В сторис был тот самый столик у окна. Там, где они сидели вместе прошлым летом. В кадре салат с авокадо, бокалы и подпись: «Родня в сборе». Она перечитала сообщение от сестры: «Прости, не сможем встретиться. Дела».
Лида уставилась на экран телефона, не веря своим глазам. Чашка остыла, нетронутый завтрак превратился в бесформенную массу. Внутри разливалась обида, горячая и колючая, как раскалённые угли.
"Родня в сборе". Без меня. Когда меня специально отшили.
Она открыла переписку с сестрой. Прокрутила сообщения за последние дни. Ничего необычного — короткие фразы, редкие эмодзи, договорённость о встрече. И вдруг — этот отказ, а через час — сторис, где все они: Алиса, её муж Олег, их дочь Лада, и даже Витя с Кириллом. Её собственный муж и сын. В кафе, которое находилось в пяти минутах от её офиса.
Пальцы сами набрали номер Вити.
— Не могу говорить, — шёпотом сказал он.
— Я на важной встрече.
— В кафе с моей сестрой? — её голос дрожал.
— Что? Откуда ты...
— Неважно. Передай Алисе, что я всё видела.
Лида завершила звонок и положила телефон на диван. Перед глазами всё расплывалось, и она опустилась на стул, пытаясь собраться с мыслями.
Шесть часов спустя Лида сидела в машине напротив дома сестры. Руки дрожали, но она заставила себя дышать ровно. Телефон пестрел пропущенными от Вити, но она не перезванивала. Собраться с мыслями оказалось труднее, чем она ожидала.
***
Входная дверь подъезда распахнулась, и на крыльцо вышла Алиса. В джинсах и лёгкой блузке, с рюкзаком через плечо — такая беззаботная, будто ничего не произошло. Лида распахнула дверцу машины.
— Привет, — сказала она.
Алиса вздрогнула и обернулась.
— Лида? Ты что здесь делаешь?
— Жду объяснений.
— Каких объяснений? — Алиса напряглась. — У меня нет времени на загадки, я спешу на тренировку.
— А на семейные посиделки в кафе время нашлось? — Лида скрестила руки на груди.
Сестра замерла, её лицо дрогнуло, но она быстро взяла себя в руки.
— А, ты об этом. Спонтанно получилось. Олег предложил, все уже были рядом...
— Все, кроме меня, — Лида не сводила с неё взгляда. — Хотя мы договаривались увидеться. И ты сказала, что не сможешь.
— Так получилось, — Алиса пожала плечами. — Ты же знаешь, как это бывает. Планы меняются.
— Не ври мне, — голос Лиды стал тише. — Не делай вид, что это случайность. Витя и Кирилл тоже "случайно" оказались с вами?
— Почему ты делаешь из мухи слона? Мы просто перекусили вместе!
— Без меня. И соврали мне.
Алиса вздохнула и покачала головой.
— Лида, тебе не кажется, что ты слишком драматизируешь? Это просто обед.
— Это не просто обед, — Лида почувствовала, как глаза защипало. — Это последние пять лет нашей жизни. Ты постоянно отодвигаешь меня. На второй план, на третий, а теперь, похоже, и вовсе из кадра.
— О чём ты вообще? — сестра нахмурилась. — Если это из-за той истории с дачей...
— Дело не в даче! — воскликнула Лида. — Дело в том, что ты забрала мою семью! Мой муж и сын сидят с тобой в кафе, когда мне говорят, что заняты. Ты понимаешь, как это выглядит?
Алиса покраснела.
— Это неправда. И вообще, почему ты следишь за мной? За нами?
— Я не слежу. Ты сама выложила сторис, забыла?
— И что? Я должна теперь спрашивать у тебя разрешения, с кем мне видеться?
Лида почувствовала, как злость испаряется, оставляя после себя только усталость.
— Знаешь, в чём проблема, Алиса? Ты никогда не признаёшь, что можешь быть неправа. Даже сейчас, когда я поймала тебя на лжи, ты переводишь стрелки.
— Я не лгала!
— Ты сказала, что не можешь встретиться со мной. А потом встретилась с моей семьёй.
— Олег позвонил, сказал, что они с дочкой рядом. Потом подъехали Витя с Кириллом...
— И ты не подумала позвонить мне? — Лида качнула головой. — Знаешь, я бы поверила, если бы это случилось впервые. Но это происходит постоянно, Алиса. И ты это знаешь.
Сестра смотрела куда-то мимо, теребя ремень рюкзака.
— Мне казалось, что тебе неинтересно с нами, — наконец произнесла она. — Ты всегда такая... занятая. Успешная. С кучей дел и встреч.
— Это мои родные, — тихо сказала Лида. — Как мне может быть неинтересно?
— Не знаю, — Алиса пожала плечами. — Просто иногда кажется, что тебе с нами скучно. Что у тебя своя жизнь, а мы... так, фон.
Лида растерянно моргнула.
— Ты поэтому перетягиваешь на свою сторону Витю и Кирилла? Мстишь мне за то, что я много работаю?
— Я никого не перетягиваю! — возмутилась Алиса. — Просто мы... мы находим время друг для друга. Разговариваем. Делимся.
Лида хотела ответить, но телефон в кармане завибрировал. Она взглянула на экран — звонил Витя.
— Мне пора, — Алиса воспользовалась паузой. — Я правда опаздываю.
— Это не конец разговора, — сказала Лида.
— Конечно, — сестра натянуто улыбнулась. — Заходи как-нибудь на чай.
Как-нибудь — это слово резануло Лиду. Когда-то они не могли прожить и дня без звонка друг другу.
— Лучше ты заходи, — сказала она. — В нашу новую квартиру. Которую ты до сих пор не видела, хотя мы переехали три месяца назад.
— Обязательно, — кивнула Алиса и пошла прочь, не оборачиваясь.
Лида смотрела ей вслед, чувствуя, как внутри нарастает ощущение пустоты. Телефон снова завибрировал. На этот раз она ответила.
— Привет, — голос Вити звучал виновато. — Мы можем поговорить?
— О чём? — спросила она, заводя машину. — О том, как вы веселились в кафе, пока я работала?
— Лида, всё не так...
— А как? Расскажи, я очень хочу знать.
Пауза.
— Не по телефону, — наконец сказал он. — Приезжай домой, пожалуйста.
— Уже еду, — ответила она и отключилась.
Витя ждал её в гостиной. Кирилла не было видно.
— Где сын? — спросила Лида, бросая ключи на столик.
— У друга. Сказал, вернётся к ужину.
Она кивнула и опустилась в кресло напротив мужа.
— Я слушаю.
Витя потёр лицо ладонями, словно стирая усталость.
— Это была случайность, Лид. Я заехал за Кириллом в колледж, и мы встретили Олега с Ладой у метро. Они сказали, что идут перекусить, позвали с собой. Потом подъехала Алиса...
— И никто из вас не подумал позвонить мне? — перебила она. — Хотя вы все знали, что я в пяти минутах от вас?
— Я хотел, — он замялся. — Но Алиса сказала, что вы договорились встретиться позже, и что ты занята важным совещанием.
Лида покачала головой.
— И ты поверил?
— А почему нет? — он развёл руками. — Она твоя сестра, я думал, вы всё обсудили.
— Она соврала, Вить. Соврала мне, что не может встретиться. И соврала тебе, что у меня совещание.
Муж нахмурился.
— Зачем ей это?
— Вот и я думаю — зачем? — Лида откинулась на спинку кресла. — Может, ты мне расскажешь? Вы ведь так близки в последнее время.
— На что ты намекаешь?
— Ни на что. Просто констатирую факт. Вы с Кириллом проводите с моей сестрой больше времени, чем со мной.
Витя вздохнул.
— Лида, это работа. Ты сама выбрала такой график. Вечные встречи, постоянные звонки...
— Не перекладывай с больной головы на здоровую, — отрезала она. — Да, я много работаю. Но я всегда нахожу время для семьи.
— Правда? — он посмотрел ей в глаза. — Когда ты в последний раз была на матче Кирилла?
Лида замерла. Её сын играл в волейбольной команде колледжа, и она... она действительно давно не бывала на его играх.
— Но это не повод исключать меня из семейных встреч.
— Никто тебя не исключает! — воскликнул Витя. — Просто так вышло. Если бы ты не следила за сестрой в соцсетях, то даже не узнала бы об этом "страшном предательстве".
— То есть теперь я ещё и виновата? — Лида почувствовала, как внутри закипает гнев. — Я не должна была видеть, как вы веселитесь без меня?
— Лида, это был просто обед. Ничего особенного.
— Для меня это особенное, — тихо сказала она. — Потому что моя сестра намеренно солгала, чтобы не видеть меня там. И меня это ранит.
Витя долго смотрел на неё, потом опустил взгляд.
— Хорошо. Извини. Наверное, нам действительно стоило тебе позвонить.
— Дело не в звонке, — покачала головой Лида. — Дело в том, что происходит между мной и Алисой. И я не понимаю, почему ты принимаешь её сторону.
— Я не принимаю ничью сторону!
— Правда? — она усмехнулась. — А по-моему, ты уже давно на её стороне. Ты веришь всему, что она говорит. Принимаешь приглашения за моей спиной. Позволяешь ей говорить неправду.
— Я не позволяю ей говорить неправду, — возразил Витя. — Я просто не вмешиваюсь в ваши отношения. Вы сёстры, разбирайтесь сами.
— А если я попрошу тебя ограничить общение с ней?
Он удивлённо приподнял брови.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Это глупо, Лида, — он покачал головой. — Она твоя сестра. И Кирилл обожает тётю и Ладу.
— А меня он не обожает? — горько спросила она.
— Конечно, обожает. Ты его мать.
— Но с Алисой ему веселее, да?
Витя отвёл взгляд, и это было красноречивее любых слов.
— Лида, послушай, — наконец сказал он. — У Алисы больше свободного времени. Она может позволить себе спонтанные вылазки, шутки, развлечения. Ты другая. Ты всегда была другой — более собранной, организованной, целеустремлённой.
— То есть скучной, — уточнила Лида.
— Я этого не говорил.
— Но подразумевал.
Они замолчали. За окном начало темнеть, и Лида машинально включила настольную лампу. Тёплый свет разлился по комнате, делая её уютнее, но не рассеивая напряжения между ними.
— Знаешь, что самое обидное? — наконец произнесла Лида. — Что ты даже не пытаешься понять, как я себя чувствую. Ты защищаешь Алису, оправдываешь её, вместо того чтобы поддержать меня.
— Я не защищаю...
— Защищаешь, — перебила она. — Все вы её защищаете. Всегда так было. Алиса может делать всё, что захочет, и всем это сходит с рук.
Витя молчал, и в его молчании было согласие.
— Лида, — наконец сказал он. — Может, тебе стоит поговорить с ней? Начистоту. Без обвинений и претензий.
— Я пыталась. Сегодня.
— И?
— И она перевела всё в шутку. Как всегда.
Витя вздохнул.
— Значит, нужно попробовать ещё раз. В спокойной обстановке. Может, пригласим их к нам на выходных?
Лида горько усмехнулась.
— Чтобы она снова всех очаровала и выставила меня не в лучшем свете? Нет, спасибо.
— Тогда что ты предлагаешь?
— Я предлагаю тебе выбрать сторону, Витя. Мою сторону. Хотя бы раз.
Он нахмурился.
— Это нечестно. Я всегда на твоей стороне.
— Неужели? — она подняла бровь. — Тогда почему ты сидел сегодня в кафе с моей сестрой, зная, что она мне солгала?
— Я же сказал, что не знал!
— Но теперь знаешь. И что ты сделаешь?
Витя беспомощно развёл руками.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Чтобы ты поговорил с ней. Сказал, что такое поведение неприемлемо. Что она не может обращаться со мной так, будто меня нет.
— Лида, это ваши отношения...
— Нет, Витя, — она покачала головой. — Это наши отношения. Все мы — семья. И если ты позволяешь кому-то обижать меня, значит, ты не на моей стороне.
Он долго молчал, глядя куда-то в пол.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Я поговорю с ней.
Лида кивнула, чувствуя странное опустошение. Победа должна была принести облегчение, но вместо этого она ощущала только тяжесть.
***
Выходные наступили незаметно. Лида проснулась поздно — несвойственная ей роскошь, которую она позволила себе после изнурительной рабочей недели. Витя уже встал; из кухни доносился запах кофе и звон посуды.
Она прошлёпала босыми ногами по прохладному полу и замерла в дверях кухни. За столом сидели Витя, Кирилл и... Алиса с Олегом и Ладой.
— Доброе утро, соня, — улыбнулся Витя. — Смотри, кто к нам заглянул!
Лида застыла, не зная, как реагировать. Алиса сидела с чашкой в руках, непринуждённо болтая о чём-то с Кириллом. Заметив Лиду, она улыбнулась — чуть натянуто, но вполне дружелюбно.
— Привет, — сказала она. — Надеюсь, мы не слишком рано? Витя сказал, что вы обычно встаёте в восемь даже по выходным.
Лида посмотрела на часы — половина одиннадцатого.
— Я проспала, — сказала она, машинально приглаживая волосы. — Привет всем.
Олег кивнул ей, не отрываясь от телефона. Лада, племянница, радостно помахала рукой.
— Тётя Лида! У тебя такая классная квартира! А можно посмотреть твою гардеробную? Папа сказал, она огромная!
Лида моргнула, пытаясь собраться с мыслями.
— Конечно, можно, — сказала она. — Только дай мне пять минут, чтобы привести себя в порядок.
— Кофе? — спросил Витя, поднимаясь.
— Да, пожалуйста, — она села за стол, всё ещё ощущая себя неуместной в собственной кухне.
— Мы принесли круассаны, — сказала Алиса, подвигая к ней тарелку. — Из той пекарни, которую ты любишь.
Лида взглянула на сестру. Что это — попытка извиниться или очередная манипуляция?
— Спасибо, — сказала она, беря выпечку. — Неожиданно видеть вас здесь.
— Витя позвонил вчера, — пояснила Алиса. — Сказал, что вы хотите показать новую квартиру и позавтракать вместе.
Лида бросила быстрый взгляд на мужа. Он слабо улыбнулся, ставя перед ней чашку с кофе.
— Сюрприз, — сказал он. — Я подумал, что это хорошая идея.
— Конечно, — кивнула Лида, делая глоток. — Отличная идея.
Завтрак прошёл в странной атмосфере вынужденной непринуждённости. Кирилл и Лада болтали о каком-то сериале, Олег изредка вставлял замечания, Витя поддерживал разговор. Алиса была необычно тихой, бросая на Лиду осторожные взгляды.
После завтрака Витя предложил экскурсию по квартире. Кирилл утащил Ладу смотреть свою игровую комнату, Олег вызвался помыть посуду, и сёстры остались одни в гостиной.
— Красиво у вас, — сказала Алиса, разглядывая стены. — Сама всё придумывала?
— По большей части, — кивнула Лида. — Помогал дизайнер, но основная концепция моя.
— Узнаю тебя, — улыбнулась Алиса. — Всегда всё продумано до мелочей.
Повисла пауза. Лида смотрела на сестру, не зная, как начать разговор. Алиса явно чувствовала себя неуютно.
— Витя говорил с тобой? — наконец спросила Лида.
Алиса кивнула.
— Да. Он... объяснил ситуацию. С твоей точки зрения.
— А с твоей она какая? — Лида скрестила руки на груди.
Сестра вздохнула.
— Слушай, Лид... Я не хотела тебя обидеть. Правда. Просто так получилось.
— Так получилось, что ты солгала мне? Дважды?
— Я не... — Алиса осеклась. — Да. Ты права. Я солгала.
Лида удивлённо приподняла брови. Она не ожидала такого прямого признания.
— Почему?
Алиса опустилась на диван, теребя браслет на запястье.
— Не знаю, — наконец сказала она. — Наверное, мне было проще соврать, чем объяснять, что я не хочу встречаться с тобой наедине.
— А почему ты не хотела?
— Потому что... — Алиса запнулась. — Потому что мне кажется, что ты меня осуждаешь. Всё время. За то, как я живу, как воспитываю Ладу, как веду хозяйство. За всё.
Лида растерянно моргнула.
— Я тебя не осуждаю.
— Нет? — Алиса подняла на неё взгляд. — А что ты сказала, когда я уволилась с работы? "Серьёзно? И как вы теперь будете платить за квартиру?" Или когда я отдала Ладу на балет вместо английского? "Ты правда думаешь, что в наше время балет важнее языка?"
Лида вспомнила эти разговоры. Да, она говорила что-то подобное, но...
— Я просто выражала своё мнение.
— Нет, Лида, — покачала головой Алиса. — Ты выносила приговор. Как всегда.
— Это неправда!
— Правда, — тихо сказала сестра. — Ты всегда так делала. С детства. "Алиса, ты правда наденешь это платье? Алиса, ты уверена, что хочешь поступать на филфак?" И так далее.
Лида почувствовала, как к горлу подкатывает комок.
— Я просто хотела помочь. Дать совет.
— Который я не просила, — заметила Алиса. — И который всегда сводился к тому, что я делаю что-то не так.
Они замолчали. Из коридора доносились голоса Лады и Кирилла, из кухни — звон посуды.
— Я не знала, что ты так это воспринимаешь, — наконец сказала Лида.
— Потому что ты никогда не спрашивала, — пожала плечами Алиса. — Ты всегда была слишком занята, чтобы интересоваться моими чувствами.
— Это нечестно!
— Правда? — Алиса подняла бровь. — Когда ты в последний раз спрашивала, как у меня дела? Не формально, а по-настоящему?
Лида открыла рот, чтобы возразить, но не смогла вспомнить. Когда? Месяц назад? Два? Полгода?
— Вот видишь, — грустно улыбнулась Алиса. — А я знаю, что ты вымоталась на работе. Что у тебя проблемы с тем клиентом из юридической фирмы. Что Кирилл не хочет идти на экономический, как ты планировала. Я знаю всё это, потому что спрашиваю. Витю, Кирилла. Но не тебя — потому что ты всегда говоришь, что всё в порядке.
Лида растерянно смотрела на сестру. Неужели это правда? Неужели она настолько отдалилась от всех?
— Почему ты не сказала мне раньше?
— А ты бы услышала? — Алиса пожала плечами. — Ты всегда была сильной, Лид. Той, кто всё знает лучше всех. И это здорово. Правда. Ты многого добилась. Но иногда... иногда это утомляет.
— Поэтому ты предпочитаешь общаться с моим мужем и сыном без меня? — Лида не смогла сдержать горечь в голосе.
— Нет, — честно ответила Алиса. — Я общаюсь с ними, потому что люблю их. Потому что мы семья. И иногда — да, иногда мне легче, когда тебя нет рядом. Потому что ты всё держишь под наблюдением. Всегда.
— Я не держу всё под наблюдением!
— Лида, — Алиса мягко улыбнулась. — Ты даже сейчас это делаешь. Ты расстроена, что мы собрались без тебя. Что твоя семья хорошо провела время, и ты не смогла быть частью этого.
Лида замерла. Неужели сестра права? Неужели всё дело в этом?
— Знаешь, — наконец сказала Лида, — когда я увидела ту сторис... мне стало так больно. Будто меня предали. Все вы.
— Я не хотела причинять тебе боль, — Алиса сжала её руку. — Я думала только о себе. О том, как мне будет неловко сидеть рядом с тобой и притворяться, что всё в порядке.
— А всё не в порядке?
— Нет, — честно ответила Алиса. — Не в порядке. Уже давно.
Лида почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
— Что нам делать?
— Не знаю, — пожала плечами Алиса. — Может... поговорить? По-настоящему. Как раньше.
— Мы можем попробовать, — кивнула Лида.
В этот момент в гостиную вбежала Лада.
— Мам! Кирилл показал мне свой новый планшет! Представляешь, он такой крутой! Тётя Лида, а вы правда купили его просто так, без повода?
Лида посмотрела на племянницу, потом на сестру.
— Да, — сказала она, впервые за день искренне улыбаясь. — Просто так. Потому что иногда можно делать что-то... просто так.
Алиса удивлённо приподняла брови, но промолчала.
****
День выдался странным — напряжённым и в то же время каким-то очищающим. Они с Алисой не решили всех проблем, но по крайней мере назвали их вслух. Это уже что-то.
— Не помешаю? — спросил Витя.
— Нет, — она подвинулась, освобождая место рядом. — Присаживайся.
— Как ты? — спросил он через минуту.
— Не знаю, — честно ответила Лида. — Странно. Будто что-то важное произошло, но я ещё не поняла, что именно.
— Вы поговорили?
— Да. И оказалось, что проблема... во мне.
— Лида...
— Нет, правда, — она повернулась к нему. — Я и не замечала, как давлю на всех вас. Своими ожиданиями, своими стандартами. Своим... совершенством.
Витя хмыкнул.
— Ты не совершенна, Лид.
— Спасибо, — она шутливо толкнула его плечом. — Это так приятно слышать.
— Но серьёзно, — он взял её за руку. — Ты удивительная. Сильная, умная, целеустремлённая. Но иногда... иногда ты забываешь, что остальные могут идти своим путём.
— И ты тоже? — тихо спросила она.
— И я тоже, — кивнул он. — Иногда мне хочется просто... расслабиться. Не соответствовать. Не быть идеальным мужем идеальной жены.
Лида почувствовала, как что-то сжимается внутри.
— Ты поэтому чаще общаешься с Алисой, чем со мной?
— Отчасти, — он не стал отрицать. — С ней проще. Она не ждёт от меня ничего особенного. Я могу быть... просто собой.
— А со мной нет?
Витя долго молчал, подбирая слова.
— Со временем стало сложнее, — наконец сказал он. — Раньше мы были... равными. А потом ты так выросла по карьере, стала такой успешной... Иногда я чувствую себя не на своём месте. Будто мне нужно постоянно доказывать, что я достоин быть рядом с тобой.
— Витя, — она повернулась к нему, — я никогда не давала повода так думать.
— Ты — нет, — согласился он. — Это всё в моей голове. Но от этого не легче.
Они замолчали. Ночь окутывала город, зажигая огни в окнах.
Три месяца спустя
Столик у окна был тем самым — с видом на парк и утреннее солнце, пробивающееся сквозь листву. Лида поставила чашку с латте на стол и устроилась поудобнее, глядя на часы. Ещё пять минут.
Телефон мигнул уведомлением. Сообщение от Алисы: "Уже подъезжаю. Олег забрал Ладу на тренировку, так что я свободна до обеда."
Лида улыбнулась и отправила в ответ смайлик. Их встречи с сестрой стали новой традицией — только они вдвоём, без мужей и детей. Иногда неловко, иногда напряжённо, но всегда... честно.
Колокольчик над дверью кафе звякнул, и вошла Алиса — раскрасневшаяся от быстрой ходьбы, с растрёпанными ветром волосами.
— Привет! — она плюхнулась на стул напротив. — Извини за опоздание, такси застряло в пробке.
— Ничего, — Лида пододвинула к ней меню. — Я уже заказала себе.
Они обменялись улыбками — не идеально непринуждёнными, но искренними. Маленький шаг к тому, чтобы снова стать по-настоящему близкими.
— Как работа? — спросила Алиса, когда принесли её кофе.
— Нормально, — Лида помешала свой латте.
— Кстати, — сказала Алиса, доставая телефон. — Я хотела тебе кое-что показать.
Она открыла галерею и протянула телефон Лиде. На экране была фотография — они все вместе на пикнике в парке в прошлые выходные. Витя и Олег у мангала, дети играют с фрисби, а они с Алисой сидят рядом на покрывале, смеясь над чем-то.
— Красиво получилось, — сказала Лида.
— Я хочу выложить её в сторис, — сказала Алиса. — С подписью "Родня в сборе". Что скажешь?
Лида посмотрела на фотографию, потом на сестру, и почувствовала, как внутри разливается тепло.
— Скажу, что наконец-то это будет правдой.
Если история тронула, поразила или просто понравилась – можно сказать "спасибо" тут. Нажмите на кнопку ПОДДЕРЖАТЬ👇🏻