Елена смотрела на свою тетю Зину, которая сидела на кухне с блокнотом и что-то подсчитывала, и чувствовала растущее беспокойство. Тетя приехала три дня назад "проведать" племянницу после рождения второго ребенка, но вела себя странно.
— Леночка, — позвала тетя Зина, не отрываясь от записей, — а сколько стоит уборка квартиры?
— Какая уборка? — не поняла Елена, качая на руках месячного сына Артема.
— Ну, профессиональная. Я тут узнавала у соседей — говорят, за трехкомнатную квартиру берут пять тысяч.
— А зачем тебе это знать?
Тетя Зина подняла глаза от блокнота и улыбнулась.
— Да так, для сравнения. Я же тебе помогаю, вот и интересуюсь, во сколько это обходилось бы.
Елена насторожилась. За три дня тетя Зина действительно убирала квартиру, готовила, гуляла с четырехлетней дочкой Машей. Но Елена ее об этом не просила — тетя сама вызвалась помочь.
— Тетя Зин, спасибо тебе большое за помощь. Но я не просила...
— Конечно, не просила! — засмеялась тетя. — Ты же гордая! Но я же вижу, что тебе тяжело с двумя детьми!
— Мы справляемся...
— Справляетесь! — тетя махнула рукой. — Видела бы ты, в каком состоянии была квартира, когда я приехала! Игрушки везде, пыль, посуда грязная!
Елена покраснела. Действительно, с новорожденным на руках она не успевала поддерживать идеальный порядок. Но и ужасного беспорядка не было.
— А готовка! — продолжала тетя Зина. — Я же вижу, что холодильник пустой! Пришлось идти в магазин, покупать продукты, борщ варить, котлеты делать!
— Тетя Зин, мы же не голодали...
— Не голодали, но и не питались нормально! Бутерброды да полуфабрикаты! А ребенка кормящая мать должна хорошо есть!
Елена не знала, что ответить. С одной стороны, помощь тети была кстати. С другой — никто ее не просил покупать продукты и готовить борщ.
Вечером приехал муж Елены, Сергей. Тетя Зина встретила его радостно:
— Сережа, дорогой! Как дела на работе? Садись ужинать, я котлеты приготовила!
— Спасибо, тетя Зина, — Сергей устало улыбнулся. — Очень вкусно пахнет.
— Еще бы! Я полдня на кухне провела! Но ради семьи не жалко!
За ужином тетя Зина подробно рассказывала, как провела день: убрала всю квартиру, постирала белье, приготовила обед и ужин, погуляла с Машей два часа.
— Машенька такая умница! — восхищалась тетя. — Правда, капризничала сначала, не хотела гулять. Но я ее уговорила! Час уговаривала, представляете!
Елена вспомнила, как Маша плакала, когда тетя насильно одевала ее на прогулку. Дочка хотела остаться дома с мамой и братиком, но тетя решила, что "ребенку нужен свежий воздух".
— И в магазин сходила! — продолжала тетя Зина. — Полную сумку продуктов купила! Мясо, овощи, молочное. Хорошие продукты, не дешевые!
— Тетя Зин, сколько вы потратили? — спросил Сергей. — Мы возместим.
— Ой, да что вы! — засмеялась тетя. — Я же не для себя покупала! Для семьи! Только чек где-то потеряла...
Елена заметила, что тетя все время подчеркивает свои усилия. Не просто "убрала", а "полдня убирала". Не просто "приготовила", а "четыре часа на кухне стояла". Создавалось впечатление, что каждое действие требовало от нее героических усилий.
На следующий день ситуация повторилась. Тетя Зина снова убирала, готовила, гуляла с ребенком. И снова подробно рассказывала о своих трудах.
— Леночка, я тут полы мыла, представляешь какие они были грязные! Три раза меняла воду! А пыль — ужас просто! Особенно под кроватью! Пришлось кровать двигать!
— Тетя Зин, зачем под кроватью убирать? Там же никто не смотрит...
— Как это никто? А если Машенька туда залезет? Или гости придут? Стыдно же!
К вечеру у Елены сложилось ощущение, что она живет в музее, а не дома. Тетя Зина убирала так тщательно, что страшно было что-то тронуть. Маша боялась играть с игрушками, а Елена — готовить перекус.
— Тетя Зин, — осторожно сказала Елена, — может, не нужно так усердствовать? Мы привыкли к более... расслабленному порядку.
— Леночка, ты же мать! Должна подавать детям пример!
— Я подаю пример. Но не хочу, чтобы дети боялись жить в собственном доме.
— Боялись? — удивилась тетя. — Да они просто воспитываются! Учатся аккуратности!
На третий день тетя Зина объявила, что пора собираться домой.
— Дела накопились, — вздохнула она. — Хотя мне здесь так хорошо! Чувствую себя нужной!
Елена обрадовалась. Три дня помощи были достаточно, пора возвращаться к обычной жизни.
— Спасибо вам огромное, тетя Зина! — сказала она. — Очень помогли!
— Да что вы! — махнула рукой тетя. — Семье нужно помогать! Кстати, я тут подсчитала...
Тетя достала блокнот с записями.
— Что подсчитали?
— Ну, сколько моя помощь стоила бы, если бы вы нанимали людей. Уборка квартиры — пять тысяч за раз. Готовка — тысяча в день. Присмотр за ребенком — пятьсот в час. Покупка продуктов — тоже услуга. И доставка!
Елена растерялась.
— Зачем вы это считали?
— Да так, интереса ради! Получается, за три дня я вам сэкономила тысяч двадцать!
— Но мы не собирались нанимать помощников...
— Не собирались, а пришлось бы! С двумя детьми не справиться!
— Справились бы как-нибудь...
— Как-нибудь — это плохо! Дети должны жить в чистоте и порядке!
Елена не понимала, к чему ведет разговор. Но через неделю поняла. Тетя Зина позвонила с просьбой.
— Леночка, дорогая, у меня к тебе дело.
— Какое дело?
— Мне нужно денег занять. Тридцать тысяч. Зубы лечить.
— Тетя Зин, у нас сейчас тяжело с деньгами. Декретный отпуск, один Сережа работает...
— Леночка! — возмутилась тетя. — Ты не можешь мне отказать! Я же для тебя столько сделала!
— В каком смысле?
— Как в каком? Три дня у вас работала! Тысяч двадцать сэкономила! А теперь прошу тридцать взаймы!
— Но тетя Зин, вы сами предложили помочь! Мы не просили!
— Не просили, а пользовались! И не отказывались!
— Мы благодарили...
— Благодарности мало! Нужна реальная помощь!
Елена поняла, что попала в ловушку. Тетя Зина специально "помогала", чтобы потом требовать вознаграждения.
— Тетя Зин, мы не можем дать тридцать тысяч. У нас их просто нет.
— Как нет? А кредит взять?
— Зачем нам кредит на ваши зубы?
— Леночка, ты неблагодарная! Я для тебя как раба работала! А ты отказываешься помочь!
— Я не отказываюсь помочь. Я отказываюсь брать кредит.
— Тогда хотя бы десять тысяч! Или пять!
— Тетя Зин, у нас нет свободных денег. Совсем.
— Не верю! У Сережи же зарплата!
— Зарплата уходит на ипотеку, еду, одежду для детей. Свободных денег нет.
Тетя Зина обиделась и положила трубку. А через день приехала лично.
— Леночка, я не могу поверить в твою черствость!
— В какую черствость?
— Я для тебя неделю жизни отдала! Здоровье подорвала! Спину сорвала, пол моя! А ты мне в помощи отказываешь!
— Тетя Зин, никто вас не заставлял мыть пол!
— Как не заставлял? Видела же, что грязно!
— Не было грязно! Был обычный порядок!
— Обычный! — фыркнула тетя. — Под кроватью пыль пальцем писать можно было!
— Но кто заставлял туда лезть?
— Совесть заставляла! Не могу же я видеть, как племянница в грязи живет!
Елена поняла, что спорить бесполезно. Тетя Зина искренне считала, что оказала огромную услугу и теперь имеет право требовать плату.
— Тетя Зин, я очень благодарна за вашу помощь. Но денег дать не могу.
— Не можешь или не хочешь?
— Не могу.
— Ладно, — тетя встала. — Значит, я знаю тебе цену. Запомню на будущее.
— Что запомните?
— Что ты неблагодарная. И в следующий раз помогать не буду!
— Хорошо, — спокойно ответила Елена. — Я и не прошу.
Тетя Зина хлопнула дверью и уехала. Через месяц она снова позвонила.
— Леночка, как дела? Как дети?
— Спасибо, все хорошо.
— А помощь нужна? Я могла бы приехать на выходные...
— Спасибо, не нужна.
— Как не нужна? С двумя детьми тяжело!
— Справляемся.
— Ну как хотите. Только если что — звоните!
Через неделю тетя приехала без предупреждения.
— Леночка, я же волнуюсь! Решила проведать!
Квартира была в обычном "жилом" беспорядке — игрушки на полу, посуда в раковине, вещи на стульях. Но чисто и уютно.
— Ой, — разочарованно сказала тетя, — а я думала, вы тут совсем запустились без моей помощи.
— Нет, не запустились.
— А готовите что-нибудь нормальное?
— Готовим. Простые блюда, но вкусные.
— А Машенька гуляет?
— Конечно. Мы с ней каждый день гуляем.
Тетя Зина походила по квартире, пытаясь найти повод для критики. Но все было в порядке — дети здоровы, сыты, веселы. Квартира чистая, хоть и не стерильная.
— Ну... — неопределенно сказала тетя. — Если нужна будет помощь...
— Обязательно обратимся, — вежливо ответила Елена.
После этого тетя Зина больше не предлагала помощь. Зато стала жаловаться другим родственникам на "неблагодарную племянницу".
— Представляете, — рассказывала она, — я ей неделю помогала, здоровье подорвала, а она мне в займе отказала! Вот что значит молодежь нынешняя!
Некоторые родственники осуждали Елену. Но нашлись и те, кто понимал.
— А зачем тетя Зина помогала, если не просили? — резонно спросила двоюродная сестра. — И почему она считает, что за непрошенную помощь нужно платить?
— Семье нужно помогать бескорыстно, — добавила бабушка. — А если помогаешь с расчетом на выгоду, это уже не помощь, а бизнес.
Елена не жалела о своем решении. Она поняла важный урок: настоящая помощь не требует вознаграждения. А люди, которые "помогают" с прицелом на будущую выгоду, на самом деле не помогают, а инвестируют в свои интересы.
— Мам, а почему тетя Зина больше не приезжает? — спросила как-то Маша.
— Потому что мы научились справляться сами, — ответила Елена.
— А мне больше нравится, когда мы сами, — призналась дочка. — С тетей я боялась играть. Она все время ругалась, что я мешаю.
Елена обняла дочку. Да, с тетиной помощью квартира была чище. Но дома было напряженно и неуютно. А семья должна жить, а не существовать в музейной чистоте.
Через полгода тетя Зина снова предложила помощь. У нее появились финансовые трудности, и она рассчитывала отработать будущий займ.
— Леночка, может, все-таки приеду на недельку? Помогу, приберу...
— Спасибо, тетя Зин, но не нужно.
— Но почему? Я же хорошо помогаю!
— Помогаете. Но за вашей помощью всегда следует счет. А мы не готовы платить за то, о чем не просили.
Тетя обиделась, но Елена была непреклонна. Она научилась отличать настоящую помощь от инвестиций в будущие одолжения.
Спасибо читателям за активность! Поддержите автора лайком и подписывайтесь, будем встречаться чаще.
Ещё больше интересных историй о жизни для вас: