Фантастический рассказ "Заря". Глава 5.
... Конкуренты их опережали...
В сердце тайги
— Сколько их там, видишь? — Алексей протянул бинокль Николаю.
Проводник долго всматривался в мерцающие огоньки внизу, затем опустил бинокль и потёр небритый подбородок.
— Человек шесть-семь. Снаряга дорогая, движутся слаженно. Не туристы, это точно.
— Военные? — Елена натянула капюшон, защищаясь от моросящего дождя.
— Вряд ли, — Николай сплюнул. — Не похоже. Больше на наёмников смахивают. Или на какую-то спецгруппу.
Савин, нервно переминаясь с ноги на ногу, вцепился в свой кейс с оборудованием.
— Это они, да? Те самые? — его голос дрожал. — Которые охотятся за артефактом?
Алексей молчал, прикидывая варианты. Можно обойти неизвестную группу стороной, но это съест драгоценное время. А время сейчас решало всё.
— Идём дальше, — решительно сказал он. — Только осторожнее. Николай, есть другая тропа?
— Есть одна, — проводник нахмурился. — Только тяжёлая. По скалам лезть придётся.
— Справимся. Главное — оказаться там первыми.
Они быстро свернули палатки и двинулись в путь. Тропа петляла между валунами, иногда превращаясь в еле заметную звериную тропку. Несколько раз приходилось карабкаться по почти отвесным скалам, цепляясь за мокрые корни и выступы.
К полудню дождь наконец прекратился, и сквозь рваные облака брызнуло солнце. Они стояли на краю небольшого плато, окружённого со всех сторон скалами и густым лесом.
— Пришли, — выдохнул Николай, вытирая пот. — Там, в центре, странное место есть. Деревья кругом растут, будто что-то обходят. Там камень тот и стоит, про который я говорил.
Алексей достал потрёпанный дедов дневник, пролистал до нужной страницы.
— Похоже, мы на месте. Только по записям деда никакого камня на поверхности быть не должно. Они всё убрали, замаскировали.
— За сорок лет чего только не случится, — пожала плечами Елена. — Может землетрясение было, может оползень.
Савин уже копался в своём кейсе, доставая какие-то приборы.
— Глядите! — он сунул Алексею под нос мигающий дисплей. — Это невероятно! Энергетические всплески зашкаливают, магнитные аномалии, радиация повышена... Здесь точно что-то есть!
— Поаккуратнее с этими штуками, — Алексей мягко отодвинул прибор. — Дед писал, что вся техника рядом с объектом сходит с ума. Да и на людей тоже как-то влияет.
Они медленно пошли к центру плато. Странное чувство охватило Алексея — смесь тревоги и какого-то дикого, необъяснимого восторга, будто что-то внутри него откликалось на зов, идущий впереди.
— Вы тоже это ощущаете? — шёпотом спросила Елена, и по её расширенным зрачкам было видно — чувствует то же самое.
Даже невозмутимый обычно Николай заметно нервничал.
— Гиблое место, — повторил он, озираясь. — Духи тут живут.
В центре плато и правда была странная проплешина — круг диаметром метров пятьдесят, где не росло ни одного дерева. Только яркая сочная трава, слишком зелёная для такой каменистой почвы.
— Вон он! — Николай ткнул пальцем в большой валун посреди поляны. — Камень!
Они подошли ближе. Валун оказался вовсе не валуном. Неправильная форма, гладкая, словно отполированная поверхность с какими-то странными выемками. И этот металлический отблеск — ни один камень так не блестит.
— Это кусок обшивки, — Савин благоговейно погладил поверхность "камня". — Внешний защитный слой. Чертовски прочный — за столько лет даже не поцарапался.
Алексей внимательно осматривал поляну. По дедовским записям, бункер должен быть где-то здесь, замаскированный под обычную яму или пещеру. Но где именно?
— Ищем вход, — скомандовал он. — Должен быть какой-то люк, дверь или...
Он замолчал, заметив у основания "камня" странный ряд углублений. Пять неглубоких ямок, расположенных дугой.
— Отойдите, — Алексей опустился на колени и сверился с дневником. Точно, дед описывал именно такую систему доступа. Он осторожно приложил руку к углублениям — пальцы легли как влитые, будто их специально под человеческую ладонь делали.
— Код... — пробормотал он, вспоминая цифры от Громова. — Нужно нажать пальцами в определённом порядке.
Он нажал — мизинец, безымянный, средний, указательный, снова мизинец. Ничего не произошло.
— Не работает? — с сомнением протянула Елена.
— Или мы не там ищем, — вздохнул Савин.
Алексей нахмурился, перечитывая дедову запись. Что-то тут было не так...
— Стойте! — воскликнул он. — Дед зашифровал последовательность! Это не номера пальцев, а порядковые номера букв!
Он снова приложил руку и нажал по-другому: средний, безымянный, мизинец, указательный, большой.
Раздался низкий гул, земля под ногами слегка задрожала, и "камень" медленно отъехал в сторону, открывая тёмный лаз вниз.
— Не может быть, — выдохнул Савин. — Механизм работает после стольких лет?!
— Это не механизм, — тихо сказал Алексей, заглядывая в тёмный проём. — По крайней мере, не обычный. Дед писал, что объект как будто... реагировал на их присутствие. Словно в нём был разум.
Из дыры тянуло холодом и каким-то странным металлическим запахом. Алексей включил фонарь и осветил крутые ступеньки, уходящие вниз.
— Я пойду первым, — сказал он. — Лена, ты за мной. Доктор Савин следующий. Николай, ты останешься здесь и крикнешь, если увидишь чужаков.
Проводник с явным облегчением кивнул — было видно, что спускаться в загадочную дыру ему совсем не улыбалось.
Ступеньки вели метров на десять вниз и заканчивались площадкой перед массивной металлической дверью. Ни ручек, ни петель, ни замочных скважин — только такой же отпечаток ладони, как наверху.
Алексей повторил комбинацию нажатий, и дверь бесшумно отъехала в сторону.
Перед ними открылась небольшая комната с бетонными стенами, заставленная ящиками и контейнерами. Старые приборы, покрытые пылью, какие-то инструменты, папки с документами. Но главное было в центре — на постаменте под стеклянным колпаком.
— Господи боже, — прошептал Савин, подходя ближе. — Это оно? "Заря"?
Под колпаком лежал металлический предмет размером примерно с футбольный мяч. Неправильной формы, с гладкой поверхностью и странными углублениями. Но удивительнее всего было то, что он светился — мягким голубоватым светом, пульсирующим в какой-то завораживающей последовательности.
— Сорок пять лет прошло, — выдохнул Алексей. — А он до сих пор... живой.
Савин уже доставал свои приборы, бормоча что-то под нос.
— Невероятный энергетический потенциал... такой структуры материала я никогда не видел... это же прорыв...
Елена тем временем осматривала помещение, перебирая бумаги.
— Смотрите! — она протянула Алексею пожелтевшую папку. — Тут отчёты об испытаниях. Они успели провести какие-то тесты до того, как операцию свернули.
Алексей пробежал глазами документ. Куча терминов, графики, таблицы. И выводы, от которых перехватывало дыхание: "Объект генерирует энергию неизвестной природы. При минимальной стимуляции выдаёт мощность как небольшая атомная станция. Структура материала выдерживает температуру до 5000 градусов без изменений. Обладает способностью к самовосстановлению при повреждениях..."
— Это же технологическая революция! — Савин оторвался от своих измерений, глаза его лихорадочно блестели. — С таким материалом можно сделать двигатель, который будет работать хоть в вакууме, хоть в атмосфере! Гиперзвуковой полёт станет не минутным, а часовым! Вы понимаете, что это значит? Москва-Нью-Йорк за полчаса! Земля-Марс за неделю!
— Или ракеты, которые не сможет сбить ни одна ПВО, — мрачно добавил Алексей. — Теперь понятно, почему дед решил это спрятать.
Продолжая осматривать бункер, он заметил в дальнем углу небольшой ящик, напоминающий сейф. Повинуясь внутреннему порыву, приложил руку к панели — дверца открылась. Внутри лежал запечатанный конверт с надписью: "Моему внуку".
Алексей с трепетом вскрыл конверт. Внутри оказалось письмо и маленький ключик.
"Алексей, если ты читаешь это, значит ты нашёл то, что я спрятал много лет назад. То, что могло изменить мир — к лучшему или к худшему, я до сих пор не знаю.
Я решил спрятать "Зарю" от всех — от наших военных, от американцев, от кого угодно. Не потому что не верил родине. А потому что понял: эта штука — слишком большой соблазн для любой стороны. С ней можно сделать оружие невиданной мощи, неуязвимое для любой защиты.
То, что ты видишь — только часть объекта. Образец, демонстрационная модель. Основную часть "Зари" я спрятал в другом месте, координаты зашифрованы в моём дневнике. Ключ, который ты держишь, открывает сейф в нашем доме, в тайнике за картиной в моём кабинете. Там найдёшь подробную карту.
Теперь выбор за тобой, внук. Может, мир уже достаточно изменился, чтобы использовать эту технологию во благо, а не для новых способов убивать друг друга. Решай сам. Я в тебя верю.
Иван Соколов."
Алексей перечитал письмо несколько раз, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. Дед доверил ему не просто тайну — он доверил выбор, от которого могла зависеть судьба мира.
Вдруг сверху донёсся крик Николая и звуки борьбы.
— Быстрее! — крикнул Алексей, пряча письмо в карман. — Надо уходить!
Савин лихорадочно запихивал в сумку приборы и какие-то образцы.
— Я не могу это бросить! Нужно хоть кусочек взять для анализа!
— Нет времени! — Елена уже стояла у выхода. — Они здесь!
Алексей колебался. Образец мог дать им преимущество, помочь понять природу "Зари". Но риск был слишком велик.
Решение пришло внезапно. Он подошёл к стеклянному колпаку, осторожно поднял его и дотронулся до пульсирующего объекта. По пальцам разлилось странное тепло, и на миг ему показалось, что пульсация изменилась, словно "Заря" отреагировала на его прикосновение.
— Пусть останется здесь, — твёрдо сказал он. — Как дед хотел.
Моя книга на Литрес
Законченные романы по подписке
Начало 🔻
Не забудьте подписаться на канал, чтобы узнать что же было дальше и почитать другие публикации.
Понравился рассказ? Можно поблагодарить автора 👇👇👇👇👇👇👇