудим. Но сначала хочу услышать, что вы мою позицию понимаете.
В пятницу не выдержала мама:
— Леночка, что же ты к нам не едешь? Мы скучаем.
— По мне скучаете или по бесплатной помощнице?
— Что за слова! Конечно, по тебе!
— Тогда объясните — почему решили отдать квартиру только Андрею?
— Ой, забудь ты об этом! Недвижимость — не самое главное в жизни.
— Легко говорить тому, у кого она есть.
— Но Андрюше она правда нужнее...
— Понятно. Мои потребности для семьи вторичны.
— Лена! Как можно так рассуждать!
— Очень просто. Потому что это правда.
В воскресенье Елена всё же приехала к родителям. Но привела с собой тётю Клаву — соседку.
— Ой, Лена! — обрадовалась Валентина Семёновна. — И Клавочку привела! Проходите!
— Здравствуй, Валечка, — поздоровалась тётя Клава. — Как дела-то?
— Да вот, дочка почему-то обиделась. Не можем понять, в чём дело.
Тётя Клава внимательно посмотрела на Елену, потом на родителей:
— А что произошло?
— Решили квартиру Андрею завещать, — спокойно объяснила Елена.
— Понятно, — протянула тётя Клава. — И как ты к этому относишься, Валя?
— Нормально. Мужчине квартира нужнее — семью создавать будет.
— А дочь что, по-твоему, не человек?
— Человек, конечно. Но у неё своя жилплощадь имеется.
— Однушка на окраине города, — уточнила Елена. — В которой я живу пятнадцать лет и никак не могу позволить себе что-то получше. Потому что все деньги и время уходят на семью.
— Видишь, Валя, — покачала головой тётя Клава. — А ты говоришь — не нуждается.
— Клава, ты не в курсе. Андрей — продолжатель фамилии.
— А кто сказал, что Лена замуж не выйдет? Она молодая ещё, красивая.
— В тридцать восемь-то? — усомнилась мама.
— В тридцать восемь многие только начинают жить для себя, — твёрдо сказала тётя Клава. — Особенно те, кто молодость потратил на заботу о других.
Елена благодарно взглянула на соседку. Наконец-то кто-то её понял.
— И потом, — продолжила тётя Клава, — справедливость — штука простая. Кто больше вкладывает, тот больше и должен получать.
— Но Андрей тоже заботится.
— Как заботится? Раз в неделю зайдёт, час посидит и убежал? А кто каждый день ездит? Кто по больницам таскается? Кто на лекарства тратится?
Валентина Семёновна замолчала.
— Мам, — сказала Елена, — я не хочу лишать Андрея наследства. Я хочу справедливости. Разделите поровну.
— Но тогда ему только половина достанется.
— А мне что должно достаться? Спасибо за потраченную молодость?
Отец вмешался в разговор:
— Лена, ты же добрая девочка была всегда. Что с тобой случилось?
— Я повзрослела, пап.
— Мы же не хотели тебя обидеть.
— Хотели или нет, все равно обидели.
Тётя Клава встала:
— Валя, Борис, подумайте хорошенько. Такая дочь это сокровище. А вы её из-за квартиры теряете.
После ухода тёти Клавы в доме воцарилась тягостная тишина.
Назавтра позвонил Андрей:
— Лен, давай встретимся? Поговорить хочу.
Встретились в кафе недалеко от Лениной работы.
— Знаешь, я никогда не считал, сколько времени ты на родителей тратишь, — начал он без предисловий.
— Правда?
— Правда. Думал, что тебе это нравится. Ты же никогда не жаловалась.
— А кому жаловаться? Семье? Так вы это моей обязанностью считаете.
— Не обязанностью, просто у тебя лучше получается.
— Андрей, у меня не лучше получается. Я просто не увиливаю от ответственности.
Он помолчал, вертя ложечку в стакане.
— Знаешь, что мама вчера сказала? Что если ты больше не будешь приезжать, она не представляет, как быть.
— Именно.
— И я подумал, а ведь действительно несправедливо выходит.
Елена удивлённо посмотрела на брата. Неужели до него что-то дошло?
— Серьёзно думаешь?
— Серьёзно. Лен, я буду больше в заботиться о родителях. А насчёт квартиры, может, и правда честнее пополам разделить?
— Андрей, я не хочу отнимать у тебя жильё. Я хочу, чтобы то, что я делаю для семьи, ценилось.
— Ценю. Ты очень много для всех нас делаешь.
Елена впервые за долгое время искренне улыбнулась.
Через неделю родители снова созвали детей на разговор.
— Мы тут с отцом подумали, — начала мама с некоторой неловкостью.
— О чём? — спросил Андрей.
— О завещании том. Может, и впрямь справедливее будет всё поровну разделить?
Елена почувствовала, как огромный камень спадает с души.
— Серьёзно?
— Серьёзно, доченька. Тётя Клава права — ты очень много для семьи делаешь. Это надо ценить по достоинству.
— Мам, я расстроилась не из-за денег. Из-за того, что почувствовала себя неважной для близких людей.
— Прости нас, Лена, — сказал отец. — Мы так привыкли на тебя полагаться, что забыли, что у тебя тоже есть свои дела.
— И планы на будущее, — добавила мама. — Может, ты ещё и семью создашь. А мы тебе твердили, что время упущено.
— Время точно не упущено, — улыбнулась Елена. — Просто теперь я буду думать не только о семье, но и о себе.
— А мы будем больше ценить то, что ты для нас делаешь, — пообещал Андрей. — И я буду чаще помогать.
— Главное — не из-под палки, а по желанию.
— Конечно, по желанию.
Изменения начались почти сразу. Андрей и правда стал чаще бывать у родителей — не только по выходным, но и в будни. Взял на себя походы в аптеку, иногда возил маму к врачам.
Елена тоже поменялась. Перестала воспринимать заботу о родителях как свою исключительную миссию. Если у неё были планы, спокойно говорила, что не сможет прийти.
— Лена, что это ты такая самостоятельная стала?
— Не самостоятельная, мам. Просто вспомнила, что у меня тоже есть личная жизнь.
— Какая личная жизнь?
— Право на свободное время, отдых, собственные интересы.
— А семья?
— Семья никуда не денется. Просто теперь обязанности будут справедливо распределены.
Постепенно родители освоились с новыми правилами. Мама перестала воспринимать Елену как штатную сиделку и начала дорожить каждым её визитом. Отец тоже стал активнее участвовать в домашних делах.
А главное — изменилось отношение к Андрею. Его больше не баловали как единственного наследника. Теперь и с него спрашивали наравне с сестрой.
— Знаешь, — признался Андрей Елене как-то, — мне даже больше нравится быть полноценным членом семьи, а не почётным гостем.
— А мне нравится чувствовать себя дочерью, а не обслуживающим персоналом.
Новое завещание оформили через месяц. Квартира и все ценности делились поровну между детьми.
— Теперь по-честному, — сказала мама, расписываясь в документах.
— Да, — кивнула Елена. — И юридически, и по совести.
Тем вечером они сидели за общим столом. Впервые за много лет атмосфера была действительно тёплой.
— Помнишь, — засмеялась мама, — как в детстве вы из-за игрушек спорили?
— Ещё как помню, — отозвалась Елена. — А ты всегда говорила: "Делитесь по-честному".
— Вот и поделились, — улыбнулся Андрей. — Правда, только во взрослом возрасте.
— Лучше поздно, чем никогда, — сказал отец.
А Елена подумала, что лучше отстоять свои права в сорок лет, чем всю жизнь прожить в роли удобной дочки.
Полгода спустя Елена записалась на курсы испанского — давно хотела, но времени не находилось. На занятиях познакомилась с Михаилом, ровесником, недавно разведённым.
— Как думаешь, — спросила она у мамы, — не поздно ли мне в моём возрасте личную жизнь устраивать?
— Что ты говоришь! — возмутилась Валентина Семёновна. — Ты же молодая совсем! И красивая. Конечно, не поздно!
Елена про себя усмехнулась. Полгода назад мама считала, что в тридцать восемь "поезд ушёл". Теперь она "совсем молодая". Удивительно, как меняется восприятие вместе с отношением.
— А если у меня будет всё серьёзно, не будете против?
— С чего нам быть против? Мы хотим, чтобы ты была счастливой.
— Даже если это означает, что я буду реже бывать у вас?
— Лена, у тебя должна быть своя жизнь. А мы как-нибудь справимся.
— Тем более что теперь и Андрей помогает, — вставил отец.
— Да, теперь справедливо.
Автор: Алексей Королёв