Максим сидел в бильярдной «Галерея». Пару часов назад он рассказывал друзьям о Диане — о том, какая она умная, как меняет его к лучшему, как он думает о будущем всерьёз. Поначалу Серёжа и Андрей слушали с интересом, даже подбадривали его.
Но после третьего пива Андрей изменился.
— Слушай, девчонки девчонками, но мужскую дружбу забывать нельзя, — сказал он, размахивая руками. — А девчонка сегодня есть, а завтра нет. Бросила или изменила. А друзья — это святое… это навсегда.
— Да не беспокойся ты. Она нормальная. Сама меня на встречу с вами отправляла. — Максим пытался сохранять спокойствие. — Просто я сам хочу реже пить. Не каждую пятницу. Хочу заниматься музыкой, развиваться...
— Развиваться? Говорил тебе, найди нормальную работу в офисе и не парься. — фыркнул Андрей. — Это она тебя надоумила на «развитие»?
— Андрей, завязывай, — попытался вмешаться Серёжа. — Это его жизнь. Он вправе решать сам как жить. Это нормально.
— Нормально? — Андрей повернулся к нему. — Нормально, когда лучший друг исчезает на месяц? Когда на звонки не отвечает? Когда от нас прячется, как будто мы прокажённые?
Максим почувствовал, как закипает:
— Я не прячусь! Я просто... изменился. Понял, что не хочу каждые выходные пропивать в барах.
— А что в этом плохого? — встал покачиваясь Андрей. — Мы же хорошо проводим время! Общаемся, расслабляемся. Это и называется дружба!
— Это называется алкоголизм, — вырвалось у Максима.
Тишина. Серёжа замер с кружкой у губ. Андрей побледнел, потом покраснел.
— Что ты сказал?
— То, что думаю. Мы встречаемся только для того, чтобы напиться. Говорим одно и то же, жалуемся на одно и то же. Десять лет одно и то же! — Максим встал, чувствуя, как трясутся его руки. — Я не хочу и в тридцать лет также сидеть в барах и жаловаться на жизнь. Я хочу что-то менять!
— Нет. Это она на тебя так повлияла. Раньше ты был другим. — Андрей махнул рукой. — Сначала кажутся особенными, а потом показывают характер. Однажды ты это поймёшь. И тогда придёшь к нам, и будешь извиняться...
— Не приду, — сказал Максим.
— Что?
— Не приду. Потому что не хочу прожечь свою жизнь.
Андрей шагнул к нему:
— Значит, десять лет дружбы для тебя прожигание жизни?
— Я не про дружбу это говорил. А про то, как мы проводим время.
Максим бросил деньги на стол и направился к выходу. За спиной он слышал голос Андрея:
— Иди к своей зануде! Когда она тебя бросит, мы посмотрим, как ты запоёшь!
На улице было холодно. Максим шёл по пустым улицам и думал — правильно ли поступил?
Дома Денис смотрел футбол, хрустя чипсами.
— Как прошла встреча? — спросил он, не отрываясь от экрана.
— Плохо. Поссорился с Андреем.
— Серьёзно?
— Он считает, что я предаю дружбу. А я считаю, что повзрослел и хочу менять свою жизнь.
Денис выключил телевизор и повернулся к брату:
— Брат. Если хочешь выговориться — говори.
Максим рассказал. О своих словах, о реакции Андрея.
— Понимаешь, — заключил он, — я правда не хочу больше каждую пятницу напиваться. Хочу записывать музыку, читать книги, встречаться с Дианой. Хочу жить по-другому.
— Тогда живи, — просто сказал Денис. — А Андрей... смирится с этим. Или нет. Но это уже его проблемы. Не твои.
Следующие дни прошли в напряжении. Максим ждал звонка от Андрея, но телефон молчал.
Через неделю позвонил Серёжа:
— Макс, как дела? Андрей малость перебрал тогда. Ты же знаешь его. Не обижайся на него. Дружище, мы просто скучаем по тебе.
— Я тоже скучаю, — признался Максим. — Но не хочу возвращаться к старому формату нашего общения.
— Если честно, мне тоже надоели пьянки. Давай встретимся просто поговорить. Без алкоголя. Я с Андреем поговорил — он согласен.
— Где?
— А давай у тебя в кафе?
Максим предложил Диане прийти вместе с ним:
— Хочу, чтобы вы познакомились. Андрей обычно после алкоголя резким становится, но там он будет трезвым.
***
Друзья появились вместе. Андрей выглядел напряжённо, Серёжа старался разрядить обстановку шутками.
— Значит, это та самая студентка, — Андрей окинул Диану взглядом.
— Диана, — она протянула руку. — Очень приятно. Максим много о вас рассказывал.
— Надеюсь, только хорошее, — проворчал Андрей и пожал руку.
Первые полчаса разговор не клеился. Андрей молчал, Серёжа пытался поддерживать беседу, Максим искал темы для разговора. Но потом Диана вдруг спросила:
— А расскажите, как вы познакомились? Максим говорил, что вы дружите с первого курса.
И Серёжа начал рассказывать. Про то, как они втроём жили в общежитии, как Андрей вмешался в конфликт Максима и старшекурсников, как вместе прогуливали лекции. Андрей оттаял, стал добавлять детали. Максим слушал и вспоминал: да, были хорошие времена. Были.
— А что вы изучаете? — поинтересовался Серёжа у Дианы.
— Теорию чисел. Это раздел математики, который изучает свойства целых чисел.
— Звучит сложно, — скривился Андрей.
— На самом деле это очень красиво, — оживилась Диана. — Представьте: числа, которые кажутся простыми, подчиняются удивительным закономерностям. Например, простые числа — они как атомы в математике. Их нельзя разложить на множители, но из них строится всё остальное.
— Прям как люди, — неожиданно сказал Серёжа. — Каждый уникален, но вместе они создают общество.
Диана улыбнулась:
— Хорошая аналогия! Я её запомню.
Разговор пошёл легче. Диана расспрашивала о работе, о семьях, о планах. Максим видел, как меняется отношение друзей к ней.
— А я, честно говоря, тоже устал от постоянных пьянок, — признался Серёжа. — Жена права — мы как подростки ведём себя. В тридцать лет пора бы...
— Пора бы что? — Андрей напрягся.
— Взрослеть, — тихо сказал Серёжа. — Находить другие способы общения.
Андрей долго молчал, крутил в руках пустую чашку. Потом вдруг заговорил:
— Мне просто... страшно... что мы все разбежимся. Раньше было проще: работа, пятница, встреча с друзьями. Всё понятно. А теперь... — он посмотрел на Максима. — Ты меняешься. И это хорошо. Но я не знаю, что делать мне.
— А ты не хочешь меняться? — спросила Диана.
— Перемены пугают меня.
— А чего именно боишься?
Андрей задумался:
— Боюсь, что попытки измениться ни к чему хорошему не приведут.
— А если ты справишься? — Максим наклонился к нему. — Андрей, мы не перестанем общаться. Просто будем встречаться по-другому. Возможно, не каждую пятницу, и не обязательно в барах. Будем говорить о том, что действительно важно.
— И о чём, например?
— О планах. О мечтах. О том, что нас вдохновляет. — Максим достал телефон. — Хочешь послушать, что я написал недавно?
Он включил запись — ту самую музыку, которая родилась после знакомства с Дианой. Друзья слушали молча.
— Красиво, — сказал Серёжа. — Очень красиво. Ты действительно талантлив.
— Почему нам не показал запись? — спросил Андрей.
— Боялся, что не поймёте. Что скажете: брось эти глупости, займись серьёзным делом.
— Дурак, — Андрей усмехнулся. — Я в музыке не разбираюсь, но слышу, что здорово получается.
— Правда?
— Правда. Слушай! Может, я смогу помочь с продвижением? У меня же там знакомый появился в агентстве.
Вечер закончился неожиданно тепло. Договорились встречаться раз в месяц, не обязательно пить, можно приводить девушек и жён.
Когда друзья ушли, Диана обняла Максима:
— Видишь? Они хорошие люди. Просто боялись потерять тебя.
— А я боялся их потерять.
— И что в итоге?
— В итоге никто никого не потерял. Просто нашли новый способ дружить.
Через полгода их компания действительно изменилась. Встречались реже, но это даже пошло на пользу. Андрей привёл новую девушку — учительницу литературы Олю, которая оказалась не только красивой, но и умной. Серёжа записался на курсы повышения квалификации и с энтузиазмом рассказывал о новых технологиях.
Максим показывал демо своих композиций. Несколько треков взяли для рекламных роликов, появились первые деньги от творчества.
— Знаешь, — сказал Андрей после одной встречи Максиму, — спасибо тебе.
— За что?
— За то, что заставил задуматься. Я тоже начал меняться. Записался на курсы английского, познакомился с Олей... Оказывается, жизнь может быть интереснее баров и бильярда.
***
Зимний вечер. То же кафе «Аромат кофе», но Максим уже не работает здесь. Нашёл место в звукозаписывающей студии — сначала помощником, потом младшим инженером. Зарплата такая же, как в кафе, но каждый день — среди музыки, в окружении того, что любит.
Диана защитила диплом с отличием и поступила в аспирантуру. Теперь изучает криптографию — применение теории чисел к защите информации.
Они сидят за тем же угловым столиком, где впервые заговорили. Диана читает уже не учебник по математике, а роман Достоевского. Максим пишет в блокноте текст новой песни.
— Знаешь, — говорит он, откладывая ручку, — я думал, что повзрослев, люди теряют друзей, и жизнь становится скучнее. Но оказалось всё наоборот.
— Ты просто оптимизировал свою жизнь. — улыбнулась Диана.
— Убрал лишнее и оставил важное?
— Именно. И добавил то, чего не хватало.
За окном идёт снег. Крупные хлопья ложатся на стекло и тают, оставляя мокрые дорожки. Максим достаёт наушники, вставляет один себе в ухо, другой — Диане.
Звучит его новая композиция. О том, как из хаоса рождается гармония. О том, как люди находят друг друга. О том, что взрослеть — не значит терять мечты, а значит, учиться их осуществлять.
— Красиво, — прошептала Диана.
— А знаешь, что самое странное? — спросил Максим.
— Что?
— Я долго не мог решиться на перемены. Сам себя тормозил. А это оказалось не так уж и сложно.
Снег за окном кружится в свете фонарей. Кафе пустеет. Люди спешат домой. Но Максим и Диана не торопятся. У них есть время. Время друг для друга, время для новых мечтаний и свершений.
Взрослеть оказалось не так страшно. Главное — не бояться меняться и не забывать, что рядом всегда найдутся те, кто поддержит тебя и поймёт.