Глава 2
К вечеру того же дня кухня Людмилы Петровны превратилась в маленький штаб расследования. Участковый Синичкин уехал координировать поиски Тимура, оставив строгие инструкции никуда не выходить и не предпринимать самостоятельных действий. Верочка, получившая успокоительное от соседки-медсестры с шестого этажа, дремала на диване в гостиной.
– Что-то здесь не клеится, Клавдия, – задумчиво произнесла Людмила, разливая по чашкам свежезаваренный зелёный чай с жасмином. – Как бриллианты могли оказаться в моём борще? Это же не пельмени с сюрпризом!
Клавдия Игнатьевна Воробьёва, лучшая подруга Людмилы еще со школьной скамьи, поправила очки в черепаховой оправе и ответственно кивнула. В свои шестьдесят три она сохранила острый ум математика (тридцать пять лет преподавала алгебру в школе) и неуёмную энергию комсомолки-активистки.
– Думаю, нам нужно составить схему событий, Люсенька, – деловито заявила она, доставая из сумочки потрёпанный блокнот в клеточку. – Давай по порядку: когда ты купила мясо?
– Вчера, около трёх часов дня. Я специально на рынок ездила, автобусом с двумя пересадками. Потом зашла в "Пятёрочку" за сметаной, вернулась домой примерно в пять, – Людмила наморщила лоб, вспоминая. – Мясо положила в холодильник, а вечером достала и поставила вариться бульон.
– А когда ты последний раз видела Тимура? – Клавдия записывала каждое слово в блокнот аккуратным учительским почерком.
– Позавчера, кажется... Он поднимался по лестнице, когда я выносила мусор. Был какой-то нервный, даже не поздоровался толком.
В этот момент на кухню вальяжно вошёл огромный рыжий кот Василий – гордость и отрада Людмилы. Пятнадцать килограммов чистокровной сибирской породы, оранжевая шерсть, зелёные глаза и характер независимого аристократа. Получив его котёнком от внука в подарок на семидесятилетие покойного мужа, Людмила привязалась к питомцу всем сердцем.
– Васенька, иди сюда, мой хороший, – позвала Людмила, и кот, словно понимая всю серьёзность момента, запрыгнул к ней на колени, тяжело умостился и принялся мурлыкать.
– Вот если бы Василий умел говорить, – вздохнула Клавдия, – он бы всё нам рассказал. Коты ведь всё видят.
Людмила вдруг встрепенулась:
– Клава! Я же вспомнила! Верочка на прошлой неделе одалживала у меня кастрюлю!
– Кастрюлю? – Клавдия подняла брови. – Ту самую, в которой ты борщ варила?
– Нет-нет, другую. Большую, для плова. Сказала, что к Зарине приезжают друзья из Узбекистана, и она хотела угостить их настоящим пловом, а её кастрюля слишком маленькая. Вот она попросила Верочку одолжить кастрюлю у меня.
– И что? Вернула?
– Да, через день. Вымытую, даже с какой-то специальной пастой очищенную – блестела как новенькая.
Клавдия что-то черкнула в блокноте.
– А что за подруга-то? Ты её видела?
– Да. Это же Зарина с третьего этажа! Она не из Узбекистана, а из Таджикистана, и живёт в нашем доме уже три года! Но друзья могли быть и из Узбекистана.
Клавдия наклонилась вперёд, глаза её загорелись азартом:
– Неважно. А что мы знаем о Зарине?
Людмила почесала за ухом мурлыкающего Василия.
– Ну, она молодая, красивая. Работает, кажется, в какой-то туристической фирме. Иногда к ней приезжают родственники – шумные, весёлые. По выходным часто готовит что-то ароматное, на весь подъезд пахнет специями.
– И какие отношения у неё с Верочкой?
– Приятельские вроде бы. Я пару раз видела, как они вместе возвращались откуда-то, смеялись... А ещё, – Людмила понизила голос, хотя кроме кота их никто не мог услышать, – кажется, Тимур к ней неравнодушен. Я замечала, как он на неё смотрит в подъезде. Да и Зарина ему всегда очень мило улыбается.
Клавдия многозначительно подняла указательный палец:
– Вот это уже интересно! А сколько лет Зарине?
– Думаю, около тридцати.
– А Тимуру девятнадцать... – задумчиво протянула Клавдия. – Романтическая история? Или что-то более сложное?
Василий вдруг спрыгнул с колен хозяйки и подошёл к холодильнику, требовательно мяукая.
– Сейчас, Васенька, – Людмила достала пакет с куриными сердечками. – Ты ведь тоже помогаешь нам думать, заслужил угощение.
Пока кот с достоинством поглощал свой деликатес, подруги продолжили совещание.
– Знаешь, Люся, а ведь по дому ходят слухи, – вновь понизила голос Клавдия. – Говорят, ювелирный магазин на соседней улице ограбили позавчера ночью. И якобы кто-то из наших жильцов причастен.
– Да ты что?! – ахнула Людмила. – Откуда такие сведения
– Сантехник Михалыч рассказал. У него брат в полиции работает. Говорит, ограбление было профессиональное – сигнализацию отключили, камеры заклеили, взяли только самое ценное. И главное – никаких отпечатков! Будто призраки орудовали.
Людмила задумчиво покачала головой:
– И ты думаешь, что пропажа браслета Верочки и это ограбление как-то связаны?
– Не знаю, но совпадение странное, согласись. Тем более, что бриллианты из браслета каким-то невероятным образом оказались в твоём борще!
В дверь позвонили, заставив обеих подруг вздрогнуть. На пороге стоял участковый Синичкин – немного усталый, но с решительным выражением лица.
– Есть новости, – сообщил он, проходя на кухню. – Мы отследили звонок Тимура. Сигнал шёл из промзоны на окраине города.
– Вы его нашли? – воскликнула Людмила.
– Нет, там уже никого не было. Но обнаружили следы пребывания: окурки, обертки от шоколада "Твикс" и, что самое интересное, – Синичкин выдержал паузу, – платиновую оправу от браслета. Без камней.
В этот момент в кухню вошла заспанная Верочка:
– Что? Нашли мой браслет?
– Только оправу, – ответил Синичкин. – Камни, видимо, вынули. Пять из них попали в борщ Людмилы Петровны, один нашли у вас в спальне. Остается выяснить, где ещё шесть.
– А Тимур? – с дрожью в голосе спросила Верочка.
– Пока никаких следов. Но есть ещё кое-что, – Синичкин достал фотографию из папки. – Экспертиза браслета показала интересную деталь – это не Cartier.
– Как не Cartier?! – возмутилась Верочка. – Аркадий купил его в фирменном бутике! У меня даже сертификат есть!
– Возможно, но экспертиза не ошибается. Это очень качественная подделка. Платина настоящая, но вот камни... – он сделал паузу. – Это не бриллианты.
– А что же тогда? – растерянно спросила Людмила.
– Фианиты высочайшего качества. Стоят копейки по сравнению с настоящими бриллиантами.
Верочка побледнела и опустилась на стул.
– Не может быть... Аркадий бы не стал... Он же потратил целое состояние!
– Вопрос – куда? – задумчиво произнес Синичкин. – И еще один момент: мы проверили Ашота, мясника с рынка. Чист как стёклышко, никаких связей с криминалом. Но! – он поднял палец. – Он вспомнил, что в тот день, когда вы покупали мясо, Людмила Петровна, у его прилавка крутился молодой человек в чёрной куртке и кепке, который всё время что-то ронял и поднимал. Ашот даже сделал ему замечание.
– Это мог быть Тимур? – предположила Клавдия.
– Возможно. Мы просматриваем записи с камер наблюдения.
Василий, закончивший с сердечками, внезапно подошёл к входной двери и начал принюхиваться, тихо урча.
– Что с ним? – спросил Синичкин.
– Кто-то идёт по лестнице, – объяснила Людмила. – У него идеальный слух. Даже шаги соседей различает.
И действительно, через несколько секунд раздался стук в дверь. Синичкин напрягся и машинально положил руку на кобуру. Людмила осторожно подошла к двери:
– Кто там?
– Это Зарина, с третьего этажа, – раздался мелодичный женский голос с легким акцентом. – Можно к вам на минутку?
На пороге стояла изящная молодая красивая девушка с большими глазами и длинными черными волосами в джинсовой юбке и белой блузке.
– Здравствуйте. Простите за поздний визит, но я узнала, что у Веры Сергеевны проблемы, и хотела узнать, чем могу помочь.
– Откуда у вас сведения? – подозрительно спросил Синичкин.
– В нашем доме секретов нет, – пожала плечами Зарина. – Лифтёрша тётя Маша всем рассказала, что полиция приезжала из-за пропавшего Тимура.
– Проходите, – пригласила Людмила. – Мы как раз чай пьём.
Зарина вошла, и Василий тут же подбежал к ней, начав тереться о ноги.
– О, красавец! – восхитилась она, наклоняясь и почёсывая кота за ухом. – Я всегда мечтала о таком, но у меня аллергия.
– Странно, – заметила Людмила. – Обычно он к чужим не подходит.
– У меня с животными особые отношения, – улыбнулась Зарина. – Так что с Тимуром? Он пропал?
Войдя на кухню, она замерла, увидев Верочку. Их взгляды встретились, и Людмиле показалось, что между ними пробежала какая-то невидимая искра.
– Зарина, – сухо кивнула Верочка.
– Вера Сергеевна, – ответила та с не менее прохладной интонацией.
Синичкин внимательно наблюдал за этой сценой.
– Гражданка... – он сделал паузу.
– Рахимова. Зарина Джамшедовна, – представилась она.
– Гражданка Рахимова, вы хорошо знакомы с Тимуром Савельевым?
Зарина слегка покраснела:
– Мы соседи. Иногда разговариваем в подъезде.
– Всего лишь разговариваете? – с нажимом спросила Верочка. – А как насчет тех поздних визитов, когда я уезжала в командировки?
Румянец на щеках Зарины стал ярче:
– Не понимаю, о чём вы, Вера Сергеевна?
Предыдущая глава 1:
Глава 3: