7 декабря 1986 года самолёт Ан-26Б, принадлежавший Московскому объединённому авиаотряду, завершил очередной рейс и благополучно приземлился в аэропорту Шереметьево. На борту находились пять членов экипажа. Впереди был короткий перелёт в другой московский аэропорт - Быково.
В 1980-х годах московский авиаузел состоял из четырёх крупных аэропортов, каждый из которых имел свою специализацию. Шереметьево обслуживал в основном международные направления, а также рейсы на север и запад страны - в Прибалтику, Белоруссию и Ленинград. Из Внуково выполнялись рейсы в Закавказье, на юг, Украину и частично в Сибирь, а также он был базой правительственного авиаотряда. Домодедово считался главными воздушными воротами на восток - отсюда летали в Поволжье, на Урал, в Сибирь и Среднюю Азию.
А Быково оставался малой, но важной воздушной гаванью столицы, обслуживая короткие маршруты по европейской части РСФСР. Здесь часто можно было увидеть Ан-2, Як-42, Ан-24 и Ан-26 - машины, рассчитанные на небольшие расстояния и быструю загрузку.
Ан-26 был одним из универсальных самолётов. Он представлял собой военно-транспортную модификацию гражданского Ан-24, с задней рампой и усиленной конструкцией для перевозки грузов. Модификация Ан-26Б была ориентирована именно на грузовые перевозки в гражданской авиации. Самолёт хорошо себя зарекомендовал - он мог садиться на короткие полосы, перевозить до 5,5 тонн груза и работать в самых разных условиях.
Борт СССР-88288 был практически новым, выпущен 5 февраля 1982. На момент описываемых событий ему было всего 4 года.
После посадки в Шереметьево экипаж Ан-26 начал подготовку к короткому перегоночному перелёту в Быково. Расстояние между двумя аэропортами по прямой составляло всего около 55 километров. Поэтому командир воздушного судна принял решение дозаправку не производить. Однако уже в полёте выяснилось, что на маршруте дует сильный встречный ветер, из-за чего расход топлива оказался гораздо выше ожидаемого. Когда самолёт подошёл к Быково, топлива оставалось уже критически мало.
Видимость в районе аэропорта была плохой - шёл ливневый снег, а плотная облачность скрывала землю. Из-за погодных условий посадку «с прямой» выполнить не разрешили, и экипажу пришлось заходить по стандартной схеме - так называемой «коробочке» (или «орбите»). Это один из стандартных манёвров в авиации, при котором самолёт выполняет прямоугольный маршрут вокруг аэродрома, чтобы занять нужное положение для посадки. Такая схема увеличивает продолжительность полёта, а значит - и расход топлива.
На заключительном этапе захода, находясь уже на предпосадочной прямой, реализовался худший сценарий: топливо в расходных баках закончилось, и оба двигателя остановились. Пилоты, планируя, попытались дотянуть до полосы, но не сумели.
Самолёт сел в поле в 775 метрах до начала ВПП и в 120 метрах левее её оси. При посадке Ан-26 задел хозяйственную постройку и получил серьёзные повреждения. Четыре из пяти членов экипажа получили травмы.
Расследование установило, что причиной аварии стало нарушение экипажем ряда требований РЛЭ Ан-26. В частности, пилоты не в полной мере использовали штатные средства контроля за фактическим количеством топлива. Это привело к тому, что расходные баки опустели в воздухе, двигатели остановились, и экипажу пришлось совершить вынужденную посадку.
Ещё одна авария в Быково: