Эти предметы были в ходу у носителей культуры колоколовидных кубков на Британских островах. Золотые диски находят в основном в Ирландии, откуда их вывозили на юг Британии и в Уэльс. Ранее считалось, что золото для их изготовления добывали на реках Ирландии, но изотопный анализ показал, что ирландские мастера в данном случае работали на привозном сырье, которое закупали в Корнуэльсе. Точная датировка проблематична, те, что датированы, относятся к 2500-2100 годам до новой эры, но в Британии известны ирландские изделия этого круга, датированные рубежом средней бронзы.
Диск представляет собой тонкую круглую золотую пластину, практически фольгу, на которой изображён крест, вписанный в круг. Круг имеет короткие лучики. Между крыльями креста бывает ещё орнамент в виде клиньев.
Вариантов декора несколько. Иногда крылья креста ступенчатые, как будто отражение солнца дробится в воде. Иногда края круга неровные, с изломами. И, наконец, лучи бывают наклонные, как будто солнце катится по небу.
При изготовлении диска применялась холодная ковка, репуссе и резьба по металлу. Репуссе отличается от чеканки тем, что обработка заготовки производится с изнаночной стороны, таким образом орнамент как бы выдавлен на лицевой стороне.
На середине диска имеется пара отверстий, пробитых чеканом. Диск похож на пуговицу, каковой он и являлся. Его нашивали на одежду тонкой золотой проволокой. Несколько дисков без дырок использовались для покрытия пуговиц. [Пуговицы тоже были придуманы носителями культуры колоколовидных кубков, но служили украшениями, а не застёжками]. Находят как парные диски, так и диски по отдельности. Чаще всего это часть погребального инвентаря. Но известны и находки вотивных даров, например, в корнях деревьев. В вотивных дарах отмечено и совместное приношение лунулы и двух дисков.
Теперь о символике. Если бы это был просто диск, можно было бы сопоставить его с солнцем в зените. Но на изображениях есть аналогия солнечной короны, которую в норме не получится увидеть невооружённым глазом. Корона хорошо видна во время полного солнечного затмения, как и тонкая кромка сияющего солнечного диска. Круг передан двумя линиями — так что, кромка на солнечных дисках на своём месте.
Где ещё можно увидеть похожую символику? В Ирландии — на петроглифах. Знаменитый камень семи солнц (бордюрный камень неолитической гробницы Доут, о нём тут: https://dzen.ru/a/Z6pROQDm9y81QF9w). Но мотив креста в таком варианте не встречается у неолитических земледельцев. Он обычен для Атлантического бронзового века, и особенно часто такой символ встречается на Пиренейском полуострове — на золотых дисках и ритуальных чашах культуры колоколовидных кубков.
Изображение креста, вписанного в круг - часть какой-то обрядовой практики, связанной с почитанием солнца. Этот культ, детали которого за давностью лет забыты, из Атлантического центра распространился вплоть до Дании, где символ встречается в петроглифах, как и лунула — это благодаря им перестали напрямую связывать символику лунул с луной (по всей видимости, это кораблик, на котором солнце совершает свой путь по ночному небу: https://dzen.ru/a/ZzNAQuX8PQWQSVtQ ). Почему же диска два? Потому что есть два солнца: солнце дня и ночное, невидимое нам солнце тьмы, которое светит мёртвым. Кубки и диски не напрасно клали в могилы достойным людям — кубок был ритуальной посудой, которой покойник мог каким-то образом воспользоваться в своих странствиях в потустороннем мире. Золотой диск — тот самый источник света, который разгонял тьму, когда остальные светильники погасли.
В Ирландии, когда туда приехали кубочники, население также поклонялось солнцу: гробницы сориентированы на солнцестояния или четвертные дни, есть петроглифы с солнечной символикой. Образ затмения впечатлил вновь прибывших. Культ стал синкретическим. На посуде орнамент остался каноническим, а вот диски переделали под новый стиль, более грозный. Крест в круге остался — по всей видимости, он был важен, но мотив воспроизводили не на всех изделиях.
Как правило, солнечный диск изображали именно на чашах и мисках. По всей видимости, форма сосуда позволяла воспринимать рисунок, если смотреть на перевёрнутую чашу сверху. Если на дне не было декора, оно само изображало солнечный диск. Помимо Ирландии, сходные способы украшения — и освящения чаш для пиров практиковали и в Британии.
Когда в начале эпохи средней бронзы в Ирландии произошла смена религиозных представлений, затронувшая все стороны жизни, не только погребальный ритуал, культ солнечного диска изменился. Собственно, он практически угас, и священных изображений из золота больше не находят. В Европе известны и бронзовый диск из Небры — с солнцем, луной и звёздами, а также всё той же лодочкой, которую изображала некогда лунула. О шапках-календарях я уже как-то рассказывала (https://dzen.ru/a/ZxaLo9JudHPuxut4). Но тут о дисках. Представьте, в эпоху поздней бронзы это украшение снова появляется на горизонте. Но символика изменилась: вместо креста, середину круга заменяет хоровод концентрических кругов.
При любых обстоятельствах, культ солнца был отодвинут водным культом, и вместе с ним забыта страшная тень чёрного солнца — с померкшим ликом и сияющей короной.