В ночь на 27 января (9 февраля) 1904 года произошла первая атака японского флота на Порт-Артур. Корабли японского флота под командованием адмирала Того без объявления войны напали на корабли 1-й Тихоокеанской эскадры, стоявшие на внешнем рейде Порт-Артура. В результате торпедной атаки восьми японских миноносцев на несколько месяцев были выведены из строя два лучших русских броненосца («Цесаревич» и «Ретвизан») и бронепалубный крейсер «Паллада». Одновременно японская эскадра в составе шести крейсеров и восьми миноносцев вынудила к бою находившиеся в корейском порту Чемульпо бронепалубный крейсер «Варяг» и канонерку «Кореец». После 50-минутного сражения получивший тяжёлые повреждения «Варяг» был затоплен, а «Кореец» — взорван.
Эти события положили начало Русско-японской войне, продлившейся до 23 августа (6 сентября) 1905 года.
Известие о начале войны мало кого оставило равнодушным. С февраля 1904 года на территории Российской империи в свет начали выходить «листы» –- плакаты, призванные вдохновить русское воинство на защиту Отечества и победу в войне с Японией.
Плакат № 8 условно делится на две половины двумя древками стяга, увитыми лавровыми ветвями, георгиевской лентой с георгиевским крестом и медальоном с портретом генерал-адъютанта А. Н. Куропаткина. Лицевая и оборотная стороны стяга, поднесённого предводителем Московского дворянства князем П. Н. Трубецким командующему Маньчжурской армией генерал-адъютанту А. Н. Куропаткину от лица всей Москвы, изображены в верхней части плаката. Внизу надпись: «СТЯГЪ // Поднесенный предводителемъ Московского дворян- // ства княземъ П.Н. Трубецким командующему // Манчжурской армiей Генералъ-Адъютанту А.Н. Куропаткину отъ всей Москвы».
В каждой половине расположено по историческому событию, обрамленному киотчатой рамой с килевидным завершением. Над левой рамой – «1380», над правой – «1904».
В левой раме представлена сцена благословения великого князя Димитрия Донского (1350–1389) и его войска игуменом Троицкого монастыря Сергием на ратный подвиг накануне Куликовской битвы (1380). Преподобный Сергий левой рукой указует на Александра Пересвета и Андрея Ослябю, как на соратников великого князя. Под рамой дан поясняющий текст. Он гласит, что решающая победа русских войск в Куликовской битве стала важным этапом на пути к восстановлению единства Руси и будущему свержению золотоордынского ига.
В правой раме изображено следующее историческое событие. Продолжая традицию почитания преподобного Сергия Радонежского как молитвенника за Русскую землю, генерал-адъютант А. Н. Куропаткин после своего назначения командующим Маньчжурской армией в связи с начавшейся 27 января 1904 года Русско-японской войной посетил Свято-Троицкую Сергиеву лавру. Здесь он помолился, и, отстегнув саблю, преклонил колени перед ракой Преподобного. Затем из рук архимандрита Никона (Рождественского) получил в благословение древнюю икону «Явление Пресвятой Богородицы преподобному Сергию», писанную на доске крышки гроба святого в 1588 г. келарем Евстафием (Головкиным), и находившуюся в иконостасе Троицкого собора над южной диаконской дверью. Икона изображена как средник складня, на створках которого образы Иоанна Предтечи, арх. Михаила и ангела-хранителя. Ниже киота - подробный сопроводительный текст.
На нижнем поле расположен текст напутственного слова казначея Троице-Сергиевой лавры, архимандрита Никона (Рождественского) генерал-адъютанту А.Н. Куропаткину.
Надписи: на верхнем поле над изображением – «ИЗДАТЕЛЬСТВО ВЫПУСКАЕТЪ ЕЖЕНЕДЂЛЬНО КАРТИНЫ НОВАГО СОДЕРЖАНIЯ СОБСТВЕН. ИЗДАТЕЛЯ. ИЗДАНIЕ В.В. НЕССЛЕРЪ 1904 г. ЛИСТ № 8.» «РУССКО-ЯПОНСКАЯ ВОЙНА». По левому полю – «Разрѣшено Управленiемъ 2-го Генералъ-Квартирмейстера Главного Штаба // Единственный складъ в Торгово-посреднической конторѣ Э. Штритера, Мучной 5. СПБ.» По правому полю – «дозвол. С.П.Б. Духовной цензурой 22 марта 1904 г. Лит. В.В. Несслеръ Б. Зеленина 16.» По правому полю – «НАПУТСТВЕННОЕ СЛОВО // АРХИМАНДРИТА НИКОНА (НЫНЂ ЕПИСКОПА МУРОМСКАГО) // ГЕНЕРАЛЪ-АДЪЮТАНТУ А.Н. КУРОПАТКИНУ»