— Марина, ты опять кашу пересолила! — Геннадий отодвинул тарелку и поморщился. — Сколько раз тебе говорить: я не ем солёное!
— Извини, — тихо ответила Марина и потянулась забрать его порцию. — Сейчас новую сделаю.
— Не нужно новую! Время терять на твои эксперименты? — махнул рукой муж. — Лучше подумай о том, как экономить. Коммуналка опять выросла.
Марина кивнула и стала доедать свою кашу. Она уже привыкла к таким завтракам. За двадцать лет брака Гена научился находить изъяны во всём. То кофе слишком крепкий. То хлеб не такой. То она слишком долго собирается.
— И вообще, — продолжил Геннадий, — пора бы тебе найти нормальную работу. Твоя кондитерская на дому — это не заработок. Это баловство.
— Но мне заказывают торты почти каждый день, — осторожно возразила Марина.
— Копейки! — отмахнулся муж. — Иди лучше в магазин продавцом. Там хоть зарплата стабильная.
Марина промолчала. Она любила печь. Это было единственное, что приносило ей радость. Когда она замешивала тесто или украшала торт, время останавливалось. Заказчики хвалили её работы. Говорили, что у неё золотые руки.
Но Гена считал иначе. Он вообще многое считал иначе.
После завтрака муж ушёл на работу, а Марина села к компьютеру отвечать на сообщения. У неё накопилось несколько заказов на выходные. Свадебный торт, детский день рождения, юбилей.
Она открыла блокнот с рецептами и вдруг остановилась. На первой странице было написано: "Марина Волкова". Её девичья фамилия. Она давно её не видела.
— Волкова, — шёпотом повторила она и улыбнулась.
Двадцать лет назад она была Мариной Волковой. Работала в рекламном агентстве. Придумывала слоганы. Мечтала открыть своё дело.
А потом познакомилась с Геной.
Он казался надёжным. Серьёзным. Говорил, что позаботится о ней. Что женщина должна быть за мужем как за каменной стеной.
Только стена оказалась клеткой.
Сначала Гена мягко отговорил её от работы в агентстве. Мол, там нестабильно. Потом убедил не заводить детей. Денег мало. Потом запретил встречаться с подругами. Они плохо на неё влияют.
Постепенно Марина потеряла себя. Она готовила, убирала, молчала. А Гена принимал решения за двоих.
Телефон зазвонил. Номер незнакомый.
— Алло?
— Здравствуйте! Меня зовут Елена. Мне дали ваш номер. Говорят, вы торты делаете?
— Да, делаю.
— А можете большой заказ взять? У нас корпоратив через неделю. Человек сто будет.
Марина растерялась. Такие заказы она никогда не брала.
— Я... не знаю. Это много.
— Мы хорошо заплатим. Пятьдесят тысяч устроит?
Пятьдесят тысяч! Сердце у Марины застучало. Это была месячная зарплата Гены.
— Я подумаю и перезвоню, — выдавила она.
— Хорошо. Только быстрее. Время поджимает.
Марина положила трубку и стала ходить по кухне. Пятьдесят тысяч! На эти деньги можно было купить профессиональную печь. Снять помещение. Начать настоящее дело.
Но справится ли она? Сто человек — это серьёзно.
Вечером Гена вернулся хмурый и недовольный.
— На работе напряжённо, — сообщил он за ужином. — Начальство новое пришло. Молодые выскочки.
— А с тобой всё нормально? — забеспокоилась Марина.
— Со мной-то всё в порядке. Я там двадцать лет работаю. Но обстановка неспокойная.
Марина решилась.
— Гена, мне сегодня крупный заказ предложили. Пятьдесят тысяч за корпоратив.
Муж поднял голову.
— Сколько?
— Пятьдесят тысяч.
— Бред какой-то. Кто тебе такие деньги заплатит? За твои коржики?
— Серьёзная компания. Мне номер дали...
— Марина! — перебил Гена. — Тебя разводят. Это обман. Скажут, что заплатят а потом исчезнут.
— Но я не говорила про рассрочку...
— Потому что ты наивная! — повысил голос муж. — Ты же понимаешь, что не потянешь такой заказ? У тебя одна духовка в квартире. Где ты столько порций делать будешь?
Марина опустила глаза. Гена был прав. Где она действительно будет готовить?
— Забудь об этом, — строго сказал муж. — И номер заблокируй. Не хватало ещё, чтобы тебя обманули.
На следующий день Марина перезвонила Елене и отказалась от заказа. Объяснила, что не справится.
— Жаль, — расстроилась женщина. — Ваши торты очень хвалили.
После этого разговора Марина долго сидела на кухне и смотрела в окно. А потом достала блокнот с рецептами и снова увидела надпись: "Марина Волкова".
И вдруг поняла. Она больше не хочет быть Мариной Петровой. Не хочет слушать, что она не справится. Не потянет. Не сможет.
В тот вечер она впервые не приготовила ужин.
— Что происходит? — удивился Гена, вернувшись с работы. — Где еда?
— Я хочу уйти, — спокойно сказала Марина.
Муж опешил.
— Что?! С чего вдруг?
— Я устала быть никем.
— О чём ты говоришь? Ты моя жена! Это разве ничего не значит?
— Для меня уже нет.
Гена пытался её отговорить. Кричал, что она сошла с ума. Потом умолял. Обещал измениться. А в конце настаивал на своём.
— Ты без меня не справишься! — зло сказал он. — У тебя ни денег, ни связей, ни нормальной работы! Будешь сожалеть!
— Может быть, — ответила Марина. — Но это будет моя жизнь.
Расставание прошло тихо. Квартира была Генина, поэтому делить было нечего. Марина забрала только вещи и кондитерские принадлежности.
Первое время она снимала комнату у бабушки на окраине. Денег хватало только на самое необходимое. Но каждое утро она просыпалась и думала: "Я свободна".
В загсе она подала заявление о смене фамилии. Снова стала Волковой. Как будто вернулась к себе настоящей.
А потом случилось чудо.
Елена, которая предлагала корпоратив, снова перезвонила.
— Марина, как дела? У нас опять мероприятие планируется. Может, теперь возьмётесь?
— А почему вы мне снова звоните? — удивилась Марина.
— Потому что другие кондитеры нас подвели. А вас очень рекомендовали.
На этот раз Марина согласилась.
Она сняла кухню в кулинарной школе на выходные. Закупила продукты на свои накопления. Три дня почти не спала, но справилась.
Корпоратив прошёл отлично. Елена была в восторге. И не только она.
— У вас золотые руки! — сказал директор компании. — Можем рекомендовать вас нашим партнёрам?
После этого заказы посыпались как из рога изобилия.
Марина сняла маленькое помещение. Купила оборудование. Наняла помощницу. Через полгода открыла кондитерскую "Волкова и Ко".
Дела шли так хорошо, что она смогла взять деньги на расширение. А ещё познакомилась с Алексеем.
Он приходил заказывать торты для своих клиентов. Алексей был адвокатом. Разведённым. С чувством юмора и добрыми глазами.
— Вы знаете, — сказал он как-то раз, — я двадцать лет был женат на человеке, который считал мою работу ерундой. А теперь встретил женщину, которая создаёт шедевры.
Они поженились через год после знакомства. Скромно. В кругу друзей.
И вот в годовщину их свадьбы Марина зашла в кафе рядом с кондитерской выпить кофе. Села за столик у окна и заказала капучино.
— Марина?!
Она подняла голову и увидела Гену. Он выглядел изменившимся. Растерянным.
— Привет, — спокойно сказала она.
— Не узнал сначала! — неловко улыбнулся бывший муж. — Ты так изменилась. Похорошела даже.
— Спасибо.
— Можно присяду? — Гена плюхнулся на стул, не дождавшись ответа. — Слушай, как дела-то? Работаешь где?
— Работаю.
— А где? Всё так же на дому?
— Нет. У меня своё дело.
— Какое дело? — недоверчиво прищурился Гена.
— Кондитерская.
— Серьёзно? — он оглядел её новое платье, дорогую сумку. — И как, получается зарабатывать?
— Получается.
— А живёшь где? Всё у той бабушки?
— Нет. Купила квартиру.
Гена молчал, переваривая информацию.
— Слушай, — наконец сказал он, — а ты не подумывала... ну, может, стоит попробовать снова? Я ведь говорил, что изменюсь.
Марина посмотрела на него внимательно. На этого человека, который двадцать лет убеждал её, что она ни на что не способна.
— Гена, а как моя фамилия теперь?
— Какая фамилия? Петрова, как была.
— Нет. Я её сменила. На Волкову.
— Зачем?! — изумился он.
— А теперь угадай, какая теперь, — улыбнулась Марина.
— Не понимаю...
В этот момент в кафе вошёл Алексей. Высокий, элегантный, с букетом роз.
— Привет, солнышко, — сказал он, подходя к Марине. — Опаздываю немного. Клиент задержал.
— Ничего страшного, — ответила Марина и поднялась ему навстречу.
Алексей поцеловал её и только тогда заметил Гену.
— А, это ... — начал он.
— Бывший муж, — кивнула Марина. — Гена, знакомься. Алексей. Мой супруг.
Гена смотрел на них во все глаза.
— Супруг? То есть ты замужем?
— Да. Уже год.
— И фамилия у тебя какая?
— Волкова-Крылова. Двойная, — засмеялась Марина. — А что?
Бывший муж молча встал из-за стола.
— Пойдём, дорогая? — предложил Алексей. — У нас же столик заказан.
— Конечно, — ответила Марина и взяла его под руку.
Уходя, она обернулась и помахала Гене.
— Удачи тебе! И помни: каждого можно отпустить на волю. Даже себя.
На улице Алексей крепче прижал её к себе.
— Тяжёлый разговор был?
— Нет, — покачала головой Марина. — Очень лёгкий. Я поняла, как далеко ушла от той жизни.
— И не сожалеешь?
— О чём? О том, что решилась сменить фамилию? Это был лучший выбор в моей жизни.
Они шли по вечернему городу, и Марина думала о том, как странно всё устроено. Год назад она была никем. А теперь у неё собственный бизнес, любящий муж и новая фамилия.
Как будто кто-то бросил кубики. И выпало именно то, что нужно было для счастья.
— Алёша, — сказала она вдруг.
— Что?
— А знаешь, что самое главное я поняла?
— Что?
— Чтобы начать новую жизнь, иногда достаточно просто сменить фамилию. А остальное приложится.
Алексей засмеялся и покружил её на месте.
— Тогда хорошо, что ты стала Волковой-Крыловой. Волки не пропадают. А Крыловы летают.
И они действительно летели. По крайней мере, так чувствовала Марина, идя рядом с мужчиной, который считал её талантливой. По улице города, где у неё теперь было своё дело. К жизни, которую она выбрала сама.
А где-то в кафе сидел Гена и пытался понять, как женщина, которая не могла кашу нормально сварить, за год стала успешной предпринимательницей с новым мужем.
Который, кстати, оказался его бывшим одноклассником.
Но это уже совсем другая история.
***
Подписывайтесь на мой канал. Если хотите читать истории про настоящих женщин, которые не сдаются.
***