На этом конкретном портрете изображается учёный и фотохимик Джон Гершель (годы жизни 1792-1871). Джулия-Маргарет Кэмерон (годы жизни 1815-1879) познакомилась с Гершелем в 1835 году, и их взаимопонимание очень быстро переросло в пожизненное фотографическое наставничество. Действительно, Гершель держал Кэмерон в курсе всех новых технологических разработок в области фотографии ещё до того, как она начала заниматься этим видом деятельности.
Гершель показан в портрете в три четверти, пророчески глядящим вдаль прямо по центру изображения. Он закутан в тёмный бархатный плащ, на голове шапочка, едва удерживающая его непослушные пряди поседевших от возраста волос. Созданное изображение подчёркивает интеллект Гершеля и играет на традиционных идиомах фигуры «гениального типажа». Его растрёпанные волосы и мешки под глазами указывают нам на его неустанные усилия в научных открытиях.
Кэмерон была сильно увлечена «высшей бессознательностью и простотой великих людей науки», и в свою очередь стремилась запечатлеть их аффектацию гениальности. Её прирождённый талант улавливать тонкие странности и особенности характеров своих моделей возник из хорошо известного интереса к неточному, потустороннему.
Искусствовед Мирьям Брусиус предполагает следующее:
«Истина изображений Кэмерон заключается не в их точности, а в намёке, который они делают на характере моделей, размывая их физические формы».
Заявление Брусиус освещает ключевой аспект работы Кэмерон – внимание к самой среде. При взгляде на этот портрет несовершенная фокусировка и слегка размытый эффект заставляют зрителя задуматься о том, какими способами мог быть сделан данный снимок.
Кэмерон не ставила себе целью создать строго документальный образ Гершеля, скорее она стремилась передать выражение его харизмы, интенсивности и качеств «гениальности». Таким образом, в изображениях Кэмерон её когорты произошёл явный переход от документальных портретов к отображениям людей, зафиксированных ради эстетической и эмоциональной ценности. Это был существенный сдвиг в истории фотографии, предшествовавший появлению художественных портретов великих личностей, созданных усилиями Эдварда Стайхена (годы жизни 1879-1973) и Альфреда Штиглица (годы жизни 1864-1946).
- Фотохудожник – Джулия-Маргарет Кэмерон
- Название – «Д.Ф.У. Гершель; Джон-Фредерик-Уильям Гершель»
- Год создания – 1867
- Размеры – 60,8 х 49,5 сантиметров
- Материал – Альбуминовая печать с мокрого коллодиевого стеклянного негатива
- Место нахождения – Музей Виктории и Альберта (Лондон, Англия)